With Trump’s focus elsewhere, the economy shows signs of trouble

Pour Hannah Szretter, la fermeture du gouvernement est bien plus qu’un simple combat politique.

La résidente de la région de Buffalo, âgée de 26 ans, a déclaré qu’elle souffrait de diabète de type 1 depuis l’âge de 10 ans et qu’elle souffrait également désormais d’un trouble de santé mentale qui l’empêchait de travailler. Les 300 $ qu’elle reçoit chaque mois en aide alimentaire du Programme fédéral d’aide nutritionnelle supplémentaire sont une bouée de sauvetage nécessaire pour s’assurer qu’elle est en mesure de maintenir son taux de sucre dans le sang.

“J’ai besoin de ces avantages pour ma nourriture. Si je n’obtiens pas de nourriture, je ne pourrai pas contrôler mes chiffres”, a-t-elle déclaré à NBC News. “Si vous ne prenez pas soin de vous, vous pouvez perdre des orteils ou des membres, ou devenir aveugle.”

Elle fait désormais partie des plus de 40 millions de personnes qui pourraient ne pas recevoir leurs prestations SNAP de novembre alors que la fermeture du gouvernement entre dans sa sixième semaine sans fin en vue.

«C’est effrayant», dit-elle.

Parallèlement à la perte des prestations SNAP et à la perturbation d’autres programmes de services sociaux pour des millions de personnes, la fermeture du gouvernement a entraîné la perte de salaire des employés fédéraux. Beaucoup d’entre eux se sont tournés vers les banques alimentaires et les allocations chômage pour survivre.

La fermeture aggrave les problèmes qui ont intensifié l’anxiété plus large face à une économie marquée ces derniers mois par des prix élevés persistants pour de nombreux biens de consommation, des chiffres d’emploi difficiles, des licenciements massifs dans de grandes entreprises – dont Amazon et Target – et une légère hausse de l’inflation.

Cette stagnation a érodé ces derniers mois la forte approbation dont jouissait autrefois le président Donald Trump à l’égard de l’économie.

Ce tableau sombre incite certains Républicains à tirer la sonnette d’alarme auprès de la Maison Blanche – même s’il n’est pas facile de transmettre la nouvelle.

“Personne ne veut dire au président qu’il perd sur le plan économique”, a déclaré un stratège républicain qui a déclaré avoir récemment averti la Maison Blanche de ses inquiétudes.

Le taux d’approbation global de Trump s’élève à 43 %, tandis que seulement 34 % des électeurs inscrits disent qu’il a « répondu » aux attentes en matière d’économie, 33 % disent qu’il a « pris soin de la classe moyenne » et 30 % disent qu’il a répondu aux attentes en matière d’inflation, selon un nouveau sondage de NBC News publié dimanche.

Un responsable de la Maison Blanche a blâmé les démocrates pour la fermeture prolongée et a fait valoir que certains indicateurs, comme la hausse des salaires et un marché boursier en plein essor, sont la preuve que l’économie a des points positifs. La personne a également fait valoir que les réductions massives d’impôts et de tarifs douaniers demandées par Trump prendraient du temps à prendre pleinement effet.

“Je ne pense pas que quiconque se fasse l’illusion que les choses sont parfaites… mais en regardant les données, nous sommes satisfaits de la trajectoire ici”, a déclaré le responsable de la Maison Blanche, qui, comme d’autres dans cet article, a obtenu l’anonymat pour parler franchement.

“En fin de compte, le pouvoir d’achat réel et le pouvoir d’achat réel des consommateurs américains augmentent et, en ce qui concerne les prix spécifiques, vous savez que des choses comme l’essence et les œufs ont baissé”, a déclaré le responsable. Ils ont également affirmé que la poursuite des investissements de Trump aux États-Unis rapporterait d’importants dividendes à l’avenir aux travailleurs et aux consommateurs américains.

Le sénateur Bernie Moreno, républicain de l’Ohio et allié de Trump, a déclaré dans une interview à NBC News qu’il restait optimiste quant à l’économie.

“L’état de l’économie est très solide, si vous regardez les salaires réels qui continuent d’augmenter”, a déclaré Moreno. “Le Working Families Tax Cut Act a très bien fonctionné. … Le plus important, c’est que, évidemment, les démocrates ne veulent pas que l’économie prospère, ce qui est assez triste étant donné qu’ils devraient encourager le peuple américain. Mais ils ont fermé le gouvernement parce qu’ils veulent que Trump échoue.”

Les républicains font pression pour l’adoption d’une « résolution continue », qui prolongerait les niveaux de financement actuels jusqu’au 21 novembre. Les démocrates, quant à eux, souhaitent inclure une extension des crédits d’impôt qui aident les gens à souscrire une assurance privée par le biais de la loi sur les soins abordables. Ces crédits expirent à la fin de l’année et, sans prolongation, les millions de personnes qui les reçoivent verront probablement leurs primes augmenter fortement. Les républicains ont fait valoir que la lutte contre les soins de santé devrait être traitée séparément, après la réouverture du gouvernement.

