How the Theatrics of Mamdani’s Trump Meeting Backfired
En cédant à la vanité du président, le maire de New York a renforcé l’image de Trump comme un homme fort imposant la déférence – une image particulièrement mauvaise à la veille de la guerre de Trump avec l’Iran.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, fait le bonheur d’un homme fort.
(Image via X.com)
Cela semblait probablement être une bonne idée à l’époque.
Un peu avant 11 heures pm Mercredi dernier, le communiqué de presse publié par le bureau du maire de New York, Zohran Mamdani, informant les médias de la ville des projets du maire pour le lendemain était inhabituellement bref : « Le maire Mamdani n’a pas d’événements publics. » Bien que vraie, cette affirmation était également intentionnellement trompeuse.
Portant un chapeau sombre et un masque pour cacher son visage, le maire a pris un vol à destination de Washington, où, nous le savons désormais, il a rencontré le président Donald Trump dans le bureau ovale. Lors de leur précédente réunion, peu après la victoire électorale de Mamdani en novembre, les relations étonnamment cordiales entre le maire socialiste démocrate et le président de MAGA avaient fait la une des journaux du monde entier. Au cours de cette conférence d’introduction, Trump a invité Mamdani à revenir « avec des idées de grandes choses » qu’ils pourraient construire ensemble. Au sommet de l’agenda de Mamdani la semaine dernière figurait une telle proposition : que Trump fournisse une aide fédérale pour relancer un plan longtemps mis en suspens, développé sous l’administration de Blasio, visant à construire 12 000 appartements abordables sur l’immense jonction ferroviaire de 180 acres de Sunnyside Yard et les installations de maintenance dans le Queens.
Pour répondre aux besoins de son public – ou, comme certains diraient, le flatter –, Mamdani est venu avec en cadeau deux cadeaux. Nouvelles quotidiennes En première page : le célèbre (et authentique) « Ford to City : Drop Dead » de la crise budgétaire de 1975 et une (fausse) maquette portant le titre héroïque : « Trump to City : Let’s Build ». Ce véritable spécimen de fausse nouvelle a célébré le président pour avoir soutenu une « nouvelle ère du logement ». Grâce en partie au secret entourant la réunion et à la bonne volonté de Trump de poser en brandissant les deux premières pages derrière le Resolute Desk, la photo commémorant la réunion est rapidement devenue virale (le tweet du maire sur l’événement a recueilli 28,5 millions de vues).
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La nouvelle selon laquelle, au cours de la réunion, Mamdani était également intervenue au nom d’Ellie Aghayeva, une cadre supérieure de Colombie, qui avait été arrêtée par des agents de l’Immigration et des Douanes dans son appartement universitaire plus tôt dans la matinée, semblait destinée à neutraliser les critiques du maire pour s’être rapproché du président – surtout lorsque, en réponse à l’insistance de Mamdani, Aghayeva a été libérée à la fin de la journée.
Bien que l’annonce du logement n’ait été que de la poudre aux yeux – Trump n’a en fait pas engagé un seul dollar et les élus du Queens ont réitéré bon nombre des mêmes préoccupations concernant le déplacement et l’abordabilité qui ont mis le projet en attente en 2019 – l’épisode dans son ensemble semblait n’être qu’un autre exemple de ce que nous pourrions aussi bien appeler « l’effet Mamdani » : la capacité de dominer un cycle d’information (et de charmer des adversaires potentiels) par la simple force de sa personnalité.
Cela a changé samedi matin, lorsque les New-Yorkais ont appris que leur pays était à nouveau en guerre au Moyen-Orient. La réponse immédiate du maire a été franche. Il a condamné les premières frappes comme « une escalade catastrophique dans une guerre d’agression illégale ». Notant que les États-Unis et Israël “bombardaient déjà des villes. Tuaient des civils. Ouvraient un nouveau théâtre de guerre”, a déclaré Mamdani, “les Américains ne veulent pas de cela. Ils ne veulent pas d’une autre guerre pour obtenir un changement de régime”.
Mais cette fois, le charme du maire – et sa capacité à désarmer ses détracteurs – semblait avoir des limites. Certains Juifs se sont plaints du fait que, même s’il s’adressait « directement aux New-Yorkais iraniens », leur assurant : « Vous serez en sécurité ici », Mamdani n’a offert aucun mot de réconfort aux Israéliens ou à d’autres victimes des barrages de missiles de Téhéran. Un exilé iranien a critiqué le silence du maire sur le caractère répressif de la République islamique. L’absence flagrante de toute mention de Trump dans la déclaration de Mamdani n’a pas non plus échappé à l’attention.
