After 43 days, the government reopens. How quickly will the damage be undone?

Avec le vote de la Chambre des représentants par 222 voix contre 209 mercredi soir en faveur de l’adoption du projet de loi de financement du Sénat et la signature du président Donald Trump dans le bureau ovale, la plus longue fermeture fédérale de l’histoire des États-Unis est officiellement terminée.

Mais remettre le gouvernement fédéral sous tension après six semaines pourrait ne pas être facile. Ou instantané. La fermeture a été ressentie dans tout le pays – des tables de dîner clairsemées aux chèques de paie manqués du plus grand employeur américain en passant par les projets de voyage bouleversés. Et même si la fermeture a pu être terminée par voie législative, les effets d’entraînement se poursuivront probablement alors que l’Amérique tente de tracer la voie à suivre.

Il y a des obstacles logistiques. Au moins 670 000 employés fédéraux en chômage auront pour instruction de retourner au travail. Des arriérés de salaire devront être versés à eux ainsi qu’aux 730 000 salariés qui ont continué à travailler sans salaire. Le transport aérien aura besoin de temps pour reprendre son rythme (comme en témoignent les efforts déployés à la dernière minute par les représentants pour retourner à Washington pour voter sur la législation mercredi – avec un membre du Congrès roulant à moto depuis le Wisconsin tandis que d’autres faisaient du covoiturage). Et tandis que les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, sont sur le point de reprendre pour près de 42 millions de bénéficiaires, des complications pourraient survenir lorsque les États qui ont accordé une aide partielle calculent les paiements impayés pour le programme alimentaire.

Et, politiquement, le Congrès se retrouve avec une liste de choses à faire de plus en plus intimidante à une époque de dysfonctionnement accru. Après que huit sénateurs ont rompu lundi avec le parti démocrate et chef de la minorité Chuck Schumer pour voter avec les républicains du Sénat en faveur d’un projet de loi de dépenses qui rouvrirait le gouvernement, les semaines d’unité du parti ont montré des signes de fissuration. D’autres démocrates ont critiqué leurs collègues pour avoir voté pour mettre fin à une fermeture sans obtenir ce pour quoi ils se battaient : une prolongation des subventions de l’Affordable Care Act qui devraient expirer à la fin de l’année.

Mais le parti a réussi à élever le sujet au rang de sujet de préoccupation pour le peuple américain et, désormais, les Républicains pourraient considérer la hausse du coût des primes de santé comme une question décisive pour eux avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine. Étant donné que cette législation ne finance la majeure partie du gouvernement que jusqu’au 30 janvier, les partis pourraient très bien se retrouver dans une impasse similaire dans moins de trois mois.

“Nous venons de connaître la plus longue fermeture de notre histoire, nous n’avons pas résolu ce qui va se passer avec les subventions aux soins de santé, nous empruntons 2 000 milliards de dollars par an, nous n’avons pas de budget”, déclare Marc Goldwein, directeur politique principal du Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe à but non lucratif qui soutient la réduction du déficit. « Alors bien sûr, nous pouvons nous féliciter d’avoir allumé les lumières, mais le projet de loi ne propose aucune solution à long terme à quoi que ce soit : les crédits, les soins de santé, la dette. »

Au lieu de cela, alors que les activités « essentielles » de la défense à la sécurité sociale se sont poursuivies comme d’habitude, la fermeture, qui a débuté le 1er octobre, a perturbé toute une série d’activités fédérales qui affectent l’économie, notamment la recherche scientifique et les prêts aux petites entreprises.