Support for Israel among U.S. conservatives is cracking : NPR
Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien, s’exprimant par vidéoconférence en direct lors du sommet des Chrétiens unis pour Israël en 2018. Un récent sondage montre une forte baisse du soutien à Israël parmi les jeunes conservateurs.
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L’Amérique des États rouges est un grand fan d’Israël, selon Jackson Lahmeyer, pasteur évangélique de l’Oklahoma et fondateur de Pastors for Trump.
“Les chrétiens évangéliques d’Amérique, pour la plupart, pas toujours mais de manière générale, ont été de très fervents partisans de la nation d’Israël et du peuple juif”, a déclaré Lahmeyer dans une interview à NPR.
Ce soutien est profondément enraciné dans leur foi évangélique, a-t-il déclaré. Mais récemment, Lahmeyer a remarqué que le débat autour d’Israël évolue considérablement, notamment en ligne.
“Certains dirigeants très influents, que j’apprécie tous – Tucker Carlson, Candace Owens, Marjorie Taylor Greene – ont adopté une position très controversée à l’égard de la nation d’Israël”, a-t-il déclaré.
La semaine dernière, Carlson a accueilli dans son émission un éminent nationaliste blanc nommé Nick Fuentes. Bien que Carlson ne soit pas d’accord avec Fuentes sur ses déclarations les plus antisémites, selon lesquelles les Juifs américains sont plus fidèles à Israël qu’aux États-Unis, il s’est globalement aligné sur Fuentes sur son point de vue sur le pays lui-même.
Le nationaliste blanc Nick Fuentes est récemment apparu sur le podcast de Tucker Carlson où il promouvait des idées antisémites. Bien que Carlson soit en désaccord sur de nombreux sujets, il a déclaré que le soutien américain à Israël devait être remis en question : « Nous n’en tirons rien, je suis entièrement d’accord avec vous sur ce point », a déclaré Carlson à Fuentes.
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“J’ai toujours pensé que c’était formidable de critiquer et de remettre en question notre relation avec Israël parce que c’est insensé et que cela nous fait mal. Nous n’en tirons rien, je suis entièrement d’accord avec vous sur ce point”, a déclaré Carlson.
L’opposition de droite à Israël n’est pas nouvelle, mais les jeunes conservateurs semblent s’éloigner rapidement du soutien aux relations étroites entre les États-Unis et ce pays. Parmi plusieurs sondages, celui du Pew Research Center publié plus tôt cette année a montré que les conservateurs de moins de 50 ans étaient de plus en plus sceptiques à l’égard d’Israël. Au cours des trois dernières années, les opinions négatives du groupe sur le pays ont bondi de 35 % à 50 %.
Les enjeux pour Israël sont énormes. Si le scepticisme commence à se propager des influenceurs conservateurs aux élus, cela pourrait menacer les milliards d’aide militaire et étrangère qu’Israël reçoit chaque année des États-Unis.
Depuis plus d’une décennie, la majorité du soutien politique aux États-Unis vient de conservateurs chrétiens, a déclaré Daniel Hummel, historien à l’Université du Wisconsin à Madison, qui a étudié le soutien des chrétiens à Israël. Aujourd’hui, alors que de nombreux membres de la gauche sont en colère contre la guerre à Gaza, leur soutien est plus important que jamais.
“Ils constituent le dernier bastion d’un soutien national organisé et à grande échelle à Israël”, a-t-il déclaré.
Racines bibliques
Le soutien chrétien à Israël est enraciné dans la Bible elle-même. De nombreux chrétiens évangéliques croient que les promesses que Dieu a faites au peuple juif dans l’Ancien Testament sont toujours valables, a déclaré Lahmeyer.
“Dieu a conclu une alliance avec le peuple juif et il ne rompra pas cette alliance”, a-t-il déclaré.
