Will U.S. military strikes slow drug overdose deaths? Experts say no : NPR
Le 4 décembre, quatre personnes ont été tuées lors d’une collision sur ce navire dans le Pacifique Est. L’armée américaine affirme que le navire contenait des stupéfiants illicites et qu’il empruntait une route connue pour le trafic de stupéfiants.
Commandement Sud des États-Unis
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L’armée américaine a mené au moins 22 attaques contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue jusqu’à présent cette année, faisant plus de 80 morts. selon une analyse de NPR. Lors d’un discours cette semaine en Pennsylvanie, le président Trump a déclaré que les frappes rendaient les Américains plus en sécurité.
“Chaque bateau qui est touché, nous sauvons 25 000 vies américaines et quand vous voyez les choses de cette façon, cela ne vous dérange pas”, » a dit Trump.
Mais la plupart des experts en matière de cartels criminels et de drogues illicites mortelles affirment que les frappes militaires contre des vedettes rapides dans les Caraïbes et le Pacifique oriental n’auront que peu ou pas d’impact sur les décès par surdose aux États-Unis.
“Tuer un mulet de la drogue a un effet minime sur le flux de drogue ou sur les systèmes des organisations criminelles”, a déclaré Vanda Felbab-Brown, experte en trafic de drogue et en toxicomanie à la Brookings Institution.
Selon Felbab-Brown, la drogue de rue, le fentanyl, qui est responsable de la grande majorité des décès dus à la drogue aux États-Unis, n’est pas produite au Venezuela, ni introduite en contrebande dans les bateaux ciblés. “Quelles que soient les mesures prises dans les Caraïbes, elles n’auront aucun effet sur le fentanyl”, a-t-elle déclaré. Les cartels opérant dans la région des Caraïbes sont fortement impliqués dans le trafic de cocaïne, a déclaré Felbab-Brown, mais une grande partie de ce produit illégal est destinée à des pays autres que les États-Unis.
D’autres estiment que les frappes militaires seront probablement inefficaces et pourraient même être contre-productives. “Tout ce que nous faisons, c’est inciter les cartels à proposer des formes de drogues plus puissantes et plus puissantes à faire passer clandestinement”, a déclaré Jeffrey Singer, expert en politique en matière de drogues à l’Institut Cato.
Il craint que davantage de cartels détournent la production de drogue de la cocaïne – une drogue de rue risquée mais beaucoup moins mortelle – et se tournent vers le trafic de substances synthétiques plus mortelles telles que le fentanyl, les méthamphétamines et les nitazènes qui peuvent être produites et passées en contrebande plus facilement.
“Le risque supplémentaire les oblige à le faire”, a déclaré Singer.
L’administration Trump stratégie de sécurité nationale, publiée le mois derniera élevé la lutte contre les « narcoterroristes » au rang des priorités clés du ministère de la Défense, appelant à « l’usage de la force meurtrière pour remplacer la stratégie échouée consistant uniquement à faire respecter la loi ».
Le président Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, vus ici lors d’une réunion du cabinet le 2 décembre, ont justifié les frappes militaires contre des navires civils dans les eaux internationales comme faisant partie de la stratégie de sécurité nationale contre les « narcoterroristes ».
Julia Démarée Nikhinson/AP
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Mais de nombreux critiques affirment que ces frappes meurtrières sont basées sur des affirmations non vérifiées, fausses ou extrêmement exagérées. Le mois dernier, par exemple, Trump a justifié le recours à la force militaire contre des trafiquants présumés en affirmant que « 300 millions de personnes sont mortes l’année dernière à cause de la drogue, c’est ça qui est illégal ».
En fait, les décès par surdose de drogue aux États-Unis sont en baisse depuis au moins 2023 et représentent environ 76 000 morts sur une période de 12 mois selon les dernières données provisoires des Centers for Disease Control and Prevention. La plupart des experts estiment que des améliorations historiques ont été réalisées en grande partie grâce à de meilleurs services de santé publique et à un traitement médical pour les personnes souffrant de dépendance. Ils ont également crédité une application de la loi plus agressive, ce qui a entraîné une baisse de la contrebande de fentanyl en provenance du Mexique l’année dernière. La cocaïne, drogue principalement trafiquée à travers les Caraïbes, représentait environ 22 000 décès aux États-Unis en 2024selon les dernières données provisoires du CDC, une forte baisse par rapport à l’année précédente.
