Inside A’s shortstop Jacob Wilson’s path to MLB stardom

AVERTISSEMENT: Ce que vous êtes sur le point de lire est l’opinion de Jacob Wilson. Il est un joueur de baseball professionnel – un très bon – et non un expert médical, mais il y a des choses qu’il est convaincus sont vrais, et c’est l’un d’eux.

Wilson, 23 ans, l’arrêt-court de l’athlétisme, est suffisamment sage pour comprendre que le type de succès qu’il a trouvé sur le terrain de baseball – une moyenne au bâton de .347 et une invitation presque déterminée au jeu des étoiles à venir – provient d’une multitude de zones. Il est le fils d’un grand ligueur de longue date, donc certainement la génétique a aidé, et il travaille sans relâche dans son métier, ce qui fait un long chemin. Mais la sauce spéciale qui a construit le favori de la recrue de la Ligue américaine de l’année, croit-il, comprenait un ingrédient secret.

Fortnite.

“Les enfants vont adorer celui-ci. Les parents vont me détester”, a déclaré Wilson. “Je suis un grand croyant aux jeux vidéo. C’est une stratégie de prise de décision rapide. Je pense que cela me prépare pour le jeu, car lorsque vous êtes dans la boîte, vous devez beaucoup traiter. Il y a donc quelques jours où je me réveillerai et je vais jouer aux jeux vidéo et ensuite je vais aller sur le terrain, et je vais passer une bonne journée.

Oui, l’un des meilleurs frappeurs dans les ligues majeures, un Maven de contact qui se lance avec la rareté de Tony Gwynn, jure qu’il est aussi bon que dans le jeu d’un enfant à cause de son aptitude au jeu d’un autre enfant. Après que Wilson se soit réveillé, il se déploie dans son salon et les parcs dans une chaise. Sur la table devant lui, asseyez un PC et un contrôleur. Il se connecte à Fortnite – le jeu de 8 ans toujours joué par des millions de personnes par jour – saute dans le bus de bataille et élimine systématiquement ceux qui ont le malheur de partager une carte avec lui.

“Si nous jouons à un jeu avec moi et lui et les gars que nous connaissons et que vous le tuez une fois, vous vous dites:” C’est une bonne journée “”, a déclaré Max Muncy de A de A. “Tu pourrais jouer 50 tours. Une fois, c’est bon.”

Muncy a connu les exploits de Fortnite de Wilson depuis qu’ils étaient coéquipiers de Thousand Oaks (Californie) High, où le père de Wilson, l’ancien arrêt-court de Pittsburgh, Jack Wilson, a entraîné. À l’époque, Jack s’est demandé si le jeu interférait avec la croissance du baseball de Jacob – bien qu’il ait compris le raisonnement de son fils. Au cours de sa carrière de 12 ans de grande ligue, Jack a acquis la réputation de l’un des meilleurs joueurs de pingpong dans les ligues majeures. C’était une pure réaction, un peu comme frapper, et il a complété son travail d’avant-match dans la cage au bâton avec l’entraînement cérébral trouvé dans une pagaie et une boule creux.

Il a vu la même opportunité dans les jeux vidéo pour son fils – avec une mise en garde.

“Je crois en la coordination œil-main que les jeux vidéo donnent – tant que vous faites vos devoirs”, a déclaré Jack. “Les enfants, si vous lisez, faites vos devoirs.”

Les Wilsons ne sont pas seuls dans leur conviction que les méthodes non conventionnelles hors du terrain peuvent entraîner un succès. Les études soutiennent la suggestion selon laquelle les jeux vidéo peuvent être bénéfiques pour l’activité cérébrale. Et étant donné que la reconnaissance est prodiguée sur Jacob Wilson – il a plus d’un quart de million de votes devant la star de Kansas City, Bobby Witt Jr., dans le scrutin des étoiles pour être l’arrêt de départ de la Ligue américaine – les avantages peuvent être prononcés.

Bien sûr, passer à Anarchy Acres ne fait pas un gros frappeur de ligue. L’histoire de l’ascension de Wilson commence en fait dans son arrière-cour, où il a passé d’innombrables heures à trouver comment prospérer dans un jeu qui n’est tout simplement plus construit pour les frappeurs comme lui.

Heaven for the Wilson Family est un terrain de gazon de la taille d’une réglementation avec une machine à balle fondamentale fongomane, une clôture recouverte de célèbres numéros à la retraite et de logos de stade, une pirogue complète du côté de la troisième base – et un grill stationné dans le champ central au cas où quelqu’un aura faim. L’arrière-cour de la maison de la famille est un témoignage de former et de fonctionner, et c’est là que Jacob a appris à être – et comment ne pas être – comme son père.

