A look at the surprisingly competitive NFC East

Au cours des sept premières semaines, le NFC East a offert du divertissement, bon et mauvais. Les Eagles de Philadelphie semblent être en mesure d’être la première équipe à répéter son titre de champion de division depuis les Eagles de 2003-04.

Peut-être que les commandants de Washington pourraient dire quelque chose à ce sujet. Peut-être que les Cowboys de Dallas peuvent prouver qu’une grande attaque surmonte tout. Peut-être que les Giants de New York ont ​​trouvé quelque chose avec leur quart-arrière recrue et leur porteur de ballon.

Jusqu’à présent, toutes les équipes, à l’exception des Eagles, ont disputé trois matchs de division, c’est donc le bon moment pour prendre la température de la course NFC Est.

Les journalistes de la NFL Nation Todd Archer (Dallas), John Keim (Washington), Tim McManus (Philadelphie) et Jordan Raanan (New York) donnent leur avis sur la situation actuelle.

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Alex Smith : les Eagles doivent « jouer avec le pied sur l’accélérateur »

Alex Smith et Damien Woody brisent les Eagles en renonçant à un plan offensif prévisible et en battant les Vikings.

Eagles de Philadelphie

Bilan global : 5-2

Compte rendu de la conférence : 4-1

Position NFC Est : D’abord

Raison d’espérer : Les champions en titre ont sans doute toujours la meilleure équipe de football, même avec quelques départs hors saison (DE Josh Sweat, DT Milton Williams, CB Isaiah Rodgers, etc.) qui ont eu un impact sur la défense n°1 de la saison dernière. L’offensive fait appel à un nouveau joueur en la personne de Kevin Patullo, et le groupe a sous-performé par rapport aux attentes et à la masse salariale. Mais le jeu de passes a montré de sérieux signes de vie contre les Vikings du Minnesota lors de la semaine 7 et la confiance commence à s’installer.

Ils occupent une fiche de 5-2 malgré un calendrier d’ouverture difficile et quelques blessures persistantes de joueurs tels que DT Jalen Carter et G Landon Dickerson qui ont eu des conséquences néfastes sur leurs lignes offensives et défensives normalement dominantes. Ils sont peut-être un peu plus vulnérables mais restent un concurrent sérieux dans la NFC.

La plus grosse surprise, bonne ou mauvaise : Il y aurait forcément une certaine régression après que Saquon Barkley ait parcouru 2 476 verges en saison régulière et en séries éliminatoires en 2024, établissant un nouveau record de la NFL. Mais la baisse a été dramatique. Il totalise en moyenne 53 verges au sol par match, contre 125, et est sur la bonne voie pour moins de 900 verges pour la saison. Une combinaison de blessures le long du front – Dickerson, C Cam Jurgens et OT Lane Johnson ont tous été touchés – et les défenses s’appuyant encore plus sur Barkley cette année ont conduit au ralentissement.

Mise à jour du QB : Hurts vient de réaliser l’une de ses meilleures performances en tant que professionnel, puisqu’il a lancé pour 326 verges et trois touchés contre le Minnesota et a terminé avec une note parfaite de 158,3 passeurs. C’était une performance indispensable pour apaiser les frustrations des receveurs DeVonta Smith et AJ Brown et soulager Barkley et le jeu au sol. L’attaque par la passe s’est classée 30e dans la ligue avant ce match, mais semble avoir franchi un cap.

En tant que coureur, Hurts est sur le point d’atteindre les plus bas niveaux de sa carrière en termes de tentatives par match (7,7), de verges par tentative (3,4) et de verges par match (26,4) depuis qu’il a pris la relève en tant que titulaire à temps plein en 2021. Il est raisonnable de s’attendre à ce que Patullo appelle le numéro de Hurts au sol plus tard.

Besoin de position pour un échange potentiel ? Cornerback. Edge est l’autre candidat principal, mais avec Nolan Smith Jr. (triceps) susceptible de revenir après le bye et Brandon Graham sortant de sa retraite, il y a des raisons de penser que ce groupe peut être plus productif au cours de la seconde moitié. Il n’existe cependant pas de solution identifiable pour CB2. Adoree’ Jackson et Kelee Ringo n’ont pas été en mesure de consolider leur place face à Quinyon Mitchell, et Jakorian Bennett a été mis à l’écart en raison d’une blessure aux pectoraux. Peut-être que Bennett offrira un certain soulagement lorsqu’il sera en bonne santé, mais le directeur général Howie Roseman n’est pas du genre à miser sur l’espoir.

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Les Cowboys sont-ils à un échange d’être des prétendants au Super Bowl ?

Domonique Foxworth, Peter Schrager, Jeff Saturday et Kimberley A. Martin discutent de la question de savoir si les Cowboys échangeant contre un joueur défensif vedette peuvent en faire des prétendants au Super Bowl.

