Zohran Mamdani’s Win Could Change Everything
Mamdani a gagné en édifiant et en unissant certains des électeurs les plus oubliés de New York. Sa coalition a maintenant une chance de transformer ce qui est possible pour les gens du monde entier.
Zohran Mamdani avec des partisans à Brooklyn le 4 mai 2025.
(Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images)
Par une froide jour de février de 2017, les portes sont tombées sur des milliers de bodegas à New York. Beaucoup étaient des magasins Yéménites et gérés par la famille – des lieux qui ne fermaient presque jamais, pas pour un blizzard, pas pour une panne de courant, pas même pour l’Aïd. Mais juste une fois, ils l’ont fait. L’occasion a été la première interdiction musulmane de Donald Trump. Les propriétaires ont fermé leurs lumières, verrouillé leurs portes et enregistré des notes au verre: «Fermé en protestation. Fermé pour la dignité. Fermé pour l’Amérique.»
Ce jour-là, ils se sont rassemblés à l’extérieur de l’arrondissement de Brooklyn sous un ciel d’hiver, priant dans les drapeaux américains froids et agités. Cela ressemblait à une manifestation, mais cela ressemblait à quelque chose de plus profond. C’était un acte collectif de défi et appartenant. Pendant des années après le 11 septembre, les New-Yorkais arabes et musulmans avaient vécu sous l’ombre de la surveillance et de la suspicion, ont dit de garder la tête baissée, de rester silencieux et d’être reconnaissant. La frappe de Bodega 2017 a rompu ce silence. Voici des travailleurs musulmans et des propriétaires de petites entreprises – un inapologétique, organisé et debout à l’épaule – pas de demandant la permission mais affirmant leur place dans la ville qu’ils ont aidé à construire. Il ne s’agissait pas seulement de l’interdiction de Trump. Ce fut une rupture avec la politique de peur après le 11 septembre. Il a marqué l’émergence d’un nouveau type de politique musulmane américaine – enracinée dans la solidarité, visible en public et fondée sur le pouvoir, pas seulement la présence.
Peu l’ont vu pour ce que c’était. Mais ce jour n’était pas seulement la fin de la cachette. Ce fut le début silencieux d’un réalignement qui prendrait de plus en plus de bon état des années plus tard, lorsque les démocrates de New York ont choisi Zohran Mamdani comme candidat à la maire.
La victoire de Mamdani est historique dans la façon dont les gros titres font les titres. Il est le premier candidat musulman et sud-asiatique pour le maire de New York, et le premier socialiste démocrate en générations à avoir une véritable chance de diriger une grande ville américaine. Mais les faits de base ne sont pas la vraie histoire. La vraie histoire est la façon dont il a gagné – et pourquoi.
Lorsque Andrew Cuomo a lancé son offre de retour, l’establishment démocrate semblait désireux de prétendre que la dernière décennie ne s’était pas produite. Cuomo a couru comme si c’était encore en 2010, s’appuyant sur les mêmes donateurs, répétant les mêmes points de discussion, dépensant des millions de publicités télévisés et pariant qu’un électorat fatigué se contenterait du diable qu’ils connaissaient.
Mais Mamdani a vu quelque chose qu’ils n’avaient pas. Il a reconnu à quel point le sol avait changé. Ce changement a commencé, en partie, avec la grève de Bodega en 2017. Certaines des personnes qui avaient organisé ou participé à cette manifestation ont aidé à alimenter sa campagne. D’autres, qui avaient été politisés par lui ou qui avaient été ignorés depuis, ont rejoint sa coalition. Le souvenir de ce moment – quand les communautés d’immigrants se sont levées pour dire: «Nous appartenons ici» – ne s’est pas s’estompée. Il s’est approfondi. Il a mûri.
Ce n’étaient pas des gestes symboliques. C’étaient des graines. La campagne de Mamdani est passée des années d’organisation, de frustration et de chagrin, en particulier chez les jeunes progressistes, les immigrants et les communautés arabes et musulmanes qui avaient longtemps été poussées aux marges du parti. Il n’a pas seulement couru contre Cuomo. Il a couru contre l’amnésie politique qui a oublié les gens qui se sont présentés quand cela importait.
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Aucun problème n’a révélé qui se déconnecte plus clairement que Gaza. Au cours des 20 derniers mois, alors que des dizaines de milliers de civils palestiniens ont été tués par des bombes de fabrication américaine, les dirigeants démocrates ont offert des excuses au lieu de l’action. Même si la base du parti se déplaçait vers le soutien des droits palestiniens, la direction était ferme.
Dans la primaire, Cuomo a suivi ce script, accusant Mamdani de l’extrémisme pour ses opinions pro-palestiniennes et exigeant des tests de fidélité. Mais Mamdani n’a pas tressailli. Il a nommé ce qui se passait. Il a dit que la solidarité n’est pas un slogan, que la démocratie multiraciale doit signifier quelque chose pour ceux qui ont le plus souvent demandé d’attendre.
