Bracketology Bubble Watch: Conference tournament targets for each NCAA hopeful

L’action des tournois de conférence majeurs commence mardi alors que l’ACC, le Big 12 et le Big Ten entament les séries éliminatoires avec une action qui mettra les équipes de bulles sous le microscope. Les matchs du premier tour des tournois de conférence sont généralement des pièges pour les espoirs en général, et cette année n’est pas différente.

Jouer contre un joueur de bas niveau de votre ligue ne peut pas améliorer un CV, mais beaucoup lui nuire. L’espoir est qu’un début de semaine précoce puisse être un terrain fertile pour une grande course. Une poignée de ces équipes-bulles devront certainement rester dans les parages alors qu’elles se battent pour certaines des dernières places dans le peloton de 68.

Le week-end dernier, un carnage épique a eu lieu dans la bulle alors qu’un important contingent de ces équipes a subi des pertes. Essentiellement, les échecs collectifs de la bulle de la semaine dernière ont donné lieu à un mulligan pour de nombreuses équipes. Vous n’avez pas réussi à clôturer la saison régulière ? Ce n’est pas grave, car peu d’autres l’ont fait. Mais à un moment donné cette semaine, les équipes vont commencer à gagner leur place sur le terrain, n’est-ce pas ?

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Vous trouverez ci-dessous les objectifs des tournois de conférence pour les équipes de bulles CBS Sports Bracketology. Les pourcentages sont la prédiction de notre modèle sur les chances de chaque équipe de se qualifier si elle sortait à un certain tour.

ACC

Cal

Cibles : Quarts de finale (sélection 21 %) ; Demi-finales (sélection 54%)

La Californie a reçu un tirage au sort brutal pour le tournoi ACC. Les Bears doivent affronter Florida State, tête de série n°8, au deuxième tour, puis seraient confrontés à Duke, tête de série n°1, en quarts de finale. Même si les Blue Devils devront compter sur les partants Caleb Foster et Patrick Ngongba II, cela reste une tâche ardue pour les Bears, qui ont perdu 71-56 à domicile contre Duke lors de leur seule rencontre cette saison. Une défaite inexplicable de 16 points à domicile contre Pitt le 28 février est une défaite que ces Bears pourraient regretter pendant un moment s’ils ne peuvent pas faire de la magie cette semaine.

Chemin initial : Mercredi contre Florida State, tête de série n°8 (deuxième tour) ; Jeudi contre Duke, tête de série n°1 (quarts de finale)

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Virginie Tech

Cible: Demi-finales (sélection à 76%)

Atteindre les demi-finales impliquerait de gagner trois matchs, mais c’est un chemin relativement gérable pour Virginia Tech. Les Hokies ont battu Wake Forest par 19 le 11 février, ont battu Clemson sur la route le 11 février et ont joué contre la Caroline du Nord sur la route il y a moins de deux semaines. Ces Hokies peuvent-ils canaliser la magie que l’équipe de 2022 a trouvée lors de sa surprenante course au titre du tournoi ACC ?

Chemin initial : Mardi contre Wake Forest, tête de série n°13 (premier tour) ; Mercredi contre Clemson, tête de série n°5 (deuxième tour) ; Jeudi contre la Caroline du Nord, tête de série n°4 (quarts de finale)

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SMU

Cible: Quarts de finale (sélection 52%)

SMU a été relégué au premier tour de mardi après avoir perdu quatre matchs de suite pour clôturer la saison régulière. Si les Mustangs remportent leur premier match contre Syracuse, ils auront une grosse opportunité contre Louisville. Si SMU bat les Cardinals puis perd contre Miami en quarts de finale, notre modèle suggère que ce sera à peu près un tirage au sort.

Chemin initial : Mardi contre Syracuse, tête de série n°14 (premier tour) ; Mercredi contre Louisville, tête de série n°6 (deuxième tour) ; Jeudi contre Miami, tête de série n°3 (quarts de finale)

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Stanford

Cible: Quarts de finale (sélection 51%)

Atteindre les quarts de finale devrait être gérable pour Stanford, étant donné que le Cardinal est sur une séquence de quatre victoires consécutives qui comprend des victoires contre les deux premières équipes sur son chemin. Avec la star de première année Ebuka Okorie en tête, cette équipe pourrait être dangereuse si elle atteint la Big Dance. Battre Virginia, tête de série n°2, en quarts de finale serait le résultat qui ferait vraiment tourner les têtes et transformerait la situation d’un tirage au sort en une situation plus sûre.

