Trump is boycotting the G20 over a dispute about Afrikaners. Who are they? : NPR

Des bustes en bronze des anciens dirigeants afrikaners sont visibles sur une colline à Orania, en Afrique du Sud, en 2024.

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Lorsque la réunion du G20 débutera ce week-end en Afrique du Sud, un pays membre sera visiblement absent : les États-Unis.

Le président Trump a décidé que les États-Unis boycotteraient complètement la conférence en raison de ce qu’il considère comme un traitement discriminatoire des Afrikaners par le gouvernement sud-africain. Ils constituent le sous-ensemble le plus important de la minorité blanche du pays et les Afrikaners ont dirigé le gouvernement sud-africain pendant une grande partie du XXe siècle et ont supervisé le système raciste de l’apartheid jusqu’en 1994.

Trump a répété de fausses affirmations selon lesquelles le gouvernement sud-africain volait des terres aux agriculteurs blancs et qu’un « génocide blanc » et une « extermination » des Afrikaners étaient en cours, prenant même la mesure sans précédent d’offrir le statut de réfugié aux Afrikaners qui veulent fuir. Les 59 premiers réfugiés afrikaners sont arrivés aux États-Unis en mai.

Des responsables sud-africains, dont le président Cyril Ramaphosa, ont déclaré que les affirmations de Trump étaient fausses et ont souligné les données officielles du gouvernement montrant que les attaques contre les Afrikaners ruraux sont rares et que la majorité noire du pays porte le poids de la criminalité endémique en Afrique du Sud.

Lindie Koorts, historienne à l’Université de Pretoria, a déclaré que ce faux récit a mis à rude épreuve certains progrès réalisés dans l’Afrique du Sud post-apartheid, alors que les Afrikaners dont les ancêtres ont perpétré l’apartheid s’adaptent à leur statut de minorité politique.

“Il s’agit d’une minorité qui était autrefois protégée par les lois de l’apartheid” et qui ne bénéficie désormais plus de la même sécurité d’emploi ni d’autres avantages économiques, a déclaré Koorts, qui est afrikaner. “Cela se transforme en quelque chose de terreur existentielle, et cela est très, très facilement manipulable par la droite.”

Voici ce qu’il faut savoir sur l’histoire des Afrikaners.

Qui sont les Afrikaners ?

Les Afrikaners descendent de colons d’origine majoritairement hollandaise mais aussi allemande et française qui débarquèrent à la pointe de l’Afrique au XVIIe siècle. Beaucoup passèrent par la station de ravitaillement établie par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales dans l’actuelle ville du Cap, point médian idéal sur les routes maritimes entre l’Europe et l’Asie.

Certains Afrikaners se sont ensuite déplacés vers l’intérieur des terres pour former de grandes colonies agricoles à mesure que leur population augmentait sur le continent. Ils sont également connus sous le nom de Boers, ce qui signifie « agriculteurs ».

Les différends entre les colons britanniques et les colons boers qui parlaient afrikaans ont conduit à la guerre des Boers, qui a eu lieu au tournant du siècle. Les forces britanniques ont gagné, mais les Afrikaners sont restés la majorité de la population blanche d’Afrique du Sud après la guerre et ont pris le contrôle du gouvernement sud-africain au début du 20e siècle.

En 1948, le gouvernement dirigé par les Afrikaners a commencé à mettre en œuvre l’apartheid, un système de ségrégation raciale institutionnalisée bénéficiant aux Blancs. Les Noirs et autres Sud-Africains non blancs ont été déplacés et dépossédés. L’apartheid a pris fin en 1994 avec la formation d’un nouveau gouvernement démocratique dirigé par le militant anti-apartheid et prix Nobel de la paix Nelson Mandela.

Lors d’une conférence de presse conjointe en 1990, l’ancien président sud-africain FW de Klerk serre la main du leader anti-apartheid Nelson Mandela, qui allait devenir le premier président sud-africain démocratiquement élu après l’apartheid.

Rachid Lombard/AFP via Getty Images

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L’apartheid a contribué à consolider la richesse de plusieurs générations de la minorité blanche d’Afrique du Sud, mais sa chute les a privées de leur pouvoir politique et a modifié les relations raciales dans le pays, a déclaré Daniel Magaziner, professeur d’histoire africaine à l’université de Yale.

“Les Afrikaners – en tant que Blancs – s’en sortent plutôt bien depuis 1994, mais ils perdent leurs privilèges politiques, et il y a donc une montée d’un sentiment de grief et de nostalgie pour ce qui a été perdu depuis qu’ils ont perdu leur contrôle politique sur le territoire”, a-t-il déclaré.

Magaziner a déclaré qu’il subsiste en Afrique du Sud une forte association culturelle entre les Afrikaners et l’agriculture, même si la plupart des Afrikaners vivent désormais dans les banlieues ou dans les zones urbaines.

“Mais l’idée selon laquelle ils sont ciblés dans les fermes est quelque chose qui a une très grande vie après la mort et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’administration Trump prétend que ce sont des gens dignes – particulièrement dignes – d’obtenir le statut de réfugié”, a-t-il déclaré.

