Overnight, Millions More Americans Could Be Labeled Obese

La crise de l’obésité aux États-Unis pourrait être pire qu’on ne le pense. (© andriano_cz – stock.adobe.com)

Aux États-Unis, 7 adultes sur 10 pourraient tomber sous le coup de la nouvelle définition de l’obésité

BOSTON– Un changement majeur dans la façon dont les médecins définissent l’obésité pourrait fondamentalement remodeler la pratique médicale, selon une recherche révolutionnaire analysant les données de santé de plus de 300 000 Américains.

Les scientifiques ont découvert que l’adoption d’un nouveau cadre sur l’obésité approuvé par 76 organisations médicales professionnelles augmentait les taux d’obésité de 42,9 % à 68,6 % parmi les participants à l’étude. Ce bond spectaculaire est dû à l’inclusion de personnes présentant une graisse abdominale dangereuse, même si les médecins considéraient auparavant un poids santé.

Publié dans Réseau JAMA ouvertl’étude a analysé les données du programme de recherche All of Us et représente le premier examen à grande échelle de la façon dont les nouvelles lignes directrices sur l’obésité affecteraient les soins de santé. La recherche a suivi les participants pendant quatre ans pour documenter les résultats réels en matière de santé, et pas seulement des classifications théoriques.

Au-delà de l’échelle : pourquoi le tour de taille est important

Plutôt que de s’appuyer uniquement sur le calcul taille/poids qui domine la médecine depuis des décennies, la nouvelle approche intègre le tour de taille, le rapport taille/hanche et le rapport taille/taille aux côtés de l’IMC pour créer une évaluation de santé plus complète.

Dans le cadre du nouveau cadre, une personne peut être classée comme souffrant d’obésité de trois manières différentes :

Les mesures de taille utilisent des seuils spécifiques qui varient selon le sexe et la race. Par exemple, un tour de taille élevé est généralement défini comme étant de 40 pouces ou plus pour les hommes et de 35 pouces ou plus pour les femmes, bien que ces seuils soient ajustés pour différents groupes ethniques qui peuvent être confrontés à des risques pour leur santé à des mesures inférieures.

L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Lindsay Fourman du Massachusetts General Hospital, a découvert que les mesures traditionnelles de l’IMC négligent de nombreuses personnes présentant des schémas de répartition des graisses dangereux. L’équipe de recherche a découvert que la graisse abdominale, quel que soit le poids total, constitue un indicateur clé des maladies métaboliques.

Les scientifiques ont identifié une catégorie appelée « obésité anthropométrique uniquement » affectant 78 047 participants à l’étude. Ces individus maintiennent des scores d’IMC normaux tout en portant des mesures élevées autour de leur abdomen. Parmi ce groupe, 17 426 personnes (22,3 %) avaient des scores d’IMC que les médecins avaient auparavant qualifiés de normaux ou d’insuffisance pondérale.

Risques pour la santé que l’IMC ignore

Les chercheurs ont suivi les participants pour déterminer qui avait développé de graves problèmes de santé. Les personnes atteintes de cette forme cachée d’obésité sont confrontées à des risques significativement plus élevés que celles qui ne sont pas obèses, même si elles semblent en bonne santé sur les échelles standards.

Par rapport aux personnes non obèses, celles ayant un type centré sur la taille étaient 76 % plus susceptibles d’avoir des problèmes d’organes. Ils couraient également un risque plus de deux fois supérieur de développer un diabète et un risque 55 % plus élevé de maladie cardiaque.

L’équipe de recherche a découvert que les personnes atteintes de cette forme d’obésité développaient souvent de l’hypertension artérielle, des limitations physiques et de l’apnée du sommeil. Ces conditions apparaissent généralement progressivement, ce qui rend une identification précoce grâce au tour de taille potentiellement utile pour la prévention.

L’âge et la démographie entraînent des changements

L’étude a révélé des tendances frappantes dans différents groupes. Parmi les participants âgés de 18 à 29 ans, la prévalence de l’obésité selon la nouvelle définition a atteint 43,9 %. Le changement le plus spectaculaire s’est produit chez les personnes âgées : 78,3 % des Américains de plus de 70 ans participant à l’étude répondaient aux critères d’obésité du nouveau cadre, par rapport aux précédentes classifications basées sur l’IMC.

Cette augmentation liée à l’âge reflète la façon dont la composition corporelle évolue au fil du temps, la graisse s’accumulant de plus en plus autour de la taille à mesure que les gens vieillissent. Parmi les personnes de plus de 70 ans participant à l’étude, 54,4 % souffraient de ce que les chercheurs ont appelé une « obésité clinique », indiquant la présence d’un dysfonctionnement d’un organe ou de limitations physiques.