Les évangéliques voient le soutien à l’État moderne d’Israël comme un moyen d’honorer cette volonté divine. “Si Dieu dit : ‘Cette terre vous appartient éternellement’, alors elle vous appartient éternellement – parce que Dieu est le créateur, il en est le propriétaire”, a déclaré Lahmeyer.
Beaucoup pensent également que le retour du peuple juif en Israël est une condition préalable à la seconde venue du Christ, a-t-il ajouté.
D’un point de vue moderne, dit Hummel, le soutien des chrétiens à l’État d’Israël s’est accru par à-coups depuis la fondation du pays en 1948. Le célèbre pasteur évangélique Billy Graham s’est rendu en Israël dans les années 1960. Dans les années 1980 et 1990, de nombreux grands groupes chrétiens, comme la Majorité morale et la Coalition chrétienne, soutenaient Israël.
Le soutien évangélique à Israël a considérablement augmenté dans les années qui ont suivi les attentats terroristes du 11 septembre, a déclaré Hummel. En 2006 notamment, le soutien au pays a décollé avec la formation d’un groupe connu sous le nom de Chrétiens Unis pour Israël (CUFI). Le groupe est devenu un lobby axé sur une seule cause qui revendiquait le soutien de millions d’évangéliques américains, a déclaré Hummel. Le CUFI a été un ardent défenseur d’Israël et de certaines de ses politiques les plus expansionnistes – comme les colonies en Cisjordanie. (CUFI n’a pas répondu à la demande d’interview de NPR pour cette histoire.)
En raison de leurs croyances bibliques sur Israël, a expliqué Hummel, les partisans évangéliques, connus sous le nom de sionistes chrétiens, sont devenus un élément central du soutien américain. Le soutien aux sionistes chrétiens a continué de croître, même si les partisans traditionnels de la gauche américaine sont devenus de plus en plus sceptiques quant à la politique d’Israël en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.
De nouveaux projets de logement sont visibles dans la colonie israélienne de Givat Ze’ev, en Cisjordanie, le 18 juin 2023. Les chrétiens évangéliques ont soutenu l’expansion des colonies israéliennes.
Ohad Zwigenberg/AP
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Aujourd’hui, les sionistes chrétiens « sont vraiment précieux pour Israël », a-t-il déclaré. “Ils ont tendance à dire : ‘Nous pensons qu’Israël connaît mieux ses intérêts… et nous voulons simplement soutenir ce qu’ils décident.'”
Fissures sur Gaza
Mais la guerre menée par Israël à Gaza a remis en question cette vision. « Au cours des deux dernières années, il y a eu une sorte de rongement du soutien à Israël parmi les chrétiens évangéliques », a déclaré Lahmeyer.
Les sondages confirment cette observation, a déclaré Shibley Telhami, professeur Anwar Sadat pour la paix et le développement à l’Université du Maryland, qui suit l’opinion publique sur Israël. Il affirme que depuis la guerre à Gaza, le soutien aux jeunes conservateurs a chuté.
Le propre travail de Telhami montre qu’aujourd’hui, seulement 32 % des évangéliques âgés de 18 à 34 ans sympathisent avec Israël plutôt qu’avec les Palestiniens – soit plus de 30 points de moins que l’ancienne génération. Le soutien plus large des Républicains de la même tranche d’âge n’est que de 24 %.
Telhami estime que ce changement de sentiment a enhardi les opposants de longue date à Israël, à droite.
Outre Tucker Carlson, d’éminents influenceurs républicains comme Candace Owens et Stephen Bannon ont récemment critiqué publiquement Israël.
Beaucoup de ces personnalités n’ont jamais soutenu Israël, et elles sentent que le moment est venu de s’exprimer, a déclaré Curt Mills, rédacteur en chef de l’American Conservateur Magazine, qui s’oppose à la politique israélienne et a été fondé par Pat Buchanan – un conservateur chrétien, ancien espoir présidentiel et commentateur politique.
