Venezuelans deported to El Salvador mega-prison describe abuse : NPR
Les migrants vénézuéliens accusés par les États-Unis d’appartenir au gang criminel de Tren de Aragua sont considérés comme transférés du Centre de confinement du terrorisme (CECOT) au Salvador avant d’être rapatriés à Caracas le 18 juillet 2025 à La Paz, El Salvador.
El Salvador Press Présidence Office / Anadolu via Getty Images
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El Salvador Press Présidence Office / Anadolu via Getty Images
Carlos Daniel Terán, 19 ans, se souvient toujours des mots qu’un gardien de prison lui a dit lorsqu’il est entré dans le méga-prison d’El Salvador, Cecot.
“Il nous a dit que nous n’allions jamais quitter cet endroit”, se souvient Terán.
C’était mars de cette année. Terán venait d’être transféré d’un centre de détention d’immigration au Texas au terrorisme notoire Centro de Confinamiento del – connu sous le nom de Cecot – une prison à sécurité maximale construite pour accueillir des membres de gangs de Salvadoran accusés. Le ministre de la Justice d’El Salvador a déclaré que le seul moyen de sortir de la prison était “à l’intérieur d’un cercueil”.
Carlos Daniel Terán, 19 ans, pose au domicile de sa tante à Caracas, au Venezuela, après avoir été libéré d’une prison de sécurité maximale au Salvador.
Via la famille Terán
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Via la famille Terán
Terán faisait partie des centaines de Vénézuéliens envoyés au Salvador par l’administration Trump, dont beaucoup en vertu de la loi sur les ennemis extraterrestres de 1798, une puissance de guerre rarement utilisée. Ils ont été accusés – sans preuve – d’être membres du gang vénézuélien Tren de Aragua. Pendant près de quatre mois, le gouvernement américain a retenu l’identité des hommes qu’il a expulsés et les a empêchés de contacter leurs familles ou avocats.
Il y a un peu plus d’une semaine, Terán a soudainement été un homme libre – libéré aux côtés de plus de 250 autres détenus vénézuéliens dans le cadre d’un échange de prisonniers entre les États-Unis et le Venezuela.
“Je pensais que ce serait la dernière expérience de ma vie”, a déclaré Terán à NPR de Caracas. “Je pensais que j’allais mourir là-bas.”
“Enfer sur terre”
Depuis leur libération, NPR a parlé avec Terán et deux autres anciens détenus au sujet de leur séjour à Cecot. Ils ont décrit être soumis à des violences – et, dans certains cas, à des abus sexuels – par des gardiens de prison, ont nié des aliments adéquats et obligé de subir des conditions inhumaines.
NPR a suivi le cas de Terán depuis qu’il est Premièrement ramassé par la glace à son domicile au Texas en février. Il était entré aux États-Unis légalement à l’époque de Biden CBP One programme. Il n’a aucun casier judiciaire aux États-Unis et nie toute affiliation de gang. Ses seules infractions passées découlent des accusations au Chili en tant que mineure – de possession d’armes à feu et possédant ou transportant de petites quantités de drogues.
Comme Terán, les autres vénézuéliens envoyés au Salvador des États-Unis, ont nié être affilié au Tren de Aragua.
Bien qu’il se décrit comme un homme de foi, Terán a déclaré que ses jours à Cecot étaient vraiment difficiles pour lui.
“Je me sentais vraiment triste – j’ai passé mon anniversaire là-bas et il était difficile de ne pas recevoir d’appel de ma famille”, a-t-il déclaré.
Juan et Marian, père et belle-mère de Carlos Daniel Terán, qui a été arrêté par les agents de l’application des lois et de l’immigration une semaine après que le président Trump a pris ses fonctions, de prendre un portrait à Cedar Park, au Texas, le 29 janvier 2025.
Tamir Kalifa pour NPR / Tamir Kalifa
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Tamir Kalifa pour NPR / Tamir Kalifa
À l’intérieur de Cecot, lui et les autres prisonniers ont rarement été libérés de leurs cellules. La nourriture se composait principalement de haricots, de tortilla et de riz. Les toilettes de leurs cellules étaient souvent obstruées. Et il n’y avait pas de climatisation malgré le temps chaud et humide.
Les prisonniers ne pouvaient se baigner que dans l’eau pompée dans deux réservoirs de ciment intégrés dans leurs cellules. Mais seulement une fois par jour, à la fois fixé par les gardiens de la prison. Il n’y avait pas de murs pour séparer les zones de bain, ou les toilettes, du reste de la cellule.
Les détenus dormaient sur des planches en métal disposées comme des lits superposés – pas de matelas, de couvertures ou d’oreillers. Terán dit qu’il a dormi dans une position de sièges les quatre mois entiers.
Mais Terán et les autres disent que le pire était de savoir comment les gardes ont utilisé la violence contre eux.
Andry Hernandez, l’un des détenus qui a également été libéré il y a un peu plus d’une semaine, a déclaré à NPR que les gardes battaient régulièrement des prisonniers avec des matraques dans le couloir – ou les ont entraînés dans une petite cellule sans fenêtre connue sous le nom de “La Isla” ou “l’île”, où les abus étaient encore plus brutaux.
Selon Hernandez, 32 ans, les prisonniers seraient traînés de leurs cellules pour se plaindre de leurs conditions, prendre un bain à l’extérieur des heures désignées, ou même pour faire trop de bruit.
Hernandez, qui est ouvertement gay, a déclaré qu’il avait été emmené par les gardes de “La Isla” après que les gardes l’ont remarqué de se baigner avec un seau à l’extérieur des heures désignées.
Il a dit qu’il avait été battu par trois gardes portant des masques. Et obligé de faire des relations sexuelles orales sur l’un des gardes. Après quelques heures, il a été ramené vers sa cellule.
