Buster Olney’s 2026 top 10 at every MLB position: First basemen

Les camps d’entraînement du printemps sont en cours, ce qui signifie qu’il est temps de regarder l’état du baseball. Dans le cadre de notre aperçu de la saison MLB 2026, Buster Olney d’ESPN a interrogé les acteurs du secteur pour l’aider à classer les 10 meilleurs joueurs à chaque poste dans le cadre de sa série annuelle de classement par position.

Aujourd’hui, nous classons la crème des meilleurs releveurs.

L’objectif de cet exercice est d’identifier les meilleurs joueurs pour la saison 2026, et non ceux qui pourraient être les meilleurs dans cinq ans ou au cours de leur carrière. Nous déploierons une position par jour au cours des deux prochaines semaines. Voici le reste du programme : lanceurs partants (lundi), lanceurs de relève (mardi), receveurs (mercredi), joueurs de deuxième but (vendredi), joueurs de troisième but (23 février), arrêts-courts (24 février), voltigeurs de coin (25 février), voltigeurs centraux (26 février), frappeurs désignés (27 février).

En règle générale, il existe une courbe d’apprentissage distincte, même pour les meilleurs frappeurs universitaires, à mesure qu’ils s’adaptent au défi d’affronter des lanceurs professionnels, nécessitant parfois des ajustements importants, des concessions de swing et des années de répétitions. C’est pourquoi la saison recrue du joueur de premier but des A, Nick Kurtz, a été si choquante.

Après avoir été repêché quatrième au classement général en 2024 et avoir commencé la saison 25 dans les ligues mineures, Kurtz a détruit les lancers des ligues majeures pour 36 circuits et un OPS+ de 173 lors de ses 117 premiers matchs. Il a effectivement repéré le reste de la ligue en un mois – faisant ses débuts le 23 avril – et seul Matt Olson a accumulé plus de fWAR que Kurtz parmi les joueurs de premier but en 2025.

David Forst, responsable des opérations baseball des A, a été interrogé l’autre jour sur les modifications apportées par Kurtz après avoir été repêché pour le propulser vers un départ aussi rapide dans les ligues majeures.

“Il n’a pas eu le temps [in pro ball] “Il n’a pas encore fait d’ajustements”, a déclaré Forst. “Il a fait exactement la même chose dans les ligues majeures qu’à l’université.”

Ce n’est pas une exagération. Lors de la dernière saison de Kurtz à Wake Forest en 2024, il a affiché une ligne oblique de .306/.531/.763. Sa première saison dans la cour des grands : .290/.383/.619.

Kurtz aura 23 ans le mois prochain. Compte tenu des dégâts qu’il a causés l’année dernière et de la promesse d’encore plus à venir, où devrait-il atterrir parmi la liste accomplie des joueurs de premier but qui comprend les futurs membres du Temple de la renommée comme Freddie Freeman et Bryce Harper, des frappeurs vedettes tels que Rafael Devers et Josh Naylor, et des cogneurs tels que Pete Alonso et Olson ?

Les évaluateurs adorent ce qu’ils voient chez Kurtz.

Top 10 des joueurs de premier but

1. Vladimir Guerrero Jr., Blue Jays de Toronto

En octobre dernier, Guerrero est passé de la simple célébrité à la conversation sur le meilleur et le plus dangereux frappeur du jeu grâce à la façon dont il a dominé les lancers en séries éliminatoires. Vlad Jr. a décidé de se concentrer moins sur la mécanique que sur le lanceur et wow, cette approche a-t-elle fonctionné pour lui en séries éliminatoires : il a réussi huit circuits en 18 matchs, avec une fiche de 29 pour 73 (.397) avec 14 buts sur balles et sept retraits au bâton. La course MVP de cette saison entre Vladdy, Aaron Judge, Cal Raleigh, Kurtz, Bobby Witt Jr., Jose Ramirez et Julio Rodriguez pourrait être un monstre.

2. Matt Olson, Braves d’Atlanta

La production constante d’Olson le propulse sur le territoire du Temple de la renommée. Il n’a besoin que de 12 circuits supplémentaires pour 300 dans sa carrière et en compte au moins 29 au cours de sept de ses 10 saisons. Le nouveau manager d’Atlanta, Walt Weiss, est plus enclin à reposer les joueurs que Brian Snitker, et Olson pourrait être sa conversation la plus difficile : il a joué tous les matchs au cours des trois dernières saisons. Il y a tellement de choses à jouer au premier but qu’aucune statistique ne reflète pleinement les compétences requises, mais Olson a mené tous les joueurs de premier but pour les points défensifs sauvés de loin (17), et il a terminé deuxième pour les retraits au-dessus de la moyenne (neuf).

