Mike Trout at 400 career home runs: An appreciation, not a lament
Mike Trout s’est présenté aux fans des anges lors du match à terme 2010. Dans sa première performance au Angel Stadium, sa magie était exposée: battre un simple en champ intérieur, transformant un simple de routine en un doublé sur la bousculade, forçant deux erreurs avec sa vitesse sur les balles au sol qui auraient pu être marquées comme des coups sûrs.
Il n’a pas été sélectionné le joueur le plus utile du jeu. Quinze ans plus tard, se souvient-il de qui était?
Il y réfléchit une seconde. Puis ses yeux se sont allumés.
“Hank Conger”, a déclaré Trout.
Les anges avaient repêché à la fois au premier tour: Conger, un receveur, en 2006; Trout, un voltigeur, en 2009. Avant la saison 2010, Baseball America a classé Conger en tant que 84e meilleur espoir du baseball, truite comme 85e.
Sur les 29 joueurs de position dans le match à terme 2010, Trout est le seul à jouer. Conger, maintenant entraîneur des Twins du Minnesota, a joué pour la dernière fois dans les ligues majeures il y a neuf ans.
En 2012, alors que lui et Trout ont chacun commencé la saison à Triple-A Salt Lake, Conger a réalisé qu’il y avait des perspectives supérieures, puis il y avait de la truite.
Trout avait 20 ans. Il a joué 20 matchs, a battu .403, et les Angels l’ont convoqué dans les ligues majeures pour de bon.
“Il part, est appelé, manque un mois”, a déclaré Conger, “et devient toujours la recrue de l’année.”
Ce vote était unanime. Trout a également terminé une deuxième place pour le MVP de la Ligue américaine à Miguel Cabrera, qui a remporté la Triple Crown. Il a remporté trois prix MVP – seuls Barry Bonds en a gagné plus – et a terminé dans le top cinq du vote MVP chaque année pendant neuf années consécutives.
Samedi soir dans une victoire 3-0 contre les Rockies du Colorado à Coors Field, Trout a frappé son 400e home run, une étape importante que la truite souvent laconique mettait facilement en perspective.
La star des Angels, Mike Trout, frappe son 400e home run en carrière dans une victoire 3-0 contre les Rockies du Colorado.
“Certainement un pour s’asseoir, juste pour regarder en arrière et refléter à quel point il a disparu”, a-t-il déclaré le mois dernier. «Il semble que hier, je viens d’être repêché. Maintenant, j’ai deux enfants, et je suis ici depuis 14 ans.»
Trout est de 34 ans, profondément dans la seconde moitié de ses jours de ligue majeure. La simple mention de son nom déclenche généralement des départies jumelles des fans: comment les blessures ont entravé sa carrière et comment les anges ont entravé sa carrière.
Au cours des neuf premières saisons de sa carrière, les Angels ont mis la truite sur la liste des blessés deux fois. Au cours des cinq saisons depuis, celle-ci comprenait, les Angels ont mis la truite sur la liste des blessés six fois. Il n’a pas disputé 130 matchs en une saison depuis 2019.
«Est-ce notre version moderne de Mickey Mantle?» a demandé à Tim Salmon, qui se classe au deuxième rang sur la liste des home run des Angels à 299. “Ils parlent de Mickey Mantle: s’il ne faisait pas son genou, qu’est-ce qu’il aurait pu être? allons-nous regarder la carrière de Trout et dire les mêmes choses?
“Il est évidemment déjà un Temple de la renommée à bien des égards, mais obtiendra-t-il les références typiques? Sera-t-il dans cette catégorie comme (ancien coéquipier des anges Albert) Pujols? Il aurait pu l’être.”
Si la truite avait joué aussi souvent depuis la pandémie que avant elle, il aurait déjà dépassé 500 circuits.
Il frappe toujours pour le pouvoir. Il monte toujours sur la base, à égalité au troisième rang de l’AL en promenades. Il frappe dur le ballon quand il le frappe.
Cependant, sur les 144 ligueurs majeurs avec suffisamment de bats pour se qualifier pour un titre de frappeur, Trout a retiré le deuxième plus (pourcentage de retrait de 0,320). Après avoir frappé son 398e coup de circuit le 7 août, il n’a frappé son 399e que le 11 septembre.
Avec 400 circuits, Trout se classe parmi les 60 premiers de tous les temps. Dan Szymborski de Fangraphs Projects Trout terminera sa carrière avec 503 circuits. Cela placerait la truite dans le top 30.
Avec une bonne santé, la truite aurait bien pu atteindre 600. Cela aurait pu le mettre dans le top 10, devant Frank Robinson, en regardant Pujols, Ken Griffey Jr. et Willie Mays.
“Je me suis toujours dit que tout se passait pour une raison”, a déclaré Trout. «J’ai fait tout ce que je pouvais pour être sur le terrain.
