What to Know about Hurricane Season and Forecast Accuracy

Rachel Feltman: Pour Scientifique américain‘s Science rapidement, Je suis Rachel Feltman.

Bien que les scientifiques se soient beaucoup améliorés pour prédire où iront les ouragans, il y a encore beaucoup de confusion sur ce que les cartes de prévision peuvent réellement nous dire. Ce «cône d’incertitude», par exemple? Cela ne signifie probablement pas ce que vous pensez que cela signifie.

Ici pour briser comment lire ces prévisions cruciales – et pour expliquer pourquoi vous devriez continuer à les vérifier même après que vous pensiez savoir ce qu’une tempête fera – est Andrea Thompson, rédactrice en chef pour la durabilité Scientifique américain.

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Andrea Thompson: Merci de m’avoir fait.

Feltman: Alors commençons par rappeler à nos auditeurs quand la saison des ouragans est, parce que j’ai l’impression que beaucoup de gens sont juste des ouragans associés à l’été, comme, un sens spirituel, mais nous sommes toujours vraiment dedans, n’est-ce pas [laughs]?

Thompson: Nous sommes. Ainsi, la saison des ouragans, les dates réelles sont en quelque sorte imposées artificiellement. Ils se déroulent du 1er juin au 30 novembre pour l’océan Atlantique, et c’est simplement parce que ces dates encapsulent, vous savez, la grande majorité de la formation des ouragans. Nous voyons parfois des ouragans se former avant le 1er juin ou après le 30 novembre, mais ils sont plus rares. Et nous assocons la saison des ouragans à l’été, mais le sommet de la saison est en fait à la toute fin de cela: le sommet de la saison se déroule d’environ la mi-août jusqu’à octobre, donc septembre est vraiment le temps de grande écoute pour la saison des ouragans.

Feltman: Oui, donc les gens devraient certainement être prêts à voir des alertes d’ouragan dans les semaines à venir, c’est pourquoi j’étais tellement excité de voir votre article, vous savez, décoder et démystifier ce que ces prévisions signifient.

Alors commençons par: quel est le «cône de l’incertitude», qui, comme vous l’avez souligné dans votre pièce, ressemble vraiment à quelque chose de mystique [laughs].

Thompson: Ouais, exactement. Donc, vraiment, il est juste censé dire le – Show où l’ouragan est le plus susceptible de partir et, en particulier, le centre de l’ouragan. Il y a donc souvent une mauvaise interprétation de celle-ci, “Oh, cela englobe là où les impacts de l’ouragan seront, donc si vous êtes en dehors du cône, vous êtes en sécurité.” Ce n’est pas du tout vrai. C’est juste censé montrer: “D’accord, c’est là que nous pensons que le centre de la tempête est le plus susceptible d’aller dans les prochains jours.” Et, vous savez, en quelque sorte le centre de ce cône est la piste la plus probable, mais tout ce qui est à l’intérieur est en quelque sorte possible. Et ce cône n’est pas basé sur la plage de sortie du modèle; Il est basé sur l’erreur moyenne que les prévisionnistes ont eu dans leurs prévisions de piste au cours des cinq dernières années.

Feltman: Hmm, donc si je regarde ce cône d’incertitude, quelles informations puis-je en retirer? Vous savez, que devraient être mes plats à emporter où se déroule cette tempête et ce que cela pourrait signifier pour moi?

Thompson: C’est donc vraiment une bonne sorte de première prise. Si vous voyez – et nous avons un exemple dans l’histoire de l’ouragan Milton. Vous pouvez donc voir cette tempête l’année dernière, et si vous étiez, disons, à la Nouvelle-Orléans, vous pouvez regarder ce cône d’incertitude et dire: “D’accord, cela couvre vraiment la Floride. Je suis assez loin pour que ce ne soit probablement pas un gros problème pour moi.” Mais si vous étiez, disons, Pensacola, vous ne pouviez pas nécessairement le faire parce que vous êtes assez proche du cône pour que vous puissiez toujours ressentir une partie de l’influence de la tempête, et parce que les traces de tempête peuvent vous changer en quelque sorte [could say]”D’accord, peut-être que j’ai besoin de regarder ça, mais ce n’est pas un” je dois évacuer maintenant une sorte de situation “. vraiment avait besoin de faire attention à la tempête parce que vous étiez en quelque sorte au centre de ce cône d’incertitude.

Donc, c’est juste une première prise de: “Dois-je faire attention à cela? Est-ce que je ne le fais pas?” Et puis c’est – tu sais, si tu sont Dans le domaine des menaces, ça ne va pas vous en dire autant …

Feltman: Mm.

