OKC’s oldest public housing complex seeks $26M grant for transformation
Les planificateurs à l’origine d’un important projet de revitalisation d’un complexe de logements sociaux très vieillissant dans le sud-ouest d’Oklahoma City demandent désormais des subventions fédérales supplémentaires pour faire de ces nouveaux appartements une réalité.
L’Oklahoma City Housing Authority prévoit de soumettre le 5 mars une demande de subvention pouvant atteindre 26 millions de dollars pour mettre en œuvre un plan élaboré au cours des dernières années.
Le plan de transformation de Westwood Exchange modifierait complètement Will Rogers Courts, le plus ancien lotissement public de la ville, à l’est de South Pennsylvania Avenue et au sud d’Exchange Avenue. Les agences ont recherché des fonds pour mettre en œuvre le plan par le biais du programme Choice Neighborhoods du Département américain du logement et du développement urbain.
Le plan vise à transformer le quartier Will Rogers Courts en réaménageant ses logements sociaux en logements à revenus mixtes ; soutenir l’emploi, l’éducation et la santé ; et accroître l’accès aux sentiers, aux parcs, aux transports, aux commodités et au développement économique.
Les habitants de Will Rogers Courts sont parmi les plus pauvres de la ville, nombre d’entre eux ne gagnant pratiquement aucun revenu annuel et manquant de moyens de transport fiables. Le complexe était sous surveillance à la mi-2024 après que trois fusillades mortelles se sont produites en six jours sur place, mais les responsables du logement et les planificateurs affirment qu’accroître l’accès aux programmes sociaux et déconcentrer les effets de la pauvreté sur place offrira aux résidents de meilleures opportunités.
“Il est actuellement obsolète en termes d’agencement et de fonctionnalité du logement”, a déclaré Megan O’Hara, directrice et PDG d’Urban Design Associates, basée en Pennsylvanie. “Mais le problème, c’est que vous ne pouvez pas le regarder et savoir où vivent les personnes à faible revenu. Cela ressemblera simplement à une belle communauté d’appartements avec de belles commodités et ressemblera à un véritable quartier dans lequel les gens choisissent de vivre.”
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Les images d’un diaporama montrent à quoi ressemblent les logements sociaux actuels de Will Rogers Courts au début de 2026, par rapport à ce à quoi les planificateurs envisagent que le nouveau quartier de Westwood Exchange pourrait ressembler dans des années.
Les partenaires du projet avaient obtenu un financement de Choice Neighborhoods il y a quelques années pour lancer des recherches officielles en vue d’élaborer le plan jusqu’en 2024 et 2025. Cela impliquait un partenariat entre l’Agence d’action communautaire et Lilyfield et l’agence de logement de la ville pour faciliter des séances de rétroaction résidentielles et garantir des services de soutien sur place pour mieux servir la communauté.
Il s’étend désormais pour inclure Brinshore Development, un leader majeur du logement abordable basé dans l’Illinois et reconnu dans tout le pays, qui a été sollicité pour aider à construire de nouvelles unités à revenus mixtes sur le site.
“La candidature doit en fait être attendue le 9 mars, mais nous la soumettons le 5 mars parce que nous ne voulons pas faire face à des difficultés techniques et que nous sommes en avance sur le jeu”, a déclaré O’Hara.
Que comporte le plan ? Combien de temps cela prendrait-il pour terminer ?
Megan O’Hara d’Urban Design Associates s’exprime lors d’une réunion communautaire pour le processus de planification de la Choice Neighbourhoods Initiative centré autour de Will Rogers courts, à Oklahoma City, le mardi 9 juillet 2024.
Le projet impliquerait une démolition et une reconstruction se déroulant par phases. Un éventuel site de construction en premier est déjà envisagé pour les terrains vacants derrière l’école élémentaire Western Gateway, où les planificateurs espèrent construire jusqu’à 36 unités à revenus mixtes.
La deuxième phase de construction pourrait alors encadrer SW 15th Street avec 144 unités, après quoi la troisième phase se déplacerait vers le sud. Cette prochaine phase amènerait 61 unités le long du boulevard Westwood. entre les rues SW 16e et SW 17e, avec South Rotary Park directement à l’est d’elles.
La quatrième phase impliquerait 144 unités supplémentaires le long de Westwood, entourées à la fois de futurs détaillants et d’une ferme urbaine prévue à proximité, tandis que certains terrains seraient laissés ouverts pour un éventuel développement de logements plus tard. Un bâtiment de couloir de trois étages est également prévu pour ancrer le programme Head Start élargi près du SW 15th et du South Rotary Park.
Le développement comprendrait également de nouvelles rues avec stationnement sur rue, arbres, éclairage et trottoirs. Cela comprendrait également des sentiers pédestres, des terrains de jeux, des jardins communautaires, des centres de remise en forme et des salles informatiques.
Le plan global devrait prendre 8 ans, mais les concepteurs ont déclaré qu’il leur restait “encore plusieurs années” avant que les premiers résidents ne soient obligés de déménager.
“Nous voulions que tout le monde comprenne que si nous obtenons la subvention, tout le monde devra déménager parce que nous ne rénovons pas les logements – nous les démolissons, nous nous en débarrassons et en construisons de nouveaux”, a déclaré O’Hara. “Mais il est important que les gens comprennent que cela se fait par étapes.”
Une comparaison des images montre un rendu d’un espace de rassemblement proposé dans le quartier prévu de Westwood Exchange et les premiers progrès actuels sur la place située à côté de SW 15th Street à Oklahoma City.