“Si je regarde en arrière, je peux dire:” Ça craint, j’ai été frappé “mais je suis ici maintenant, et il me reste encore beaucoup de temps.”
Les deux premiers noms de l’ancien manager des anges, Joe Maddon, ont perdu une comparaison avec Trout: Bonds et Griffey.
“Il est juste parmi les meilleurs athlètes à avoir joué au jeu”, a déclaré Maddon. «Il a la force, la vitesse et l’agilité et tout.
“Si vous allez rechercher le joueur parfait, ce serait Mike Trout.”
Les obligations n’ont pas remporté de série mondiale; Les anges lui ont nié. Griffey n’a pas joué dans une série mondiale.
Personne nie leur grandeur. Personne ne devrait écarter les truites, quelle que soit l’interruption de sa demi-décennie. Il était le joueur dominant de la décennie précédente, tout cela.
La star des Angels, Mike Trout, frappe son 400e home run en carrière contre les Rockies du Colorado à Coors Field samedi soir.
(Matthew Stockman / Getty Images)
“Il était le meilleur joueur du match pendant, quoi, huit, neuf, 10 ans?” Clayton Kershaw, a déclaré Clayton Kershaw. «Nous ne parlons pas seulement d’être un All-Star. C’était unanime.
“Si jamais vous avez demandé à quelqu’un qui était le meilleur joueur, il dirait de la truite. C’est comme en ce moment avec Shohei (Ohtani) ou (Aaron) juge. Il est assez évident que la truite était le meilleur joueur à l’époque, et ce n’est pas comme s’il était mauvais en ce moment.”
En 2018, au milieu des questions sur les raisons pour lesquelles le baseball ne pouvait pas commercialiser son meilleur joueur, le commissaire Rob Manfred a déclaré que le plus grand obstacle dans la transmission de la truite était lui-même.
“Le marketing des joueurs nécessite une chose à coup sûr: le joueur”, a déclaré Manfred.
Les anges ont repris avec une réprimande publique cinglante du commissaire et une approbation chaleureuse de la truite – fabriquée en partie par le propriétaire Arte Moreno – qui s’est terminée ainsi: «Nous lui applaudissons pour avoir priorisé ses valeurs personnelles sur l’auto-promotion commerciale. C’est rare dans la société d’aujourd’hui et se démarque autant que son talent extraordinaire.»
L’adulte dans la pièce était la truite, qui a suivi la déclaration des Angels avec la sienne. Cela s’est terminé de cette façon: “Tout est cool entre le commissaire et moi-même. Fin de l’histoire. Je suis prêt à jouer du baseball!”
Les deux premières questions que Conger obtient: vous avez joué avec les anges? À quoi ressemble Mike Trout?
Conger pourrait ne pas leur parler des textes de groupe avec des coéquipiers de longue date dans lesquels la truite participe toujours, ou les vidéos aléatoires envoient la truite, comme celle de Conger brisant sa batte et apparaissant. Il leur parlera du seul joueur qui, même dans une équipe avec Pujols et Torii Hunter, a été inondé de demandes d’aller quelque part ou de rencontrer quelqu’un ou de signer quelque chose.
“Le voir faire presque tout comme ça, avec un sourire et faire vraiment un effort, a été la chose la plus impressionnante pour moi de voir en tant que personne”, a déclaré Conger.
«Vous entendez le dicton:« Ne rencontrez pas vos héros ». Il est le contraire complet. Mais, de nos jours, il est le citoyen modèle de ce que tout le monde devrait s’efforcer dans la Ligue majeure de baseball. »
Joe Maddon, à gauche, qui était le manager de Mike Trout à partir de 2020-2022, a déclaré: “Si vous allez repérer le joueur parfait, ce serait Mike Trout.”
(Ashley Landis / Associated Press)
Le groupe privé discute avec les coéquipiers passés et présents est ce qu’est la truite, pas des tournages commerciaux ou des talk-shows, pas des podcasts ou des chaînes YouTube. Il préfère encourager ses Eagles de Philadelphie.
“L’histoire est, honnêtement, qu’il est qui il est basé sur l’où il vient”, a déclaré Maddon. “Il n’a pas été infiltré par les médias sociaux et toute autre méthode de nouvelle vague pour vous exprimer.”
Trout est venu de Millville, NJ, une ville à col bleu de moins de 30 000 personnes, à environ 40 miles au sud de Philadelphie. Son lycée aurait pu retirer son numéro uniforme, sauf que la truite retourne chaque année à l’école pour présenter un maillot avec son numéro – 1, bien sûr – au nouveau capitaine de l’équipe.
