Tom Brady’s part-time side hustle with the Raiders is an unholy mess | NFL

TOm Brady a joué pendant 23 saisons dans la NFL avec un seul objectif maniaque : devenir le plus grand quarterback qui ait jamais vécu. Il y est parvenu. Aujourd’hui à la retraite, Brady a touché à tout. Il appelle à des jeux pour Fox. Il construit des cheminées à Birmingham. Il a fouetté la crypto. Il propage le jeu américain à Riyad. Il possède un compte YouTube florissant. Il a cloné son chien. Le portefeuille d’après-jeu de Brady a été diversifié, ou sans but, selon votre point de vue.

Les activités secondaires sont une chose. Mais gérer une franchise professionnelle n’est pas un travail à temps partiel. Parallèlement à ses autres rôles, Brady est également le tsar du football de facto des Raiders, l’équipe la plus malheureuse de la ligue.

Les Raiders sont tombés à 2-9 dimanche après avoir été battus 24-10 par les Browns. Les Raiders n’ont pas seulement perdu ; ils étaient gênés par une mauvaise équipe avec un quart-arrière faisant son premier départ dans la NFL. L’offensive des Raiders était en moyenne de 2,9 verges par jeu avant le temps mort au quatrième quart. Geno Smith a été limogé 10 fois et a subi des pressions 46 fois, un sommet en un seul match pour n’importe quelle équipe cette saison. En défense, Las Vegas a offert de gros jeux à une attaque de Cleveland qui a été dysfonctionnelle pendant la majeure partie de la saison. Quelle que soit la façon dont vous le coupez, ce fut une raclée. Au moins, Brady n’avait pas besoin de regarder. L’architecte du dernier désordre de Vegas était assis à Dallas sur l’émission Fox des Eagles-Cowboys.

Pour être juste envers Brady, il n’a passé qu’une seule saison à diriger les décisions de football de l’équipe, devenant un propriétaire minoritaire de la franchise en 2024. Mais il était responsable de toutes les décisions majeures de la dernière intersaison, et toutes se sont retournées contre lui. Ces mouvements ont laissé les Raiders comme la franchise la plus invisible et la plus sans direction de la ligue.

Ce n’était pas censé être une reconstruction sur plusieurs années. Les Raiders n’ont pas embauché Pete Carroll, 74 ans, l’un des trois seuls entraîneurs à avoir remporté à la fois un Super Bowl et un championnat national universitaire, pour superviser une longue remontée au classement. Il était censé redonner de la pertinence à l’équipe, puis la remettre avec une base solide en place. Au lieu de cela, Carroll envisage la possibilité d’être unique à Vegas, et les Raiders envisagent un autre redémarrer.

Bien sûr, ce n’est pas entièrement la faute de Brady. Mark Davis est toujours le propriétaire majoritaire. Davis a parcouru les entraîneurs et les chefs du front-office à une vitesse qui ferait rougir même les Jets. Les Raiders en sont à leur septième entraîneur et cinquième directeur général en 15 ans, un taux de roulement qui a effacé toute vision cohérente à long terme. Pourtant, ce sont les empreintes digitales de Brady qui sont partout ce itération des Raiders. “C’est le spectacle de Tom Brady”, a déclaré Tom Pelissero, initié de la NFL, lors de la dernière intersaison. “Il a été pleinement impliqué”, a déclaré Carroll à propos de Brady lors de sa conférence de presse d’introduction en janvier. “C’est son opportunité de mettre son empreinte sur une franchise.”

Brady a effectué les embauches clés et a mis les Raiders sur cette voie sans gouvernail. Il a embauché John Spytek, son copain d’université et collègue à Tampa, pour occuper le poste de directeur général. Il a donné le feu vert à un plan d’alignement selon la préférence de Carroll, notamment en échangeant un choix de troisième ronde pour Smith et en sélectionnant un porteur de ballon n°6 au classement général malgré une ligne offensive de bas niveau. Il a attiré Chip Kelly loin des rangs universitaires, faisant de lui le coordinateur offensif le mieux payé de la ligue. Et il a accepté de confier une ligne offensive floconneuse – le fondement de ce coordinateur et de ce porteur de ballon – au fils de Carroll.

Cela a été un désastre. Les Raiders de la saison dernière étaient une équipe à quatre victoires, mais ils étaient décousus et compétitifs. Les Raiders de cette année sont un gâchis confus. Carroll a installé une philosophie défensive dépassée, Smith a l’air lavé et la ligne offensive des Raiders a submergé tout espoir pour Ashton Jeanty et le jeu au sol. Au moins, Caroll était censée apporter de l’énergie. Mais les Raiders étaient sans vie dimanche, comptant les jeux jusqu’à la fin du match.