Cowboys de Dallas

Bilan global : 3-3-1

Compte rendu de la conférence : 2-3-1

Position NFC Est : Deuxième

Raison d’espérer : L’infraction. Il peut attaquer de différentes manières. Le porteur de ballon Javonte Williams a été le meilleur agent libre de Dallas. Il court avec puissance mais peut aussi interrompre de longues courses. Le quart-arrière Dak Prescott a été chirurgical. Il a les receveurs CeeDee Lamb et George Pickens. Il peut gagner en dessous avec l’ailier rapproché Jake Ferguson. Le jeu en ligne a été grandement amélioré.

Il est de bon ton de dire que les Cowboys doivent marquer 40 points chaque semaine pour gagner. C’est peut-être un peu irréaliste, mais ils marquent 30 points par semaine.

La plus grosse surprise, bonne ou mauvaise : La défense est la dernière en verges et la troisième en derniers points par match. Je ne m’attendais pas à ce que la défense soit une sorte de réincarnation de la défense apocalyptique de la fin des années 60 et du début des années 70. Je m’attendais à ce que ce soit à mi-chemin.

Disons-le comme ceci : même si Micah Parsons était toujours là, cette défense se classe probablement toujours dans les années 20. Peut-être que le match de Washington donne une certaine confiance aux changements qui ont été mis en œuvre (plus de couverture masculine, plus de pressions). Si les Cowboys peuvent être moyens, alors, avec cette attaque, ils pourraient être un facteur.

Répartition du QB : Prescott joue peut-être le meilleur de tous les quarts-arrière de la ligue. Je dis «pourrait» à cause de ce que Baker Mayfield a fait et de la fiche de 5-2 des Buccaneers de Tampa Bay. Prescott possède la deuxième plus longue séquence d’au moins trois passes de touché et aucune interception avec quatre matchs consécutifs.

Il a des armes formidables avec Lamb, Pickens, Ferguson et Williams, mais il l’a parfois fait sans quatre joueurs de ligne offensive de départ et Lamb. Aussi bon qu’il l’était en 2023, lorsqu’il était vice-champion du monde, il joue mieux maintenant.

Besoin de position pour un échange potentiel ? La plupart s’attendraient à un passe-passe, étant donné l’échange de Parsons. Mais je vais devenir secondeur, après avoir brièvement envisagé le rôle de cornerback. Les Cowboys ont vanté les deux choix de première ronde qu’ils ont reçus dans l’échange Parsons, mais à moins qu’ils ne récupèrent un Pro Bowler infaillible, alors traiter un premier tour devrait être interdit. Les Cowboys n’ont pas obtenu le jeu qu’ils attendaient de la part des ajouts d’agents libres Kenneth Murray Jr. et Jack Sanborn. Mais trouver un secondeur haut de gamme peut coûter cher.

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Bande-annonce MNF : Commandants contre chefs

Préparez-vous pour le « Monday Night Football » au cours de la semaine 8, lorsque les commandants se rendront pour affronter les Chiefs.

Commandants de Washington

Bilan global : 3-4

Compte rendu de la conférence : 1-4

Position NFC Est : Troisième

Raison d’espérer : Ils ont toujours le quart-arrière Jayden Daniels. Comme l’a dit le parieur Tress Way plus tôt cette saison, avec lui à leurs côtés, ils ont toujours une chance. Mais plus sur lui ci-dessous.

Une grande partie de l’espoir de Washington repose sur le retour de plusieurs joueurs offensifs qui peuvent faire la différence, notamment les receveurs Terry McLaurin et Deebo Samuel. McLaurin n’a pas été un facteur, ayant raté quatre matchs consécutifs en raison d’une blessure au quad droit. Mais il a joué un rôle clé dans l’offensive de Washington depuis son entrée dans la NFL en 2019, avec cinq saisons consécutives de 1 000 verges.

L’attaque par la passe a été incohérente, mais avoir McLaurin et Samuel, qui ont raté la défaite de la semaine 7 à Dallas avec un talon meurtri, pourrait aider à compenser une défense lamentable et à donner de la vie à l’équipe jusqu’au bout.

La plus grosse surprise, bonne ou mauvaise : À quel point la défense a été mauvaise. Oui, il y a eu quelques blessures – les deux ailiers défensifs titulaires sont désormais terminés pour la saison et la solide sécurité Will Harris est dans la réserve des blessés avec une fracture du péroné, bien qu’il puisse revenir cette saison. Cependant, le groupe n’a pas joué avec cohérence et les bonnes attaques leur font continuellement du mal. S’il ne s’agit pas de plaquages ​​manqués, il s’agit d’un problème de communication dans la couverture, d’un mauvais ajustement ou simplement d’une défaite sur le terrain.

Les Commanders se classent 21e pour les scores et 27e pour les verges – au cours des quatre dernières semaines, ils sont respectivement 28e et 29e. Seul Miami a autorisé plus de jeux de 15 yards ou plus cette saison.

Répartition du QB : Daniels n’a pas connu la saison que lui ou l’équipe espérait, mais cela est dû à des blessures et au manque d’aide clé dans le jeu de passes, et non à une soi-disant crise de deuxième année. Non seulement McLaurin a raté quatre matchs, mais en raison de sa résistance/retenue qui lui a fait manquer tout le camp d’entraînement, lui et Daniels ont commencé la saison de manière désynchronisée.

