From gene therapy breakthroughs to preventable disease outbreaks: The health trends that will shape 2026
La médecine se trouve au bord d’une nouvelle ère passionnante.
Nous sommes plus proches que jamais de trouver des remèdes fonctionnels à des maladies autrefois incurables, y compris le VIH. Les traitements à base de cellules souches sont réparer l’aveuglement dommages aux yeux et stabiliser les cœurs défaillants. Les traitements émergents contre le cancer promettent de prolonger la vie des patients et diminuer la probabilité que leur maladie réapparaisse. Et traitements de pointe sont épargner aux enfants des maladies génétiques dévastatrices.
C’est la question qui me trotte dans la tête alors que je me tourne vers 2026. Même si j’aimerais me concentrer uniquement sur le chemin parcouru, il est impossible d’ignorer le terrain que nous avons perdu ces derniers mois.
Des développements passionnants à suivre
Comme prévu, 2025 a été une année décisive pour la thérapie génique, et je m’attends à ce que 2026 apporte des développements plus intéressants dans ce domaine.
KJ Muldoon, un bébé né avec une maladie génétique rare, est devenu le première personne à recevoir un traitement CRISPR personnalisé. Les deux thérapies basées sur CRISPR approuvées à ce jour sont de taille uniqueet ils nécessitent que les cellules soient retirées, modifiées en laboratoire, puis réintroduites dans le corps. Le traitement de KJ, en revanche, visait à modifier une mutation spécifique dans ses cellules, et le montage a eu lieu à l’intérieur de son corps.
Un des médecins de KJ m’a dit qu’ils travaillent maintenant avec la Food and Drug Administration pour rendre ces traitements sur mesure plus faciles d’accès pour les patients, donc j’espère que davantage de personnes bénéficieront de ces thérapies dans les mois à venir. (Cependant, le traitement du bébé KJ utilisait notamment de l’ARNm – une molécule qui constituait également la base des premiers vaccins contre le COVID-19. Le gouvernement fédéral se retire des vaccins à ARNm, mais d’autres utilisations de la technologie pourraient être épargnées.)
En attendant, les scientifiques testent une thérapie génique pour La maladie de Huntington qui pourrait ralentir sa progression — un exploit jamais réalisé avec aucun traitement existant. UN Traitement CRISPR pour l’hypercholestérolémie traverse des épreuves, tout comme un thérapie génique pour la surdité congénitale et un nouvelle thérapie contre le cancer qui implique l’édition de bases de cellules immunitaires. Et dans la recherche préclinique, les scientifiques développer de nouveaux systèmes d’édition de gènes cela pourrait un jour permettre des traitements « agnostiques en matière de mutations » qui fonctionnent pour de nombreuses personnes, en complément des thérapies qui corrigent des mutations très spécifiques.
Cette année, nous aussi vu les résultats d’un essai clinique basé au Royaume-Uni sur le « don de mitochondries“, une technique en préparation depuis des années et qui est enfin testée chez l’homme. L’approche, réalisée dans le contexte de la fécondation in vitro, vise à empêcher les mères porteuses de mutations nocives dans leur ADN mitochondrial de transmettre ces mutations à leurs enfants. Au début de l’essai, l’approche semblait être un succès et je serai curieux de voir comment la recherche se déroulera.
Nous avons également vu les GLP-1 – Ozempic et d’autres médicaments de la même classe – devenir plus courants, et nous avons découvert leurs avantages potentiels. au-delà de la perte de poids et du contrôle de la glycémie. Il existe des signes précoces selon lesquels ces médicaments pourraient aider à traiter migraine, trouble lié à la consommation d’alcool et insuffisance cardiaquepar exemple. J’espère que ces résultats susciteront des recherches intéressantes sur la relation sous-jacente entre ces conditions et le métabolisme.
Cela dit, je ne pense pas que les médicaments constitueront une solution miracle pour toutes les maladies. a échoué dans un essai très attendu sur la maladie d’AlzheimerPar exemple. Néanmoins, la recherche sur les GLP-1 pourrait révéler des facteurs de maladie jusqu’alors méconnus qui pourraient être combattus par d’autres moyens à l’avenir.
j’aurai aussi hâte de suivre recherche émergente sur les sénolytiques – des médicaments qui éliminent les cellules sénescentes ou biologiquement vieillies du corps.
