Weightlifting Beats Cardio For Blood Sugar Control, Mouse Model Shows

L’haltérophilie pourrait être plus bénéfique pour le contrôle de la glycémie qu’on ne le croit actuellement. (Photo par Unsplash+ en collaboration avec Getty Images)

La sagesse conventionnelle dit que le cardio est roi pour lutter contre l’obésité et le diabète. Une étude impliquant des souris suggère désormais que nous devrions examiner de plus près l’haltérophilie. Lorsque les chercheurs ont comparé l’entraînement en résistance à la course chez des souris obèses, les haltérophiles se sont imposés sur trois mesures critiques du contrôle de la glycémie.

Les souris mâles nourries avec un régime riche en graisses pendant huit semaines ont soulevé des poids, couru sur roues ou sont restées sédentaires. Les deux groupes d’exercices ont pris moins de poids que leurs homologues inactifs. Mais l’haltérophilie s’est révélée supérieure lorsque les scientifiques ont testé la sensibilité à l’insuline et la tolérance au glucose, des marqueurs clés qui prédisent le risque de diabète.

La recherche, publiée dans le Journal des sciences du sport et de la santé s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles l’entraînement en résistance mérite plus d’attention dans les conversations sur la santé métabolique. Des chercheurs de l’Université de Virginie et de Virginia Tech ont publié leurs résultats dans le Journal of Sport and Health Science.

Apprendre aux souris à s’accroupir

Les scientifiques ont développé un nouveau système d’haltérophilie pour l’étude. Les souris portaient de petits colliers et devaient soulever un couvercle de cage lesté dans un mouvement accroupi pour atteindre leur nourriture. Le poids a commencé à 100 % du poids corporel de chaque souris et a augmenté de 20 % par jour jusqu’à atteindre 240 % du poids corporel, où il est resté pendant toute la durée de l’étude. Les souris effectuaient en moyenne 231 levées par jour.

Les souris qui couraient avaient accès à des roues volontaires et parcouraient environ 10,5 kilomètres par jour. La nature volontaire des deux modèles d’exercice est importante car elle reflète la façon dont les humains choisissent de faire de l’exercice plutôt que d’être contraints à une activité.

L’auteur de l’étude, Zhen Yan, a déclaré que ce modèle d’haltérophilie répond aux limites des études précédentes sur les exercices de résistance chez la souris, qui impliquaient des approches stressantes telles que l’escalade forcée d’une échelle.

Trois victoires pour l’haltérophilie

Après huit semaines, les chercheurs ont mesuré plusieurs indicateurs de santé métabolique. Un régime riche en graisses a amené les souris à développer des taux élevés de sucre dans le sang et d’insuline, des signes avant-coureurs associés au développement d’une résistance à l’insuline et au diabète de type 2.

Lors du premier test, appelé HOMA-IR, les souris haltérophiles avaient des scores inférieurs à ceux des souris sédentaires suivant un régime riche en graisses, ce qui indique une meilleure sensibilité à l’insuline. Les souris qui courent n’ont montré aucune amélioration significative sur cette mesure.

Au cours des tests de tolérance au glucose, les chercheurs ont injecté du sucre à des souris et ont mesuré la rapidité avec laquelle la glycémie revenait à la normale. Les souris haltérophiles ont éliminé le glucose plus rapidement que les souris sédentaires, tandis que les souris qui courent n’ont montré qu’une amélioration partielle.

Le troisième test consistait à injecter de l’insuline et à mesurer la réponse glycémique. L’haltérophilie a encore une fois démontré des avantages plus importants que la course à pied pour améliorer la sensibilité à l’insuline du corps entier.

Le modèle de perte de graisse

Les deux types d’exercices ont réduit l’accumulation de graisse par rapport aux souris sédentaires suivant un régime riche en graisses. L’haltérophilie s’est avérée plus efficace pour réduire la graisse viscérale (la graisse dangereuse autour des organes) et la graisse sous-cutanée (la graisse sous la peau). Courir augmente la graisse brune, un type de tissu associé à la combustion de calories.

L’analyse de la composition corporelle a révélé quelque chose de surprenant : aucun des deux exercices n’a modifié la masse musculaire maigre lorsqu’elle est normalisée à la longueur des os. L’haltérophilie n’a pas augmenté de manière significative la taille des muscles malgré un entraînement quotidien en résistance. Les améliorations métaboliques se sont produites sans croissance musculaire mesurable, ce qui suggère que quelque chose a changé à l’intérieur des cellules musculaires plutôt que dans leur taille.

Les coureurs ont encore gagné en fitness

Comme prévu, les souris qui courent ont obtenu de meilleurs résultats aux tests sur tapis roulant que tout autre groupe. Ils parcouraient de plus longues distances avant d’être épuisés. La course à pied a également augmenté le poids des muscles des membres postérieurs et du cœur.