Leur troisième meilleur receveur, Noah Brown, a raté quatre matchs en raison d’une blessure à l’aine avant d’être finalement placé dans la réserve des blessés, et le troisième arrière Austin Ekeler s’est déchiré le tendon d’Achille au cours de la semaine 2 et c’est également terminé.

Daniels a raté deux matchs en raison d’une blessure au genou, puis s’est blessé aux ischio-jambiers lors de la semaine 7 contre Dallas, ce qui le mettra à l’écart contre les Chiefs lundi soir. Son pourcentage d’achèvement par rapport à l’année dernière est en baisse (de 69% à 61%) ; il a lancé pour 1 031 verges, huit touchés et un choix, tout en se précipitant pour 211 verges et un autre score. Son rythme est comparable à celui de l’année dernière, mais il a également passé la saison à lancer principalement vers des receveurs suppléants, donc l’impact dynamique est différent.

Besoin de position pour un échange potentiel ? Oh, mec. En raison des blessures, les commandants ont besoin de beaucoup d’aide, mais ils devrait ramener les joueurs clés en attaque. Sinon, je dirais récepteur. Ils ont également besoin d’aide au secondaire, de quelqu’un qui puisse faire des jeux. Mais ils viennent de perdre leur troisième ailier défensif de la saison, incluant les deux partants (Deatrich Wise Jr. et Dorance Armstrong, qui les a menés dans les sacs). Le poste est épuisé.

Par nécessité, ils ont besoin de plus d’aide dès le départ – peut-il s’agir de deux échanges ? En outre, ils n’ont que deux fins de contrat pour la saison prochaine, donc s’ils ajoutaient un partant de qualité signé jusqu’en 2026, cela pourrait également éliminer un besoin hors saison.

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Brian Daboll devrait-il revenir en tant qu’entraîneur des Giants la saison prochaine ?

Jeff Saturday se demande si Brian Daboll devrait être l’entraîneur des Giants la saison prochaine après leur défaite contre les Broncos.

Géants de New York

Bilan global : 2-5

Compte rendu de la conférence : 1-3

Position NFC Est : Quatrième

Raison d’espérer : Jaxson Dart et Cam Skattebo. Le quart-arrière recrue et le porteur de ballon ont changé la sensation des Giants. Ils ont apporté du jus, de l’énergie et de l’exubérance juvénile. Ils les ont même aidés à mettre fin à un dérapage de huit matchs dans la division lorsqu’ils ont mené New York à une victoire contre les Eagles il y a deux semaines jeudi soir.

New York est tellement de retour dans la NFC Est que le secondeur extérieur Kayvon Thibodeaux a déclaré par la suite : “F— les Eagles !” Ah, pour être à nouveau pertinent. Ou du moins compétitif. Plus important encore pour les Giants, Dart semble devenir un quart-arrière haut de gamme de la NFL. Cela leur donne une chance de gagner quelques matchs maintenant et de jouer un rôle important dans le futur.

La plus grosse surprise, bonne ou mauvaise : Brian Burns. Tout le monde sait que c’est un bon joueur. Le remarquable rusher, contre lequel les Giants ont échangé l’année dernière, compte au moins 7,5 sacs à chacune de ses sept premières saisons professionnelles. Mais Burns a fait passer son jeu au niveau supérieur. Il est actuellement à égalité en tête de la NFL avec neuf sacs, premier avec 12 plaqués pour une défaite, cinquième à égalité avec 13 coups sûrs QB et parmi les 20 premiers parmi les rushers de pointe en termes de taux de victoires (19 %) et de pourcentage de pression (11,6 %). Il joue au niveau du joueur défensif de l’année.

Répartition du QB : Dart a été titulaire pendant quatre matchs et a réalisé 10 touchés (sept passes, trois au sol). Les Giants marquent en moyenne 25,5 points avec lui comme titulaire après avoir terminé 31e en points par match chacune des deux saisons précédentes. Il y a donc clairement une différence. Même dans un environnement routier hostile comme celui de Denver, Dart “a réalisé beaucoup de bons jeux pour nous”, selon l’entraîneur Brian Daboll.

En fin de compte, cette attaque est désormais, à tout le moins, dangereuse avec Dart derrière le centre. Le choix de première ronde a une chance de devenir un très bon joueur s’il continue à se développer.

Besoin de position pour un échange potentiel ? C’est simple : récepteur large. Les Giants ont déjà été liés à Jaylen Waddle de Miami. Il y a là un intérêt, selon des sources. Le plus gros problème est que les Dolphins ne sont pas motivés pour le déplacer pour le moment. Chris Olave de la Nouvelle-Orléans et Jakobi Meyers de Las Vegas sont d’autres noms qui ont été mentionnés. Pourtant, plus probablement, les Giants ajouteront un vétéran bas de gamme et conserveront ce futur capital de repêchage même si le receveur vedette Malik Nabers est absent pour la saison avec un LCA gauche déchiré.