Chris Nanos controversies resurface as Nancy Guthrie investigation continues

Le shérif du comté de Pima, Chris Nanos, qui fait l’objet d’une surveillance accrue alors que la recherche de Nancy Guthrie disparue approche du cap des deux semaines, a déjà été sous le microscope du public.

De nouveaux rapports et dossiers judiciaires montrent que le shérif a été mêlé à plusieurs controverses au cours de la dernière décennie.

Dans les semaines qui ont précédé sa réélection en 2024, qu’il a remportée avec une marge de 481 voix, Nanos a placé son adversaire Heather Lappin, lieutenante de la prison du comté de Pima, en congé administratif, lui ordonnant de ne pas discuter du raisonnement de sa décision, a rapporté Green Valley News.

Il a fait la même chose avec le Sgt. Aaron Cross, un de ses opposants déclarés et chef de l’Organisation des députés du comté de Pima.

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Le shérif du comté de Pima, Chris Nanos, s’exprime lors d’une conférence de presse au sujet d’une fusillade survenue le matin du 27 janvier 2026, impliquant un agent de la patrouille frontalière américaine. (Sarah Lapidus/La République/USA Today Network via Imagn Images)

Cross aurait fait campagne contre Nanos, tenant une pancarte au coin d’une rue indiquant “Les députés ne veulent pas de Nanos” juste avant d’être mis en congé. Nanos a affirmé que Cross avait fait campagne contre lui alors qu’il portait des vêtements officiels délivrés par le département du shérif du comté de Pima (PCSD), en violation des règles du département, ce que Cross a nié.

Dans un procès fédéral intenté contre Nanos, le capitaine Juan Navarro et le PCSD, Cross affirme que « Nanos a intentionnellement ou imprudemment autorisé une action en matière d’emploi contre le demandeur Cross qui a privé le demandeur Cross de la capacité de contribuer à des conversations liées à des questions d’intérêt public, et n’a pas pris en compte ou compris le droit à la liberté d’expression du premier amendement sur des questions d’intérêt public.

En août, Lappin a également intenté une action en justice contre Nanos, affirmant qu’après avoir décidé de se présenter aux élections, “le shérif Nanos et la direction du PCSD ont mené une campagne de représailles contre la carrière du lieutenant Lappin afin de saper sa candidature”.

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Le procès indique que Lappin s’est porté volontaire pour couvrir certaines parties d’une école d’« instructeur général » pour un autre lieutenant qui avait un conflit d’horaire. Elle avait enseigné à l’école d’instructeur général sept fois auparavant, couvrant le même lieutenant à plusieurs reprises.

Les enquêteurs du FBI fouillent les Catalina Foothills à Tucson, en Arizona, le mercredi 11 février 2026, au cours de leur enquête sur la disparition de Nancy Guthrie. (DWS pour Fox News Digital)

Mais l’école exigeait officiellement qu’un maître instructeur enseigne, ce qui n’était pas le cas de Lappin. Le procès indique que, bien qu’elle ait suivi le cours auparavant et qu’un supérieur soit au courant de l’arrangement, Lappin a été sanctionnée pour ses actes pour la première fois après avoir déclaré son intérêt à se présenter contre Nanos. Le procès indique que Nanos a personnellement signé la mesure disciplinaire, une décision qualifiée d’« atypique ».

Elle a ensuite été affectée de manière inattendue au centre de détention pour adultes du comté de Pima et a déclaré n’avoir reçu aucune explication concernant ce déménagement.

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“Le problème de la couverture médiatique du centre de formation a été le début d’un effort plus large de la part du shérif Nanos et des dirigeants du PCSD pour nuire à la réputation du lieutenant Lappin et saper sa campagne”, indique le procès.

“Quelques semaines après avoir déposé sa déclaration d’intérêt, le capitaine Anderson avait révoqué l’autorité pédagogique du lieutenant Lappin et son commandement l’avait transférée du centre de formation à la prison. Bien que qualifié de mouvement latéral, ce transfert punitif a fonctionné comme une rétrogradation en termes de responsabilité, de stature et d’opportunité.”

