‘One bite and he was hooked’: from Kenya to Nepal, how parents are battling ultra-processed foods | Global development

TLe fléau des aliments ultra-transformés (UPF) est mondial. Alors que leur consommation est particulièrement élevée en Occident, représentant plus de la moitié de l’alimentation moyenne au Royaume-Uni et aux États-Unis, par exemple, les UPF remplacent les aliments frais dans l’alimentation de tous les continents.

Ce mois-ci, la plus grande étude mondiale sur les menaces sanitaires des UPF a été publiée dans le Lancet. Il avertit que ces aliments exposent des millions de personnes à des dangers à long terme et appelle à une action urgente. Plus tôt cette année, l’Unicef ​​a révélé que, pour la première fois, plus d’enfants dans le monde étaient obèses que souffrant d’insuffisance pondérale, la malbouffe submergeant les régimes alimentaires, avec les augmentations les plus fortes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Carlos Monteiro, professeur de nutrition de santé publique à l’Université de São Paulo et l’un des auteurs de la série Lancet, affirme que ce sont les entreprises axées sur le profit, et non les choix individuels, qui sont à l’origine du changement d’habitudes.

Pour les parents, on peut avoir l’impression que tout le système alimentaire joue contre eux. «Parfois, nous avons l’impression que nous n’avons aucun contrôle sur ce que nous mettons dans l’assiette de nos enfants», explique une mère indienne. Nous avons discuté avec elle et quatre autres parents du monde entier des défis et des frustrations croissants liés à une alimentation saine à l’ère des UPF.

Népal : « Elle a envie de biscuits, de chocolat et de jus »

Aujourd’hui, élever un enfant au Népal revient souvent à nager à contre-courant, surtout lorsqu’il s’agit de nourriture. Je cuisine à la maison autant que je peux, mais dès que ma fille sort, elle est entourée de collations et de boissons sucrées aux emballages colorés. Elle a constamment envie de biscuits, de chocolats et de jus de fruits emballés – des produits faisant l’objet d’une publicité agressive auprès des enfants. Une seule publicité de pizza à la télévision lui suffit pour demander : « Pouvons-nous manger de la pizza aujourd’hui ?

Même le milieu scolaire renforce les habitudes malsaines. Sa cantine sert tous les mardis des jus de fruits sucrés qu’elle attend avec impatience. Elle reçoit un paquet de six biscuits d’un ami dans le bus scolaire et des chocolats pour les anniversaires, et fait face à une friterie juste devant la porte de son école.

Certains jours, on a l’impression que l’ensemble de l’environnement alimentaire travaille contre les parents qui essaient simplement d’élever des enfants en bonne santé.

En tant que personne travaillant au sein de l’Alliance népalaise contre les maladies non transmissibles et dirigeant un projet intitulé Promouvoir des aliments sains dans les écoles pour réduire les facteurs de risque de MNT, je comprends profondément ce problème. Pourtant, même avec mon expertise, garder ma fille de huit ans en bonne santé est incroyablement difficile.

Ces expositions répétées à l’école, dans les transports et en ligne font qu’il est presque impossible pour les parents de limiter les aliments ultra-transformés. Il ne s’agit pas seulement des choix des enfants ; il s’agit d’un système alimentaire qui normalise et favorise une alimentation malsaine.

Et les données reflètent exactement ce que vivent des familles comme la mienne. L’Enquête démographique et de santé du Népal 2022 a révélé que 69 % des enfants âgés de six à 23 mois mangeaient des aliments malsains et que 43 % buvaient déjà des boissons sucrées.

Ces chiffres font écho à ce que je vois chaque jour. Une étude menée dans le district de Lalitpur, où je vis, a révélé que 18,6 % des écoliers étaient en surpoids et 7,1 % étaient obèses, des chiffres étroitement associés à l’augmentation de la consommation de malbouffe et à un mode de vie de plus en plus inactif. Une autre étude a montré que de nombreux enfants népalais mangent presque quotidiennement des collations sucrées ou des aliments transformés salés, et cette consommation régulière est liée à des niveaux élevés de caries dentaires.

Le Népal a besoin de toute urgence de politiques plus fortes, d’environnements scolaires plus sains et de réglementations de commercialisation plus strictes. D’ici là, les familles continueront à lutter quotidiennement contre la malbouffe – un paquet de biscuits à la fois.
Manita Pyakurel

Saint-Vincent-et-les Grenadines : « La préférence est donnée à la restauration rapide grasse, salée et sucrée »

Ma situation est un peu unique car j’ai été contraint de déménager d’une île de notre archipel dévastée par l’ouragan Beryl l’année dernière. Mais cela fait également partie de la dure réalité à laquelle sont confrontés les parents dans une région qui subit les pires effets du changement climatique.