Pour sa part, Trump s’est largement concentré depuis des semaines sur des questions autres que la fermeture et les préoccupations économiques, à l’exception des accords concernant ses tarifs douaniers. Les démocrates l’ont appelé à s’engager davantage pour contribuer à sortir de l’impasse.

Mardi soir, Trump a écrit sur les réseaux sociaux que les Républicains du Sénat devraient utiliser « l’option nucléaire » pour se débarrasser de l’obstruction systématique. Cette mesure drastique permettrait aux républicains de rouvrir le gouvernement sans avoir besoin de 60 voix – et de la coopération des démocrates – mais elle a été rapidement rejetée par les dirigeants républicains.

La semaine dernière, l’attention de Trump s’est portée sur l’Asie, loin des souffrances de la fermeture, avec une grande annonce sur les tarifs douaniers. Avant cela, il s’était principalement concentré sur la démolition de l’aile est de la Maison Blanche pour construire une salle de bal de 300 millions de dollars financée par des donateurs privés, un projet qui est en cours.

Et jeudi, un journaliste a interrogé le vice-président JD Vance sur la perte des avantages du SNAP et si l’administration s’efforçait de trouver une solution de financement, comme elle a tenté de le faire pour payer les troupes et les forces de l’ordre pendant la fermeture.

Vance a évité de répondre s’il y aurait une pression autour du SNAP, accusant plutôt les démocrates.

“La triste réalité – et nous commençons à le constater avec notre industrie aéronautique – nous allons le découvrir à nos dépens avec les avantages SNAP, le peuple américain souffre déjà, et la souffrance va s’aggraver”, a déclaré Vance.

Un certain soulagement pourrait arriver – mais si tel est le cas, cela malgré les objections de l’administration Trump. Vendredi, un juge fédéral a ordonné à l’administration de distribuer de l’argent aux bénéficiaires du SNAP « dès que possible » en puisant dans un fonds de prévoyance. Un autre juge fédéral, dans une autre affaire, a également déclaré qu’il était illégal pour l’administration de ne pas verser les prestations.

La Maison Blanche a fait valoir qu’elle ne pouvait pas utiliser ces fonds et demande des éclaircissements supplémentaires aux tribunaux.

La mère d’Hannah, Betty, une récente retraitée de 63 ans qui s’occupe de sa fille et une partisane de longue date de Trump, a déclaré qu’elle perdait confiance dans le président qu’elle soutenait autrefois au milieu de la lutte contre la fermeture.

« Je pense qu’au fond, il veut aider le pays à lutter contre des problèmes comme l’insécurité alimentaire », a-t-elle déclaré. “Mais maintenant, il est occupé à quitter le pays et à démolir la Maison Blanche. Je sais que cela est financé avec des fonds privés, mais ceux-ci pourraient être utilisés pour aider les gens.”

“Tout cela semble très égoïste”, a-t-elle ajouté.

Betty Szretter a déclaré qu’elle regrettait désormais d’avoir voté pour Trump en 2024 et préférerait qu’un démocrate à la Maison Blanche « protège les avantages qu’il a acquis ». [Trump] veut couper.

Plusieurs sondages publics récents ont montré que Trump avait un problème économique, un problème qui se transforme rapidement en un problème politique pour les républicains qui tentent de maintenir de faibles majorités à la Chambre et au Sénat à l’approche des élections de mi-mandat de 2026 – une élection où les républicains devront dynamiser les électeurs de Trump sans sa présence sur le bulletin de vote.

Le nouveau sondage NBC News révèle que les Républicains n’ont qu’un point d’avance sur les Démocrates dans la « gestion de l’économie », une marge qui a toujours été de 15 à 20 points en faveur des Républicains depuis 2018.

Chuck Rocha, un stratège démocrate qui a conseillé la campagne gagnante du nouveau sénateur Ruben Gallego en Arizona l’année dernière, a déclaré que les difficultés économiques donnaient aux candidats de son parti une opportunité de conquérir des segments clés de l’électorat – y compris les jeunes hommes qui ont aidé Trump à reprendre la Maison Blanche – s’ils se concentraient sur l’argument selon lequel leurs politiques sont meilleures que celles du président.

“En ce moment, les prix des gens augmentent. Leurs prix augmentent pour les factures de services publics, pour beaucoup de choses dans leur vie, à cause des tarifs”, a déclaré Rocha. “Si vous vous présentez et commencez à parler aux gens de la nécessité d’essayer de subvenir aux besoins de leur famille, il y aura beaucoup d’hommes qui ressentiront un peu de regret parce qu’on leur a promis des prix plus bas et qu’ils ne les obtiennent pas.”

Moreno a déclaré qu’il n’était pas inquiet « de la politique » de la fermeture, soulignant qu’il s’était engagé à ne pas remplir plus de deux mandats au Sénat et que, en tant que natif de Colombie, il n’était constitutionnellement pas éligible à la présidence. Mais il a déclaré que les Républicains devaient mieux articuler leur message : qu’ils tiennent les Démocrates pour responsables de la fermeture et de ses ramifications économiques.