“Cecot était l’enfer sur terre”, a déclaré Hernandez à NPR de Capacho, au Venezuela, où il est maintenant de retour avec sa famille.
Andry Hernandez accueille sa meilleure amie Reina Cardenas, après que la police l’ait déposé à la maison le 23 juillet 2025.
Manuel Rueda
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Manuel Rueda
“Condamné à vie.”
Ouvert en janvier 2023 dans le cadre de la répression anti-gang du président Nayib Bukele, Cecot est resté largement interdit à l’examen extérieur – sa image étroitement contrôlée par des vidéos gouvernementales polies et des séances de photos avec des fonctionnaires en visite, y compris le secrétaire à la sécurité intérieure américaine Kristi Noem. Les Vénézuéliens publiés la semaine dernière sont parmi les premiers anciens détenus à parler publiquement de ce qu’ils ont enduré à l’intérieur.
Selon les hommes, avec lesquels NPR, il n’y avait pas de livres chez Cecot, sauf pour les Bibles, et les prisonniers n’ont été autorisés à quitter leurs cellules que parfois pour jouer au football dans le couloir ou participer à des séances de prière dirigés par un pasteur évangélique qui était également détenu. Hernandez a déclaré que les prisonniers se diveraient en discutant, ou en jouant des dominos ou des parchis avec des pièces qu’ils avaient fabriquées à partir des tortillas qu’ils ont été servis pour le déjeuner.
“Les gardes voulaient que nous soyons dans un silence total”, a déclaré Hernandez. “Mais pour nous, c’était très difficile, car par nature, nous, les Vénézuéliens, sommes un peuple heureux, qui est habitué à plaisanter et à crier, même dans des conditions désastreuses.”
Les voisins célèbrent le retour d’Andry Hernadnez dans sa ville natale de Capach le 23 juillet 2025.
Manuel Rueda
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Manuel Rueda
Andres Morales, détenue de la ville de San Antonio, dans l’ouest du Venezuela, a déclaré à NPR que les coups avaient commencé dès que les Vénézuéliens sont arrivés à la prison. Les gardes lui ont dit qu’il était “condamné à vie”.
Morales a déclaré qu’au cours du premier mois de Cecot, les prisonniers vénézuéliens avaient tenu une grève de la faim qui a duré trois jours, où ils ont exigé, sans succès, d’avoir des contacts avec leurs proches et plus d’informations sur leurs cas. Il dit que quelques jours plus tard, les prisonniers sont devenus plus désespérés et ont mis en scène une «grève sanguine».
Terán et Hernandez ont corroboré le récit de Morales.
“Certains des prisonniers ont retiré des pinces de la tuyauterie de la cellule et les ont utilisées pour se couper”, a déclaré Hernandez à NPR. Il a dit qu’il n’avait pas participé à la manifestation, mais a décrit comment d’autres détenus ont enduit de sang sur les murs et écrit les lettres “SOS”.
“Nous avons été traités comme des écoles de négociation”
L’administration Trump a versé à El Salvador 6 millions de dollars pour abriter les hommes vénézuéliens, après les avoir accumulés d’être membres du gang Tren de Aragua.
Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu aux allégations spécifiques faites par les hommes. Au lieu de cela, la secrétaire adjointe du DHS, Tricia McLaughlin, a répété l’accusation qu’ils étaient membres du gang Tren de Aragua, mais n’ont fourni aucune preuve pour soutenir ces réclamations.
“Encore une fois, les médias tombent sur eux-mêmes pour défendre les membres de gangs illégaux criminels”, a déclaré McLaughlin dans un e-mail à NPR. “Nous entendons beaucoup trop sur les membres de gangs et les fausses histoires de sanglots des criminels et pas assez sur leurs victimes.”
Un porte-parole du gouvernement d’El Salvador n’a répondu à la demande de commentaires de NPR sur aucune des allégations.
Noah Bullock, le directeur exécutif de Cristals, un groupe salvadorien des droits de l’homme, a déclaré que les coups et certaines des autres conditions décrites par les prisonniers vénézuéliens sont qualifiés de torture, et qu’en prenant les prisonniers vénézuéliens à El Salvador, sans notifier leurs avocats, ou leurs familles, les autorités américaines et les autorités salibaines, probablement engagée à une disparition perdue.
Les migrants vénézuéliens accusés par les États-Unis d’appartenir au gang criminel de Tren de Aragua sont considérés comme transférés du Centre de confinement du terrorisme (CECOT) au Salvador avant d’être rapatriés à Caracas le 18 juillet 2025 à La Paz, El Salvador.
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“Ce sont des gens qui n’ont jamais eu de procès, qui n’ont jamais été reconnus coupables de quoi que ce soit, et qui ont été envoyés dans un pays tiers pour être placés indéfiniment dans une prison de sécurité maximale.” Dit Bullock. “Juste pour ces motifs, vous avez des violations claires de procédure régulière.”
Cristals a effectué des vérifications des antécédents sur 160 des 252 Vénézuéliens envoyés au Salvador et ont également interviewé leurs familles. L’organisation a dit que moins Plus de 10% avaient un casier judiciaire.
Bullock a déclaré qu’environ 400 prisonniers sont décédés sous la garde de Salvador depuis mars 2022, lorsque le président Nayib Bukele a déclaré un état d’exception qui a suspendu les droits de la procédure régulière. En vertu de la mesure, les autorités peuvent détenir des suspects pendant des mois sans divulguer où se trouvent ou autoriser les contacts avec les avocats ou la famille.
“Nous avons été traités comme des écoles de négociation”, a déclaré Hernandez. “Je ne comprends pas pourquoi Bukele a dû offrir ses prisons, pour enlever des migrants qui n’avaient jamais mis les pieds dans son pays.”