La recherche a également révélé des différences notables selon la race et le sexe. Les participants asiatiques ont connu la plus forte augmentation relative des taux d’obésité, passant de 90,3 % de 2 439 participants (27,0 %) à 4 641 participants (51,4 %) selon la nouvelle définition. Les participants masculins étaient plus susceptibles que les femmes de souffrir d’obésité anthropométrique uniquement, affectant 32,5 % des hommes contre 21,7 % des femmes de l’étude.

Les directives de traitement de l’obésité font l’objet d’une refonte majeure

Le nouveau cadre pourrait modifier considérablement les personnes qui reçoivent des médicaments et des traitements contre l’obésité. Actuellement, environ 45 % des participants à l’étude seraient admissibles à des médicaments amaigrissants sur la base des directives actuelles. Selon la nouvelle approche, environ la moitié de ces personnes recevraient un traitement moins prioritaire, car elles seraient classées comme souffrant d’obésité à un stade précoce.

De plus, parmi les participants présentant la forme d’obésité la plus grave selon la nouvelle définition, environ 1 sur 4 ne serait pas admissible aux médicaments amaigrissants actuels. Cette inadéquation montre que les directives thérapeutiques pourraient nécessiter une refonte majeure.

Les nouvelles lignes directrices recommandent différentes approches thérapeutiques. Les personnes souffrant d’obésité clinique bénéficieraient du traitement le plus agressif, comprenant des médicaments et une intervention chirurgicale, le cas échéant. Ceux qui en sont à un stade précoce peuvent d’abord recevoir des conseils sur leur mode de vie, avec des médicaments réservés à des cas spécifiques.

Obésité clinique ou préclinique

La nouvelle approche introduit deux catégories selon que les problèmes de santé sont déjà présents. « Obésité clinique » signifie qu’une personne a des problèmes de santé ou des limitations physiques qui peuvent être liés à son poids. « L’obésité préclinique » signifie que les mesures sont présentes, mais que de graves problèmes de santé ne se sont pas encore développés.

Pour déterminer l’obésité clinique, les médecins recherchent des conditions spécifiques, notamment l’hypertension artérielle, le diabète, l’apnée du sommeil, des problèmes articulaires, des problèmes hépatiques ou des limitations physiques telles que des difficultés dans les activités quotidiennes. La présence de l’un de ces éléments à côté de mensurations corporelles élevées classerait une personne comme souffrant d’obésité clinique.

Environ 36 % de tous les participants à l’étude souffraient d’obésité clinique, avec des taux qui augmentent fortement avec l’âge. La distinction est importante car les personnes souffrant d’obésité clinique sont confrontées aux risques les plus élevés de diabète, de maladie cardiaque et de décès.

Même le stade le plus précoce comportait des risques sanitaires importants. Les personnes souffrant d’obésité préclinique avaient plus de trois fois plus de risques de développer un diabète et un risque 40 % plus élevé de problèmes cardiaques que celles qui n’étaient pas obèses.

L’étude a suivi les problèmes de santé les plus courants associés à l’obésité clinique : l’hypertension artérielle arrive en tête de liste, suivie par les limitations physiques et l’apnée du sommeil. La recherche a révélé que le dysfonctionnement d’un organe lui-même, même sans obésité, augmentait considérablement les risques pour la santé.

Pour les systèmes de santé et les compagnies d’assurance, ces changements pourraient avoir des conséquences financières considérables. Medicare et d’autres organismes payeurs devront peut-être réévaluer leurs politiques de couverture, car la population éligible aux traitements contre l’obésité évolue potentiellement considérablement.

Les auteurs de l’étude reconnaissent que la mise en œuvre de la nouvelle définition nécessiterait plus de travail et de ressources que le dépistage actuel basé sur l’IMC. Cependant, ils soutiennent que la capacité améliorée d’identifier les risques pour la santé pourrait justifier des efforts supplémentaires, en particulier s’ils sont intégrés dans les systèmes de dossiers médicaux électroniques.

La prévalence de l’obésité de la recherche utilisant des critères traditionnels basés sur l’IMC (42,9 %) s’aligne étroitement avec les estimations des Centers for Disease Control and Prevention pour la population américaine (40,3 %), ce qui conforte l’applicabilité potentielle plus large de ces résultats aux adultes américains en général.

Clause de non-responsabilité: Cet article résume des recherches récentes évaluées par des pairs à titre d’information générale uniquement. Cela ne remplace pas un avis médical. Les lecteurs doivent consulter des professionnels de la santé qualifiés pour une évaluation ou un traitement individualisé.