Storylines shaping the 2025-26 men’s college basketball season

Il reste 50 jours avant que la tranche du tournoi NCAA ne soit fixée le dimanche de sélection.

Nous avons beaucoup appris au cours des 80 jours qui se sont écoulés depuis le début de la saison de basket-ball universitaire 2025-26, d’autant plus que le jeu en conférence a atteint la vitesse supérieure. Les étudiants de première année dominent. Le score est à un rythme historiquement élevé. Le Nebraska et Miami (Ohio) font partie des trois derniers invaincus. Et cela ne fait qu’effleurer la surface.

Que vous soyez simplement à l’écoute ou que vous profitiez de la vue à vol d’oiseau, Jeff Borzello et Myron Medcalf d’ESPN décomposent rapidement ci-dessous les huit plus grandes intrigues qui ont façonné la saison.

Les plus grosses surprises jusqu’à présent

L’Indiana, le programme le plus perdant de l’histoire du football universitaire à l’aube de la saison 2025, vient de remporter le championnat national. Une course miraculeuse pourrait également se préparer dans le basket-ball universitaire.

Le Nebraska, invaincu, a orchestré l’un des meilleurs revirements de l’histoire récente. Miami (Ohio) n’a pas perdu non plus. Clemson connaît un début surprenant dans le jeu de l’ACC (6-0). Et lors de sa première saison, Kevin Willard a fait de Villanova une équipe offensive et défensive de premier plan dans le Big East.

Vanderbilt participe également à cette conversation. Avant la séquence actuelle de trois défaites consécutives des Commodores, ils avaient remporté 16 matchs de suite. Tyler Tanner (17,1 PPG, 39 % sur 3) est un choix de premier tour projeté par la NBA dans la dernière simulation d’ESPN. Et comme Vanderbilt, qui a été choisi 11e dans le sondage de pré-saison de la SEC, ni la Géorgie (14e) ni la Virginie (5e) n’ont été choisies pour terminer dans le premier rang de leur sondage de conférence de pré-saison respectif – pourtant toutes deux sont devenues les premiers prétendants aux titres de champion à la suite de débuts surprenants. — Myron Medcalf

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Miami (OH) reste parfait après que Luke Skaljac ait forcé l’OT avec un lay-up acrobatique

Luke Skaljac réalise un lay-up déséquilibré dans les dernières secondes alors que Miami (OH) force la prolongation et bat finalement Kent State.

Les plus grosses déceptions jusqu’à présent

Un certain nombre d’équipes et de joueurs ont déçu de manière inattendue.

Donovan Dent était l’un des meilleurs transferts disponibles sur le portail après avoir remporté le titre de joueur de l’année Mountain West la saison dernière. Pourtant, il a connu des difficultés à l’UCLA, ne tirant que 17% sur 3 pour l’équipe bulle.

Le Kentucky est actuellement sur une séquence de victoires, mais les Wildcats ne ressemblent pas aux prétendants nationaux qu’ils étaient censés être après avoir apparemment dépensé 20 millions de dollars pour leur effectif actuel. Il en va de même pour l’Oregon, qui disposait déjà d’un effectif décevant avant que de récentes blessures ne continuent de faire dérailler sa saison.

Dans le Big 12, Baylor dispose de deux choix de loterie projetés, et pourtant les Bears ont quand même réussi à lancer le championnat avec une fiche de 1-5. Le Tennessee n’arrive pas non plus à trouver sa place, malgré la présence d’un étudiant de première année cinq étoiles et d’un choix de loterie projeté, Nate Ament, dans le giron. Une des trois meilleures équipes défensives du jeu SEC au cours des cinq dernières années, les Vols sont actuellement classés huitièmes.

Une partie du Big East – voir : Marquette, Providence et Georgetown, en particulier – a également du mal à répondre aux attentes de la pré-saison.

Cela dit, Memphis pourrait être en tête de cette liste : les Tigers n’ont qu’une fiche de 9-9 sur la saison, après la meilleure saison du mandat de Penny Hardaway en 2024-25 (29-6). — Veau médical

Le score est en hausse

Une confluence de facteurs – le retour des espoirs de la NBA à l’école, une classe de première année historiquement forte, les meilleurs Européens entrant à l’université – a conduit à une énorme quantité de talents dans ce sport et à une attaque parmi les plus explosives depuis des décennies. En entrant le week-end dernier, les équipes de Division I avaient une moyenne de 77,2 points par match cette saison ; ce serait le chiffre le plus élevé pour une seule saison depuis 1971-72, lorsque les équipes avaient inscrit 77,7 points par match.