La xénotransplantation – la transplantation d’organes d’animaux chez l’homme – continue de progresser à pas de géant comme expériences et essais avec des humains se dérouler à travers le monde.
Et comme la recherche révèle de plus en plus rôle des virus dans la démenceje pense que les prochaines années d’études pourraient réécrire fondamentalement notre compréhension des maladies neurodégénératives et comment les traiter.
Dissolution de la santé publique
D’un point de vue technologique et de recherche, il y a de quoi être enthousiasmé. Mais l’horizon semble plus sombre lorsque l’on se tourne vers le domaine de la santé publique et les systèmes qui financent et réglementent la recherche et les nouveaux médicaments, du moins aux États-Unis.
La deuxième administration du président Trump a inauguré de nouvelles nominations controversées dans les principales agences de santé du pays, ainsi que de profondes coupes budgétaires. Robert F. Kennedy Jr., sceptique à l’égard des vaccins et de l’establishment médical, aujourd’hui à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux, a été le fer de lance de changements spectaculaires dans ses divisions, telles que les National Institutes of Health (NIH) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le NIH a indiqué qu’il accordait moins d’importance à la pratique consistant à étudier les deux sexes. Étant donné que les femmes sont sous-étudiées au départles experts craignent qu’une telle décision ne s’étende lacunes existantes dans les connaissances. La direction de l’agence a également fait valoir que la collecte de données démographiques – sur la race, l’origine ethnique ou l’identité de genre des participants à l’étude – doit être évitée, sauf dans des circonstances jugées « scientifiquement justifiées », une expression sans définition claire.
Au cours de la prochaine année, je m’attends à ce que ces mesures fassent dérailler la recherche visant à comprendre les disparités en matière de santé et à améliorer les soins aux populations marginalisées et peu étudiées. Perturber ces recherches aujourd’hui, c’est prolonger ces disparités dans le futur.
D’anciens dirigeants du CDC ont déclaré avoir été témoins une profonde déconnexion entre RFK Jr. et le personnel scientifique de l’agence, un manque de stratégie concernant les changements de politique et un rejet des résultats de recherche établis. Pendant ce temps, un nouveau comité consultatif sur les vaccins trié sur le volet par RFK Jr. a semé le doute sur le calendrier bien établi de vaccination des enfants.
Certaines décisions récentes du comité ont été plus confuses que directement consécutives, comme celles concernant le vaccin contre la rougeole et le Vaccins contre le covid-19. Pourtant, dans le contexte de RFK Jr. sape largement la confiance dans les vaccinsmême ces changements pourraient réduire les taux de vaccination dans un pays déjà prêt à perdre son statut d’élimination de la rougeole. Et d’autres décisions de commission, telles que recommandations pour retarder la vaccination des nouveau-nés contre l’hépatite Bsont susceptibles de causer immédiatement un préjudice direct et important.
Alors que le CDC est démantelé et que ses scientifiques de carrière sont ignorés, dévalorisés ou licenciés, je m’attends à ce que de nouvelles failles soient creusées dans le filet de sécurité de la santé publique du pays en 2026. Certaines décisions pourraient principalement alimenter la confusion et la méfiance à l’égard de la pratique médicale établie. D’autres peuvent interdire l’accès aux soins en révoquant la couverture d’assurance fédérale ou en refusant le remboursement aux hôpitaux qui dispensent certains types de soins.
Les impacts exacts des changements à venir seront probablement fragmentaires, variant d’un État à l’autre, de la même manière que nous avons vu l’accès à l’avortement se diviser à la suite du renversement de Roe v. Wade. Mais à l’échelle nationale, il est juste de s’attendre à une augmentation des maladies évitables par la vaccination.