Le contraste avec Cleveland était saisissant. Les choses sont toujours sombres avec les Browns, mais il y a des lueurs d’espoir. Myles Garrett, désormais à seulement cinq sacs du record de la NFL en une seule saison, mène une formidable défense. Et il y a de l’optimisme autour de la classe des recrues stellaires qui comprend deux stars potentielles – Quinshon Judkins au poste de porteur de ballon et Carson Schwesinger au poste de secondeur. Il y a aussi Shedeur Sanders, qui n’est peut-être pas la réponse au poste de quart-arrière, mais qui est une réponse à court terme.

Certes, c’était la défense des Raiders, mais Sanders a montré que la scène n’était pas trop grande pour lui. Avec une semaine complète pour se préparer, il a été solide, prenant ce que la défense lui a donné et faisant preuve de créativité. Sanders est devenu le premier quart-arrière recrue des Browns à remporter son premier départ depuis 1995.

Sanders et le reste de la classe recrue des Browns représentent une promesse. C’est un miroir dans lequel les Raiders ne veulent pas se regarder. Les bonnes organisations comprennent leur position dans l’écosystème : vous êtes soit un concurrent, une équipe dynamique en séries éliminatoires, ou une équipe en reconstruction. Vegas est entré en 2025 en pensant qu’ils étaient à quelques pas de la respectabilité. Malgré les preuves accablantes du contraire, ils n’ont pas pivoté à mi-chemin. Comme Cleveland, Vegas devrait éliminer les recrues pour découvrir ce qu’elles ont pour l’avenir. Mais seuls deux rookies ont connu un réel temps de jeu. Il y aurait déjà eu des tensions entre le personnel d’entraîneurs et le front office concernant le manque d’action de deux joueurs de ligne offensive recrue, bien que la ligne o soit une passoire. Les receveurs recrue Jack Bech et Dont’e Thornton Jr ont réussi neuf attrapés en 11 matchs, malgré le manque d’étincelle dans le jeu de passes. Carroll continue de déployer des vétérans grisonnants en défense contre des recrues ayant besoin de représentants.

Quelle est la voie à suivre ? Carroll sera-t-il de retour ou Spytek ou Smith ? Et qui prend réellement ces décisions, Brady ou Davis ? Comment une équipe peut-elle fonctionner lorsque son décideur le plus puissant se connecte de temps en temps, approuve des changements de franchise, puis disparaît dans des quêtes secondaires ?

Les Raiders auront du mal à s’améliorer – et ils sont dans une division remplie de prétendants éternels aux séries éliminatoires. Pendant ce temps, d’autres reconstructeurs ont des pistes. Les Jets sont approvisionnés en futurs choix au repêchage. Les Titans et les Giants ont de jeunes quarts prometteurs. Les Raiders n’ont rien. Pas de noyau. Pas de quart-arrière. Aucune identité. Aucun plan.

La seule chose plus dangereuse que d’être mauvais dans la NFL, c’est de ne pas savoir qu’on l’est. Les Raiders ne savent pas où ils se trouvent, ce qu’ils construisent ou qui prendra les devants pendant l’intersaison.

Tom Brady maîtrisait autrefois le football grâce à une concentration impitoyable. Les Raiders pourraient en utiliser plus d’une heure.

MVP de la semaine

Jahmyr Gibbs, RB, Lions de Détroit. Les Lions ont survécu à un match banane de Jameis Winston, en battant les Giants 34-27 en prolongation pour améliorer leur fiche à 7-4 cette saison. Les Giants ont révélé des fissures dans l’alignement des Lions, mais Gibbs a sorti Detroit de la boue. Gibbs a terminé avec 264 verges de mêlée et trois touchés en seulement 26 touches, dont un score de 69 verges pour sceller le match.

Personne dans la ligue ne bouge comme Gibbs. Si vous dressez une liste des meilleurs joueurs livre pour livre de la NFL, il est là avec Garrett, Micah Parsons et Bijan Robinson. De tous les arrières de la ligue, il est peut-être le plus complet. Il peut parcourir des parcours comme un receveur et cogner entre les plaqués, est un coup-et-retour explosif, puis est électrique avec le ballon dans ses mains. Gibbs a ajouté à son emprise sur les mesures de vitesse les plus sophistiquées de la ligue avec sa course en prolongation, avec un temps de 22,17 mph, la quatrième vitesse la plus rapide de tous les porteurs de ballon cette saison et sa troisième fois avec 22 mph. Gibbs est désormais responsable de trois des quatre jeux les plus rapides de la saison. Il y a du jus, et il y a du jus Jahmyr Gibbs.