“C’était un endroit construit pour les gars qui adorent la mouture de vouloir s’améliorer chaque jour”, a déclaré Jack.

La batte de Jack n’a jamais été aussi adepte que son gant, et pour durer une douzaine d’années dans les grandes ligues, il avait besoin d’innombrables répétitions pour garder son alignement à un niveau qui, selon Andrelton Simmons, Yadier Molina, Adrian Beltre et Kevin Kiermer.

“Vous savez cette idée de pouvoir écrire une lettre à votre ancien moi sur ce que vous vous dites maintenant?” Dit Jack. “Je peux faire ça avec Jake. Et j’ai dit:” Vous savez, c’est ainsi que j’ai frappé. Je ne veux pas que vous frappiez comme ça. ” Parce qu’il y avait tellement de choses que j’aurais aimé faire différemment.

Il a commencé avec Miguel Cabrera. Wilson a toujours admiré à quel point il se tenait dans la boîte du frappeur avant de s’enfoncer dans ses jambes. Ensuite, c’était Mike Trout. La simplicité de son swing a toujours été une merveille, mais en particulier Wilson a apprécié la vitesse à laquelle il charge ses mains, permettant à la truite d’être à l’heure, même pour des balles rapides de 100 mph. La dernière leçon était le chemin de la chauve-souris d’Albert Pujols, qui était si plat et est resté dans la zone pendant si longtemps qu’il lui a permis de piquer le ballon du pôle faute à un pôle faute tout en conservant des nombres de retraits bien en dessous de la moyenne de la ligue.

Pour affiner ce Voltron d’une balançoire, un adolescent Wilson saisirait une batte en bois personnalisée avec un baril de 1½ pouce – un pouce de moins qu’un baril standard de la ligue standard – et affronterait son père, qui se tenait à 45 pieds de distance et a déchiré des boules rapides de 85 mph et des curseurs en utilisant une balle de tennis. S’il ne captait pas le ballon sur la viande du baril, il ferait tourner latéralement, le forçant à apprendre à manœuvrer sa batte avec une dextérité spéciale.

La batte maigre a fait un modèle de la taille d’une réglementation deux fois plus grande. Lorsqu’il a pris une pratique de frappeur régulière, Jacob a toujours commencé par pointer le côté droit du terrain lors de sa première douzaine de balançoires. Même si Jacob était plus grand que son père – à 6 pieds 3 pouces, il est une présence relativement imposante – Jack ne voulait pas qu’il tombe dans le piège de toujours essayer de tirer le ballon. Bien que cette approche fonctionne pour certains frappeurs, Cabrera, Trout et Pujols ont adopté et incarné une approche de tous les champs.

Par l’année junior de Wilson au lycée, le travail a commencé à porter ses fruits. Wilson n’a pas frappé une fois toute la saison. Il n’a pas non plus frappé pendant sa saison senior sorcée à court terme, puis a continué cette tendance à l’Université du Grand Canyon à Phoenix, où sa deuxième année, il a ravivé sept fois en 275 apparitions en plaques et sa saison junior a eu cinq punchouts en 217 fois au marbre. Deux fois, il a reçu une plaque de la NCAA pour avoir été le frappeur le plus difficile à sortir dans le baseball universitaire.

Les A ont pris Wilson avec le sixième choix dans le repêchage chargé en 2023. L’année dernière, il a frappé .433 / .473 / .668 avec seulement 15 retraits au bâton en 226 matches de plaques à trois niveaux de ligue mineure et, un an et 10 jours après avoir été repêché, il a fait ses débuts dans les grandes ligues.

Dans un monde d’angle de lancement et de sortie de sortie, Wilson est arrivé dans les majors voulant ressembler davantage à Luis Aráez et Nico Hoerner, contactez les artistes non-pareil qui apprécient la moyenne au bâton et sont allergiques aux retraits au bâton.

“Je prends des retraits au bâton si personnellement”, a déclaré Wilson. “C’est la seule chose dans ce jeu qui me rend plus fou que tout. Je vais donc aller là-haut et je vais balancer un terrain qui est peut-être à quelques centimètres de côté et prendre un coup de base à droite. Donc je pense que la moyenne du frappeur est définitivement une statistique qui devrait être vue et devrait avoir une importance pour la plupart des frappeurs.”

