This Brooklyn bagel shop is saving money with plug-in batteries

Au fond de Black Seed Bagels, dans le nord de Brooklyn, se trouve une cuisine de restauration géante remplie de condiments de taille industrielle et des congélateurs remplis de pâte. Un grand four électrique argenté, nommé Baconator, se trouve dans un coin éloigné, cuisant des milliers de livres de viande chaque semaine pour accompagner les bagels roulés à la main au feu de bois de Black Seed.

Le Baconator est connecté à une batterie de la taille d’une valise à main, branchée au mur. Alors que la pointe du matin est en cours, la batterie de 2,8 kilowattheures peut alimenter directement le four commercial afin de réduire la dépendance de l’entreprise au réseau électrique, a récemment expliqué Noah Bernamoff, copropriétaire de Black Seed, au magasin de Bushwick de l’entreprise. Deux autres batteries sont associées à des réfrigérateurs énergivores à l’avant.

Les entreprises comme Black Seed paient souvent des frais de demande élevés sur leurs factures de services publics qui reflètent la quantité maximale d’électricité qu’elles utilisent au cours d’un mois – des coûts qui peuvent représenter en moyenne jusqu’à la moitié de leur facture totale. En passant à l’alimentation par batterie pendant les périodes clés, Black Seed vise à réduire ses besoins de pointe en matière de réseau et à réduire ainsi les frais mensuels du service public Con Edison.

Black Seed fait partie d’un programme pilote de batteries dirigé par David Energy, un fournisseur d’énergie au détail basé à New York. La startup a fourni les batteries gratuitement en août dernier et, grâce à sa plateforme logicielle, contrôle exactement quand les trois appareils consomment de l’énergie de secours. Vivek Bhagwat, responsable de l’ingénierie chez David Energy, a déclaré qu’il s’attend à ce que le fait d’utiliser les batteries des réfrigérateurs – qui bourdonnent toujours – soit particulièrement utile pendant les mois les plus chauds, lorsque les climatiseurs du magasin fonctionnent 24 heures sur 24.

“Nous sommes assez optimistes quant à notre capacité à réduire la consommation d’énergie en été, lorsque cela compte vraiment, grâce à cette machine”, a-t-il déclaré alors qu’il se tenait à côté d’un réfrigérateur sans porte contenant de l’eau, des jus de fruits et des sodas.

Pour Black Seed, même les modestes avantages des batteries pourraient faire une différence s’ils étaient multipliés sur les 10 sites de l’entreprise à New York, a déclaré Bernamoff. À titre d’exemple, il a noté qu’économiser 80 $ dans chaque magasin chaque mois pourrait représenter près de 10 000 $ par an en coûts de services publics évités.

« Nous sommes dans un jeu de cinq cents et dix sous », a-t-il déclaré à propos du commerce des bagels. “Nous sommes donc toujours heureux d’économiser de l’argent.”

James McGinniss, PDG de David Energy, pense que cette stratégie de « batterie à faire soi-même » a un sérieux potentiel pour aider les petites entreprises à lutter contre la hausse des coûts de l’électricité, à la fois à New York et au-delà. En plus du magasin Bushwick de Black Seed, son entreprise a installé des batteries dans des fast-foods, un spa de jour et un magasin de toilettage pour chiens, où la batterie amortit la consommation électrique d’une machine à sécher la fourrure. À la mi-janvier, David Energy avait signé des accords avec des clients pour installer des batteries rechargeables dans environ 50 sites, totalisant plus de 500 kilowattheures de capacité de stockage d’énergie.

Le projet pilote de batterie rechargeable de la startup s’appuie sur l’intérêt croissant pour les technologies énergétiques DIY dans le monde entier. McGinniss a cité l’exemple des systèmes solaires de balcon qui peuvent se brancher sur des prises électriques domestiques standard, qui sont importantes en Allemagne mais ne sont pas encore autorisées par la plupart des codes électriques en vigueur aux États-Unis – bien que les législateurs des États de New York et d’ailleurs poussent la législation pour changer cela.

