Trump pivots U.S. fentanyl fight from public health to drug war : NPR

Le président Donald Trump pose avec un décret récemment signé classant le fentanyl comme « arme de destruction massive », lors d’une cérémonie dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 15 décembre 2025 à Washington, DC.

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Au cours de sa première année de mandat, le président Trump a remodelé la politique américaine en matière de drogue et la réponse aux décès liés au fentanyl de manière radicale, souvent chaotique, démantelant rapidement les efforts lancés par l’administration Biden visant à étendre le traitement de la toxicomanie.

De nombreux experts attribuent aux politiques de santé publique de l’ère Biden le mérite d’avoir sauvé des dizaines de milliers de vies. Mais avec de nouvelles lois, des décrets, des coupes budgétaires et des redéploiements militaires, Trump a fait passer le pays de ces stratégies à une guerre militarisée contre la drogue.

“Dès le premier jour de l’administration Trump, nous avons déclaré une guerre totale contre les dealers, les contrebandiers, les trafiquants et les cartels”, a déclaré Trump en juillet, lors d’une cérémonie de signature de la loi Halt Fentanyl.

Trump a lancé des frappes navales américaines contre des bateaux de drogue présumés ; désigné les cartels de la drogue comme organisations terroristes ; classé le fentanyl comme arme de destruction massive ; et déployé des troupes de la Garde nationale dans les villes américaines et le long de la frontière américano-mexicaine.

Pendant ce temps, son administration a remis en question le soutien même aux programmes de traitement de la toxicomanie de base financés par le gouvernement fédéral, gelant temporairement 140 millions de dollars de subventions fédérales alors que les prestataires de soins de première ligne se précipitaient pour maintenir les services.

Abandonner l’approche de santé publique

Le réalignement rapide de la politique américaine en matière de drogue par Trump découle en partie de son affirmation selon laquelle les efforts de Biden pour réduire les décès liés au fentanyl étaient un échec total. S’exprimant ce mois-ci, Trump a déclaré à tort que “trois cents millions de personnes sont mortes l’année dernière à cause de la drogue”.

Les décès liés au fentanyl ont effectivement augmenté au cours des deux premières années de l’administration Biden, pendant la pandémie de COVID. Mais les surdoses mortelles ont fortement diminué en 2023 et 2024, alors que l’équipe Biden s’est empressée d’élargir l’accès aux médicaments de traitement aux opioïdes, notamment la buprénorphine et la naloxone.

L’administration Biden a également augmenté les dépenses fédérales de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour le traitement de la toxicomanie, tout en adoptant une approche de « réduction des méfaits », en fournissant une assurance maladie Medicaid, un logement et d’autres services aux personnes même si elles n’étaient pas encore capables ou désireuses d’arrêter de consommer des drogues illicites.

En 2023, Antony Blinken, alors secrétaire d’État, et le président Joe Biden ont parlé lors d’une réunion de la lutte contre le flux de fentanyl vers les États-Unis. La séance faisait suite à des réunions avec le dirigeant chinois Xi Jinping, au cours desquelles Biden a annoncé que lui et Xi étaient parvenus à un accord sur la réduction du flux de produits chimiques précurseurs du fentanyl de la Chine vers les États-Unis.

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Selon les données provisoires compilées par les Centers for Disease Control and Prevention, les surdoses mortelles aux États-Unis ont chuté de près de 27 % au cours de la dernière année du mandat de Biden.

“Nous avons réalisé des progrès. De plus en plus de personnes sont désormais traitées pour des troubles liés à l’usage de substances et d’opioïdes”, a déclaré Richard Frank, chercheur en politique en matière de drogues à la Brookings Institution. “Cela est dû en grande partie à l’expansion (de l’assurance) de Medicaid.”

Mais après son retour à la Maison Blanche, l’administration Trump, en collaboration avec les dirigeants du Parti républicain au Congrès, a rapidement supprimé environ 1 000 milliards de dollars du financement de Medicaid, y compris des coupes dans les programmes de soutien aux soins contre la toxicomanie. Dans un décret de juillet, Trump a également attaqué les efforts de réduction des risques, affirmant sans preuve qu’ils « ne font que faciliter la consommation de drogues illégales ».

Ce changement inquiète de nombreux chercheurs, médecins et analystes des politiques en matière de drogues, qui craignent une résurgence des décès dus à la drogue.

“Le plus grand risque d’augmentation des décès par surdose réside dans les réductions de Medicaid”, a déclaré Regina LaBelle, qui a brièvement servi comme directrice par intérim du Bureau de la Maison Blanche pour la politique nationale de contrôle des drogues sous Biden et enseigne maintenant la politique en matière de drogues à l’Université de Georgetown. “Il ne s’agit pas seulement de définancer la réduction des méfaits. Il s’agit également de définancer les programmes de prévention, de traitement et de rétablissement.”

Le Fentanyl, une « arme de destruction massive »

Il existe également de plus en plus de preuves que les forces de l’ordre et les efforts diplomatiques de l’ère Biden ont réussi à perturber le flux de fentanyl vers les États-Unis, en partie en convainquant la Chine d’aider à réduire la vente de produits chimiques « précurseurs » industriels utilisés pour fabriquer du fentanyl de rue.

“Le succès important (de l’équipe Biden) a été la coopération avec la Chine qui s’est développée en 2024”, a déclaré Vanda Felbab-Brown, qui étudie les cartels de la drogue et le trafic de drogue de rue à la Brookings Institution. “Cela comprenait la coopération en matière d’application des lois, l’échange de renseignements et la coopération dans les efforts de lutte contre le blanchiment d’argent.”

