Wimbledon 2025: Is this Djokovic’s best chance to win one more major?

Six cents et Soixante-deux jours se sont écoulés depuis que Novak Djokovic a remporté un titre majeur pour la dernière fois.

Ce jour-là, en septembre 2023, a été une performance de clignotage à l’US Open, dans laquelle il a battu Daniil Medvedev pour égaliser le record de longue date de Margaret Court pour les titres les plus du Grand Chelem de tous les temps avec 24.

Il semblait presque certain que Djokovic revenait finalement le record pur et simple.

Depuis lors, Rafael Nadal, son plus grand rival, a pris sa retraite du sport, laissant Djokovic en tant que seul membre restant des trois grands. (Roger Federer, l’autre membre, a pris sa retraite en 2022.) Le Djokovic, maintenant âgé de 38 ans, a atteint une finale de Wimbledon, a fait trois autres demi-finales et a même remporté l’or olympique, mais le record convoité reste insaisissable. Après avoir perdu contre Jannik Sinner en demi-finale à l’Open de France le mois dernier, il était émotionnel en quittant le terrain. Plus tard, il a dit aux journalistes que “aurait pu être le dernier match” qu’il jouerait au tournoi et avait laissé entendre sa propre retraite.

Même sans mentionner sa fin inévitable dans le sport, il y avait déjà un point d’interrogation imminent sur chaque major qu’il a joué. Mais en indiquant clairement qu’il le savait aussi, il y a presque un horloge à rebours sur son rêve et sa chance d’obtenir l’immortalité de tennis. Et maintenant à Wimbledon, un événement au cours de laquelle il a gagné sept fois, beaucoup de ceux qui autour du jeu ont publiquement émis l’hypothèse que cette quinzaine est sa meilleure occasion – et peut-être finale – de remporter le titre majeur n ° 25.

Maintenant dans le troisième tour après avoir vaincu cliniquement Dan Evans, 6-3, 6-2, 6-0 jeudi, et après avoir l’air principalement dominant lors de ses deux premiers matchs, le jeu de Djokovic n ° 6 a soutenu cette affirmation. Et il n’a pas caché qu’il le sait aussi.

“Que ce soit ma dernière danse, je ne suis pas sûr, car je ne suis pas sûr de Roland Garros ou de tout autre slam que je joue ensuite”, a déclaré Djokovic lors de sa conférence de presse avant le début du tournoi.

Il a ajouté qu’il voulait continuer à jouer, mais a admis qu’il n’était pas sûr qu’il le pourrait.

“Et oui, je serais probablement d’accord que Wimbledon pourrait être la meilleure chance à cause des résultats que je [have] Avait, à cause de ce que je ressens, de la façon dont je joue à Wimbledon, obtenant juste cette poussée supplémentaire mentalement et la motivation pour, oui, effectuer le meilleur tennis au plus haut niveau. “

Pour l’instant, cinq matchs – et potentiellement ses deux plus grands rivaux du moment de Sinner et Carlos Alcaraz – se dressent sur son chemin. S’il devait le faire, il deviendrait le plus ancien joueur de l’ère ouverte pour gagner un slam, et il égalerait Roger Federer pour les titres les plus en simple masculin au All England Club. Vingt ans après avoir fait ses débuts au tournoi, il est donc en sa faveur et les enjeux sont plus élevés que jamais. Peut-il le faire?

Être clairDjokovic n’a pas à gagner un autre match pour garantir sa place parmi les meilleurs du sport.

Son curriculum vitae parle déjà de lui-même. Il a plus de titres majeurs que n’importe quel homme de l’histoire et a passé un record ATP de 428 semaines classé au n ° 1, notamment la maintien de la distinction de fin de l’année. Il a 40 titres Masters-1000 et 100 trophées de l’ATP au total, a remporté la Couronne de la finale de l’ATP sept fois, a deux médailles olympiques, y compris une médaille d’or très désirée qu’il a obtenue l’été dernier à Paris, et la liste continue et continue et continue et la liste continue sur. Pour beaucoup, Djokovic a fermement cimenté son statut de meilleur de tous les temps après la victoire à New York il y a deux ans.

“Il y aura toujours des débats sur les cooolertes, mais ça va être difficile et beaucoup plus difficile, pour quiconque de discuter dans toute autre direction en dehors de Novak étant le plus grand de tous les temps avec lui à 24”, a déclaré James Blake, l’ancien n ° 4 mondial et analyste actuel, à ESPN à l’époque.