Pour des conseils de santé fiables, je recommanderais des sources telles que le Académie américaine de pédiatriele Collège américain des obstétriciens et gynécologues et d’autres associations médicales professionnelles ; la ressource indépendante en matière de politique de santé KFF; et l’Université du Minnesota Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieusesy compris son Projet sur l’intégrité des vaccins. Les services de santé locaux et les coalitions régionales, comme le Alliance de la santé de la côte ouestdevrait également contribuer à combler le manque d’informations laissé par les agences fédérales.
Mais étant donné que la personne moyenne est déjà bombardée de conseils de santé contradictoires – en particulier en ligne – je crains que la perte de sources centralisées d’informations fondées sur la science ne finisse par exposer davantage de personnes à un risque de maladie évitable.
Au-delà de l’Amérique et dans le futur
L’administration Trump a également fermé cette année l’Agence américaine pour le développement international (USAID), replaçant une poignée de fonctions antérieures de l’agence sous la tutelle du Département d’État.
L’USAID, auparavant la plus grande agence d’aide étrangère au monde, avait des programmes visant à lutter contre les maladies infectieuses comme le VIH et la tuberculose, à réduire la malnutrition, à nettoyer les systèmes d’eau et à renforcer les soins de santé maternelle dans le monde. Sa perte a obligé les gouvernements et les organisations à se démener pour combler le déficit de financement, mais ils ne seront probablement pas en mesure de combler complètement le déficit, les parties prenantes ont prévenu. Même si c’est le cas, les retards de financement entraînent toujours des retards dans les soins, qui peuvent être mortels.
Avant la fermeture de l’USAID, les experts du monde entier étaient prudemment optimiste quant à la fin de l’épidémie de VIH d’ici 2030. Aujourd’hui, les modèles suggèrent que la perte de l’agence pourrait ouvrir la voie à des millions de cas et de décès supplémentaires liés au VIH dans les pays à revenu faible ou intermédiaire que prévu au cours des cinq prochaines années. Si l’on regarde au-delà du VIH et à tous les anciens programmes de l’USAID, les estimations suggèrent que les fermetures ont déjà contribué à des centaines de milliers de décès dus à des maladies infectieuses et à la malnutrition mondial.
Les États-Unis ne sont pas à l’abri des répercussions de la dissolution de l’USAID.
“L’une des fonctions les plus critiques de l’USAID est de lutter contre la propagation des maladies infectieuses susceptibles de déclencher une pandémie mondiale”, Dr Chris Beyrerépidémiologiste et directeur du Duke Global Health Institute, a écrit pour Live Science en mars. “Bien qu’une grande partie de ce travail soit réalisée loin des États-Unis, les maladies infectieuses ne connaissent pas de frontières, et nous avons vu d’innombrables cas de virus apparaissant dans une partie du monde mais se propageant rapidement vers d’autres pays.”
Cela, pour moi, souligne un point clé en matière de santé publique : c’est un projet de groupe. Améliorer les conditions de vie des personnes les plus vulnérables à la maladie profite à tout le monde à long terme, non seulement en réduisant les souffrances et en sauvant des vies, mais aussi en réduisant les coûts des soins de santé et en renforçant les économies. On pourrait en dire autant des efforts visant à lutter contre le changement climatique et la pollution de l’environnement – efforts que l’administration actuelle rejette également.
J’ai hâte de suivre le développement de traitements médicaux révolutionnaires au cours de l’année à venir. Ces technologies émergentes promettent de soulager les souffrances des patients individuels – s’ils peuvent y accéder. Mais même si nous célébrons ces réalisations, je crains que leurs bénéfices ne parviennent tout simplement pas à une grande partie de la population.
Les gros titres sur la prochaine grande thérapie génique accompagneront les nouvelles sur l’augmentation des taux d’infection et les catastrophes climatiques plus meurtrières. Les premières données suggèrent que les sénolytiques pourraient aider à prévenir les maladies liées à l’âge – mais même si ces médicaments sont développés, la baisse des taux de vaccination signifie que nous pourrions revenir à une époque où beaucoup plus de personnes meurent pendant l’enfance qu’au cours des dernières décennies.
Mon espoir pour 2026 est que les scientifiques et les parties prenantes toujours engagés dans la protection de la santé publique persévéreront et trouveront un soutien toujours croissant afin que chacun puisse récolter les bénéfices de la science médicale.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