Certains Afrikaners se disent victimes de discrimination

Certains Afrikaners affirment qu’ils risquent de se voir confisquer leurs terres ou même d’être confrontés à des violences physiques et à la mort parce qu’ils sont blancs, une affirmation largement contestée par d’autres Afrikaners, des responsables sud-africains et Ramaphosa.

Des groupes sud-africains de droite comme AfriForum ont attaqué une nouvelle loi fédérale sur l’expropriation des terres, qui remplace une autre loi de l’époque de l’apartheid. Les critiques affirment que la nouvelle loi permet au gouvernement de prendre les terres des citoyens privés sans compensation.

Des réfugiés afrikaners d’Afrique du Sud arrivent à l’aéroport international de Dulles en Virginie le 12 mai.

Julia Démarée Nikhinson/AP

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En vertu de la loi, le gouvernement ne peut saisir des terres sans payer que dans des circonstances limitées, par exemple si les terres ne sont pas utilisées. Le gouvernement doit également d’abord tenter de conclure un accord avec le propriétaire. La plupart des terres agricoles commerciales en Afrique du Sud appartiennent toujours à la minorité blanche du pays, qui représente environ 8 % de la population.

AfriForum a également affirmé qu’il y avait des meurtres généralisés d’agriculteurs afrikaners blancs, que les forces de l’ordre ne faisaient pas assez pour lutter, selon les autorités, bien que le gouvernement sud-africain le nie. Et le groupe a fustigé les politiciens qui ont continué à chanter la chanson de l’époque de l’apartheid, “Kill the Boer”, ce qui, selon Ramaphosa, ne représente pas la politique du gouvernement.

Le PDG d’AfriForum, Kallie Kriel, a déclaré à Newzroom Afrika qu’il souhaitait que le gouvernement sud-africain condamne la chanson et reconnaisse “que nous assistons à des tortures qui accompagnent ces meurtres et la déclare comme un crime prioritaire”.

Ces affirmations ont été renforcées par certains alliés de Trump aux États-Unis, notamment Elon Musk, originaire d’Afrique du Sud. Lors d’une réunion dramatique du Bureau Ovale en mai, Trump a surpris Ramaphosa avec un montage vidéo et des coupures de presse montrant ce que Trump prétendait être une violence et une discrimination généralisées contre les agriculteurs blancs.

“Vous leur permettez de prendre des terres : quand ils prennent la terre, ils tuent le fermier blanc, et quand ils tuent le fermier blanc, rien ne leur arrive”, a déclaré Trump à Ramaphosa, qui a immédiatement contesté cette décision.

Cette année, l’administration Trump a commencé à accorder le statut de réfugié aux Afrikaners, même si elle a réduit le nombre total de réfugiés qu’elle admettait à un niveau sans précédent.

Comment l’Afrique du Sud répond aux allégations de discrimination contre les Blancs

Le président Trump brandit un article de presse alors qu’il discute de ce qu’il prétend être le meurtre généralisé d’Afrikaners blancs en Afrique du Sud, lors d’une réunion du Bureau ovale avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa en mai. Les responsables sud-africains affirment que ces affirmations sont fausses.

Puce Somodevilla/Getty Images

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Ramaphosa et d’autres responsables sud-africains affirment que les attaques contre les communautés agricoles sont rares. Les données de la police nationale montrent qu’il y a eu six meurtres dans des fermes en Afrique du Sud au cours des trois premiers mois de cette année.

La plupart des victimes de crimes en Afrique du Sud sont noires – et non blanches – affirment les responsables. Sur les six meurtres à la ferme survenus entre janvier et mars, cinq des victimes étaient noires et une blanche. Le ministre sud-africain de la police a déclaré plus tôt cette année que les meurtres dans les fermes étaient traditionnellement « déformés et rapportés de manière déséquilibrée ».

De nombreux Afrikaners ont également contesté l’idée selon laquelle ils seraient persécutés. Un certain nombre de journalistes, professeurs et autres afrikaners ont signé une pétition publique, affirmant qu’ils rejetaient l’idée selon laquelle les Afrikaners étaient des « victimes de persécutions raciales dans l’Afrique du Sud post-apartheid » et ne voulaient pas être des « pions » pour les politiciens américains.

Le groupe a déclaré que les Sud-Africains de toutes races étaient confrontés à une multitude de problèmes. “Sélectionner la souffrance blanche et l’élever au-dessus des autres est malhonnête et nuisible”, peut-on lire dans la pétition. “Cela alimente des idéologies extrémistes qui perpétuent la division et ont inspiré des violences réelles, notamment des fusillades de masse.”

Koorts, l’un des signataires, a déclaré que les allégations d’un “génocide blanc” ne sont pas vraies et que les Afrikaners ont dû faire beaucoup de travail pour tenir compte de l’histoire violente et raciste de l’apartheid.

“Ce que nous voyons maintenant, c’est que notre histoire est sortie de son contexte, déformée pour un public américain afin de faire craindre aux Américains le multiculturalisme, le multiracialisme, et de faire craindre aux Américains de devenir essentiellement une minorité blanche”, a-t-elle déclaré. “Ne le faites pas. S’il vous plaît, ne le faites pas. Ce n’est pas notre histoire. C’est une version tordue de notre histoire.”