Thompson: Sur les menaces réelles, de ce graphique spécifique.

Feltman: Oui, nous allons certainement entrer dans l’endroit où vous commencez à rechercher ces informations en tant que prévisions, vous savez, construire plus d’informations sur les menaces. Mais en regardant ce type initial de prévisions de gros cône, que peut-il nous dire sur le moment de la tempête?

Thompson: Oui, donc il regardera les trois à cinq jours, selon la vue que vous regardez sur le site Web du National Hurricane Center. Et il fonctionne essentiellement toutes les 12 heures: alors c’est où il sera à 7h00 le lundi, à 7h00 le mardi. Et cela vous donne juste un aperçu de la progression de la tempête et lorsqu’une tempête pourrait frapper une zone particulière à des points désignés en regardant dans le temps.

Feltman: Et je suppose que, vous savez, similaire à la trajectoire concernant le centre de la tempête, le genre de lorsque la tempête ne vous dit pas nécessairement quand vous pourriez voir certains impacts de la tempête. Est-ce que c’est vrai?

Thompson: Oui, donc parce que le cône de l’incertitude parle du centre de la tempête, eh bien, la tempête s’étend loin du centre. Et, vous savez, cela peut aller beaucoup; Il y a une grande variation de la taille des tempêtes. Et donc vous ressentez souvent le plus à l’extérieur ce qu’ils appellent les bandes de la tempête bien avant que le centre ne le ferait en fait …

Feltman: Mm.

Thompson: Vous frapper. Cela peut, vous savez, commencer par la force tropicale de la tempête et accumuler la force de l’ouragan en fonction de l’endroit où vous êtes par rapport à l’ouragan.

Feltman: Oui, eh bien, dans, en août, nous en avions un excellent exemple dans le nord-est et le long de la côte est, où nous avions des riptides fous à cause de l’ouragan Erin, même si, vous savez, si vous regardiez en quelque sorte la piste de l’ouragan, vous vous diriez: “Il est toujours sorti dans l’océan; ça va.” Mais apparemment, personne ne pouvait aller nager, donc ça ne va pas [laughs].

Et oui, en parlant de force, que peut-il nous dire ce cône d’incertitude sur ce que nous pouvons attendre de la force de la tempête et quelles informations les gens devraient-ils réellement retirer de cela par rapport à ce qui est encore dans l’air?

Thompson: À droite, il a donc des cercles codés avec des lettres, et ce sont en quelque sorte un premier aperçu approximatif de la force de la tempête. Donc, s’il y a un «S», c’est une tempête tropicale; «H» est l’ouragan; «M» est un ouragan majeur, ce qui signifie la catégorie 3 ou plus sur l’échelle de Saffir-Simpson à cinq catégories. Et cela est basé uniquement sur la vitesse du vent. Et c’est un autre point vraiment important sur le cône de l’incertitude, c’est que la seule menace qu’elle obtient vraiment est la menace de vitesse du vent. Et ce n’est certainement pas la seule menace d’un ouragan. La surtension en est une autre, et la pluie en est une autre. Vous n’obtenez donc pas les informations, vraiment, sur ceux Menaces si vous regardez simplement le cône de l’incertitude.

Il vous dira également si la tempête est tropicale ou comment ils appellent post-tropical ou extratropical, et cela a simplement à voir avec l’endroit où la tempête obtient sa puissance. Une tempête tropicale est alimentée par convection, il tire donc l’air chaud et humide, et c’est en quelque sorte le moteur en son centre, par rapport aux tempêtes extratropicales, qui sont en quelque sorte les fronts météorologiques que nous sommes – généralement [experience] Au jour le jour, quand vous passez un jour de pluie.

Feltman: Ainsi, le cône de l’incertitude, il y a beaucoup d’informations intégrées, mais cela se résume, comme, c’est un premier coup d’œil, les principaux plats à emporter [tool]: “Est-ce que ce n’est que près de moi? Dois-je prêter une attention particulière aux prévisions?” Mais une fois que les gens se rendent compte qu’ils pourraient être quelque part près du chemin prévu, où devraient-ils rechercher plus d’informations, et quel type d’informations devraient-ils rechercher?