La poursuite indique également qu’après que Lappin ait publié une image de la manifestation de Cross sur son site Web de campagne, elle a été rapidement mise en congé.

Enfin, elle a accusé Nanos dans le procès d’avoir envoyé un communiqué de presse quelques semaines seulement avant les élections informant le public que Cross était en congé pour « faire campagne politique alors qu’il représentait [himself] en tant que membre du département sous couvert d’autorité” et que “[i]On sait que le sergent Cross collabore avec le lieutenant Heather Lappin dans le cadre de sa campagne et que le lieutenant Lappin a été « interrogé » sur les activités du sergent Cross.

Nancy Guthrie, 84 ans, est portée disparue de son domicile en Arizona depuis le 31 janvier 2026. (Don Arnold/WireImage/Getty Images)

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Selon le procès, le communiqué l’accusait également de « collusion[ing] avec un journaliste pour faciliter le paiement d’un détenu en échange d’un reportage” alors qu’elle travaillait au centre de détention, ce que Lappin a nié.

“Au total, le lieutenant Lappin a été renvoyé cinq fois aux affaires intérieures depuis qu’elle a déclaré sa candidature en 2023”, indique le procès. “Avant sa candidature, elle a bénéficié d’une référence en matière d’affaires internes au cours d’environ dix-huit années de service au PCSD.”

Les affaires Cross et Lappin sont en cours.

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Peu de temps après la mince victoire de Nanos en 2024, le conseil de surveillance du comté de Pima a voté à l’unanimité en faveur d’une enquête indépendante visant à déterminer si Nanos était responsable d’actes criminels lors de l’élection. Cette affaire a été renvoyée au bureau du procureur général de l’Arizona, mais aucune accusation n’a jamais été portée.

En 2022, une députée du PCSD aurait été agressée sexuellement par un superviseur lors d’une fête de Noël. Le superviseur, Ricardo Garcia, a été déclaré non coupable d’agression sexuelle en décembre 2024, mais a été reconnu coupable de deux chefs de tentative d’agression sexuelle et de deux chefs d’abus sexuel. Garcia a été condamné à un an de prison et à trois ans de probation.

En 2023, l’organisation des adjoints du comté de Pima a affirmé que Nanos n’avait pas enquêté sur la manière dont les dirigeants du département avaient géré l’enquête sur l’incident, ce qui a conduit à un autre renvoi pour une enquête indépendante par le bureau du procureur général de l’Arizona.

Une fois de plus, le bureau n’a constaté aucun acte criminel, mais a noté que le ministère avait peut-être enfreint plusieurs de ses propres règles.

Un panneau d’affichage du FBI à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, sensibilise à la recherche de Nancy Guthrie disparue. (KRQE)

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Après que le bureau du procureur général a publié son rapport, le conseil de surveillance du comté de Pima a officiellement voté pour Nanos afin de clarifier au public l’état de l’enquête interne.

En 2015, Nanos a été nommé chef du PCSD. Il avait pris ses fonctions après la retraite de l’ancien shérif Clarence Dupnik et se présentait aux élections pour ce siège en 2016. Mais la même année, le FBI a commencé à enquêter sur le département pour utilisation abusive des fonds de confiscation de biens civils.

Dans de nombreux cas, les fonds confisqués par la police aux criminels peuvent être conservés et dépensés pour des articles approuvés, comme du matériel supplémentaire pour les forces de l’ordre.

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En octobre de la même année, le chef adjoint Chris Radtke a été inculpé de charges fédérales et accusé d’avoir utilisé à tort des centaines de milliers de dollars d’actifs confisqués. Le département aurait également dépensé 20 000 $ pour construire une cuisine commerciale afin d’ouvrir un café géré par la nièce de Radtke. Radtke a conclu un accord de plaidoyer, acceptant de plaider coupable à trois chefs d’accusation de délit de vol de biens gouvernementaux. Il n’est pas allé en prison.