Les familles seraient soutenues par des gestionnaires de cas et des spécialistes du logement pour les aider à trouver un logement approprié, temporairement ou à long terme. Ils auraient également droit au premier droit au retour une fois les appartements construits, un déménagement et un retour dans le nouveau logement étant payés. Les promoteurs s’engagent également à ce que l’unité de taille appropriée soit fournie pour répondre aux besoins des familles en matière de chambres et d’accessibilité.
Le site de construction adjacent à l’école permettrait la construction de nouveaux logements avant que les unités existantes ne soient démolies sur place, a déclaré O’Hara.
De plus, la ville convertit un corridor ferroviaire vacant en piste piétonne et cyclable. Les concepteurs pensent que l’intersection du boulevard Westwood et du nouveau sentier pourrait constituer un emplacement idéal pour les entreprises et les commodités.
SW 15th Street relierait le quartier de Westwood Exchange aux magasins et restaurants du district de Wheeler et aux arrêts de transport en commun de Western Avenue.
Les planificateurs ont également déjà réalisé des progrès préliminaires sur une petite place reliée à SW 15th Street, qui devrait inclure un parking refait, une fresque murale au sol, une pelouse avec des arbres et un espace de rassemblement communautaire pour les food trucks.
La porte d’entrée du quartier Westwood Exchange est censée être très visible à l’intersection du boulevard Westwood et de l’avenue Exchange. Les planificateurs espèrent travailler avec le quartier de Stockyards City et d’autres communautés entourant Rotary Park pour concevoir une entrée avec une esthétique visuelle saisissante.
La passerelle, quant à elle, mènera directement à une ferme urbaine de trois acres au nord de SW 15th Street. Exploité par le Lynn Institute, il offrirait des opportunités d’emploi saisonnier et à temps plein.
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Une perspective aérienne d’un plan ambitieux impliquant la transformation du complexe de logements sociaux Will Rogers Courts en le nouveau quartier Westwood Exchange Choice dans le sud d’Oklahoma City. *IMAGE FOURNIE
Que pensent les élus de la ville du projet ?
Greg Shinn, directeur exécutif adjoint de l’Autorité du logement d’Oklahoma City, a déclaré que le moment de la candidature était parfait, car le financement de la subvention précédente pour développer le plan touchait à sa fin.
Il a dit qu’il appréciait que les différents partenaires communautaires se mobilisent pour engager également des fonds mobilisés dans la vision de revitaliser l’ensemble de la zone sud, qui a toujours connu un manque d’investissement.
« De nombreuses autres parties de la ville prospèrent et prospèrent grâce au MAPS et à d’autres investissements, et cette partie de la ville mérite vraiment le même genre d’attention », a déclaré Shinn. “Vous regardez le marché de bétail n°1 au monde, et juste là, c’est toute cette pauvreté. Je veux dire, vous avez une communauté florissante comme Wheeler, et en attendant, cela est juste caché. Nous avons vraiment besoin de stimuler les investissements dans cette partie de la ville, et elle décollera tout comme les autres parties de la ville.”
La conseillère municipale d’Oklahoma City, JoBeth Hamon, qui représente le quartier 6 dans lequel se trouve le complexe d’habitation, a déclaré qu’un tel projet n’aurait même pas été possible si la ville n’avait pas fait un effort délibéré pour activer la collaboration avec des partenaires à but non lucratif de la région.
Will Rogers Courts est représenté sur cette photo d’archive de mai 2024.
“Je pense que certains des partenariats qui en ont découlé, même si nous n’avions pas obtenu cette subvention de mise en œuvre initiale, créent des opportunités et une nouvelle énergie dans ce quartier d’une manière qui n’aurait même pas eu lieu si nous n’avions même pas eu une subvention de planification”, a déclaré Hamon.
Hamon a également reconnu les obstacles structurels pour les locataires de Will Rogers Courts, qui gagnent en moyenne 5 000 dollars par an et vivent dans des logements en brique et béton datant de la Grande Dépression, sans climatisation centrale ni pomme de douche. Elle a cité un projet de reportage de The Oklahoman, Curbside Chronicle et The Frontier, montrant que Will Rogers Courts était le stock le plus ancien du portefeuille de l’autorité locale du logement.
Les plans pour une porte d’entrée dans le quartier potentiel de Westwood Exchange, destiné à remplacer le site très vieillissant de Will Rogers Courts, pourraient modeler son architecture sur la conception de l’entrée de la célèbre place Calle Dos Cinco, qui impliquait une contribution majeure de la communauté.
“C’est juste l’idée que c’est la réalité pour beaucoup de gens, et que nous avons en quelque sorte laissé cette région languir – mais maintenant c’est excitant que la ville ait été un partenaire actif dans ce domaine, et j’ai vraiment espoir que nous pourrons nous unir pour le soutenir et maintenir l’élan”, a déclaré Hamon.
O’Hara a déclaré que, même s’ils ne reçoivent pas le financement pour lequel ils postulent, les partenaires du projet Westwood Exchange se regrouperont et rechercheront d’autres moyens. Quoi qu’il en soit, ils sauront avec certitude comment procéder dans quelques mois.
“Nous découvrirons si nous avons été sélectionnés au cours de l’été et, espérons-le, passerons à la mise en œuvre vers la fin de l’année ou au début de l’année prochaine”, a déclaré O’Hara. “C’est un processus assez rapide lorsqu’il s’agit d’obtenir une subvention. Si nous l’obtenons, nous fonctionnerons pendant huit ans.”
Cet article a été initialement publié sur Oklahoman : Will Rogers Courts d’OKC demande une subvention de 26 millions de dollars pour la refonte
