Goats and Soda : NPR

Des femmes afghanes et leurs enfants au village de Mazar Dara après un séisme de magnitude 6 le 31 août. Plus de 800 personnes sont mortes et plus de 2 700 ont été blessées dans l’est de l’Afghanistan à cause du séisme et des répliques.

Wakil Kohsar/AFP/via Getty Images

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Wakil Kohsar/AFP/via Getty Images

Alors que les tremblements de terre ont dévasté certaines parties de l’Afghanistan fin aoûtles responsables talibans ont demandé aux agences humanitaires d’envoyer davantage d’agents de santé féminins pour aider les survivantes. Ils ont également brièvement interdit au personnel féminin de l’ONU d’atteindre les zones dévastées par le tremblement de terre.

Le tourbillon de contradictions qui a suivi le tremblement de terre ne s’est pas arrêté là.

Au milieu des conséquences, alors que les groupes humanitaires et les bureaucrates talibans aidaient les personnes blessées et laissées sans abri par le tremblement de terre, d’autres responsables talibans ont suspendu à deux reprises la plupart des réceptions Internet et cellulaires dans tout l’Afghanistan, compliquant les efforts d’aide.

Ces incidents mettent en lumière les contorsions des talibans quatre ans après avoir pris le pouvoir en Afghanistan.

Les partisans de la ligne dure contrôlent fermement le pays, mais des factions plus pragmatiques semblent constamment essayer de trouver des solutions pour gouverner – par exemple en exhortant les travailleuses humanitaires à se rendre dans les zones frappées par le tremblement de terre.

“C’est une lutte continue”, a déclaré un analyste principal, qui a requis l’anonymat car les talibans ont réprimé les personnes perçues comme critiques à leur égard.

(Cet individu, comme plus d’une douzaine de personnes à qui NPR a parlé pour cette histoire, y compris de hauts représentants d’organisations caritatives internationales, des résidents locaux et des analystes respectés, a demandé que NPR n’utilise pas leurs noms. D’autres ont demandé que nous n’utilisions que leurs prénoms. Certaines personnes craignaient que leurs organisations ne soient punies si elles étaient perçues comme étant critiques à l’égard des talibans ou s’inquiétaient du refus de visas pour le personnel étranger ou de la perte du droit de poursuivre leurs opérations.)

Ce va-et-vient a pu être observé dans la réponse des talibans au tremblement de terre meurtrier, qui a été le plus dévastateur dans les montagnes isolées de la province orientale de Kunar fin août. Des maisons en terre et en pierre accrochés aux flancs escarpés des montagnes, se sont effondrés sur leurs habitants endormis. Du point de vue d’un hélicoptère, il semblait que des villages entiers « venaient d’être grattés sur les flancs des collines », a déclaré Richard Trenchard, coordinateur humanitaire par intérim pour l’Afghanistan.

L’ONU estime que certains 2 200 personnes ont été tuées et plus de 3 600 personnes ont été blessées. Le majorité étaient des femmes et des filles – en partie parce qu’il y a plus de femmes que d’hommes dans une population donnée, parce que la région est connue pour les hommes qui migrent pour trouver du travail et parce que les femmes et les filles étaient plus susceptibles de dormir à l’intérieur de structures qui se sont effondrées.

Où étaient les femmes ?

Dans les premiers jours qui ont suivi le tremblement de terre, les talibans ont partagé un flux de vidéos de leurs forces de défense éliminant les blessés des villages isolés. Les blessés sur ces bobines étaient tous des hommes, comme si les talibans avaient débarqué dans des villages sans habitants féminins.

Un travailleur humanitaire local, qui porte un seul nom, Wahidullah, a déclaré à NPR que les femmes ont été évacuées par avion mais, conformément aux règles et normes culturelles des talibans, ils n’ont pas été filmés et ont été isolés à l’intérieur de l’hélicoptère. Une vidéo, filmée par un groupe humanitaire local, montrait accidentellement femmes sauvées: Ils étaient blottis à l’arrière d’un hélicoptère, la plupart vêtus de burkhas.

Et deux hauts responsables humanitaires ont déclaré que les responsables talibans les avaient encouragés à envoyer davantage de travailleuses pour aider les femmes et les filles touchées par le tremblement de terre en raison de la culture profondément conservatrice de l’Afghanistan qui limite les contacts entre hommes et femmes, et des propres règles des talibans qui exigent une stricte ségrégation entre les sexes. “Ils nous encourageaient et nous demandaient de fournir davantage, notamment dans le cas du soutien médical aux femmes”, a déclaré Trenchard. Un autre travailleur humanitaire de haut rang a déclaré à NPR : « Les talibans demandaient des femmes médecins, ils demandaient des équipes médicales féminines, toutes des équipes médicales féminines. Nous n’avions pas les ressources disponibles pour donner. »

La demande des talibans pour davantage de travailleuses est intervenue malgré les restrictions croissantes que le groupe impose depuis qu’ils ont pris le pouvoir il y a quatre ans. Cela implique d’empêcher la plupart des femmes et des filles d’étudier et de travailler.

