Minnesota welfare fraud scheme netted $250M for mansions and Mercedes

MINNEAPOLIS, Minnesota – Aucun cas dans le scandale de fraude tentaculaire du Minnesota ne reflète l’ampleur des abus des contribuables comme le programme Feeding Our Future, dans lequel la directrice du programme a approuvé des services de repas fictifs pour les pauvres, pour ensuite permettre aux hommes autour d’elle de faire des folies dans des demeures, des voitures de luxe et des modes de vie somptueux.

Fox News Digital a obtenu les pièces à conviction utilisées lors du procès, y compris des photos des propriétés, des véhicules et des produits de marque que les procureurs affirment avoir été achetés avec des dollars fédéraux volés pour la nutrition.

Le programme était dirigé par Aimee Bock, fondatrice et directrice exécutive de Feeding Our Future, une organisation chargée de veiller à ce que les enfants dans le besoin n’aient pas faim pendant la pandémie de COVID.

Bock dirigeait un réseau qui prétendait avoir servi 91 millions de repas, pour lesquels les fraudeurs ont reçu frauduleusement près de 250 millions de dollars de fonds fédéraux. Bock, qui a été reconnue coupable par un jury fédéral le 19 mars 2025 de fraude électronique, de complot et de corruption pour son rôle, a été surnommée le « cerveau » du stratagème par les procureurs fédéraux.

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Les procureurs affirment qu’Aimee Bock, fondatrice de Feeding Our Future, et Salim Said ont contribué à orchestrer l’un des plus grands stratagèmes frauduleux de lutte contre la pandémie de l’histoire des États-Unis. Tous deux ont été reconnus coupables d’avoir détourné des fonds fédéraux destinés à la nutrition des enfants vers des maisons de luxe, des véhicules et d’autres dépenses personnelles, selon le bureau du procureur américain. (Bureau du shérif du comté de Sherburne)

Bock a approuvé les sites de repas, dont certains étaient faux, puis a certifié les réclamations, approuvant les remboursements du ministère de l’Éducation du Minnesota (MDE). Au moins 78 personnes ont désormais été inculpées dans le cadre de l’enquête en cours.

Les pièces à conviction utilisées dans l’affaire contre Bock et Salim Said, un propriétaire de restaurant local, ont capturé une partie des dépenses opulentes sur lesquelles Said a fait des folies avec ses gains mal acquis.

Par exemple, Saïd a utilisé 250 000 dollars de fonds de nutrition volés pour acheter une grande maison à Plymouth, tandis qu’un autre virement bancaire de 2,7 millions de dollars lié à la fraude a été acheminé vers un immeuble de bureaux de style manoir à Minneapolis, ont indiqué les procureurs, qui servait de siège social à sa société, Safari Group.

La propriété contrastait fortement avec les garderies et les programmes parascolaires que l’argent fédéral était censé aider.

Les pièces à conviction ont également montré que Said a utilisé les produits de la fraude pour acheter une Mercedes-Benz GLA 2021 noire et une Chevrolet Silverado 2021.

Selon les documents fédéraux, Said exploitait Safari Restaurant, un petit restaurant de Minneapolis qui prétendait servir plus de 4 000 repas par jour aux pauvres, tandis que son entreprise et ses co-conspirateurs ouvraient des sites supplémentaires, ainsi que des dizaines de sociétés écrans, qui ont reçu plus de 32 millions de dollars de fonds du Programme fédéral de nutrition infantile, ont indiqué les procureurs.

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Une propriété de Minneapolis située au 2722-42 Park Avenue South qui, selon les procureurs, a été achetée avec un virement bancaire de 2,7 millions de dollars lié au stratagème frauduleux Feeding Our Future et utilisée comme siège du groupe Safari de Salim Said. (Ministère de la Justice)

Les procureurs de Plymouth ont déclaré que Salim Said avait acheté le produit en utilisant un paiement de 250 000 $ provenant de fonds blanchis de Feeding Our Future. (Ministère de la Justice)

Selon l’acte d’accusation, les dépenses folles de Saïd s’étendaient bien au-delà des voitures et des maisons présentées dans les pièces à conviction de la salle d’audience – avec des biens immobiliers supplémentaires, des appareils électroniques, des transferts d’argent, des constructions de restaurants et d’autres produits de luxe achetés par l’intermédiaire de sociétés écrans qu’il contrôlait. D’autres membres du groupe Safari ont également été accusés d’avoir investi des dollars destinés à la nutrition dans des voitures de luxe et des produits de créateurs.

Les procureurs fédéraux n’ont pas accusé Bock d’avoir personnellement acheté des articles coûteux avec les produits de la fraude.

Au lieu de cela, ils ont déclaré qu’elle avait construit et protégé le réseau qui permettait à d’autres de dépenser de l’argent. Les pièces à conviction montrent qu’elle a approuvé les sites, signé les chèques et tenu les enquêteurs à distance, laissant son entourage faire des folies pendant qu’elle gérait le système qui a rendu tout cela possible.

Le seul mouvement d’argent directement lié à Bock dans les pièces à conviction était une photo d’elle effectuant un retrait en espèces de 30 000 $, preuve, selon les procureurs, qu’elle était impliquée dans un stratagème de pots-de-vin en acceptant des paiements en espèces des exploitants de restaurants en échange d’approbations et de remboursements du site.

Une série de chèques de remboursement qu’elle a signés pour des sites de fraude présumés ont également été montrés, preuves selon les procureurs qui illustrent bien son rôle de « gardien » du système, même s’il ne s’agit pas d’une grande dépensière personnelle.