Cependant, au cours des 12 derniers mois, Trump et son équipe ont ignoré les efforts de l’équipe Biden. S’exprimant en juillet, Trump a suggéré que la crise mortelle du fentanyl était “autorisée à se produire par des gens qui s’en fichaient ou qui étaient des gens stupides”. Il a également suggéré que le carnage dû aux overdoses était si grand qu’il justifiait une réponse militarisée.

“À notre connaissance, deux à trois cent mille personnes meurent chaque année, c’est pourquoi nous classons officiellement le fentanyl comme une arme de destruction massive”, a déclaré Trump en décembre, citant une statistique contredite par les données fédérales.

Des recherches menées par le CDC, la Drug Enforcement Administration des États-Unis et d’autres chercheurs américains de premier plan sur les drogues montrent que les décès dus à la drogue ont culminé en 2023, avec environ 115 000 décès sur une seule période de 12 mois. Les dernières données provisoires du CDC font état d’environ 76 500 surdoses mortelles au cours de la période de 12 mois se terminant en avril 2025.

En effet, bon nombre des nouvelles initiatives de Trump en matière de politique en matière de drogues reposent sur des affirmations que les chercheurs en politique des drogues qualifient d’extrêmement exagérées ou totalement inexactes. L’une de ses premières actions majeures liées au fentanyl a été un décret signé en février imposant des tarifs douaniers élevés sur les produits canadiens, en raison de ce que Trump a décrit comme le « rôle central » du Canada dans la contrebande de fentanyl.

Mais les données de la Drug Enforcement Administration des États-Unis montrent que le Canada ne joue pratiquement aucun rôle dans la crise du fentanyl aux États-Unis. En 2024, environ 43 livres de fentanyl ont été saisies à la frontière nord des États-Unis. Cela se compare à environ 21 100 livres saisies à la frontière sud.

De hauts responsables de l’administration ont également fait des déclarations exagérées sur les progrès réalisés pour réduire les décès dus à la drogue au cours de la première année du retour de Trump au pouvoir.

Lors d’une réunion du cabinet, la procureure générale Pam Bondi a déclaré que des politiques antidrogue agressives avaient déjà sauvé 258 millions de vies américaines. Dans un autre article sur les réseaux sociaux, Bondi a estimé le nombre de vies sauvées à un chiffre bien inférieur, affirmant qu’environ 119 millions de vies avaient été sauvées. Les chercheurs qui étudient les méfaits potentiels du fentanyl et d’autres drogues illicites ont déclaré à NPR que ces deux affirmations étaient grandement exagérées.

Les explosions de bateaux arrêteront-elles les décès liés au fentanyl aux États-Unis ?

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a quant à lui déclaré que les frappes militaires de Trump près du Venezuela avaient déjà un effet dissuasif sur les cartels de la drogue.

“Il n’y a pas beaucoup de gens qui montent à bord des bateaux en ce moment pour vendre de la drogue, c’est là tout l’intérêt. Nous voulons mettre fin à l’empoisonnement du peuple américain”, a déclaré Hegseth lors d’une apparition organisée par la Fondation présidentielle Ronald Reagan.

L’administration Trump a refusé de prouver que les bateaux ciblés par la marine étaient exploités par des passeurs liés au cartel. Les chercheurs qui étudient les trafiquants de drogue, notamment Felbab-Brown à Brookings, affirment que même si certains bateaux transportent des drogues illicites, ils ne transportent certainement pas de fentanyl, la drogue qui est responsable de la plupart des décès par surdose aux États-Unis.

La dernière évaluation nationale des menaces liées aux drogues aux États-Unis, publiée par la DEA en juillet 2025, indique que les gangs de drogue du Mexique, et non du Venezuela, « restent la menace dominante » du trafic de fentanyl dans les communautés américaines.

Les gangs de drogue, motivés par l’appât du gain, ont également développé des voies d’approvisionnement souterraines flexibles, qui pourraient être largement épargnées par les frappes militaires qui tuent les membres de gangs de moindre envergure.

Les critiques de l’approche de l’administration Trump ont déclaré à NPR que l’effet dissuasif d’une guerre militarisée contre la drogue aux États-Unis sera également entravé par la décision de Trump au cours de l’année dernière de gracier ou de libérer un nombre croissant de « piliers » de la drogue.

Depuis son retour au pouvoir, Trump a gracié Ross Ulbricht, qui purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité après avoir créé Silk Road, un site Internet utilisé pour le trafic de fentanyl et d’autres drogues illicites ; a gracié Larry Hoover, ancien chef des Gangster Disciples, basés à Chicago ; et a gracié l’ancien président du Honduras, Juan Orlando Hernández, reconnu coupable de trafic de drogue et d’armes après avoir gouverné son pays comme « un narco-État », selon un communiqué du ministère américain de la Justice.

“Il y a beaucoup de messages et de signaux contradictoires [from the White House] ce qui crée une sorte de chaos et d’incertitude”, a déclaré Jeffrey Singer, analyste de la politique en matière de drogue au Cato Institute, dans une interview accordée à NPR en mai. “D’un côté, vous menacez de sanctions encore plus sévères contre les personnes qui vendent de la drogue, tandis que de l’autre, vous libérez les trafiquants de drogue des prisons.”