A Trial by Fire for Tisch and Mamdani, New York’s Premier Odd Couple

En comptant l’ensemble de ses agences et départements gouvernementaux, la ville de New York emploie actuellement un peu moins de 300 000 personnes. Cependant, seules quelques centaines d’entre eux – commissaires, chefs d’agence et membres du personnel du maire – servent au gré du maire. Dans les semaines à venir, alors que le corps législatif et le gouverneur négocient le budget de l’État – un processus dont la date limite légale est le 1er avril, mais qui, dans la pratique, a souvent dépassé cet objectif – nous pouvons nous attendre à entendre deux d’entre eux, le premier adjoint au maire Dean Fuleihan et le directeur du budget Sherif Soliman.

La semaine dernière, un autre membre de l’administration municipale a été mis sous les projecteurs : la commissaire de police Jessica Tisch, un vestige de l’administration Eric Adams. Une confrontation devant la résidence du maire samedi – et l’arrestation pour terrorisme fédéral de deux extrémistes musulmans présumés – ont rappelé de manière frappante à quel point les perceptions de la criminalité et de la sécurité publique restent au cœur du sentiment que les New-Yorkais ont de leur ville. Et leur perception de la performance des politiciens de New York…

En juin 2020, alors que Mamdani n’était même pas encore un député de première année, le jeune candidat, répondant à la fois à la crise nationale suite au meurtre de George Floyd et à un long bilan de brutalité de la part de la police de New York (des meurtres d’Eleanor Bumpurs et d’Eric Garner à l’utilisation de gaz poivré par la police de New York quelques jours plus tôt lors d’un rassemblement de la fierté LGBTQ+), a adopté ce qui était à l’époque une position populaire à gauche.

“Nous n’avons pas besoin d’une enquête pour savoir que la police de New York est raciste, anti-queer et constitue une menace majeure pour la sécurité publique”, a tweeté Mamdani. “Ce dont nous avons besoin, c’est de #DefundTheNYPD.” C’est la citation utilisée par certains opposants de Mamdani lors des primaires de l’année dernière – et pour laquelle il s’est finalement excusé lors d’un entretien avec Le New York Times en septembre. Deux mois plus tard, peu après son élection à la mairie, Mamdani a annoncé qu’il conserverait Tisch, qu’Adams avait nommé un an plus tôt. Tisch est arrivée à la suite de la démission brutale du commissaire Keechant Sewell, de la démission tout aussi abrupte de son successeur, le commissaire Edward Caban, au milieu d’une enquête fédérale pour corruption, et du départ après seulement deux mois de mandat du commissaire par intérim Thomas Donlon.

Fonctionnaire chevronnée qui a dirigé le département des technologies de l’information de Bill De Blasio et qui a ensuite été largement saluée pour son bilan en tant que commissaire du département de l’assainissement sous Adams, Tisch a apporté sa réputation de compétence calme à un département qui avait été secoué par des scandales et des allégations de corruption systémique. Tisch est également l’héritière de l’une des grandes fortunes du pays : son grand-père, Larry, a cofondé la Loews Corporation (maintenant dirigée par son frère Benjamin) ; la famille, dont la valeur nette, estimée par Forbes avec plus de 10 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des plus riches au monde, possède également les Giants de New York (bien que les embarras découlant des mentions de Steve Tisch dans les dossiers Epstein aient nécessité de changer les noms au sommet de la propriété de l’équipe.) Sa fortune donne à Tisch une certaine indépendance politique : elle n’a pas besoin de ce poste pour joindre les deux bouts. Sa présence dans l’administration semble également servir comme une sorte de talisman pour le gouvernement permanent de New York, rappelant que même si un socialiste démocrate et musulman pratiquant peut siéger à Gracie Mansion, l’élite financière de la ville n’a pas encore perdu tout son pouvoir.

Mais la relation n’est clairement pas sans tensions. Lorsque Benjamin Tisch a qualifié le nouveau patron de sa sœur d’« ennemi » du peuple juif, le commissaire a rapidement présenté des excuses. Lors de la première tempête de neige du mois dernier, lorsque certains agents de la police de New York ont ​​été bombardés de boules de neige à Washington Square Park, le maire, tout en exhortant le public à traiter la police avec respect, a minimisé l’incident. “D’après les vidéos que j’ai vues, on aurait dit des enfants participant à une bataille de boules de neige.” Son commissaire a adopté un point de vue différent, qualifiant ces actions de « criminelles » et de « honteuses » – une description que son département a reprise en arrêtant deux des présumés lanceurs de boules de neige.

Mais l’attaque déjouée par l’IED de la semaine dernière a démontré à quel point ce partenariat improbable est en jeu. Samedi, une poignée de manifestants bruyants devant Grace Mansion, menés par le suprémaciste blanc Jake Lang – un émeutier du 6 janvier qui avait demandé qu’un officier de la police métropolitaine de Washington soit « abattu comme un chien mort » mais qui a été gracié par le président Donald Trump – ont affronté un groupe beaucoup plus important de contre-manifestants. L’un des membres de ce dernier groupe a été filmé en train d’allumer une bombe de fortune et de la lancer sur le groupe de Lang. Lorsque celui-ci n’a pas explosé, un compagnon lui a remis un deuxième appareil, juste avant qu’ils ne soient tous deux arrêtés par la police de New York.