Doctor behind notorious Sarco euthanasia pod shows off new ‘suicide collar’ that kills patients by applying ‘pressure’ to the neck

C’est un lundi matin frais dans la ville pittoresque d’Amersfoort aux Pays-Bas, et un groupe d’invités âgés écoutent attentivement les paroles d’un médecin australien.

Le Dr Philip Nitschke, premier médecin au monde à administrer une injection volontaire légale et mortelle et inventeur du controversé Sarco pod, présente son dernier gadget.

Le fondateur d’origine australienne d’Exit International, l’organisation à but non lucratif qui fournit des conseils sur le suicide assisté, a suscité la controverse en 2024 lorsqu’une femme a mis fin à ses jours en utilisant ce qu’on appelle le module suicide, apparemment le premier cas de ce type.

Mais sans se laisser décourager par la presse négative et par les gens qui l’appellent à plusieurs reprises « Dr Death » – un surnom qui ne lui plaît pas – le Dr Nitschke est plus passionné que jamais par l’élargissement de l’accès à l’euthanasie.

Les 20 participants sont réunis pour l’un des “ateliers de sortie” organisés par l’homme de 78 ans qui couvrent, selon son site Internet, les questions juridiques entourant l’euthanasie, la physiologie de la mort et les méthodes de suicide telles que les “gaz”, “drogues et autres substances”, “l’option suisse (y compris la discussion sur le Sarco)” et “le nouveau Kairos Kollar”.

C’est le Kairos Kollar que le Dr Nitschke présente en direct à ses invités observateurs, mais bien sûr sur un mannequin en plastique aux cheveux argentés.

Il agit en exerçant une pression sur les artères carotides et les barorécepteurs du cou, coupant le flux sanguin vers le cerveau et faisant perdre connaissance au porteur avant de mourir.

Dans un article sur X, le Dr Nitschke pouvait difficilement cacher son enthousiasme pour la technologie en développement : « La sortie Kairos Kollar, un développement important dans la quête de l’aide à mourir… rapide, fiable, sans médicament… et, surtout, sans restriction !

Dr Philip Nitschke avec sa nouvelle invention, le Kairos Kollar

Dr Philip Nitschke présente le Kairos Kollar lors de l’un de ses ateliers Exit International

Le Dr Nitschke se couche dans une « cellule de suicide » connue sous le nom de « Sarco » à Rotterdam, aux Pays-Bas.

Les ateliers sur la mort durent généralement trois heures, comprenant une pause thé et biscuits ainsi qu’une séance de questions-réponses approfondie avec l’expert en euthanasie lui-même.

Pour le médecin, l’une des considérations les plus importantes lors du développement d’une nouvelle technologie est de savoir comment elle permettra d’éviter ce qu’il perçoit comme les lois restrictives de chaque pays sur l’aide au suicide.

C’est ce qui fait de Kairos Kollar un tel « changeur de jeu », selon son site Internet.

“Vous pouvez fabriquer votre propre collier et le suicide n’est pas un crime”, a déclaré le Dr Nitschke à ses invités, selon le Herald Sun qui a assisté à l’atelier à Amersfoort.

“Cela fonctionnera comme un airbag dans la voiture, lorsque vous appuyez sur un bouton, vous cognez, vous vous évanouissez et vous mourez.”

Dans cette session particulière, le Kairos Kollar est conçu avec une palette de couleurs particulièrement gaies, compte tenu de son objectif : s’adapter à une jante de couleur arc-en-ciel et à des tubes orange vif.

L’engin permet un “passage paisible, rapide et fiable”, il est “peu coûteux et simple à fabriquer” et est “entièrement légal”, selon Exit International.

C’est important, car le module Sarco du Dr Nitschke a fait beaucoup de bruit auprès des autorités judiciaires suisses lorsqu’une femme de 64 ans a démissionné dans la forêt du nord pour se suicider avec l’aide de l’appareil futuriste.