Dans le même ordre d’idées, les équipes sont entrées le week-end dernier avec un taux de réussite de 45,4 % sur le terrain. Ce serait le pourcentage de réussite collective le plus élevé depuis que les équipes ont tiré 45,7% en 1991-92.

Une seule équipe a terminé la saison dernière avec une moyenne supérieure à 90 points par match (Alabama à 90,7 PPG). Il y a actuellement 15 équipes qui atteignent ce seuil.

Du point de vue de l’efficacité, il y a également eu une tendance à la hausse. Il y a actuellement 11 équipes avec une note offensive ajustée de 125,0 ou mieux à KenPom, contre seulement cinq la saison dernière. — Jeff Borzello

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Fait saillant : l’offensive n°20 de l’Arkansas brille à domicile lors de sa victoire contre Vandy, n°15

Six Razorbacks atteignent les deux chiffres en tirant 57,8 % et 40,9 % sur trois pour vaincre les Commodores, 93-68.

Des joueurs vedettes qui gèrent leurs blessures

Lorsqu’il est sur le terrain, Darryn Peterson, étoile de première année du Kansas, fait partie des joueurs d’élite du basket-ball universitaire. Le choix potentiel n°1 au repêchage de la NBA se classerait dans le top 10 du pays en termes de score, avec une moyenne de 22,2 points par match – s’il avait joué suffisamment de matchs pour se qualifier, bien sûr. Peterson a débuté la semaine avec seulement neuf matchs à son actif, après en avoir raté sept en raison d’une blessure aux ischio-jambiers en novembre et décembre, et deux autres juste avant Noël après avoir apparemment aggravé la blessure. Il a disputé les six matchs du mois de janvier, mais pas avec un nombre de minutes complet. Et maintenant, il souffre d’une entorse à la cheville, mettant en doute son statut dans l’immédiat.

Peterson n’est pas le seul choix de loterie projeté à avoir manqué du temps en raison de blessures et à avoir également un vague calendrier de retour. Mikel Brown Jr. de Louisville n’a pas joué depuis le match des Cardinals du 13 décembre contre Memphis, ratant les neuf derniers affrontements en raison d’une blessure au bas du dos. L’entraîneur-chef Pat Kelsey a admis la semaine dernière que, même s’il s’attend à ce que Brown revienne à un moment donné cette saison, il ne sait pas quand ce sera le cas.

Pendant ce temps, Jayden Quaintance du Kentucky a raté les 11 premiers matchs de la saison alors qu’il se remettait d’une déchirure du LCA qu’il avait subie en février dernier. Il est revenu le 20 décembre et a été exceptionnel contre St. John’s avant de marquer seulement 10 points lors de ses trois matchs suivants, puis d’être exclu pour les trois derniers matchs du Kentucky. — Borzello

Plus d’anciens professionnels dans les rangs universitaires

Quelqu’un a-t-il vérifié Tom Izzo ? Lui et d’autres personnalités influentes du jeu ont tiré la sonnette d’alarme en octobre après que deux joueurs de la G League (Thierry Darlan et London Johnson) ont été autorisés à jouer au basket-ball universitaire, une première en son genre par la NCAA. Ensuite, James Nnaji – le 31e choix du repêchage de la NBA 2023 qui n’a joué que dans les matchs de la Summer League et de l’EuroLeague mais jamais dans une compétition officielle de la NBA – a été autorisé à concourir pour Baylor fin décembre. Il n’avait jamais joué au basket-ball universitaire, son cas rivalisait donc avec celui des anciens professionnels internationaux qui ont été autorisés à jouer au basket-ball de Division I, à l’exception de son statut de repêchage.

Mercredi, un juge de l’Alabama a donné à l’ancien joueur vedette de Crimson Tide, Charles Bediako – qui avait signé un contrat à double sens avec les San Antonio Spurs après avoir été non repêché en 2023 – une ordonnance d’interdiction temporaire lui permettant de retourner jouer au basket-ball universitaire pendant les 10 jours suivants. Avant le cas de Bediako, aucun joueur ayant réellement joué au collège et les rangs professionnels avaient eu la possibilité de retourner à l’université. Son audience de mardi pour une injonction préliminaire de jouer le reste de la saison, en cas de succès, pourrait ouvrir les vannes à d’autres jeunes joueurs bidirectionnels et NBA pour plaider leur éligibilité à la NCAA. — Veau médical

La classe de première année la plus forte de mémoire récente

La promotion de recrutement de 2025 était entourée d’entraîneurs universitaires et de recruteurs de la NBA depuis plusieurs années – et ces étudiants de première année ont collectivement dépassé toutes les attentes.