Felbab-Brown et Singer pensent également que tout effet dissuasif d’une approche « dure » de l’armée américaine sera perdu en raison de ce qu’ils considèrent comme le modèle de Trump consistant à libérer et à gracier les trafiquants de drogue de haut niveau, les chefs de gangs et les fonctionnaires corrompus liés aux cartels.
Des gens dans un café de Tegucigalpa, au Honduras, regardent une vidéo TikTok de l’ancien président Juan Orlando Hernández remerciant publiquement le président américain Trump de lui avoir gracié des accusations de trafic de drogue et d’armes.
Moisés Castillo/AP/AP
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“Des actions telles que la grâce de l’ancien président du Honduras amènent à se demander quel est l’intérêt de cette politique ?” dit Felbab-Brown.
Juan Orlando Hernández a été reconnu coupable l’année dernière par un tribunal fédéral de New York pour trafic de drogue et d’armes. La décision de Trump de le libérer a suscité une vive réprimande de la part du sénateur démocrate Tim Kaine de Virginia, qui a qualifié cette décision de « choquante ».
“Il était le chef de l’une des plus grandes entreprises criminelles qui ait jamais fait l’objet d’une condamnation par les tribunaux américains, et moins d’un an après le début de sa peine, le président Trump lui accorde sa grâce, suggérant que le président Trump ne se soucie pas du trafic de stupéfiants”, a déclaré Kaine dimanche sur CBS. Affrontez la nation.
Depuis son retour à la Maison Blanche, Trump a également gracié l’ancien chef d’un gang de drogue appelé Gangster Disciples et le créateur d’un site Web criminel appelé Silk Road utilisé pour le trafic de drogues mortelles., Son administration a également renvoyé des informateurs clés des gangs de drogue MS-13 au Salvador.
Lors de son premier mandat, Trump a également libéré un haut responsable militaire mexicainle général Salvador Cienfuegos Zepeda de la détention américaine et a abandonné toutes les accusations criminelles, malgré les preuves de ses liens étroits avec ce qui était alors l’un des cartels de la drogue les plus meurtriers du Mexique.
“Je trouve cela vraiment difficile à comprendre. Il n’y a pas de politique de lutte contre les stupéfiants axée sur des principes constants”, a déclaré Felbab-Brown.
Interrogé par Politico sur la décision Pour gracier l’ancien président hondurien, malgré les preuves selon lesquelles il aurait aidé des trafiquants de drogue violents, Trump a suggéré, sans fournir de preuves, que les poursuites contre Hernández par le ministère américain de la Justice étaient politiquement motivées.
“Beaucoup de gens se battent pour le Honduras, de très bonnes personnes que je connais, et ils pensent qu’il a été horriblement traité, et ils m’ont demandé de le faire, et j’ai dit que je le ferai”, a déclaré Trump.
L’approche militarisée de l’administration Trump en matière d’interdiction des drogues bénéficie du soutien de certains experts conservateurs en matière de politique antidrogue. “Nous avons maintenant besoin d’actions drastiques”, a déclaré Andrés Martínez-Fernández de la Fondation du patrimoine.
Il a reconnu que le nombre de décès dus à la drogue avait reflué par rapport à des niveaux records, mais a déclaré que la décision de Trump de désigner les cartels comme organisations terroristes était attendue depuis longtemps. “L’action militaire et ces désignations, au-delà du fait qu’elles soient appropriées, sont vraiment nécessaires pour faire face à ces menaces”, a déclaré Martínez-Fernández à NPR.
Martínez-Fernández a déclaré que les inquiétudes suscitées par les grâces répétées accordées par Trump aux chefs de gangs de drogue de haut niveau sont « justes, dans une certaine mesure », mais il estime que le recours à des grâces ciblées ainsi que des pressions militaires et diplomatiques pourraient favoriser une meilleure coopération contre les cartels de la drogue de la part des gouvernements de l’hémisphère occidental.