Mais même si d’autres n’avaient pas besoin de plus convaincants, Djokovic a clairement indiqué qu’il voulait continuer à jouer et à gagner autant de titres que possible. Après avoir terminé la saison 2023 avec un autre titre de finale de l’ATP et le premier classement de fin d’année, il a déclaré aux journalistes qu’il avait encore plus élevé pour 2024.

“Eh bien, vous pouvez gagner quatre slams et une or olympique”, a déclaré Djokovic. “J’ai toujours les ambitions et les objectifs les plus élevés. Ce ne sera pas différent pour l’année prochaine … La motivation, en particulier pour les plus grands tournois du sport, est toujours présent. Cela m’inspire toujours à continuer.”

Bien sûr, le destin – et pécheur et Alcaraz – avaient d’autres idées. Djokovic a perdu contre le pécheur en demi-finale à l’Open d’Australie 2024 et a dû se retirer avant les quarts de finale de l’Open de France à subir une intervention chirurgicale pour un ménisque médial déchiré au genou droit. Il est retourné à Wimbledon et a même fait la finale – sa sixième conséquence – mais a perdu, pour la deuxième année consécutive, à Alcaraz. Il a réalisé son rêve à vie de gagner de l’or olympique avec une victoire électrique sur Alcaraz et a ensuite été stupéfait au troisième tour de l’US Open d’Alexei Popyrin.

Djokovic semblait être sous une forme quasi à pointe à l’Open d’Australie en janvier, battant Alcaraz en quatre sets en quart de finale, puis a dû prendre sa retraite après le premier set de sa demi-finale en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Tout au long de ses difficultés, Djokovic a parlé ouvertement de sa motivation décroissante et de la difficulté de continuer avec Nadal, Federer et Andy Murray qui ne sont plus en tournée.

Depuis la victoire de Djokovic à l’US Open, Sinner, 23 ans, et Alcaraz, 22 ans, se sont combinés pour gagner chaque majeur. Djokovic a connu un certain succès au cours de la dernière année contre Alcaraz, mais il a été sans victoire lors des trois réunions contre Sinner depuis le début de 2024.

Le duo s’est imposé comme les nouveaux Big Two, avec Djokovic à l’extérieur, cherchant à réaliser le bouleversement – un peu comme il était plus tôt dans sa carrière contre le Federer et Nadal, alors établi. Mais Djokovic a dit qui importait peu pour lui et son approche entrant dans les majors.

“Dans un sens, vous chassez toujours parce que vous allez toujours pour les titres – dans ma position également privilégiée – les records et plus d’histoire”, a déclaré Djokovic samedi. “Je pense que je suis toujours dans cette position d’aller pour quelque chose avec l’attitude d’essayer de gagner plutôt que d’essayer de défendre … Je dirais que c’est légèrement différent pour moi maintenant en termes de, je ne poursuis plus le classement à cet égard, [but] J’essaie de jouer le meilleur tennis du Grand Chelem et d’essayer de gagner le Grand Chelem. Cela n’a pas changé. Il reste toujours le même. “

Au cours de deux matchs à Wimbledon cette semaine, et en particulier dans sa victoire au deuxième tour, Djokovic a affiché un niveau de tennis de plus en plus élevé. Il a été implacable dans son écrasement des British Evans avec un pourcentage de victoire de 89% sur le premier service et 46 vainqueurs (à Evans 19) dans l’affrontement qui n’a duré que 1 heure et 47 minutes.

“L’essentiel est, il est assez évident pourquoi il est aussi bon que sur ce tribunal”, a déclaré Evans après le match. “Il a joué un bon tennis et a montré à tout le monde sur le tribunal central pourquoi il est un concurrent.”

Djokovic a déclaré à la foule après le match qu’il avait exécuté son plan de match pour le match “parfaitement” et a dit que c’était l’un de ces jours “où tout va dans votre chemin”. Avec la victoire, il s’est qualifié pour la manche de 32 à Wimbledon pour la 19e fois. Il affrontera ensuite son compatriote serbe Miomir Kecmanovic samedi, avec une place dans la deuxième semaine en jeu et une chance pour sa 100e victoire en carrière au All England Club. Djokovic a remporté ses trois réunions précédentes, y compris à Wimbledon en 2022.

L’herbe a toujours été bien adapté au style de jeu de Djokovic et il reste la surface dans laquelle il a le plus grand avantage.

Bien qu’il n’ait pas joué à la surface quand il était enfant, ni même en tant que junior, il a réussi à adapter son mouvement et utilise magistralement sa flexibilité et son jeu de jambes pour couvrir la cour. En plus de son fort service et de son retour, qui sont des avantages évidents, il peut mieux gérer les conditions à faible rebond et la vitesse différente de l’herbe que presque n’importe qui. Alors que certains joueurs ont déclaré que la vitesse du tribunal à Wimbledon avait ralenti ces dernières années, Djokovic a déclaré jeudi que l’herbe reste la surface la plus rapide, mais a ajouté qu’il pensait que le ballon utilisé avait quelque peu changé le rythme de jeu. Il est apparemment ajusté, quelle que soit la vitesse ou la ralentissement du tribunal.