Chemin initial : Mardi contre Pitt, tête de série n°15 (premier tour) ; Mercredi contre NC State, tête de série n°7 (deuxième tour) ; Jeudi contre Virginie, tête de série n°2 (quarts de finale)

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VCU

Cible: Match pour le titre (sélection à 76%)

Le parcours du tournoi Atlantic 10 de VCU n’est pas vraiment riche en opportunités. Mais si les Rams atteignent la finale, ils se sentiront probablement satisfaits de leurs chances en général. Le gros problème avec le CV de VCU est qu’il ne possède pas une seule victoire sur un bénéficiaire général prévu de l’offre. La seule façon dont cela pourrait changer dans le tournoi A10 serait une victoire dans le match pour le titre contre la tête de série n°1, Saint Louis. Mais à ce stade, les Rams seraient automatiquement qualifiés.

Chemin initial : Vendredi contre Duquesne*, tête de série n°7 (quarts de finale); Samedi contre Saint Joseph’s, tête de série n°3*
*meilleur adversaire potentiel

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Grand Est

Salle Seton

Cible: Match pour le titre (sélection à 76%)

Battre St. John’s lors d’un éventuel match de demi-finale donnerait à Seton Hall une victoire de renom tant attendue et porterait son total de victoires pour la saison à 22. Vous ne voyez pas beaucoup d’équipes de haut niveau être laissées de côté avec 22 victoires, mais c’est là qu’un mauvais calendrier hors conférence entre en jeu. Les Pirates n’ont qu’une seule victoire sur une équipe générale projetée (NC State) et pourraient avoir besoin de quelques pauses ailleurs dans le pays même s’ils remportent leurs deux premiers matchs.

Chemin initial : Jeudi contre Creighton, tête de série n°5 (quarts de finale) ; Vendredi contre St. John’s*, tête de série n°1 (demi-finales)
*meilleur adversaire potentiel

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Grand 12

Cincinnati

Cible: Demi-finales (sélection 69%)

La montée en puissance de Cincinnati s’est essoufflée avec une défaite sur la route à TCU samedi. Il faudra maintenant un grand parcours qui comprend une victoire en quart de finale contre l’Arizona, tête de série n°1, pour que les Bearcats reviennent dans le mix. Les Wildcats ont remporté la seule rencontre de saison régulière 77-51 en Arizona. Avant que Cincy puisse s’inquiéter de tuer le géant, il doit battre l’Utah et l’UCF. Cela pourrait être la plus grande histoire de la semaine si les Bearcats parviennent à monter une charge finale et à atteindre le côté droit de la bulle.

Chemin initial : Mardi contre Utah, tête de série n°16 (premier tour) ; Mercredi contre la tête de série n°8 UCF (deuxième tour) ; Jeudi contre l’Arizona, tête de série n°1 (quarts de finale)

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Virginie occidentale

Cible: Demi-finales (sélection à 55%)

Battre BYU et Houston puis perdre contre le Kansas en demi-finale amènerait la Virginie-Occidentale à 7-8 dans les matchs Quad 1. Même si les Mountaineers seraient probablement encore à la traîne dans certains indicateurs clés, sept victoires en Quad 1 sont un chiffre qui fait tourner les têtes. Bien sûr, les Mountaineers ont été laissés de côté avec six victoires en Quad 1 la saison dernière en faveur d’une équipe de Caroline du Nord qui avait une fiche de 1-12 dans les opportunités de Quad 1. Vous pardonnerez donc aux fans des Mountaineers d’être prudents dans leur optimisme. Toute cette histoire de « battre Houston » est également beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

Chemin initial : Mercredi contre BYU*, tête de série n°10 (deuxième tour) ; Jeudi contre Houston, tête de série n°2 (quarts de finale)
*meilleur adversaire potentiel

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Grand Dix

Indiana

Cibles : Quarts de finale : (sélection 31 %) ; Demi-finales : (sélection 94%)

L’Indiana pourrait avoir une chance de se racheter au deuxième tour après une superbe défaite à domicile le 24 février contre Northwestern. Gagner celui-là n’est absolument pas négociable pour les espoirs généraux des Hoosier. Battre Purdue et le Nebraska serait le véritable moteur de l’aiguille, mais cela nécessitera un bien meilleur basket-ball de la part d’IU, qui a perdu cinq de ses six derniers matchs.

Chemin initial : Mercredi contre Northwestern, tête de série n°15* (deuxième tour) ; Jeudi contre Purdue, tête de série n°7 (troisième tour) ; Vendredi contre le Nebraska, tête de série n°2 (quarts de finale)
*meilleur adversaire potentiel

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SECONDE

Auburn

Cibles : Quarts de finale (sélection 46 %) ; Demi-finales (sélection à 97%)

Auburn n’a pas gagné de matchs consécutifs depuis janvier. Mais si les Tigres dépassent l’État du Mississippi, tête de série n°13, mercredi, puis remportent une victoire haut de gamme en Quad 1 contre le Tennessee, tête de série n°5, jeudi, ils auront une chance décente (46 %) d’être inclus. Gagner un troisième match impliquerait de battre la tête de série n°4, Vanderbilt, ce qui ferait grimper les chances des Tigres. Si tel est le cas et qu’Auburn perd en demi-finale après trois victoires, les Tigers seraient en bonne position avec une fiche de seulement 19-16. N’oubliez pas que cette équipe a joué un calendrier brutal.