Felbab-Brown, de Brookings, a déclaré qu’elle pensait elle aussi que l’approche de Trump dans la guerre contre la drogue avait poussé certains dirigeants étrangers, dont la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, à prendre des mesures plus agressives contre les cartels.
“La menace de droits de douane ainsi que la désignation des cartels comme organisations terroristes étrangères ont créé une pression importante sur l’administration Sheinbaum pour qu’elle fasse avancer la coopération contre les stupéfiants”, a déclaré Felbab-Brown, mais a ajouté que l’impact global sur le trafic de drogue serait minime.
Dans un courriel adressé à NPR, la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a contesté l’idée selon laquelle les frappes militaires sont inefficaces pour perturber le flux de drogue vers les États-Unis. « Le président a raison : tout bateau apportant du poison mortel sur nos côtes a le potentiel de tuer 25 000 Américains ou plus », a déclaré Kelly.
Cette déclaration fait écho à une affirmation répétée par des responsables de l’administration Trump selon laquelle les drogues illicites pourraient à un moment donné être utilisées comme une arme chimique ou une arme de destruction massive, tuant potentiellement un grand nombre de citoyens américains.
Le Wall Street Journal a rapporté le mois dernier qu’un mémo secret du gouvernement américain autorisant les frappes militaires dans les Caraïbes décrivait le fentanyl comme une menace potentielle en matière d’armes chimiques. NPR n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le contenu de la note.
Lors d’une apparition publique le mois dernierle tsar américain des frontières, Tom Homan, a déclaré à Axios qu’il avait participé à un briefing du Département de la sécurité intérieure au cours duquel les responsables ont discuté de la classification formelle du fentanyl comme arme de destruction massive.
“Quand j’ai quitté ce briefing, j’avais cru comprendre qu’ils transmettraient cette recommandation au secrétaire”, a-t-il déclaré.
Lors d’une réunion du cabinet avec Trump plus tôt cette année, la procureure générale Pam Bondi a affirmé que les saisies de drogues illégales par des agents fédéraux au cours des cent premiers jours du deuxième mandat de Trump avaient déjà “sauvé, êtes-vous prêt pour ce média, 258 millions de vies américaines”.
Les chercheurs en politique des drogues interrogés par NPR ont décrit cette affirmation de Bondi comme extrêmement exagérée.
Même si les drogues illicites peuvent être mortelles, même les substances les plus à risque, comme le fentanyl, ne tuent qu’un faible pourcentage des personnes qui les achètent et les consomment auprès de revendeurs. La plupart des experts estiment que ces substances seraient difficiles à transformer en armes. NPR n’a pu trouver que un cas documenté du fentanyl utilisé comme arme en 2002 par le gouvernement russe.
Les critiques des frappes militaires contre les trafiquants de drogue présumés interrogés pour cet article ont déclaré qu’ils n’avaient connaissance d’aucun cas aux États-Unis où le fentanyl ou d’autres drogues illicites avaient été utilisées comme arme. Ils ont également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les drogues illicites soient utilisées par les cartels de la drogue – qui sont des entreprises criminelles à but lucratif – pour déstabiliser les États-Unis ou semer la terreur.
“Je ne vois pas comment on peut assimiler les contrebandiers, vendant quelque chose d’illégal à des gens qui veulent l’acheter, à un acte de guerre”, a déclaré Singer, du Cato Institute, qui a déclaré que les trafiquants de drogue présumés criminels devraient être arrêtés et jugés – et non tués lors de frappes militaires.
Les responsables de l’administration Trump se disent cependant convaincus que les frappes militaires entraîneront à terme une diminution du nombre de décès dus à la drogue. “Tuer les membres du cartel qui empoisonnent nos concitoyens est la meilleure utilisation de notre armée”, a déclaré Vice Le président JD Vance dans un message sur les réseaux sociaux.
NPR Juliana Kim contribué à ce rapport.
