Does “Weather Girl” Forecast Our Planet’s Future?

En théorie, les rapports météorologiques devraient être des communications neutres, exemptes de biais idéologiques ou de pression politique. Dans la pratique, la radiodiffusion publique est désormais confrontée à de graves réductions de financement fédéral au milieu d’une répression contre les médias indépendants et la liberté d’expression; Les termes «crise climatique» et «science climatique» sont purgés des documents gouvernementaux; Et de nombreux météorologues ont reçu des menaces simplement pour expliquer la science du climat.

Dans Mether Girlune nouvelle pièce de Brian Watkins actuellement mise en scène à St. Ann’s Warehouse à Brooklyn, la situation n’est pas différente. Tout au long du spectacle d’une femme de style flux de conscience, le public regarde la fracture du protagoniste sous le stress d’avoir à mettre un visage heureux. Stacey, un météorologue californien joué par Julia McDermott, a du mal à fournir des rapports météorologiques quotidiens qui blanchissent notre malheureuse réalité climatique. L’État devient insupportablement chaud, brûlant des incendies de forêt intenses et toute l’année. Elle plaide finalement pour l’évacuation de masse dans une ventilation à la caméra, mais certains refusent de quitter leurs maisons en feu, jugeant les incendies d’un «canular».

C’est une allégorie saillante non seulement du changement climatique, mais aussi du mélange d’échecs sociétaux que la crise expose. J’appellerais le spectacle prémonitoire, mais ce qui le rend si simultanément obsédant et fascinant n’est pas sa prévoyance de l’avenir, mais plutôt à quel point sa représentation est terriblement contemporaine. Au milieu de notre polycririse actuelle – définie par l’existence de chocs disparates qui «interagissent de sorte que le tout est encore plus écrasant que la somme des parties» – le logement et les crises en santé mentale, entre autres, fusionnent avec une catastrophe climatique imminente dans une hydra apocalyptique qui hit à la fois Stacey et les membres du public.

La prémisse reflète une appréciation de l’immensité et de la singularité des merveilles naturelles américaines que Watkins pense que beaucoup de gens ont perdu. “Je voulais explorer ce qu’un récit serait centré sur ce … le sentiment d’être détaché de la terre, ou la terre en quelque sorte en quelque sorte de nous retirer de sa surface”, m’a-t-il dit, visant à “modifier la perspective juste pendant une heure avec cette pièce”.

Alors que la pièce fait référence aux médias sociaux, aux podcasts et aux flux en direct, il met l’accent sur les nouvelles plus traditionnelles, recréant un moment où les gens se tournent vers la télévision au lieu de Tiktok pour savoir ce qui se passait à l’extérieur. Un sondage en 2023 de YouGov a révélé que 60% des Américains lisent, regardent ou écoutent les prévisions météorologiques pour leur région au moins quotidiennement. Pourtant, les Américains évitent de plus en plus les nouvelles – pour faciliter l’anxiété que cela peut provoquer – et plus d’un tiers des Américains comptent principalement sur les réseaux sociaux.

Le spectacle capture également les effets de grande envergure de la chaleur extrême et des incendies de forêt intensifiés, ou comme le journaliste Jeff Goodell a prévenu, comment «la chaleur vous tuera en premier». Selon l’Organisation mondiale de la santé, «le stress thermique est la principale cause de décès liés aux intempéries», tandis qu’une nouvelle étude montre que la fumée de forêt pourrait provoquer plus de 71 000 décès par an aux États-Unis. La soif et la quête de l’eau de Stacey au milieu d’une pénurie reflètent la mise en péril croissante de nos besoins humains les plus fondamentaux. Elle se demande si la crise est une forme de «punition biblique», reflétant ce que Watkins a jugé une «faim spirituelle» dans notre relation brisée avec l’environnement.

Alors que Stacey navigue dans une relation complexe et surréaliste avec sa mère, le public voit comment la crise climatique exacerbe les conséquences d’un manque de services de logement et de santé mentale abordables et adéquats pour ceux qui luttent avec la toxicomanie. Exposée aux éléments, la chaleur flamboyante représente une menace disproportionnée pour plus de 771 000 Américains non intestés: les données ont déjà montré une mort accrue de personnes qui souffrent du sans-abrisme au milieu des températures accrues dans les comtés de Las Vegas et de Los Angeles, et les chercheurs craignent que cette tendance ne puisse augmenter. Fait intéressant, dans le spectacle, c’est la mère sans logement de Stacey qui est le plus en phase avec la Terre, lui apprenant «l’art perdu» de trouver de l’eau tout autour de nous.

Alors, comment récupérer ce qui est perdu et résoudre la polycrise? Fidèle à la réalité, le spectacle n’offre pas clairement. “J’espère que ce que fait le théâtre, c’est nous faire poser de meilleures questions, ou des questions plus approfondies sur la crise”, a déclaré Watkins.

Certes, cependant, le spectacle suggère que le techno-optimisme n’est pas la réponse. La mère de Stacey déclare dans une ligne critique, «à quel point sont les outils, si c’est là qu’ils nous ont» et proclame que «nous seul nous pouvons nous sauver». Alors que les effets psychologiques nocifs d’une société dépendants de l’écran deviennent plus apparents et que l’IA à forte intensité de ressources a commencé à déplacer les gens des emplois, ce sentiment pourrait résonner encore plus. La technologie présente sans aucun doute de nombreux avantages, notamment les alertes en cas de catastrophe vitales, comme le souligne Stacey, mais des solutions de techniques distrayantes imprègnent souvent le discours sur le changement climatique, tandis que la cause profonde d’une dépendance continue à l’égard des combustibles fossiles reste largement non traitée.

La question demeure: comment nous sauvons-nous? La pièce suggère que la réponse peut être aussi simple que de poser nos téléphones et de se connecter les uns avec les autres et notre environnement naturel.