Chemin initial : Mercredi contre Mississippi State, tête de série n°13 (premier tour) ; Jeudi contre le Tennessee, tête de série n°5 (deuxième tour) ; Vendredi contre Vanderbilt, tête de série n°4 (quarts de finale)

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Missouri

Cible: Déjà proche d’une écluse (sélection 94%)

Le Missouri entre dans la semaine des tournois de conférence au 39e rang du WAB et avec des victoires contre la Floride, le Kentucky, le Texas A&M, le Tennessee et Vanderbilt. C’est un CV solide. Une séquence de deux défaites consécutives pour clôturer la saison régulière n’était pas idéale, mais le reste de la bulle a été si mauvais que le dérapage n’a pas trop blessé Mizzou. Il faudrait une sortie précoce du tournoi SEC, des voleurs d’offres et de solides performances du reste de la bulle pour garder Mizzou à l’écart. Même si les Tigres ne gagnent pas un match, notre modèle estime qu’il y a plus de 90 % de chances que les Tigres y participent.

Chemin initial : Jeudi contre le Kentucky*, tête de série n°9 (deuxième tour) ; Vendredi contre la Floride, tête de série n°1 (quarts de finale)
*meilleur adversaire potentiel

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Oklahoma

Cible: Demi-finales (sélection à 77%)

L’Oklahoma a remporté six de ses huit derniers matchs pour entrer dans la conversation après une séquence de neuf défaites consécutives au début du match contre la SEC. Mais c’est peut-être trop peu, trop tard pour les Sooners, qui ont probablement besoin de trois victoires cette semaine pour être sérieusement pris en considération. Si OU y parvient, ce serait une équipe de 20 victoires avec des victoires sur six équipes projetées du tournoi NCAA.

Chemin initial : Mercredi contre la Caroline du Sud, tête de série n°14 (premier tour) ; Jeudi contre Texas A&M, tête de série n°6 ; Vendredi contre l’Arkansas, tête de série n°3

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Texas

Cible: Quarts de finale (sélection à 76%)

Le Texas a perdu quatre de ses cinq derniers matchs de saison régulière, ce qui signifie que les Longhorns doivent ouvrir le tournoi SEC mercredi contre la tête de série n°15, Ole Miss, dans un match qui ne peut que nuire à la cause. Se qualifier pour les quarts de finale devrait consolider le Texas en tant qu’équipe générale, même si notre modèle apprécie toujours les chances des Longhorns (61 %) avec une défaite au deuxième tour contre la Géorgie.

Chemin initial : Mercredi contre Ole Miss, tête de série n°15 (premier tour) ; Jeudi contre la Géorgie, tête de série n°7 (deuxième tour) ; Vendredi contre l’Alabama, tête de série n°2 (quarts de finale)

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Montagne Ouest

New Mexico

Cible: Match pour le titre (sélection 62%)

La seule façon pour le Nouveau-Mexique de se sentir en sécurité est de remporter le tournoi Mountain West et d’obtenir une offre automatique. Trois défaites en quatre matchs pour clôturer la saison régulière n’ont pas favorisé les Lobos, qui entrent en séries éliminatoires avec une moyenne d’environ 51e dans les paramètres utilisés par le comité. Cela se situe à la limite du territoire général et indique le travail qu’ils doivent accomplir cette semaine. Une semaine unique serait fatale pour le Nouveau-Mexique, et une course au match pour le titre est fortement conseillée.

Chemin initial : Jeudi contre Boise State, tête de série n°6,* (quarts de finale) ; Vendredi contre San Diego State, tête de série n°2* (demi-finales)
*meilleur adversaire potentiel

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État de San Diego

Cible: Match pour le titre (sélection 56%)

Même si l’État de San Diego atteint le match pour le titre du Mountain West Tournament et perd, sa place ne sera pas nécessairement sûre. Les Aztèques auraient probablement besoin de quelques bonnes pauses à travers le pays pour se qualifier avec moins qu’un trophée. En perdre quatre sur six pour clôturer la saison régulière a laissé cette équipe dans une situation difficile.

Chemin initial : Jeudi contre Colorado State, tête de série n°7* (quarts de finale) ; Vendredi contre le Nouveau-Mexique, tête de série n°3*
*meilleur adversaire potentiel

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