How US shoppers will be hit as the tariff exemption ends

Les États-Unis ont débranché sur une exemption de tarif mondiale de longue date qui a été largement utilisée par les acheteurs de marchandises à faible coût.

À partir de vendredi, les importations évaluées à 800 $ (592 £) ou moins ne seront plus en franchise de droits et seront confrontées à des contrôles de douane plus stricts, dans un déménagement pour affecter des millions de livraisons par jour.

L’année dernière, près de 1,4 milliard de packages – d’une valeur totale de plus de 64 milliards de dollars – sont entrés en Amérique sans être facturés en vertu d’une règle appelée l’exemption de minimis, selon les douanes américaines.

Les experts disent que le changement de politique du président américain Donald Trump atteindra les petites entreprises les plus durement et que les acheteurs devraient se préparer à des prix plus élevés et à moins d’options – au moins jusqu’à ce que la poussière se stabilise.

“J’ai atteint le point d’acceptation, mais quand j’ai entendu les nouvelles pour la première fois à propos de deux ans et demi, il y a trois semaines, j’avais l’impression que ce pourrait être la fin de mon entreprise”, a déclaré Katherine Theobalds, fondatrice et directrice créative de la marque de chaussures basée à Buenos Aires, Zou Xou. “Cela pourrait encore – cela reste à voir.”

De Minmimis est un terme latin qui se traduit largement par “à peu près les plus petites choses”, souvent utilisées dans des contextes juridiques pour décrire les questions trop triviales pour mériter la préoccupation.

L’exemption de minimis a été introduite en 1938 pour éviter les frais de collecte de petites quantités de droits d’importation aux États-Unis.

Le seuil de la règle a augmenté au fil des ans, permettant aux entreprises de commerce électronique et aux détaillants mondiaux qui expédient de petits forfaits aux États-Unis à prospérer.

L’exemption était souvent associée à des sociétés comme les géants chinois du commerce électronique Shein et Temu, qui ont livré des produits bon marché américains qui pourraient être rapidement expédiés de la source de fabrication – sans stockage ou frais généraux associés.

Mais alors que Shein et Temu ont aidé à pionnier de cette façon de travailler, de nombreuses autres entreprises – étrangères et domestiques, grandes et petites – sont venues intégrer la “faille” dans leurs chaînes d’approvisionnement et leurs modèles de vente.

Les dirigeants de Tapestry – la société mère de US Fashion Brand Coach, qui est connu pour les sacs en cuir qui se vendent d’environ 200 $ à 1 000 $ – ont déclaré aux analystes ce mois-ci qu’il prévoyait de prendre un coup de 160 millions de dollars à ses bénéfices en raison de l’évolution des politiques tarifaires, avec environ un tiers de celle attribuée à l’élimination de la règle du De Minmimis.

L’entraîneur s’est rapidement élargi ces dernières années dans une campagne de retour alimentée par les acheteurs de la génération Z et la tapisserie reste confiante que l’élan compensera une partie de l’impact des tarifs. Pourtant, l’élimination de De Minmis représente un défi logistique.

Les expéditions sous l’exemption représentaient plus de 90% de toutes les cargaisons entrant dans le pays, selon les douanes américaines.

Le président et son prédécesseur, Joe Biden, ont critiqué la politique comme nuisible pour les entreprises américaines et ont déclaré qu’il avait été abusé de faire passer des produits illégaux, y compris des drogues comme le fentanyl.

Lors d’un appel téléphonique avec des journalistes jeudi, le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, a déclaré que cette décision “sauvera des milliers de vies américaines en restreignant le flux de stupéfiants” par la poste, ainsi que pour ajouter 10 milliards de dollars par an aux coffres américains.

Trump a accéléré l’abrogation de la règle avec un décret cette année, bien avant une date d’expiration prévue en 2027.

Avec la documentation nécessaire, les expéditeurs paieront des droits en fonction du taux tarifaire du pays d’origine. Sinon, ils peuvent choisir de payer des frais fixes entre 80 $ et 200 $ par colis, selon la Maison Blanche.

La deuxième option, qui vise à donner aux services postales plus de temps pour s’adapter à la modification, ne sera disponible que pour six mois.