Même avant Beryl, en tant que professeur de nutrition et de santé alimentaire, j’étais profondément préoccupé par la prolifération croissante des restaurants fast-food à Saint-Vincent-et-les Grenadines. Aujourd’hui, même les petits commerces de village sont complices de la transformation d’un pays autrefois défini par un régime alimentaire composé de fruits et légumes sains cultivés localement, vers un pays où la restauration rapide grasse, salée et sucrée, remplie d’ingrédients artificiels, est la préférence.

Mais la situation s’aggrave définitivement si un ouragan ou une éruption volcanique détruit la majeure partie de votre végétation. Les aliments frais et sains deviennent rares et très chers, il est donc très difficile de faire manger correctement vos enfants.

Même si j’ai un emploi stable, je grimace désormais devant le prix des denrées alimentaires et j’ai souvent dû choisir entre des produits tels que des pois et des haricots et de la viande et des œufs pour nourrir mes quatre enfants. Servir moins de repas ou des portions plus petites fait également partie des stratégies d’adaptation post-Beryl.

Il est également très pratique, lorsque vous jonglez entre un travail exigeant et celui d’être parent, et que vous vous précipitez le matin, de simplement donner 2 ou 3 dollars aux enfants pour qu’ils achètent des collations à l’école. Malheureusement, la plupart des confiseries scolaires ne proposent que des collations ultra-transformées et des sodas sucrés. Le résultat de ces défis, je le crains, est une augmentation des taux déjà épidémiques de maladies liées au mode de vie telles que le diabète de type 2 et l’hypertension.
Arlene Williams-Jack, racontée à Natricia Duncan

Ouganda : « On en trouve dans tous les centres commerciaux et sur tous les marchés »

L’enseigne KFC trône à l’entrée d’Akamwesi, un centre commercial du quartier de Mpererwe à Kampala, vous mettant au défi de passer sans vous arrêter au drive-in.

La plupart des enfants et des parents visitant le centre commercial n’ont jamais dépassé les frontières de l’Ouganda. Ils ne connaissent certainement pas la Grande Dépression qui a inspiré le colonel Sanders à créer l’une des premières chaînes alimentaires internationales américaines. Tout ce qu’ils savent, c’est que les trois lettres KFC représentent tout ce qui est sophistiqué.

Dans chaque centre commercial et chaque marché, il y a de la restauration rapide pour chaque porte-monnaie. KFC étant l’une des options les plus chères, il est considéré comme un régal. C’est l’endroit où les familles de Kampala se rendent pour célébrer les anniversaires et les baptêmes. C’est la récompense des enfants lorsqu’ils obtiennent un bon bulletin scolaire. En fait, ils espèrent que leurs parents les emmèneront à Noël chez KFC.

«Maman, tu sais que certaines personnes préparent du KFC pour le déjeuner scolaire», me dit ma fille de 14 ans, qui fréquente une école entre Mpererwe et le quartier plus chic d’Acacia. Elle dit que les jours où ils n’emballent pas KFC, ils emballent de la nourriture provenant de Café Javas, une chaîne de restauration rapide d’Afrique de l’Est. vendant de tout, des petits-déjeuners frits aux hamburgers.

Nous sommes vendredi soir et je n’écoute qu’à moitié alors que j’ai du mal à faire les courses du week-end au centre commercial Acacia tout en l’éloignant, elle et son frère, des restaurants, suggérant que la vie serait tellement plus facile si nous achetions des chips et du poulet et mangions devant un film Netflix.

Quand nous rentrons à la maison, je découvre que mon mari a déjà abattu l’un des poulets élevés en liberté dans notre jardin. J’espère que l’arôme du poulet bouilli lentement pendant des heures et servi avec des légumes frais du marché triomphera de l’attrait de la restauration rapide.
Patience Akumu

Inde : « On peut avoir l’impression que nous n’avons aucun contrôle »

Quand j’étais petite, nous mangions littéralement de tout. Il n’y avait pas beaucoup de conscience de ce qui était sain et de ce qui ne l’était pas. Aujourd’hui, ce que les enfants peuvent ou ne peuvent pas manger fait l’objet d’une conversation constante – à l’école, à la maison, dans les journaux télévisés.