3. Nick Kurtz, athlétisme

Le plus grand ajustement de Kurtz devra peut-être être fait contre les lanceurs gauchers, car il en verra une tonne cette année lorsque les managers adverses tenteront de trouver un moyen d’atténuer son pouvoir. La saison dernière, son OPS contre les lanceurs droitiers était de 468 points supérieur à celui contre les gauchers – 1,153 à 0,685. Mais compte tenu de son impact immédiat et de son amélioration constante par rapport à la saison dernière, il pense s’améliorer avec le temps contre les gauchers. Son historique impressionnant suggère également qu’il renversera le nombre de buts sur balles et de retraits sur prises de l’année dernière de 63/151 – au cours de ses années universitaires et de sa première saison de balle professionnelle, il a réalisé 201 buts sur balles et 120 retraits au bâton. Kurtz possède un ensemble particulier de compétences.

4. Pete Alonso, Orioles de Baltimore

Toutes les conversations sur la défense et le baserun d’Alonso – des critiques exagérées – ont éclipsé sa remarquable cohérence avec les Mets. “Vous lui attribuez simplement 35 circuits et 110 points produits, et vous savez qu’il vous donnera 155 à 160 matchs”, a déclaré un évaluateur. Aucun de que est une exagération – Alonso a réussi au moins 34 circuits au cours de chaque année de sa carrière, à l’exception de la saison raccourcie par COVID de 2020, et il a réalisé 463 courses au cours des quatre dernières années, soit environ 116 par saison. Et il a raté un total de 24 matchs au cours de ses sept premières saisons. Le temps nous dira si la décision des Mets de ne pas le payer était la bonne, mais sans aucun doute, il y aura de nombreux moments en 2026 où il leur manquera.

5. Freddie Freeman, Dodgers de Los Angeles

Si vous demandiez aux managers adverses qui ils aimeraient le moins voir dans la surface du frappeur avec le match en jeu, Freeman serait probablement parmi les premiers frappeurs nommés, même à 36 ans. Il continue d’exceller, avec une ligne oblique de .295/.367/.502 la saison dernière, et à ce stade, il y a toutes les raisons de croire qu’il aura une chance d’être le prochain – et peut-être le dernier ? — frappeur pour atteindre 3 000 coups sûrs. Il lui reste 569 points à jouer, et compte tenu de sa compréhension des lanceurs adverses et de sa capacité à frapper sur tous les terrains, Freeman devrait continuer à bien vieillir. Il lui reste deux ans sur son contrat avec les Dodgers, et avec Shohei Ohtani indéfiniment en tant que frappeur désigné de Los Angeles, des questions pourraient surgir la saison prochaine sur l’endroit où Freeman terminera sa carrière.

6. Bryce Harper, Phillies de Philadelphie

David Dombrowski, responsable des opérations baseball de Philadelphie, a lancé de nombreuses discussions sur le type de joueur qu’est Harper en répondant à une question sur la production de Harper à la fin de la saison dernière. Quelle est réellement la position de Harper ? Eh bien, son OPS+ l’année dernière était de 129, ce qui signifie qu’il était bien au-dessus de la moyenne, et en cette ère de lanceurs dominants, son pourcentage de base de 0,357 se classait au 26e rang parmi les 154 frappeurs qualifiés pour le titre au bâton. Harper a marqué 72 points en 132 matchs et accumulé 27 circuits. Il jouera cette saison à 33 ans, l’évaluation de Dombrowski constituant la base de tout récit qui se développera.

7. Josh Naylor, Mariners de Seattle

Naylor a prospéré après son échange à Seattle, affichant un OPS de .831 et une fiche de 19 pour 19 dans les buts volés au cours des 54 derniers matchs de la saison régulière – et en continuant cela en séries éliminatoires, lorsqu’il a atteint .417/.481/.792 dans la série de championnat AL. Au début de l’agence libre, les Mariners l’ont retenu pour un contrat de 92,5 millions de dollars sur cinq ans.