Le saumon a passé sa vie adulte autour des anges, en tant que joueur et diffuseur. Les fans le pressent souvent pour le scoop sur la truite, a-t-il dit, avec une version de cette ligne: “Vous partagez le même nom de famille, et il est M. Angel comme vous.”
Le saumon serait un gars logique à demander. Il a choisi «amical» et «cordial» comme adjectifs pour décrire sa relation avec la truite.
“Tout le monde s’attend à ce que je le connaisse”, a déclaré Salmon, “et je ne le fais pas vraiment.”
Kershaw a déclaré: “J’ai toujours apprécié la façon dont il va dans le jeu. Il n’y a pas beaucoup de flash. C’est juste un bon baseball.”
Les Angels n’ont pas joué un bon baseball. Trout a disputé trois matchs en séries éliminatoires, il y a 11 ans, et les Angels les ont tous perdue. Les Angels avaient une truite et Ohtani ensemble sur la liste pendant six ans et n’ont jamais réussi un record gagnant.
Cela a conduit à un chœur long, fort et franchement ennuyeux de fans bien intentionnés à travers l’Amérique qui pleurent pour libérer la truite, afin qu’un grand joueur puisse prendre la scène des séries éliminatoires. Rentrez à la maison et jouez pour les Phillies! Et les Yankees? Exiger un métier, au moins!
“Il n’a jamais fait de puanteur dans un titre pour être mécontent”, a déclaré Conger.
«Il ne va jamais entrer dans le bureau d’Arte et dire:« Écoutez, nous devons faire mieux, que se passe-t-il? »Dit Maddon. “Il veut gagner, mais il ne va jamais influencer ou persuader quiconque est en charge, car cette personne est en charge, et son travail est d’être Mike Trout, le joueur.”
Même si la truite a jamais demandé à être échangée, Moreno pourrait avoir à faire environ 100 millions de dollars pour inciter une autre équipe à assumer le contrat, et Moreno n’est pas sur le point de payer la truite pour jouer ailleurs lorsque les fans de la maison l’aiment toujours. Et, vraiment, ne devrions-nous pas célébrer une star qui honore son engagement plutôt que de faire des lobbies pour y échapper?
Trout a exprimé une frustration mesurée sur les mauvaises performances des Angels, mais la loyauté est son étoile du Nord. Les anges l’ont bien traité et il a rendu la faveur.
Un an, les Angels ont donné à chaque enfant de leur jeu un t-shirt de truite – tous les dimanches, tout l’été.
Hank Conger, à droite, maintenant entraîneur des Twins du Minnesota, a joué dans le même match à terme que Mike Trout en 2010 et a joué pour la dernière fois dans les majors en 2016.
(Matt Krohn / Associated Press)
Lui, pas le saumon, est M. Angel maintenant. J’ai demandé ce que le fait d’être un ange signifiait pour lui.
“Il y a beaucoup d’équipes qui ont eu la chance de me procurer, et beaucoup d’équipes me sont transmises”, a déclaré Trout. Ce projet était il y a 16 ans, et c’était toujours la première chose qu’il a mentionnée dans sa réponse.
«Les Angels ont pris une chance sur un enfant d’une petite ville du sud du New Jersey. J’aime mettre l’uniforme. Je ne le prends pas pour acquis.
«Ils m’ont fait confiance lorsqu’ils ont offert l’accord – deux d’entre eux.»
Trout a passé deux fois l’agence libre pour rester avec les anges. En 2014, trois ans avant de pouvoir essayer l’agence libre, les Angels lui ont garanti 144,5 millions de dollars. En 2019, deux ans avant de pouvoir essayer l’agence libre, ils ont déchiré les dernières années de la première grosse affaire et lui ont garanti un record de 426,5 millions de dollars à 2030.
Moreno a célébré cet accord avec plus d’un rallye de peps qu’une conférence de presse, devant un rassemblement étourdi de fans, avec la truite et sa femme sur une estrade sous une énorme bannière rouge qui disait «loyauté», avec un halo ornant le A.
Tony Gwynn n’a jamais remporté une série mondiale, mais personne ne réduit sa grandeur, ni sa loyauté envers les Padres. Sa statue, avec l’inscription «M. Padre», se profile au-delà du terrain à Petco Park.
Pour les fans fidèles et qui souffrent depuis longtemps du comté d’Orange, la truite est leur Gwynn.
Les Angels ont mis en place deux statues au Angel Stadium: l’une en l’honneur du propriétaire fondateur Gene Autry, l’autre à la mémoire de Michelle Carew, la fille du Temple de la renommée Rod Carew, qui a perdu la vie à la leucémie à 18 ans.
Trout a cinq ans sur son contrat. Même ainsi: le premier joueur de l’histoire d’une franchise de 65 ans à gagner une statue de balle est Mike Trout.
L’écrivain du personnel Jack Harris a contribué à cette chronique.