L’impératrice Malcolm Watson Jr., que le ministère du Revenu du Minnesota décrit comme le petit ami de Bock, apparaît dans certaines des expositions, notamment une photo de lui dans une Rolls-Royce avec Bock debout à côté de lui. Il est représenté sur une autre photo debout devant une Lamborghini.

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Aimee Bock à côté d’une Rolls-Royce avec l’impératrice Malcolm Watson Jr. Les procureurs ont déclaré que l’image illustrait le style de vie entourant le réseau mais n’ont pas accusé Bock d’avoir acheté le véhicule. (Ministère de la Justice)

Cette dernière exposition montre également des sacs de créateurs, des bijoux et une Mercedes-Benz blanche – des articles que les procureurs ont qualifiés de « Handy Helpers Sending » pour illustrer le style de vie somptueux qui entoure le réseau de Bock. Les procureurs n’ont pas affirmé que Bock avait acheté les articles elle-même et un co-conspirateur a même témoigné que Bock les avait avertis de ne pas faire de folies, leur disant que les achats de luxe « deviendraient évidents ».

Watson a gagné plus d’un million de dollars pour le travail qu’il a effectué en tant qu’employé de l’entreprise de conseil en garde d’enfants à but lucratif de Bock, ainsi que pour le travail effectué par sa propre entreprise de rénovation pour cette entreprise, selon le ministère du Revenu du Minnesota. Les procureurs affirment que Watson a dépensé plus de 680 000 $ en voyages, bijoux, véhicules, retraits d’espèces ou transferts vers d’autres comptes.

Watson n’a pas été inculpé dans les affaires Feeding Our Future. Il a été inculpé de six délits fiscaux en septembre pour avoir prétendument sous-déclaré ses revenus pour 2020 et 2021, omis de produire une déclaration pour 2022 et d’avoir omis de payer les impôts sur le revenu qu’il devait pour ces années. Watson aurait dû plus de 64 000 $ d’impôt sur le revenu impayé. Il est actuellement détenu dans la prison du comté d’Anoka pour violation de la probation sans rapport avec l’affaire fiscale.

Les procureurs du Mercedes-Benz GLA 2021 ont déclaré que Salim Said avait acheté le produit de la fraude grâce à un chèque de 60 000 $. (Ministère de la Justice)

Un Chevrolet Silverado 2021 que les procureurs ont déclaré que Salim Said avait acheté avec des fonds fédéraux pour la nutrition volés en utilisant un chèque de 47 000 $. (Ministère de la Justice)

L’exposition du gouvernement montre des sacs de créateurs, des bijoux, des piles d’argent, une photo de Lamborghini et une Mercedes blanche des procureurs étiquetées comme “Handy Helpers Sending” pour illustrer le style de vie somptueux au sein du réseau entourant Aimee Bock. Les procureurs n’ont pas affirmé que Bock avait personnellement acheté ces objets. (Ministère de la Justice)

Lors du procès, les avocats de Bock ont ​​affirmé qu’elle était une administratrice involontaire qui faisait confiance aux mauvaises personnes et suivait les règles du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) pendant une pandémie chaotique. L’USDA a fourni les fonds fédéraux pour la nutrition infantile via le MDE.

Son équipe de défense a déclaré qu’elle pensait que les sites de repas étaient légitimes et qu’elle était accusée d’échecs systémiques en matière de surveillance.

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Les procureurs ont rétorqué que Bock avait personnellement approuvé bon nombre des pires délinquants, y compris le réseau Safari.

Le DOJ a également présenté des diapositives montrant des courriels et des communications dans lesquels Bock accusait le MDE de racisme lorsque les régulateurs remettaient en question des allégations suspectes. En 2021, lorsque le MDE est devenu méfiant et a tenté d’arrêter le flux de fonds, Feeding Our Future a intenté une action en justice, alléguant une discrimination raciale. Un juge a ordonné à l’État de relancer les remboursements – une décision qui, selon les procureurs, a permis au projet de s’intensifier.

“Bock a menti au MDE et a faussement accusé les responsables de l’État de racisme pour maintenir l’argent à flot”, peut-on lire sur l’une des diapositives.

Une autre diapositive citait un témoin disant aux jurés : « Aimee Bock était un Dieu », décrivant le pouvoir qu’elle détenait sur le réseau.

L’exposition montre Aimee Bock à un guichet de banque effectuant un retrait en espèces de 30 000 $, preuve que les procureurs ont déclarée liée aux allégations de corruption et de pots-de-vin du chef 40. (Ministère de la Justice)

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Le gouvernement a présenté plusieurs diapositives montrant que des témoins ont déclaré que Bock avait compris que les chiffres étaient faux ou impossibles et les avait quand même approuvés.

“Ces calculs ne comptent pas”, a déclaré Cerresso Fort, le propriétaire de SIR Boxing, décrivant les chiffres qu’il a dit aux jurés ne pouvaient pas être réels.

Bien que le groupe Safari soit la plus grande cellule de l’opération, les procureurs ont déclaré que plus d’une douzaine de réseaux supplémentaires opéraient sous l’égide de Feeding Our Future.

Ensemble, ces groupes ont soumis plus de 250 millions de dollars de fausses factures, faisant de ce complot l’une des plus grandes fraudes de l’ère pandémique aux États-Unis.

Un diagramme de complot du DOJ présenté lors du procès montre Aimee Bock au sommet du réseau, avec Salim Said et les opérateurs du Safari Group en dessous d’elle. Les procureurs ont déclaré que Bock approuvait les allégations qui ont permis de canaliser des millions vers les hommes de son réseau. (Ministère de la Justice)