Aucune des deux modalités d’exercice n’a modifié les propriétés contractiles des muscles ou la fonction cardiaque chez les jeunes souris après huit semaines. Le décalage est frappant : les souris haltérophiles ne pouvaient pas courir plus loin que les souris sédentaires, mais leur contrôle de la glycémie dépassait celui des coureurs.

Ce que cela signifie pour les recommandations d’exercices

L’exercice reste l’un des traitements les plus efficaces contre l’obésité et le diabète de type 2. Les directives actuelles de l’American College of Sports Medicine recommandent aux personnes atteintes de cette maladie des exercices d’endurance et de résistance, généralement effectués plusieurs fois par semaine.

La plupart des recherches se sont concentrées sur les exercices d’endurance comme la course, le vélo ou la natation. Moins d’études ont comparé directement l’entraînement en résistance et en endurance, en particulier sur des modèles animaux. Les études humaines disponibles montrent des résultats mitigés, certaines indiquant que l’entraînement en résistance améliore les marqueurs de glycémie à long terme plus efficacement que l’entraînement d’endurance, en particulier chez les personnes atteintes de diabète de type 2 de poids normal.

Pourquoi l’haltérophilie pourrait mieux fonctionner

Les exercices de résistance peuvent améliorer ce que les chercheurs appellent la « sensibilité anabolique », ce qui signifie que le tissu musculaire devient plus sensible aux signaux de croissance provenant de l’insuline et d’autres facteurs. Les muscles squelettiques représentent la majeure partie de l’absorption du glucose stimulée par l’insuline dans le corps, de sorte que l’amélioration de la sensibilité musculaire à l’insuline peut avoir des effets importants sur le métabolisme du glucose dans tout le corps.

Les chercheurs ont examiné la signalisation des protéines dans le muscle squelettique pour en comprendre les mécanismes. Un régime riche en graisses a atténué l’activité stimulée par l’insuline de l’Akt, une protéine clé dans la voie de signalisation de l’insuline. L’exercice a montré des tendances subtiles vers une amélioration, bien que les effets n’aient pas atteint une signification statistique.

L’étude a mesuré d’autres marqueurs liés à la synthèse, à la dégradation et au contenu mitochondrial des protéines. Aucun n’a montré de schémas définitifs expliquant pourquoi l’haltérophilie a surpassé la course à pied pour le contrôle de la glycémie. Les avantages métaboliques supérieurs semblent se produire par des mécanismes allant au-delà de la simple croissance musculaire ou de changements évidents dans les protéines de signalisation de l’insuline.

Limites de l’étude

La recherche a utilisé uniquement des souris mâles. Des différences entre les sexes dans la réponse à l’exercice ont été documentées, bien que leur pertinence sur les résultats métaboliques reste floue. Les souris femelles devraient être incluses dans les recherches futures.

La durée de huit semaines peut être trop courte pour détecter certains résultats. Des études plus longues pourraient révéler des différences supplémentaires dans la masse musculaire, la fonction contractile ou la performance cardiaque. De jeunes souris ont été utilisées, alors que les patients humains atteints de diabète de type 2 sont généralement plus âgés.

Points pratiques à retenir

Des exercices de résistance simples peuvent souvent être effectués à la maison avec un minimum d’équipement. Chez ces souris, l’entraînement en résistance a apporté des avantages métaboliques que la course à pied n’a pas apportés. La question de savoir si cela se traduit systématiquement chez les humains nécessite davantage de recherches, car les études sur les humains montrent des résultats mitigés.

Les résultats ne suggèrent pas d’abandonner le cardio. La course à pied offre des avantages uniques, notamment une capacité d’exercice améliorée et l’activation de la graisse brune. La combinaison des deux types d’exercices peut être très efficace, comme l’ont montré certaines études réalisées sur des humains.

En résumé, l’étude indique que l’entraînement en résistance mérite la même considération que le cardio pour la gestion de la glycémie. L’haltérophilie a amélioré la tolérance au glucose et à l’insuline chez ces souris au-delà de ce que la course à pied apportait, même si elle n’améliorait pas la forme cardiovasculaire ou la taille musculaire. Pour les personnes aux prises avec le contrôle de leur glycémie, le support de poids pourrait mériter une facturation égale à celle du tapis roulant, bien que des études humaines soient nécessaires pour confirmer que ces résultats de souris se traduisent par des humains.

Clause de non-responsabilité: Cet article traite des recherches précliniques menées chez la souris. Bien que ces résultats contribuent à notre compréhension de l’exercice et du métabolisme, ils n’ont pas été testés chez l’homme. Ces informations sont à des fins éducatives et ne doivent pas remplacer l’avis médical de votre professionnel de la santé.