Vidéo de la semaine

Saint Prescott ! Voilà Dak qui roule dans la zone des buts pour égaliser le match contre les Eagles après que les Cowboys aient mené 21-0. Les Cowboys ont gagné 24-21.

Les Eagles ont pris une avance considérable jusqu’à ce que leur attaque, une fois de plus, s’arrête. Prescott en a profité, lançant pour 354 verges et deux touchés avec une interception. Ces verges l’ont poussé devant Tony Romo en tant que leader de tous les temps de la franchise en matière de verges par la passe.

Prescott prend beaucoup de critiques pour les échecs de Dallas en séries éliminatoires, mais pour un choix de quatrième ronde qui a joué dans une attaque universitaire fantaisiste, surpasser Romo et Troy Aikman en tant que leader des passes des Cowboys est incroyable. Prescott ne dîne peut-être pas à la même table que Patrick Mahomes ou Josh Allen, mais il n’est pas loin derrière les meilleurs de la ligue. Sans lui cette saison, les Cowboys n’auraient pas une fiche de 5-5-1 avec une chance de participer aux séries éliminatoires.

La statistique de la semaine

105. TJ Watt a gravi un autre échelon dans l’échelle des sacs de tous les temps avec le 105e de sa carrière (il est désormais classé 26e). Ce limogeage l’a fait dépasser son futur frère du Temple de la renommée, JJ Watt, dans le livre des records. Et JJ se trouvait justement à l’appel dans son nouveau rôle d’analyste CBS. “C’est absurde”, a déclaré JJ. “Je vais remettre les coussinets.”

Les Watts sont les seuls frères à avoir enregistré chacun 100 sacs ou plus en carrière depuis que la statistique est devenue officielle, selon ESPN. “S’il veut battre mon record, c’est une sacrée façon de le faire”, a déclaré Watt. “Bien pour toi, TJ.”

Ailleurs dans la ligue

Pourquoi pas une deuxième stat de la semaine ? Parce que celui-ci est presque insondable. Avec 167 verges sur réception contre les Titans, Jaxon Smith-Njigba a battu le record de la franchise des Seahawks pour les verges sur réception en une saison. Un rappel : nous n’en sommes qu’à la semaine 12 ! Et les Seahawks ont déjà eu un bye ! En 11 matchs, Smith-Njigba a réalisé 80 attrapés pour 1 313 verges et sept touchés. C’est plus de verges que ce que DK Metcalf avait en une année de 17 matchs ou que le membre du Temple de la renommée Steve Largent pourrait rassembler au cours d’une saison des Seahawks. Smith-Njigba est également le seul joueur de l’histoire de la NFL à avoir accumulé plus de 75 verges sur réception lors de chacun des 11 premiers matchs de son équipe. De joueur fiable il y a un an, Smith-Njigba est devenu le receveur le plus dynamique et le plus efficace du jeu.

Vous devez reconnaître le mérite de l’entraîneur par intérim des Giants, Mike Kafka. Il a emmené les Lions au mur sur la route, forçant la prolongation contre une équipe qui n’a pas perdu de matchs consécutifs depuis 2022. Kafka a eu droit à l’expérience complète de Jameis Winston. Le quart-arrière a lancé des bombes sur tout le terrain, lançant pour 366 verges, deux touchés et contagieux un touché sur ce qui pourrait s’avérer être le jeu le plus absurde de la saison. Winston n’a pas seulement réussi un tour de passe-passe. Il a capté une passe en retour dans la zone rouge et a repoussé un défenseur sur la ligne des 10 mètres avant de marquer. Kafka a accepté ce que devraient faire tous les entraîneurs intérimaires : il est là pour un bon moment, pas pour longtemps. Kafka a appelé les jeux comme un homme sauvage, a permis à Winston d’être lui-même chaotique et a opté pour la jugulaire à la fin du match alors qu’il aurait pu se retourner. Les Giants ont perdu, mais Kafka a renforcé son statut d’entraîneur.

Le MVP de cette saison est celui à perdre de Matthew Stafford. Il a lancé trois touchés lors de la victoire dominante des Rams 34-7 contre les Buccaneers lors du Sunday Night Football, et en compte désormais 30 pour la saison avec seulement deux interceptions – et les deux choix sont revenus en septembre. Il y avait des inquiétudes pour les Bucs puisque Baker Mayfield est parti avec une blessure à l’épaule en première mi-temps et a ensuite été vu avec son bras en écharpe sur la touche.