Mardi matin, les grognements de la rétrospective contre le coup de Mamdani dans le Bureau Ovale menaçaient de faire dérailler ce qui était censé être le déploiement triomphal du nouveau programme de garde d’enfants gratuit 2-K de la ville dans quatre quartiers. L’annonce elle-même – une représailles au double acte que le maire et Kathy Hochul avaient fait pour la première fois huit jours après le début de la nouvelle administration, lorsque le gouverneur avait engagé deux ans de fonds publics pour le programme – s’est parfaitement déroulée. Mamdani a parlé avec une chaleur évidente de « notre partenaire dans ce travail… la première maman gouverneur de l’État de New York », tandis que Hochul a raconté comment elle avait été forcée de mettre sa propre carrière entre parenthèses lorsque, à l’âge de 27 ans, elle s’est retrouvée « obligée de rester à la maison parce que je ne trouvais pas de garde d’enfants que nous puissions nous permettre ».
Alors que les premières questions de la presse étaient axées sur le financement – on a inévitablement demandé à Hochul si, à un moment donné, « une augmentation des impôts sur les sociétés et… sur les riches serait dans les cartes » – les questions de guerre et de paix ont rapidement dominé les débats.
« Monsieur le maire, pensez-vous que l’Iran se porte mieux sans l’ayatollah ?
Dans sa réponse, Mamdani a fait de son mieux pour enfiler l’aiguille, notant qu’il avait « déjà déclaré que le gouvernement iranien s’était engagé dans une répression systématique de son propre peuple… C’est un gouvernement brutal », tout en soulignant qu’il était « assez vieux pour se souvenir des conséquences dévastatrices pour notre pays de poursuivre une guerre avec l’intention de changer de régime dans cette même région il n’y a pas si longtemps ».
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Aucune des questions restantes ne concernait la garde d’enfants. Au lieu de cela, les journalistes lui ont demandé s’il avait quelque chose de particulier à dire aux juifs new-yorkais ou aux dissidents iraniens, l’ont insisté sur son utilisation de l’application de messagerie Signal, se sont demandé s’il avait encore parlé avec Trump depuis sa visite à la Maison Blanche, ont demandé des mises à jour sur l’état de sa demande d’habilitation de sécurité et ont sollicité sa réponse à l’animateur de radio WABC Sid Rosenberg le décrivant comme un « cafard de l’islam radical ».
Qualifiant cette insulte de « douloureusement familière », Mamdani a répliqué à l’intolérance de Rosenberg dans des propos qui méritent d’être regardés dans leur intégralité – à la fois pour leur dignité et pour la défense émouvante par le maire de sa foi et de sa détermination à diriger « une ville où chaque New-Yorkais qui vit ici peut l’appeler sa maison ».
Mais si cette éloquence représentait le meilleur visage de Mamdani, on ne peut pas en dire autant de sa courtisation flagorneuse du président. Le maire qui a eu l’astuce de nommer Ana Maria Archila, ancienne codirectrice du Parti des familles travailleuses, comme commissaire aux affaires internationales, doit savoir que la diplomatie est aussi importante pour l’identité de cette ville que les chariots de nourriture ou les taxis. Le candidat qui était suffisamment confiant pour briser le moule en ne promettant pas de se rendre en Israël – ni en Italie, ni en Irlande – en tant que maire devrait se rendre compte que même si des coups médiatiques astucieux peuvent remporter le cycle de l’information, réussir au pouvoir exigera d’autres qualités, plus exigeantes. Comme l’a un jour observé un autre Américain célèbre et charmant, Benjamin Franklin : « Celui qui se couche avec les chiens se relèvera avec les puces. »
Peut-être que la prochaine fois que le maire ressentira cette démangeaison particulière, il résistera à l’envie de se gratter.
Même avant le 28 février, les raisons de l’implosion de la cote de popularité de Donald Trump étaient on ne peut plus claires : une corruption effrénée et un enrichissement personnel à hauteur de milliards de dollars pendant une crise d’accessibilité financière, une politique étrangère guidée uniquement par son propre sens moral abandonné et le déploiement d’une campagne meurtrière d’occupation, de détention et de déportation dans les rues américaines.
Aujourd’hui, une guerre d’agression non déclarée, non autorisée, impopulaire et inconstitutionnelle contre l’Iran s’est répandue comme une traînée de poudre dans la région et en Europe. Une nouvelle « guerre éternelle » – avec une probabilité toujours croissante de troupes américaines sur le terrain – pourrait très bien être à nos portes.
Comme nous l’avons vu à maintes reprises, cette administration utilise des mensonges, des erreurs d’orientation et tente d’inonder la zone pour justifier ses abus de pouvoir dans le pays et à l’étranger. Tout comme Trump, Marco Rubio et Pete Hegseth proposent des justifications erratiques et contradictoires pour justifier les attaques contre l’Iran, l’administration répand également le mensonge selon lequel les prochaines élections de mi-mandat sont menacées par les non-citoyens inscrits sur les listes électorales. Lorsque ces mensonges ne sont pas contrôlés, ils deviennent la base d’un nouvel empiétement autoritaire et d’une nouvelle guerre.
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