Les électeurs ne l’ont pas puni pour cela. Ils l’ont récompensé. Comme un conducteur Uber Bangladesh m’a dit le soir des élections, «Zohran est pour la paix, pas la guerre. Il est pour les gens ordinaires. Nous ne voulons pas plus de guerres. Nous avons besoin d’aide ici à New York.»
Cette clarté n’était pas rhétorique. C’était le fondement de sa campagne. Et cela a fonctionné. Mamdani n’a pas seulement gagné à Park Slope ou Cobble Hill. Il a gagné partout dans la ville: à Jackson Heights, Richmond Hill, Sunset Park, Chinatown et Flushing. Il a renversé des districts swing comme Oakland Gardens, des endroits qui avaient voté pour Joe Biden en 2020, pour le candidat au gouverneur du GOP, Lee Zeldin, en 2022, et pour Donald Trump l’année dernière. Il a uni deux groupes qui se déplacent rarement en tandem: les jeunes progressistes et les immigrants de la classe ouvrière.
Cette coalition n’est pas apparue hors de l’air. Il a été construit au cours d’une décennie, en commençant par la campagne de 2016 de Bernie Sanders, la montée en puissance de la DSA dans la politique de New York, les victoires des démocrates du juge-démocrates d’Alexandrie Ocasio-Cortez et de Jamaal Bowman, et la défaite de la Coalition indépendante démocratique indépendante alignée par le républicain. Il a gagné en force grâce à des manifestations, des pétitions, des primaires et des pertes. Il a appris à gagner en apprenant à perdre – un ensemble.
D’ici 2023, les socialistes occupaient plus de sièges à Albany qu’à tout moment au cours des cent dernières années. Les communautés arabes, musulmanes et bangladais avaient commencé à élire leurs propres dirigeants et à former des institutions durables. Mamdani a grandi dans ce mouvement. Quand il a couru pour le maire, il était prêt.
Pendant que les démocrates nationaux recula, Mamdani se pencha. Il a couru sur un message clair et ancré: les loyers de gel, rendent les bus gratuits, construisent des épiceries publiques. Sa position sur Israël et la Palestine n’a pas été enterrée, et elle n’était pas isolée. Cela faisait partie d’un argument plus large sur la dignité, le logement et dont les voix comptent. Il a fait en sorte que le socialisme démocratique sonne comme un bon sens. Il a invité les gens – non pas à s’entendre sur tout, mais à construire quelque chose de plus grand qu’eux.
Il a également compris que la solidarité est quelque chose que vous faites. Son alliance avec Brad Lander, le contrôleur juif progressiste de New York, n’était pas seulement symbolique. C’était stratégique. Ensemble, ils ont montré que les musulmans et les Juifs pouvaient partager le pouvoir sans aplatir leurs différences, et que la véritable coalition est construite par l’action, pas seulement parler.
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Certains diront que Mamdani a gagné à cause des échecs de Cuomo, ou parce que de jeunes électeurs comme Tiktok. Mais ce n’était pas une campagne d’ambiance. C’était une campagne sur le logement, les bus, la nourriture et la guerre. Oui, les communications étaient nettes. Oui, Mamdani a compris le moment. Mais ce qui a rendu sa campagne puissante, c’est son honnêteté. Ça n’avait pas l’air bien. Il a dit la vérité.
Le danger est maintenant que les démocrates prendront la mauvaise leçon du triomphe de Mamdani. Ils peuvent essayer de copier la stratégie médiatique de Mamdani tout en ignorant le contenu de son message. Quelque part, quelqu’un présente déjà un mème convivial de crypto sur «l’économie d’opportunité» parrainée par JPMorgan. Mais ce qui a ému les électeurs n’était pas le médium. C’était le message.
Les critiques de Mamdani l’appellent radical. Il en va de même pour les critiques de Fiorello la Guardia dans les années 1930. Le New York Times dit que La Guardia était obsédée par les «jouets socialistes» comme le pouvoir public. Aujourd’hui, La Guardia n’est pas rappelée comme un radical mais comme l’un des plus grands maires de la ville. Ils ont nommé un aéroport après lui.
Si la victoire de Mamdani ressemble à quelque chose de nouveau, c’est le cas. Mais c’est aussi un retour. Un retour à une politique qui considère la dignité comme non négociable, la solidarité en tant que stratégie et leadership comme un outil pour les nombreux. Dans une ville depuis longtemps régie par la prudence, les électeurs ont choisi l’audace. Ils ont choisi la mémoire de l’oubli.
Ils se souvenaient des bodegas. Ils se souvenaient des prières dans le froid. Ils se souvenaient de ce que c’était que d’être laissé de côté – et de ce que c’était que de riposter. Et cette fois, ils n’ont pas seulement protesté. Ils ont voté.
La question est maintenant de savoir si la coalition de Mamdani peut gouverner. Si cela peut, cela pourrait ne pas changer New York. Cela pourrait changer ce qui est possible partout.
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Éditeur, La nation
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