Ma fille adore les glaces et les chocolats. Ses grands-parents sont très indulgents et je dois souvent mettre le pied à terre. J’essaie de rationaliser la quantité qu’elle mange, mais c’est difficile. Ce que je déteste le plus, ce sont les sucettes. Ils sont collants, salissants et elle les garde dans sa bouche pendant des heures. Parfois, je cède parce que c’est fatigant d’être constamment au courant. En tant que professionnels, il n’est pas toujours possible de tout faire à partir de zéro, comme par exemple le paneer (fromage cottage fait maison). Cependant, un récent scandale concernant le paneer synthétique m’a inquiété pendant des jours, car nous nous approvisionnons régulièrement en paneer acheté en magasin.

Cela n’aide pas non plus que lorsque nous faisons du shopping, toutes les friandises et les chocolats soient à la caisse. Ma fille m’accompagne souvent au magasin et me demande d’acheter des chocolats ou une autre collation emballée. Même des choses comme le chikki aux arachides (comme un cassant) que j’ai grandi en mangeant sont aujourd’hui hautement transformées. Si je dis non, elle boude un peu en disant que je dis toujours non.

La règle chez nous est pas de sucre raffiné, pas de boissons gazeuses. Cela signifie pas de biscuits, qui sont essentiellement composés de maida (farine raffinée) et d’huile de palme. Mon médecin me dit que cela colle aux dents des enfants et leur donne des caries. Mais quand quelqu’un d’autre les propose, elle devient folle.

J’essaie de lire les ingrédients sur l’emballage, et tout ce qui en indique plus de 10, je n’achète pas.

Parfois, nous avons l’impression que nous n’avons aucun contrôle sur ce que nous mettons dans l’assiette de nos enfants et ce sentiment d’impuissance est très frustrant.

De plus, il existe très peu d’options disponibles pour des collations saines sur le marché indien et elles sont très chères. Donc, d’un point de vue économique, c’est aussi un défi constant de veiller à ce que mon enfant mange tout le temps des repas sains et équilibrés.
Amoolya Rajappa, raconté à Anuradha Nagaraj

Kenya : « Une bouchée et il est devenu accro »

Mon fils dit que tout a commencé lorsqu’il a vu ses amis manger des choses dont il savait qu’il n’était pas autorisé à le faire. Une bouchée et il est devenu accro. Il avait probablement neuf ans. Les nouilles indonésiennes étaient l’une des choses les plus savoureuses qu’il ait jamais mangées, m’a-t-il dit. Après avoir entendu et lu les effets de ces aliments sur la santé des jeunes du monde entier, je n’étais pas content.

Mais ce premier goût a piqué sa curiosité et il a commencé à essayer d’introduire les nouilles instantanées dans le magasin hebdomadaire – furtivement. Notre centre commercial voisin était la scène du crime. Au cours d’une visite, il a déniché un paquet de nouilles au bœuf en provenance de Singapour ou de Corée du Sud, l’enfouissant sous d’autres articles. J’étais trop distrait pour le remarquer.

Il a répété le mouvement lors d’une autre sortie shopping. Cette fois, j’ai eu assez d’enthousiasme pour remarquer non pas un, mais trois paquets d’UPF dans le chariot. Il a dû les remettre dans les rayons, à la grande consternation des autres acheteurs faisant la queue à la caisse.

Mais il ne suffit pas de supprimer ces articles du panier. Par quoi les remplacez-vous ? De nombreuses friandises exotiques qui plaisent aux enfants comportent des risques pour la santé. J’ai récemment assisté à une conférence de presse au cours de laquelle un ophtalmologiste a déclaré que de nombreux jeunes présentant des problèmes de vue recevaient un diagnostic de diabète de type 2. “Ils viennent pour un examen de la vue, mais à l’insu de leurs parents, le diabète est à l’origine des problèmes de vue”, a-t-elle déclaré. « La malbouffe est au cœur du déclin de la santé des jeunes au Kenya. »

Alors que les marchés locaux regorgent d’aliments sains tels que les tubercules et les légumes traditionnels, cela a été un combat constant pour que mon fils, aujourd’hui âgé de 14 ans, les mange.

Heureusement, il s’adapte lentement à de saines habitudes alimentaires. “Cela vient avec l’âge”, plaisantait-il récemment. “La malbouffe est vraiment attrayante mais elle n’aide pas beaucoup. Vous pouvez manger tout ce que vous voulez, mais après environ une heure, vous devrez manger ougali [stiff dough made of maize flour] et wiki sukuma [a dish made using greens] – pour vous rassasier.
Peter Muiruri