Darryn Peterson du Kansas, AJ Dybantsa de BYU et Cameron Boozer de Duke sont entrés dans la saison 2025-26 en tant que trois grands noms de la classe ; ils sont devenus trois des meilleurs joueurs de basket-ball universitaire, Boozer et Dybantsa étant classés 1 et 2 dans la plupart des discussions sur le joueur national de l’année. Mais il ne s’agit pas seulement de ces trois-là.

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Cam Boozer mène Duke à une victoire de retour contre Louisville

Cam Boozer perd 27 points, 8 rebonds, 4 passes décisives et 2 interceptions lors de la victoire de Duke contre Louisville.

Neuf étudiants de première année ont été nommés dans le top 25 de la liste de surveillance de la mi-saison du Wooden Award, avec Darius Acuff Jr. de l’Arkansas, Nate Ament du Tennessee, Mikel Brown Jr. de Louisville, Kingston Flemings de Houston, Koa Peat de l’Arizona et Caleb Wilson de Caroline du Nord trouvant tous leur chemin sur la liste.

Cela n’inclut même pas Braylon Mullins d’UConn ou Brayden Burries de l’Arizona, qui débutent pour les deux meilleures équipes du pays. Ou les vedettes Keaton Wagler de l’Illinois et Ebuka Okorie de Stanford. Cela n’inclut pas non plus les anciens pros européens classés comme étudiants de première année, comme Thijs De Ridder de Virginie et Hannes Steinbach de Washington. — Borzello

Force des grandes conférences

La saison 2025-26 s’appuie sur un grand nombre de prétendants dans les meilleures ligues du pays. Le Big Ten compte 10 équipes classées dans le top 40 sur KenPom, dont le top 15 du Michigan, de l’État du Michigan, de Purdue, du Nebraska et de l’Illinois.

La renommée du Big 12 cette année réside dans sa puissance de star : AJ Dybantsa (BYU), Joshua Jefferson (Iowa State), Darryn Peterson (Kansas), Kingston Flemings (Houston), JT Toppin et Christian Anderson (Texas Tech) et Koa Peat (Arizona) sont tous capables de mener leurs équipes respectives au Final Four – et de remporter également des distinctions nationales.

L’ACC a également exigé le respect dans une saison de rebond. Duke est Duke, bien sûr. Et la Caroline du Nord, Clemson et Virginia ont ajouté à la profondeur de la ligue avec de bons départs globaux.

Cela dit, la SEC reste la conférence la mieux classée de KenPom un an après son record de 14 candidatures à des tournois NCAA. Il n’atteindra peut-être plus ce chiffre, mais la Floride, championne nationale en titre, s’apprête à défendre son titre. La défense de l’Alabama est toujours phénoménale. Le Kentucky s’améliore. John Calipari pourrait avoir le meilleur meneur du pays en Arkansas. Et Vanderbilt compte déjà six victoires dans le top 50 du KenPom. — Veau médical

Les grandes files d’attente dominent

Il n’y a pas si longtemps, les formations à trois gardes étaient la configuration préférée des équipes de haut niveau – pensez aux équipes de championnat orientées périmètre de Villanova en 2015 et 2017, ou à l’équipe titre de Baylor 2021 qui a commencé quatre joueurs de 6 pieds 5 pouces ou moins. Selon la mesure de la taille moyenne de KenPom, seules quatre équipes du tournoi de la NCAA figuraient dans le top 20 en termes de taille en 2021.

Cette saison, les trois meilleures équipes en taille moyenne sont classées dans le sondage AP. Six autres équipes du top 25 ne sont pas loin derrière.

Il suffit de regarder les quatre meilleures équipes du sondage AP de cette semaine. La rotation de huit joueurs de l’Arizona comprend six joueurs de 6-6 ans ou plus. UConn ne démarre personne avec moins de 6-4. Le Michigan commence trois joueurs de 6-9 ans ou plus. Duke est n°2 en taille moyenne et n’a pas un seul joueur dans sa rotation de neuf joueurs de moins de 6-4.

La NBA valorise de plus en plus la taille des positions et, sans surprise, le basket-ball universitaire emboîte le pas. — Borzello