Thompson: D’accord, donc l’un de vos meilleurs points d’information est toute source météorologique locale de confiance. Donc, cela pourrait être votre TV local Weatherperson. Cela pourrait être le Bureau local du Service météorologique national parce que ce sont eux qui prennent en quelque sorte des informations de haut niveau du National Hurricane Center et qui examinent ensuite: «Qu’est-ce que cela signifie pour notre zone spécifique?» Parce que les dangers d’un ouragan peuvent être vraiment localisé, en particulier des choses comme la vague de tempête ou la pluie. La vague de tempête est – à quel point il est élevé non seulement sur, vous savez, les vitesses du vent de la tempête et la taille, mais la topographie de la côte elle-même. Cela peut varier beaucoup sur une courte distance. Donc, vous savez, regarder ces sources locales va vous donner une bien meilleure idée de ce à quoi vous êtes confronté, en particulier, où vous êtes.

Il existe d’autres outils qui n’écoutent pas simplement la diffusion télévisée ou quoi que ce soit. Le National Hurricane Center éteint des cartes détaillées montrant les niveaux attendus des ondes de tempête, et ce sont un produit de financement et de recherche dédiés sur la façon de mieux modéliser les ondes de tempête et comment la présenter aux personnes d’une manière utile. Et avec ces cartes que vous pouvez obtenir [a] Un regard assez détaillé sur le littoral et quels sont les niveaux attendus de surtension de tempête, en quelque sorte le long d’une côte.

Il y a aussi quelque chose appelé l’outil de menaces et d’impacts sur les ouragans, et qui vient du National Weather Service, et fondamentalement, qui prend toutes les prévisions localisées d’un ouragan de tous les différents bureaux de service météorologique qui sont en quelque sorte dans la région où l’ouragan pourrait frapper et les met tous ensemble afin que vous puissiez regarder où vous êtes et voir, je suis en train de dire la menace de la pluie; Quelles sont les choses auxquelles vous devez faire attention. Et cela peut être utile juste en termes de, comme: “D’accord, suis-je vraiment dans la zone de surtension, ou suis-je un peu extérieur?”

Mais vous devez vraiment faire attention aux responsables des urgences locaux et aux autres responsables locaux, et s’ils donnent des ordres à, par exemple, évacuer, vraiment les tenir compte de ceux-ci parce qu’ils regardent ces informations détaillées et disent: «D’accord, ces domaines sont sous une menace suffisamment importante pour que nous ne voulons pas que les gens là-bas et en danger.»

Feltman: Eh bien, et je pense que le dernier point à avoir vraiment atteint est que, comme vous le mentionnez dans votre pièce, les prévisions changent et que les gens ont tendance à voir un tas d’informations, être comme: «Génial, j’ai vérifié les prévisions; je sais ce que fait la tempête», puis en quelque sorte. Mais ce n’est pas vraiment comme ça que les tempêtes fonctionnent, [laughs]?

Thompson: Les tempêtes peuvent donc et changer assez rapidement. Vous savez, nous sommes assez bons maintenant pour prévoir les tempêtes et attraper certains de ces changements qui, avant les prévisions, [we] n’aurait pas pu obtenir. Mais, vous savez, il y a encore des surprises, et une différence de cinq milles dans l’endroit où une tempête met en fait une terre qui peut faire une assez grande différence pour les impacts sur le terrain, selon l’endroit où vous êtes.

Et les tempêtes changent encore parfois d’intensité très rapidement, en particulier ce que nous appelons une intensification rapide, où ils sautent en force très rapidement, et cela peut faire une grande différence pour les impacts qui sont ressentis. Et si vous regardiez une prévision il y a deux jours et dit: “Oh, c’est censé être une tempête tropicale quand ça frappe”, et ne faites pas attention, vous allez avoir une grande surprise [laughs] Si c’est maintenant, par exemple, un ouragan de catégorie 4.

Feltman: D’accord, nous sommes donc assez bons pour dire aux gens si la tempête va être près d’eux, mais si ça va être près de chez vous, l’impact que cela pourrait avoir est en quelque sorte sujet à changer [laughs]donc tu veux y prêter attention.

Eh bien, merci beaucoup d’être venu. Vous faites toujours un excellent travail en démystifiant le temps pour nous, donc je l’apprécie vraiment.

Thompson: Ouais, heureux d’être ici. Merci.

Feltman: C’est tout pour l’épisode d’aujourd’hui. Nous serons de retour vendredi pour plonger dans les récents bouleversements des Centers for Disease Control and Prevention.

Science rapidement est produit par moi, Rachel Feltman, avec Fonda Mwangi, Kelso Harper et Jeff Delviscio. Cet épisode a été édité par Alex Sugiura. Shayna possède et Aaron Shattuck vérifie notre spectacle. Notre musique à thème a été composée par Dominic Smith. Abonner à Scientifique américain pour des nouvelles scientifiques plus à jour et approfondies.

Pour Américain scientifique, Voici Rachel Feltman. Rendez-vous la prochaine fois!