Nanos n’a jamais été inculpé.

Au cours de cette enquête, Nanos a accordé une interview enflammée à KGUN au cours de laquelle il a sévèrement réprimandé le FBI.

Des agents du FBI inspectent les maisons près du domicile de Nancy Guthrie à Tucson, le vendredi 6 février 2026. (Kat Ramirez pour Fox News Digital)

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“Quand il s’agit d’une enquête du FBI, j’ai été surpris autant que n’importe qui”, a-t-il déclaré. “Voici une agence qui, depuis des années, est connue pour nier ou reconnaître quoi que ce soit concernant tout type d’enquête. Elle est célèbre pour cela.”

Nanos s’est plaint que le FBI avait confirmé à un journaliste que le département faisait l’objet d’une enquête malgré ce qu’il considérait comme sa propension au secret. Il a déclaré qu’il avait été contacté par l’ancien agent spécial adjoint du FBI en charge à Tucson, Andy Black, et qu’il avait eu une conversation « bénigne » avec lui.

“Suis-je en colère contre le FBI ? Absolument”, a-t-il déclaré lors de l’interview. “Ils se contentent de dire ‘pas de commentaire’. Qui fait ça aujourd’hui ? Ils pensent que cela leur convient. Et lorsque tout cela sera résolu et que l’affaire sera terminée, je mets au défi M. Black de se lever tout seul et de dire : « Nous avons examiné cette enquête, et nous trouvons complètement que cette enquête est totalement stupide. » Parce que c’est ça. Mais vous ne l’entendrez pas parce qu’ils ne confirmeront ni ne nieront. »

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Il a ensuite plaisanté en disant que si le FBI « avait des problèmes pour mener des enquêtes… s’il vous plaît, appelez-nous parce que nous avons de vrais policiers ici ».

Nanos a perdu son élection au poste de shérif cette année-là, mais s’est présenté à nouveau et a été élu en 2020.

Au cours de l’enquête Guthrie, Nanos a été accusé d’avoir ralenti l’implication du FBI et d’avoir envoyé à tort des preuves à un laboratoire privé en Floride au lieu du siège du FBI à Quantico, en Virginie.

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Un membre du bureau du shérif du comté de Pima reste à l’extérieur du domicile de Nancy Guthrie le lundi 9 février 2026 à Tucson, en Arizona. (Ty O’Neil/Photo AP)

Il a nié ces deux affirmations vendredi dans une interview avec Matt Finn de Fox News.

Il a déclaré à Finn que les enquêteurs utilisaient le laboratoire de Floride depuis le début de l’enquête et que l’ADN de la famille Guthrie, ainsi que d’autres ADN, y avaient déjà été envoyés.

“Pourquoi diviser vos preuves dans deux laboratoires différents, cela pourrait créer un conflit, mais plus important encore, cela ajoute une étape supplémentaire”, a-t-il déclaré. “Ce laboratoire a telle pièce, ce laboratoire a telle pièce. Maintenant, ils doivent faire converger ces deux pièces pour procéder à une élimination ou à une identification. Non, envoyez-le simplement à un laboratoire. Allons-y. Ce sont tous les deux d’excellents laboratoires. Ils ont tous les deux un excellent équipement et des gens intelligents.

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“Nous faisons confiance au laboratoire criminel du FBI. Nous les avons déjà utilisés. Mais, dans ce cas, nous avons commencé avec ce laboratoire”, a-t-il déclaré. “C’est aussi simple que cela.”

Nanos a également nié l’affirmation selon laquelle son bureau aurait tardé à contacter le FBI pour obtenir de l’aide dans cette affaire, affirmant qu’il n’avait aucune raison de ne pas s’associer aux forces de l’ordre fédérales, qu’il serait “absolument fou” de ne pas le faire et que son département et le FBI travaillaient bien ensemble. Il a déclaré avoir appelé le FBI le 2 février, le premier jour ouvrable après le début de l’enquête.

Nanos n’a pas renvoyé de demande de commentaire.