Le swing de Wilson est cinétique, avec une position largement ouverte qui se ferme alors qu’il bouge ses jambes et vole ses bras – un peu de danse de poulet, un petit cabrera-trout-pujols. Bien qu’il n’ait pas toujours été aussi nerveux – “Je dois garder mes muscles bouger un peu”, a déclaré Wilson – cela fonctionne pour lui. Il garde le bouton de la batte dans le sens du ballon plus longtemps que la plupart des frappeurs, se rappelant de “rester à l’intérieur du baseball”, une leçon prêchée ad nauseam de Jack. Visant à frapper l’intérieur du ballon, a déclaré Jacob, l’empêche de rouler. Il vit près de l’ancien axiome “Les bons frappeurs se font coincer” et n’hésitent pas à retourner un snich de canard entre le champ intérieur et le champ extérieur.

L’approche l’a bien servi. Après avoir commencé l’année dans le trou n ° 9, Wilson a frappé le premier ou le deuxième match depuis le 7 mai. Seul Aráez a un taux de retrait inférieur à 6,8% de Wilson – et Wilson a neuf circuits par rapport à celui d’Aráez. De tous les frappeurs opposés au bâton dans le jeu, celui avec une ligne le plus comparable à Wilson.

“Ce ne sont même pas ses succès”, a déclaré Nick Kurtz, le premier joueur de base de l’A et sa collègue recrue. “J’ai vu plusieurs fois où il y a un plomb et là-bas allait le frapper, et il l’a frappé au deuxième but. Parfois, ils sont un succès, parfois ils ne le sont pas. À chaque fois, cependant, je me dis:” Comment diable a-t-il fait ça? ” Pouvoir le toucher, ne pas casser votre batte et aller dans l’autre sens avec? “

Le 5 avril à 23h13, le téléphone de Jack Wilson est devenu. Il avait envoyé un texto à son fils pour le féliciter pour une bonne victoire en équipe par les A. Jacob ne voulait pas l’entendre. Il était fou. Il était allé 1 pour 4 avec un double de deux points, mais ce n’était pas assez bon.

“Je ne suis pas un frappeur .250”, a texé Jacob.

Jack rit. Il a battu .265 dans sa carrière. C’était suffisant pour lui faire jouer plus de 40 millions de dollars. Son fils veut être meilleur – non pas parce qu’il est gourmand mais parce qu’il en est capable.

“C’est un bon processus de réflexion”, a déclaré Jack. “Parce que quand j’étais recrue et que j’ai eu un coup, j’ai été pompé. Je lui dis toujours:” Mec, frappe est effrayant. ” Ce ne sera pas tous les jours où votre swing est sur le point de faire face.

Les A comptent sur leur arrêt-court étoile comme un épingle à la tête de leur impressionnant noyau offensif. Wilson est le Fulcrum, Kurtz la puissance avec une propension à l’héroïsme en fin de manche. Le frappeur désigné Brent Rooker et le voltigeur Lawrence Butler sont tous deux des sluggers enfermés à des transactions à long terme. Le joueur de premier but Tyler Soderstrom et le receveur Shea Langeliers fournissent un coup de pouce supplémentaire. Denzel Clarke va gagner plusieurs gants d’or dans le champ central. S’ils peuvent construire un personnel de tangage pour égaler, l’équipe prévue pour déménager à Las Vegas pour la saison 2028 sera parmi les plus excitantes du baseball.

Et tout commence avec l’enfant qui n’est certainement pas un frappeur .250 et prend certainement des retraits au bâton personnellement.

“Je veux dire, j’ai étudié son swing”, a déclaré Muncy. “Il y a des choses qu’il fait si bien que les autres gars ne font pas qui mène à cela. Et je pense que l’une des choses est probablement juste sa mentalité. Il a toujours pensé qu’il pourrait le mettre en jeu. Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu un gars où il est comme” Je ne peux pas le mettre en jeu. ” Lorsque vous avez cet avantage supplémentaire – je peux le mettre en jeu quoi qu’il arrive – cela aide. “

Chaque bord aide, que ce soit des compétences de batte à balle, une puissance en plein essor ou la capacité de ne pas scoper quelqu’un à 300 mètres. Wilson n’a pas l’intention d’abandonner ses représentants de Fortnite. Cela fait partie de sa formation maintenant, et même si cela ne fonctionne pas pour tout le monde, il voit la victoire royales menant à des victoires pour les A.

“Tout le monde a sa propre approche et tout le monde est ici pour une raison”, a déclaré Wilson. “Ce sont les grandes ligues. Tout le monde est le meilleur au monde dans ce qu’ils font.”