Qui se cache derrière ces restrictions ?

D’après les reportages de NPR depuis la prise du pouvoir par les talibans, ces restrictions semblent avoir été ordonnées par le chef spirituel du groupe. Hibatullah Akhundzada vit dans un secret quasi total dans la ville de Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, et apparaît rarement en public. Les analystes soulignent la façon dont les restrictions ont tenu, malgré la résistance de haut niveau de la part d’autres éminents religieuxet de multiples tentatives sur le terrain pour contourner les règles.

Parmi ces réticences figuraient l’ancien vice-ministre des Affaires étrangères Sher Abbas Stanikzai, qui a quitté l’Afghanistan en février après avoir publiquement critiqué l’interdiction faite aux filles d’étudier au-delà de la sixième année plusieurs fois. Le premier ministre de l’Enseignement supérieur des talibans a fermé les yeux sur les femmes qui fréquentaient l’université – même après qu’une décision autorisant les filles à fréquenter l’école secondaire ait été radicalement annulée en mars 2022 – après qu’on ait dit aux filles qu’elles pouvaient y aller et qu’elles ont dû être expulsées des salles de classe. (En décembre 2022, les talibans avaient arrêté la plupart des femmes de fréquenter l’université.)

Après que les femmes afghanes ont été expulsées des universités, le ministère de la Santé publique a semblé réagir, créant un cours d’un an d’infirmière et de sage-femme pour les femmes afghanes afin qu’elles puissent aider d’autres femmes. “Cela a mis les partisans de la ligne dure mal à l’aise”, a déclaré l’analyste qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, qui y voit “une solution de contournement à notre interdiction”. Le cours d’infirmière et de sage-femme a été abandonné en décembre de l’année dernièrequelques mois seulement après son début, apparemment sur ordre du chef suprême des talibans, Haibatullah Akhundzada. Cette décision a mis en évidence à quel point « la partie la plus ultraconservatrice du mouvement est aux commandes et augmente le contrôle », a déclaré Kate Clarkcodirecteur de l’Afghanistan Analysts Network, un groupe de recherche de premier plan.

Ce contrôle croissant s’est fait au détriment des femmes et des filles. Il leur est pour la plupart interdit d’être soignés par des médecins et des infirmiers de sexe masculin. Cela laisse les soins de santé destinés aux femmes entre les mains d’un nombre croissant de femmes.

À l’époque, un éminent chercheur sur l’Afghanistan, Heather Barr de Human Rights Watch, l’exprime ainsi : « Si vous interdisez aux femmes d’être soignées par des professionnels de la santé de sexe masculin, puis que vous interdisez aux femmes de suivre une formation pour devenir professionnelles de la santé, les conséquences sont claires : les femmes n’auront pas accès aux soins de santé et en mourront. »

Il n’existe pas de données à l’échelle nationale pour l’Afghanistan, mais il semble que non seulement aucune nouvelle femme ne rejoigne le système de santé afghan, mais qu’il y ait encore moins de femmes qualifiées qui travaillent. Certains semblent quitter l’Afghanistan. Le réseau des analystes d’Afghanistan a également signalé que d’autres partaient au milieu des salaires en chute libre et des conditions de vie qui se détériorent. Le réseau a également rapporté que des travailleuses de la santé ont déclaré que leurs nouveaux collègues étaient probablement des femmes non qualifiées issues de familles fidèles aux talibans.

Pourquoi les travailleurs humanitaires ont été confrontés à des obstacles

Le manque de travailleuses qualifiées est devenu l’un des nombreux obstacles auxquels les travailleurs humanitaires ont été confrontés alors qu’ils cherchaient à secourir les morts et les blessés quelques heures après le tremblement de terre qui a dévasté certaines parties de l’Afghanistan le 1er septembre.

Un autre obstacle au sauvetage des femmes était que les talibans empêchaient les travailleuses de l’ONU d’atteindre les zones dévastées. Dans un 11 septembre, déclaration, l’ONU a également déclaré que les dirigeants talibans d’Afghanistan avaient empêché les femmes employées et sous-traitantes de l’ONU d’accéder à leurs lieux de travail dans la capitale Kaboul, dans la ville occidentale de Herat et dans la ville septentrionale de Mazar-e-Sharif.