Les batteries de secours sont cependant prêtes à être commercialisées. Les batteries portables de sociétés comme Jackery et EcoFlow sont des options de plus en plus abordables et populaires pour les ménages qui recherchent une alimentation de secours pendant les pannes de courant mais ne peuvent pas ou ne veulent pas installer de générateurs à combustibles fossiles. Une poignée de startups comme Pila Energy disposent de batteries rechargeables destinées à fonctionner 24 heures sur 24 pour réduire les factures de services publics ainsi que pour faire fonctionner les réfrigérateurs et autres appareils critiques en cas de panne de courant.

En tant que fournisseur d’énergie au détail, David Energy est en concurrence avec les grands services publics et autres détaillants d’énergie pour proposer à ses clients des plans d’électricité moins chers. Elle le fait principalement en achetant de l’électricité sur les marchés de gros, puis en la revendant aux entreprises et aux ménages. Mais le projet pilote de batterie fait partie de l’objectif plus large à long terme de l’entreprise de “faire fonctionner le réseau 24h/24 et 7j/7 avec de l’énergie propre”, a déclaré McGinniss.

Alors que l’énergie solaire et les batteries sont devenues “l’électron le moins cher que nous puissions créer”, donner aux clients l’accès à ces technologies est également devenu une priorité commerciale pour David Energy – “parce que les gens aiment l’énergie bon marché », a-t-il déclaré. Les batteries rechargeables, en particulier, permettent à l’entreprise de “faire rapidement évoluer notre stockage sous gestion, même dans le cadre réglementaire existant”, selon McGinniss.

Ce dernier point souligne les défis auxquels les entreprises de la ville de New York sont confrontées pour installer le type de systèmes de secours par batterie câblés et interconnectés aux services publics qui sont plus courants dans d’autres régions du pays. Pendant des années, les inquiétudes concernant les risques d’incendie ont conduit les pompiers de la ville de New York à soumettre les lithiumbatterie ionique installations soumises à des réglementations strictes en matière de sécurité incendie qui les ont rendues peu pratiques pour la plupart des propriétaires d’immeubles.

L’automne dernier, le Département des Bâtiments de la Ville de New York a publié de nouvelles règles qui, selon les experts du secteur, pourraient rendre ces projets plus rentables. Mais cela laisse toujours aux propriétaires de bâtiments et aux installateurs de batteries la tâche de naviguer dans des processus d’interconnexion complexes et chronophages – des étapes que de simples batteries rechargeables peuvent éviter.

Les batteries rechargeables gratuites peuvent-elles payer leur vie ?

Mais comment un fournisseur d’énergie au détail peut-il récupérer le coût de la fourniture gratuite de batteries à ses clients ? McGinniss n’a pas divulgué les données financières actuelles du programme de batteries sans frais de David Energy. Mais il a déclaré que les appareils offrent des opportunités d’économies d’argent aux clients et des opportunités de gagner de l’argent pour son entreprise qui peuvent se développer au fil du temps.

Pour les clients, la proposition fondamentale est la possibilité de réduire une partie importante et difficile à gérer de leurs factures mensuelles de services publics : les frais de demande. Contrairement aux frais « volumétriques » par kilowattheure que paient la plupart des ménages, ces frais particuliers sont évalués en fonction de la quantité maximale d’énergie qu’une entreprise tire du réseau au cours d’une période de 15 minutes au cours d’un mois. La structure est conçue pour inciter les clients à réduire leur consommation d’électricité de pointe, ce qui représente une grande partie des coûts pour les services publics liés à la construction et à l’entretien de l’infrastructure du réseau.

Pour les entreprises de la ville de New York, ces frais de demande peuvent représenter entre 15 et 50 pour cent de la facture mensuelle d’un client commercial type, a expliqué McGinniss. L’utilisation de l’énergie stockée par batterie pour les gros appareils qui ont tendance à nécessiter beaucoup d’énergie pendant ces périodes peut réduire considérablement ces pics, a-t-il déclaré, comme le montre cet exemple de graphique du site de Bushwick de Black Seed le 17 septembre 2025.

Les résultats peuvent varier considérablement d’un client à l’autre, même si McGinniss a estimé que chaque kilowatt économisé par rapport à ce pic pourrait réduire d’environ 50 $ la facture mensuelle. C’est un bon moyen pour David Energy d’attirer et de fidéliser ses clients, a-t-il déclaré. Mais la startup peut également utiliser la même énergie stockée sur la batterie pour générer des revenus.