“Tucker et Bannon sont des opérateurs politiques et, à bien des égards, de vrais croyants, mais ils sont aussi des hommes d’affaires très efficaces et ils ne mettraient pas en œuvre ces programmes si personne ne s’en souciait”, a-t-il déclaré. “Il y a un public pour ça, les gens sont frustrés, les gens sont en colère et ils ont des raisons de l’être.”
En plus de la colère suscitée par la manière dont Israël a mené sa guerre à Gaza, Mills affirme que de nombreux conservateurs souhaitent que l’Amérique évite de s’impliquer dans de nouvelles guerres, en particulier au Moyen-Orient. Et ils craignent que Trump ne laisse Israël prendre les décisions militaires. Cette anxiété s’est accrue après que les États-Unis ont bombardé les sites nucléaires iraniens au début de cette année.
“Ils utilisent la présidence de Donald Trump comme une voiture de location. Les Israéliens, le lobby israélien, le gouvernement Netanyahu, les néoconservateurs dans ses rangs”, a-t-il déclaré.
Antisémitisme résurgent
Le désir d’isolationnisme américain et l’indignation face à la manière dont Israël a mené la guerre ont poussé certains à s’exprimer. Mais d’autres influenceurs utilisent la guerre comme une opportunité pour colporter des complots antisémites.
Un exemple est venu le mois dernier, lorsque la podcasteuse Candace Owens a évoqué une rencontre entre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et un groupe d’influenceurs américains sur les réseaux sociaux :
“Il y a deux ans, la simple idée que vous puissiez partager le point de vue selon lequel les Juifs contrôlent les médias serait considérée comme antisémite. On vous traiterait de haineux des Juifs. Avance rapide jusqu’en 2025, et Bibi Netanyahu organise désormais une réunion devant la caméra”, a-t-elle déclaré.
L’idée selon laquelle « les Juifs contrôlent les médias » est un cliché antisémite de longue date. Owens a fait d’autres remarques antisémites dans le passé, même si elle a répété à plusieurs reprises qu’elle ne détestait pas les Juifs.
Le nationaliste blanc Nick Fuentes a utilisé son apparition dans l’émission de Carlson pour promouvoir de nombreuses idées antisémites : il pensait notamment que les Juifs n’aimaient pas naturellement les Européens et que les Juifs empêchaient l’Amérique de s’unir autour d’une vision commune.
“Le principal défi, un grand défi pour [unifying the country] est une communauté juive organisée en Amérique », a-t-il déclaré à Carlson.
L’ambassadeur en Israël Mike Huckabee (au centre) visite l’église Saint-Georges du Ve siècle dans le village chrétien palestinien de Taybeh, au nord-est de Ramallah en Cisjordanie occupée, le 19 juillet 2025. Huckabee et d’autres membres de l’administration Trump continuent de soutenir fortement Israël.
JAAFAR ASHTIYEH/AFP via Getty Images
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Hummel souligne qu’une grande partie de cet antisémitisme est liée à une division théologique sur Israël. De nombreux opposants conservateurs à Israël sont des protestants catholiques ou non évangéliques, a-t-il déclaré. Ces sectes ne partagent pas l’idée selon laquelle le peuple juif partage une alliance sacrée avec Dieu. Et certains, comme Fuentes, font resurgir des théories chrétiennes du complot vieilles de plusieurs siècles sur le peuple juif.
Telhami dit qu’il reste à voir ce que tout cela signifie réellement pour les relations entre l’Amérique et Israël. L’administration Trump continue de lui apporter un large soutien, et l’ambassadeur des États-Unis en Israël est Mike Huckabee – un fervent chrétien évangélique.
“La question est bien sûr de savoir si le changement de l’opinion publique en soi entraînerait un changement de politique. Et ce n’est pas une ligne simple”, a déclaré Telhami.
Mais il a ajouté qu’il est clair que du côté de la droite américaine, le soutien à Israël n’est plus ce qu’il était autrefois.