En effet, lors de l’atelier d’Amersfoort, le médecin australien a été contraint de présenter une version gonflable de la capsule à taille humaine, car le véritable pod Sarco a été saisi par la police néerlandaise lors d’une descente dans son cabinet l’année dernière.

Dr Philip Nitschke, le premier médecin au monde à administrer une injection volontaire légale et mortelle, photographié lors d’une présentation de la machine à suicide Sarco à Zurich, Suisse, le 17 juillet 2024.

Le Dr Nitschke, devant, se tient à côté d’un « groupe de suicide » connu sous le nom de « Sarco » à Rotterdam

Fiona Stewart, membre du Last Resort, pose à côté de la machine à suicide Sarco en juillet 2024

Né dans les années 1940 à Ardrossan, en Australie-Méridionale, le Dr Nitschke est le fils d’enseignants.

Il a étudié la physique à l’Université d’Adélaïde avant d’obtenir un doctorat en physique des lasers à l’Université de Flinders en 1972.

Il était en formation de médecin dans un hôpital de Darwin lorsqu’il entendit une émission de radio qui allait changer sa vie : il s’agissait du ministre en chef du Territoire du Nord d’Australie, faisant campagne pour l’euthanasie des malades en phase terminale.

Il n’a pas pu s’empêcher d’être convaincu par l’argument et a commencé à faire campagne pour cette cause controversée.

Malgré les objections farouches de plusieurs médecins australiens, la loi sur les droits des malades en phase terminale – la première loi au monde sur l’aide à mourir – a été adoptée par cinq voix et est devenue loi en 1996.

La législation a été de courte durée et a été annulée par le Parlement australien en mars 1997, après le tollé de la profession médicale et de l’Église.

Mais au cours de la courte période pendant laquelle il a été actif, quatre Australiens du Territoire du Nord sont morts légalement par injection mortelle, et le Dr Nitschke a apporté son aide à chaque fois.

En 2014, le Conseil médical d’Australie a suspendu la licence de praticien du Dr Nitschke après que celui-ci ait soutenu la décision de Nigel Brayley, 45 ans, de se suicider.

Le médecin a fait appel de la décision à deux reprises et finalement la Cour suprême de Darwin a statué en sa faveur, annulant le jugement selon lequel il représentait un risque grave et immédiat pour les personnes.

Mais le rétablissement de sa licence médicale a eu un coût : il n’a été autorisé à exercer à nouveau que sous 25 conditions, notamment celle de ne plus aborder le sujet du suicide avec les patients.

Enragé, le Dr Nitschke a qualifié ces conditions de « tentative lourde et maladroite de restreindre la libre circulation des informations sur les choix de fin de vie » et a publiquement brûlé son certificat médical en réponse, annonçant qu’il quitterait la profession.

Une photo du Sarco Suicide Pod, qui peut être utilisé en interne et fonctionne en réduisant les niveaux d’oxygène

La police suisse a arrêté plusieurs personnes en septembre 2024, soupçonnées d’incitation et de complicité au suicide après que la première aide à la mort ait été réalisée avec l’aide du groupe Sarco.

La machine en forme de cercueil, imprimée en 3D, prétend offrir aux patients un moyen de mourir sans douleur en seulement 10 minutes en les privant d’oxygène après avoir appuyé sur un bouton, ce qui inonde la machine d’azote.

Le Dr Florian Willet, fondateur de The Last Resort qui a facilité l’utilisation de la capsule, a été arrêté dans la forêt suisse et placé en détention provisoire pendant 70 jours, le procureur affirmant que la capsule n’avait pas fonctionné et que la femme avait plutôt subi des blessures correspondant à une strangulation.

Le militant du droit à mourir a ensuite été libéré en décembre 2024 et n’a jamais été accusé du meurtre intentionnel de la femme.

Cinq mois plus tard, le 5 mai, il décède. Le Dr Nitschke a déclaré que sa mort était due à un suicide assisté en Allemagne, après que son arrestation l’ait laissé « brisé ».