8. Rafael Devers, Giants de San Francisco

Les membres du front office de San Francisco disent croire que Devers deviendra un solide joueur de premier but en travaillant avec le nouvel instructeur sur le terrain Ron Washington, et il n’y a jamais eu de doute quant à sa capacité à frapper. Même au cours de sa saison tumultueuse de 2025, Devers a quand même terminé avec un OPS de 140, tout à fait conforme à ses chiffres de carrière, et il a réussi 35 circuits. Il sera intéressant de voir comment il s’adaptera lors de sa première saison complète à Oracle Park, où il a réalisé un nombre inhabituel de 59 retraits au bâton en 48 matchs et a frappé 0,234 – des chiffres qui suggèrent qu’il aurait pu essayer de se muscler dans un parc de lanceurs.

9. Michael Busch, Cubs de Chicago

Les limites de Wrigley Field étant plus conviviales pour les lanceurs et les frappeurs droitiers la plupart du temps, Busch a réussi 21 de ses 34 circuits sur la route. Mais il était toujours très bon à domicile, avec un OBP de .356 et un pourcentage de frappe de .500. Avec les meilleurs frappeurs des Cubs pour la plupart droitiers, l’équipe aura besoin du gaucher Busch pour prospérer et équilibrer l’alignement, surtout si Pete Crow-Armstrong connaît une autre saison de séquences.

10. Vinnie Pasquantino, Royals de Kansas City

Après une série de blessures, Pasquantino est resté sur le terrain en 2025 et a terminé avec 66 coups sûrs supplémentaires, 113 points produits et un sommet en carrière de 120 OPS+. Il a disputé 126 de ses 160 matchs au premier but la saison dernière, mais pourrait avoir plus de temps en DH en 26, car les Royals comptent davantage sur Carter Jensen derrière le marbre et Salvador Perez joue plus de matchs au début.

Mentions honorables

Jonathan Aranda, Rays de Tampa Bay : Aranda serait dans le top 10 sans une blessure qui lui a coûté le mois d’août et presque tout le mois de septembre de l’année dernière. Il a terminé environ 80 apparitions au marbre avant de se qualifier pour un titre au bâton, mais le seul frappeur avec au moins 400 apparitions au marbre qui avait une moyenne plus élevée que celle d’Aranda .316 était le juge. Aranda avait un wRC+ de 153, et parmi les joueurs de premier but, seul Kurtz était meilleur.

Ben Rice, Yankees de New York : Une partie de la raison pour laquelle le directeur général des Yankees, Brian Cashman, parle de l’amélioration de l’effectif de son équipe au cours de la dernière année est le développement de Rice, qui laisse croire à l’équipe qu’il sera un frappeur d’impact dans les saisons à venir. Lors de sa première saison complète, Rice a généré un pourcentage de frappes de 0,499, avec un OBP de 0,337. Sa ligne oblique en seconde période était de .281/.352/.542, et de peur que vous ne présumiez qu’il n’est qu’un autre frappeur gaucher exploitant les dimensions du Yankee Stadium, ses répartitions domicile/route étaient assez égales (.250/.336/.518 à domicile, .259/.338/.481 sur la route).

Willson Contreras, Red Sox de Boston : Un frappeur coriace qui s’est bien adapté à son passage au premier but. Ses retraits au bâton ont atteint l’année dernière un sommet en carrière de 142, et son taux de marche de 7,8 en 25 était un plus bas en carrière.

Jorge Polanco, Mets de New York : En fin de compte, le manager Carlos Mendoza pourrait déployer Brett Baty – ou Mark Vientos – dans un premier temps, et Polanco pourrait obtenir beaucoup de succès en DH. Peu importe où il joue, il devrait aider l’offensive des Mets, après une saison au cours de laquelle il a eu un OPS de .821.

Spencer Torkelson, Tigers de Détroit : Torkelson a effectué de nombreux changements hors saison qui ont porté leurs fruits au cours de la première moitié de la saison dernière, lorsqu’il a réussi 21 de ses 31 circuits et a eu un OPS de .826.

Andrew Vaughn, brasseurs de Milwaukee : Vaughn avait une ligne oblique de .308/.375/.493 en 64 matchs pour Milwaukee, et son ratio de buts sur balles a radicalement changé – passant de sept buts sur balles et 43 retraits au bâton lors de ses 48 derniers matchs avec Chicago à 24 buts sur balles et 37 retraits au bâton avec les Brewers.

Christian Walker, Astros de Houston : Ses difficultés offensives ont été réelles (un 99 wRC+), mais il a continué à bien jouer défensivement et il a réussi 27 circuits.