La Chine continentale et Hong Kong ont été les premiers à être coupés de la règle de minimis en mai, ce qui a incité le géant du commerce électronique Temu à arrêter les ventes directes aux États-Unis.

Les lettres et les cadeaux personnels d’une valeur de moins de 100 $ seront toujours en franchise de droits.

Les consommateurs américains peuvent voir moins de variétés de marchandises dans les magasins et sur les plateformes de commerce électronique à mesure que les entreprises s’accélèrent avec la documentation douanière, ont déclaré des experts commerciaux à la BBC.

Les petites entreprises ont besoin de temps pour s’adapter car elles ont été principalement épargnées de ces documents jusqu’à présent, a déclaré Tam Nguyen de la société d’administration de la logistique GOL Solution. La société gère les exportations de l’Asie du Sud-Est aux États-Unis.

“Vous devez indiquer la source de tous les matériaux d’un produit, qui peuvent provenir de nombreux pays avec différents taux d’imposition. Cela rendrait absolument les expéditions plus lentes.”

La complexité pourrait dissuader les vendeurs d’offrir une gamme plus large de produits à l’exportation, a-t-elle ajouté.

Cela pourrait avoir un impact particulier sur davantage de marchés de niche.

Christopher Lundell, est un psychologue de 53 ans basé à Portland, en Oregon qui a également des DJ et mélange la musique comme passe-temps. Il est un collectionneur de disques en vinyle passionné qui a récemment pris connaissance de la suspension d’exemption de minimis lorsqu’il a tenté de – sans succès – acheter un record rare de 5 $ à un vendeur au Royaume-Uni.

“Il a annulé ma commande et a dit:” Je suis désolé mais le Royaume-Uni n’est plus expédié aux États-Unis. “”

M. Lundell dit qu’il fait de son mieux pour trouver des vendeurs de disques américains avant de rechercher en ligne des vendeurs étrangers basés dans des pays comme le Royaume-Uni, le Japon et la Chine. Il ajoute qu’il comprend la nécessité de protéger les entreprises américaines, mais dit qu’il pense qu’une suspension générale de l’exemption de minimis est “théâtre politique”.

Certaines commandes peuvent également être gelées pour les prochaines semaines. Mme Nguyen a déclaré que les clients, dont certains dans le secteur des soins de santé, ont interrompu les ordres.

Les principaux services postaux au Royaume-Uni, en Europe et dans la région d’Asie-Pacifique ont fait une pause livraison aux États-Unis cette semaine.

Les opérateurs ont blâmé l’incertitude sur le fonctionnement des tarifs et le manque de temps pour se préparer.

Sans l’exemption, les entreprises devront prendre en compte les tarifs que les États-Unis ont imposés au pays d’origine, qui est entré en vigueur pour la plupart des nations en août.

Ces prélèvements peuvent atteindre 10% pour des pays comme le Royaume-Uni et l’Australie, tandis que les marchandises du Brésil et de l’Inde sont confrontées aux tarifs les plus élevés à 50%.

À la suite du changement, des droits spécifiques seront imposés de 80 $ par article pour les pays ayant des tarifs de 16% ou moins, 160 $ ​​pour les expéditions de pays avec entre 16% et 25% de tarifs ou 200 $ pour les articles provenant de pays à tarif plus élevés.

Un haut responsable de l’administration a minimisé les préoccupations des consommateurs, affirmant que cette décision “profitera” aux Américains en les rendant “plus sûrs” et “prospères”.

Certaines entreprises américaines ont salué la nouvelle, faisant valoir que l’élimination aurait niveler les règles du jeu.

“Gap Inc. se félicite de la décision de l’administration de suspendre le traitement de De Duty Free De Minmis dans le monde entier. La faille de Minmimis a longtemps donné à certains importateurs et détaillants d’éviter de payer leur juste part de tâches américaines”, a indiqué la société dans un communiqué.

Les petites entreprises, en particulier, ressentiront la pression des audits coûteux nécessaires pour éliminer les coutumes américaines, ce qui rend difficile pour les vendeurs de maintenir les prix stables, a déclaré Deborah Elms de l’expert commercial.