L’herbe est également la plus douce et absorbe l’impact différemment des autres – quelque chose qui pourrait certainement profiter à un joueur vieillissant avec des blessures récentes sur les jambes.

Mais peut-être le plus utile pour lui de tous, Djokovic a l’expérience en surface que peu d’autres font. La saison des herbes est sans aucun doute la partie la plus courte du calendrier – avec un peu plus de trois semaines séparant la fin de l’Open de France et le début de Wimbledon – donc peu de meilleurs joueurs participent à plus de deux événements d’échauffement et certains, pour des raisons variables, n’en jouent aucun. Avec une fenêtre aussi courte chaque année, il peut être difficile pour les joueurs de se sentir vraiment à l’aise à la surface, comme en témoignent l’éruption des joueurs de tête de série qui ont été bouleversés lors des deux premières tours de jeu.

“Je ne sais pas quand la fin arrive, mais je pense que sa meilleure chance est sur l’herbe”, a déclaré Andy Roddick, champion de l’US Open 2003 et ancien n ° 1 mondial, dans un récent épisode de son podcast “servi”. “Je pense que son jeu tel qu’il est actuellement – pas Novak d’il y a cinq ans – mais en l’état actuel, je pense qu’il tire le meilleur parti de la surface de l’herbe maintenant. Et il sait quoi en faire.”

Si Djokovic devait gagner samedi, il affronterait probablement la tête de série n ° 11 Alex de Minaur au quatrième tour. Alors que la tête de série n ° 4 et le favori britannique Jack Draper ont été l’adversaire en quart de finale présumé de Djokovic, Draper a perdu au deuxième tour jeudi face à Marin Cilic non évaluée, le champion de l’Open américain 2014. Alors que Cilic ou Jakub Mensik, la tête de série n ° 15 et la star de l’adolescente montante, sont désormais des ennemis potentiels dans les quarts, le tirage de Djokovic se sent plus favorable en l’absence de Draper. Le pécheur attendait probablement en demi-finale, et bien que Sinner ait pris le dessus sur Djokovic lors de leurs récentes réunions, il n’a jamais passé au-delà de cette étape à Wimbledon auparavant, et a perdu dans son seul événement d’entrée dans la fin de 16 ans.

Si Djokovic devait se rendre au match de championnat, il pourrait mettre en place une finale de Wimbledon troisième consécutive contre Alcaraz, le favori incontesté pour remporter le titre. Bien qu’il soit difficile de vaincre le pécheur et Alcaraz consécutif sur l’une des plus grandes étapes du sport, ce ne serait pas impossible.

“Il n’est pas au niveau de Carlos et Jannik, surtout au cours des 18 derniers mois, car les chiffres parlent d’eux-mêmes, mais la façon dont il a joué contre Sinner [at the French Open] m’a surpris “, a déclaré l’ancien n ° 12 mondial Feliciano López dans une récente interview avec Sky Sports.” Il a mis au défi le pécheur et l’a poussé à la limite et, bien que l’écart soit encore grand, je vois l’herbe comme le seul endroit pour lui pour atteindre ce niveau qu’ils jouent parce que l’herbe est très différente. Djokovic a prouvé qu’il pouvait toujours rivaliser à ce niveau [and] Il aura une meilleure chance sur l’herbe. “

Djokovic est un étudiant et un fan du jeu, et il y a peu de choses à lui parler de ses chances ou de ce qui est en jeu qu’il ne sait pas déjà. Mais alors qu’il se précipitait dans l’adoration des fans et du soleil jeudi après-midi, il a admis qu’il ne se permettait pas de réfléchir beaucoup à ce qu’il a déjà accompli – sauver cela pour une journée dans le futur dans lequel il peut “siroter des margaritas sur la plage avec Federer et Nadal et simplement refléter” – mais il se concentre sur ce qui est immédiatement devant lui.

“Wimbledon reste le tournoi le plus spécial dans mon cœur, celui que j’ai toujours rêvé de gagner quand j’étais enfant, donc toute histoire faite ici est évidemment spéciale pour moi”, a déclaré Djokovic. “C’est le début du tournoi, donc oui, je suis conscient de l’histoire en ligne et je suis évidemment dans une position privilégiée pour le faire, mais en même temps, je pense aux grandes choses que je peux faire dans ce tournoi.”