Il a spécifiquement fait allusion aux récentes remarques de la whip de la minorité parlementaire Katherine Clark, démocrate du Massachusetts, qui, dans une interview avec Fox News, a reconnu que les familles « souffriraient » à cause de la fermeture, mais a souligné que les démocrates devaient exercer leur « influence » politique pour faire face aux coûts des soins de santé.

« Nous devons parler plus fort et de manière plus agressive, comme [Senate Majority Leader] John Thune l’a fait l’autre jour. Je pense que nous n’avons pas montré suffisamment d’indignation. Nous le faisons en privé, mais nous ne le faisons pas suffisamment publiquement. Appelez simplement ces gars. C’est dégoûtant », a déclaré Moreno.

« Nous devons parler clairement, avec humanité, et non avec des discours politiques », a-t-il ajouté.

Trump reste populaire auprès des Républicains sur des sujets comme le contrôle de l’immigration – Betty Szretter dit qu’elle soutient toujours le président sur cette question – mais les questions de portefeuille ont le plus souvent un rôle démesuré dans l’influence des résultats des élections.

Le sondage NBC News a révélé que 83 % des électeurs inscrits ont déclaré que le « coût de la vie » était leur problème le plus important ou très important pour eux, un chiffre qui était de 58 % lorsqu’on leur a posé des questions sur « l’immigration et la sécurité des frontières ».

Lors de son voyage en Asie la semaine dernière, Trump a néanmoins déclaré aux journalistes qu’il avait « le plus [poll] les chiffres que j’ai jamais eu.

Il a également carrément évité les questions sur l’économie.

« Parlons simplement de ce sujet », a déclaré Trump lors d’un événement centré sur une annonce sur l’autisme le mois dernier. “Je préfère ne pas dire de bêtises sur l’économie. Je dirai ceci : l’économie est incroyable.”

Les Républicains qui se présentent aux élections législatives à travers le pays ne se sont toutefois pas montrés désireux de parler de l’économie de Trump.

NBC News a contacté huit républicains, soit pour défendre les sièges qu’ils occupent actuellement, soit pour défier les démocrates dans des sièges gagnables ; sept n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Brinker Harding est un conseiller municipal républicain d’Omaha qui se présente pour remplacer le représentant Don Bacon, R-Neb., qui ne cherche pas à être réélu dans l’un des sièges les plus en vue du pays. Harding a déclaré qu’il pensait qu’une fois que les campagnes de mi-mandat commenceraient réellement, les mesures prises par Trump amélioreraient l’économie.

“En novembre prochain, les réductions d’impôts des Républicains pour les familles de travailleurs et les petites entreprises, en plus des réductions de taux d’intérêt prévues, feront bouger l’économie américaine plus qu’elle ne l’est déjà”, a-t-il déclaré.

D’autres Républicains des États swing, où des démocrates vulnérables sont sur le bulletin de vote, imputent les problèmes économiques à ces démocrates.

« Les problèmes du Maine sont particulièrement prononcés sur le front économique », a déclaré Lauren LePage, qui est la membre du comité national républicain du Maine. “Et la responsabilité de notre coût de la vie élevé, de la hausse des prix de l’électricité, la plus élevée au pays, et bien plus encore, incombe aux démocrates ici.”

Le Maine abrite l’une des élections sénatoriales les plus surveillées du pays en 2026, alors que les démocrates tentent de renverser la sénatrice républicaine Susan Collins. Le père de LePage, l’ancien gouverneur républicain Paul LePage, se présente lui-même pour défier le représentant Jared Golden, démocrate du Maine, dans un siège à la Chambre considéré comme gagnable pour l’un ou l’autre parti.

D’autres Républicains, dont certains anciens alliés de Trump, reconnaissent que les prix sont restés obstinément élevés au cours du deuxième mandat de Trump.

“Les prix n’ont pas baissé du tout”, a déclaré la représentante Marjorie Taylor Greene, R-Ga., sur “The Tim Dillon Show” la semaine dernière. “Le marché du travail est extrêmement difficile. Les salaires n’ont pas augmenté.”

Elle a également effectué un pivot inhabituel ces dernières semaines. Après avoir été l’une des plus ferventes défenseures de Trump, elle a récemment critiqué le président et son propre parti, partageant l’avis des démocrates sur le fait que les crédits d’impôt de l’Affordable Care Act devraient être inclus dans tout accord visant à rouvrir le gouvernement.

“Quand il s’agit du point où les familles dépensent entre 1 500 et 2 000 dollars par mois et envisagent des hausses de leurs primes d’assurance, je pense que c’est impardonnable”, a-t-elle déclaré à NBC News début octobre.

Pour des gens comme Betty Szretter, ils veulent simplement que le combat soit terminé et que l’attention soit portée sur les Américains qui souffrent dans le climat économique actuel.

« Je dirais de mettre en pratique ce que vous prêchez et de sauver le pays en tant que véritable servante », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle dirait directement à Trump. “Peu de gens utilisent leur richesse pour réellement aider les autres. Vraiment personne.”