Avec de nombreux services postaux qui tiennent les expéditions américaines, les vendeurs devront peut-être payer des courriers express plus chers pour atteindre les acheteurs américains pour l’instant, a déclaré Mme Elms de la société de recherche Hinrich Foundation.

Le détaillant britannique Wool Warehouse fait partie des entreprises qui ont interrompu les commandes des États-Unis.

“Il y a beaucoup d’incertitude pour le moment” en raison des courts laps de temps, les entreprises ont dû comprendre le processus d’expédition et les frais impliqués, a déclaré le directeur général Andrew Smith.

Son entreprise espère reprendre les ordres aux États-Unis – son plus grand marché d’exportation – dans les deux semaines, a-t-il dit, ajoutant que le temps est nécessaire pour attendre pour voir comment d’autres entreprises ont répondu aux changements.

Les prix de ses marchandises – principalement des matériaux de laine et d’artisanat provenant du monde – devraient augmenter jusqu’à 50%, a déclaré M. Smith.

La société prévoit également de réorganiser son site Web pour indiquer le taux de tarif facturable pour chaque produit, a-t-il déclaré.

“Nous visons une transparence complète afin que les gens sachent ce que cela coûtera avec certitude et ensuite ils peuvent décider s’ils veulent effectuer l’achat ou non.”

À Zou Xou, Mme Theobalds est spécialisée dans les chaussures pour femmes fabriquées en artisanat, conçues par de petits ateliers en Argentine, qui se vendent entre 200 $ et 300 $. Elle a commencé sa carrière à New York et a concentré son entreprise sur les clients américains.

Elle exploite depuis longtemps un système à deux niveaux – les clients reçoivent des chaussures d’un entrepôt américain où elle garde du stock ou expédié directement d’Argentine à DHL.

Des expéditions plus importantes de chaussures aux États-Unis étaient déjà soumises à des frais de douane, dit-elle, mais envoyer une ou deux paires de Buenos Aires à un client a été réalisée à bon marché et efficacement en raison de l’exemption de minimis.

Maintenant, elle ne sait pas comment prendre en compte les coûts supplémentaires et explore plusieurs options et espérer avoir plus de clarté sur la façon de changer son modèle commercial.

Il est tout aussi important, a-t-elle dit, comment les entreprises comme les siennes expliquent les changements aux consommateurs.

Elle craint que même si les prix ne changent pas beaucoup, un processus de service qui semble trop compliqué pourrait désactiver même ceux qui veulent un produit haut de gamme.

“La raison pour laquelle nos clients viennent nous voir parce qu’ils apprécient la qualité artisanale. Ils auraient toujours pu aller chez un détaillant de masse”, dit-elle. “Mais ce à quoi les gens devront penser, c’est” est-ce que cela compte pour moi, ou est-ce que je veux juste une paire de chaussures? “”

Les détaillants basés aux États-Unis devaient gagner si les prix des marchandises commandés à l’étranger augmentent, a déclaré Mme Elms.

“Si c’est trop cher, ils iront probablement chez Walmart ou Target pour l’acheter là-bas”, a-t-elle déclaré.

Mais avec tant de marchandises envoyées du monde entier étant maintenant soumises aux droits de douane, les consommateurs américains peuvent à nouveau se tourner vers la Chine pour des options moins chères.

Des entreprises chinoises comme Shein et Temu ont créé des centres de distribution aux États-Unis qui aideront à soulager une partie du coût des tarifs, a déclaré Mme Nguyen.

Et la Chine est “des mois à venir” pour déterminer les documents par rapport aux entreprises d’autres pays qui se précipitent maintenant pour se mettre au courant, a-t-elle ajouté.

Il peut y avoir moins de concurrents sur le marché global, car la fin de l’exemption De Minmis rend plus difficile pour les petites entreprises de lancer des sites de commerce électronique, a déclaré Mme Nguyen.

“C’était: configurer un site, répertorier les produits et commencer à expédier. Mais maintenant, ce point d’entrée à faible coût a disparu.”

Rapports supplémentaires par Nadine Yousif et Bernd Debusmann Jr