Une option consiste à participer à des programmes dits de réponse à la demande, qui paient les clients pour qu’ils réduisent leur consommation d’énergie, par exemple pendant les chaudes soirées d’été, lorsque la demande d’électricité met les centrales électriques et les infrastructures du réseau sous pression. À New York, David Energy peut participer à des programmes gérés par Con Edison et par l’opérateur de réseau d’État NYISO, a déclaré McGinniss.

Les fournisseurs d’électricité au détail comme David Energy peuvent gagner (ou perdre) de l’argent en fonction de la façon dont ils gèrent intelligemment leur combinaison d’achats en constante évolution sur les marchés de gros de l’énergie par rapport à leurs engagements de fournir à leurs clients de l’électricité au détail à des prix compétitifs.

Au Texas, le marché de l’électricité le plus ouvert et le plus compétitif du pays, les détaillants d’énergie construisent des plates-formes de « centrales électriques virtuelles » à l’échelle du gigawatt, offrant aux clients des thermostats intelligents gratuits, des systèmes solaires et à batteries sur les toits et des batteries de secours autonomes. En échange, ces programmes demandent aux clients l’autorisation d’utiliser ces systèmes pour poursuivre des opportunités d’arbitrage – essentiellement en couvrant leurs positions sur le marché de gros de l’énergie en utilisant des batteries pour stocker l’énergie lorsqu’elle est moins chère et en évitant de la retirer du réseau lorsqu’elle est plus chère. David Energy recherche des opportunités similaires au Texas ainsi que sur ses principaux marchés à New York et ailleurs dans le Nord-Est.

L’économie de cet arbitrage orienté client augmente à mesure que l’échelle des déploiements augmente, a déclaré McGinniss. “Lorsque vous additionnez ces éléments, vous obtenez un effet de portefeuille”, a-t-il déclaré. “Il y a beaucoup plus de valeur à débloquer plus tard.”

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Pour être clair, s’appuyer sur des systèmes installés chez les clients et dans les entreprises fait courir de nombreux risques aux entreprises qui financent leur installation. Ces entreprises doivent disposer d’une technologie pour communiquer avec les appareils et les contrôler afin de garantir qu’ils stockent et transfèrent l’énergie aux moments où cela est précieux. Et ils ont besoin de contrats qui partagent équitablement les économies et les revenus avec leurs clients – et qui intègrent des options lorsque les clients souhaitent passer à un autre détaillant d’énergie proposant une offre plus attrayante.

Sur ce dernier point, les batteries portables sont beaucoup moins risquées que les systèmes qui doivent être connectés aux panneaux électriques du bâtiment et interconnectés conformément aux règles des services publics, a noté McGinniss. “S’ils n’aiment pas le service, nous pouvons venir le chercher. C’est un fait remarquable à propos de ces batteries qui change votre façon de penser le financement. “

Malgré cela, Bernamoff de Black Seed Bagels s’est dit enthousiasmé par la possibilité à plus long terme d’installer des batteries à grande échelle dans le sous-sol du magasin de Bushwick – en particulier à l’heure où les décideurs politiques de la ville et de l’État de New York s’efforcent d’électrifier les bâtiments. Aujourd’hui, Black Seed utilise principalement des appareils et des systèmes de chauffage au gaz fossile dans ses magasins. Si l’entreprise doit passer à des versions électrifiées, l’ajout de batteries pourrait l’aider à gérer ses factures d’électricité plus élevées et à limiter la pression sur le réseau local, a-t-il déclaré.

“Le côté batteries industrielles pourrait être vraiment intéressant”, a déclaré Bernamoff alors qu’il était assis à une table de café, sous une affiche annonçant le fromage à la crème aux oignons verts et au kimchi du magasin.

“Dans la mesure où nous serions capables de réduire la puissance de pointe au niveau du service, plutôt que pièce par pièce, nous parlons désormais réellement”, a-t-il ajouté. “Parce qu’alors chaque prise, chaque ampoule est mieux gérée et réduite. “