“Au cours des derniers mois de sa vie, le Dr Florian Willet a enduré plus que n’importe quel homme”, a déclaré le médecin australien dans un communiqué, ajoutant que le militant allemand pour l’euthanasie avait subi un traumatisme psychologique suite à sa détention.

Avant son décès en mai, le Dr Willet est tombé du troisième étage de son immeuble, selon le Dr Nitschke, ce qui l’a amené à nécessiter une intervention chirurgicale et à être « pris en charge par une équipe psychiatrique complète ».

Le militant australien s’attendait à ce que la police soit surprise par cette cellule, mais il a été déconcerté par l’arrestation et la détention provisoire du photographe et des avocats.

“Je ne vois pas que nous ayons enfreint des lois”, a-t-il déclaré à Prospect Magazine. Il a également contesté les suggestions non étayées faisant état de signes d’étranglement sur le corps de la femme.

“C’est vraiment bizarre, parce que nous avons ce film”, a-t-il déclaré. “Et le film montre assez clairement qu’elle est montée seule, sans aide. Elle appuya sur le bouton sans aide. La capsule n’a été ouverte qu’à l’arrivée de la police.

La femme aurait reçu un diagnostic d’ostéomyélite de la base du crâne.

La maladie pourrait se manifester par une infection de la moelle osseuse, qui pourrait être responsable des marques sur son cou ressemblant à des marques d’étranglement, selon une personne proche de The Last Resort qui s’est entretenue avec le média suisse Neue Zuercher Zeitung.

Le médecin a déjà fait face à des réactions négatives à propos de ce module de la part de groupes opposés à la légalisation de l’euthanasie, certains affirmant que son design futuriste glamourise le suicide.

Une vue générale de la cabane forestière officiellement scellée associée à la première utilisation de la capsule mortelle Sarco par le groupe d’aide à mourir The Last Resort, à Merishausen, en Suisse

Une vue du détecteur d’O2 et du bouton de déverrouillage de l’azote pur dans la machine suicide Sarco

La conception du commutateur de démence, créée par Darab Jafary. Selon le Dr Nitschke, la partie bleue est la micro-seringue qui contient la drogue mortelle, la verte est le processeur qui fournit le chronométrage et l’élément blanc est la pile au lithium.

Les premiers plans du commutateur, partagés avec MailOnline, montrent les différents composants qu’il pourrait inclure

Malgré l’opposition à ses méthodes, le Dr Nitschke n’abandonne pas ses inventions en constante évolution.

Il développe actuellement un double module Sarco, pour tenter de répondre à la demande des couples qui souhaitent mourir dans les bras l’un de l’autre.

De plus, il construit également un implant « coupe-circuit » qui pourrait permettre aux personnes atteintes de démence de sceller l’heure de leur décès des années à l’avance.

Le mécanisme serait cousu dans le corps d’une personne – probablement sa jambe – et contiendrait une minuterie qui émettrait un bip et vibrerait pour l’avertir de l’éteindre chaque jour.

S’ils n’y parvenaient pas en raison d’une détérioration des fonctions cérébrales aux stades avancés de la maladie, explique le Dr Nitschke, une substance mortelle serait alors libérée dans leur système pour les tuer.

Le défenseur de l’aide médicale à mourir estime que son nouveau dispositif pourrait résoudre le « dilemme de la démence », la situation dans laquelle une personne souffrant de la maladie est considérée comme n’ayant pas la capacité mentale de consentir à sa mort.

Il est le co-auteur d’un livre en constante expansion compilant des informations sur le suicide assisté appelé « The Peaceful Pill eHandbook », qui est mis à jour six fois par an, « apportant aux abonnés les meilleures informations disponibles sur les stratégies de choix de fin de vie », indique son site Internet.

Cette année, il expose le Kairos Kollar, mais seul le temps nous dira quel nouvel appareil le médecin va concocter ensuite.