Trenchard, le coordinateur humanitaire par intérim de l’ONU, a déclaré aux autorités talibanes a finalement permis aux femmes travaillent pour l’ONU pour aider les victimes du tremblement de terre sur le terrain après les négociations, mais ils n’ont pas été autorisés à retourner dans leurs bureaux. Les autorités talibanes n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

Tout cela signifiait que peu de travailleuses humanitaires étaient disponibles pour soigner les femmes et les filles blessées par les tremblements de terre. Même pour les atteindre, les travailleurs humanitaires ont marché pendant des heures sur des routes périlleuses à flanc de montagne escarpée. Une secouriste a déclaré au Service de presse de l’ONU comment ils “évitaient les chutes de pierres à chaque fois qu’il y avait une réplique”. Les agents de santé féminins devaient porter un foulard et de longues robes amples. Ils avaient également besoin d’un Mahram, un tuteur masculin — un homme lié par le sang qu’une femme ne peut épouser, comme un frère ou un neveu, ou son propre mari. Ce mahram doit être agréé par les talibans.

Les travailleurs humanitaires ont déclaré qu’il était difficile d’inciter leur personnel féminin à se rendre dans les zones dévastées, en partie parce que leurs mahrams ne voulaient pas y aller, et en partie parce que les conditions étaient très intimidantes. En conséquence, au début, il y avait peu de femmes disponibles pour aider d’autres femmes, a déclaré Gharshin, un agent de santé de 50 ans qui ne porte qu’un seul nom. Elle a déclaré que les travailleuses humanitaires sur le terrain ont fait de leur mieux, notamment une sage-femme qui a marché six heures pour aider une femme à accoucher.

Dans certains cas, il semble que les femmes blessées lors du tremblement de terre aient été laissées sans surveillance jusqu’à l’arrivée des agents de santé. Les travailleurs humanitaires ont déclaré que ce n’était pas seulement dû à l’interdiction faite par les talibans aux hommes de traiter les femmes. Les communautés locales n’ont pas non plus permis aux hommes, qu’ils soient sauveteurs ou médecins, d’aider leurs proches. “Ils étaient très stricts et ne nous permettaient même pas de voir les blessés”, a déclaré Omid Haqjo, un volontaire qui a marché neuf heures pour donner un coup de main dans une zone connue sous le nom de vallée de Mazar Dara. Il a dit que c’était un spectacle dévastateur, car “la plupart des blessés étaient des enfants et des femmes”.

Certaines femmes et filles n’avaient reçu aucun soin de santé, même deux semaines après le séisme, a déclaré Fereshteh, un travailleur humanitaire chargé d’aider les femmes déplacées vers des tentes après la destruction de leurs maisons.

Gharshin, l’agent de santé de 50 ans, a déclaré que ce qui la frustrait était que les traditions afghanes conservatrices – parallèlement aux règles des talibans – signifiaient que les femmes ne pouvaient être soignées que par d’autres femmes. “Imaginez”, a-t-elle déclaré lors du dernier tremblement de terre, “que les vêtements des femmes se détachent, ou peut-être que leurs vêtements soient déchirés. Elles peuvent se trouver dans une situation où il est difficile pour un sauveteur masculin d’oser la récupérer. Il est donc naturel qu’il y ait une femme qui se charge du sauvetage.”

Pourquoi Internet est-il tombé en panne ?

Mais s’il y avait le moindre espoir que les autorités talibanes assouplissent l’interdiction faite aux femmes d’étudier, ne serait-ce que pour aider d’autres femmes, cet espoir a été anéanti deux semaines seulement après le séisme.

Le 15 septembre, Les autorités talibanes ont suspendu opérations du câble à fibre optique qui fournit un accès Internet rapide et abordable à la plupart des Afghans. Le déménagement L’objectif était de « prévenir le mal », selon Haji Zaid, porte-parole de la ville de Balkh, dans le nord du pays. Mais l’une des victimes a été les milliers de femmes et de filles qui étudiaient en ligne après s’être vu refuser l’accès physique à l’école.

L’accès a été rétabli dans la plupart des endroits, jusqu’à ce qu’il soit à nouveau fermé pendant 48 heures le 29 septembre, parallèlement à la réception cellulaire mobile.

Lors de la première suspension d’Internet, un père a décrit à NPR que ses filles étaient calmes, pâles et renfermées après la coupure d’Internet. Ils étudiaient via une université en ligne. Il a demandé l’anonymat pour la sécurité de ses filles. “C’est la même frustration”, a-t-il déclaré à propos de quatre années sous les talibans, “et la même obscurité”.

Akbari a rapporté de Paris. Avec un reportage supplémentaire de Ruchi Kumar à Istanbul.