Taara’s Free Space Optical Communication Solution

Le problème que nous résolvons vraiment est celui de la connectivité mondiale. Aujourd’hui, comme nous parlons, près de 3 milliards de personnes ne sont toujours pas sur Internet. Et même les 5 milliards connectés sont confrontés à des défis associés à la vitesse, à l’abordabilité ou à la fiabilité. C’est vraiment un problème mondial qui affecte non seulement des millions mais des milliards de personnes.

Taara s’attaque donc au problème de la division numérique?

Krishnaswamy: Certaines des façons dont nos clients et partenaires ont déployé [Taara’s tech] Est-ce qu’ils l’utilisent pour la redondance ou pour traverser un terrain difficile. Une rivière, une traversée de chemin de fer, une montagne, partout où le terrain est difficile à creuser et à traverser, nous pouvons atteindre. Un exemple est la rivière Congo, qui est la rivière la plus profonde du monde et l’une des rivières les plus rapides. Il sépare Brazzaville [in the Republic of the Congo] et Kinshasa [in the Democratic Republic of the Congo]. Deux pays distincts de chaque côté. Mais ils n’ont pas été en mesure de faire fonctionner des câbles à fibre optique sous la rivière. Parce que la rivière Congo est très rapide. Et donc la seule alternative est de parcourir environ 400 km, où ils sont capables d’y naviguer en toute sécurité. Mais nous avons pu connecter ces deux pays très facilement et, par conséquent, apporter la parité de la bande passante. Un côté avait un coût de bande passante cinq fois plus élevé que l’autre côté.

La route vers un nouvel espace libre Internet optique Internet

Que fait Taara aujourd’hui qui n’aurait pas pu être fait il y a 5 ou 10 ans?

Krishnaswamy: Nous avons renforcé lentement mais régulièrement les améliorations de cette technologie. Cela a commencé avec des améliorations de l’optique, de l’électronique, des algorithmes logiciels, ainsi que du pointage et du suivi. Nous avons suffisamment de marge pour relever la plupart des défis qui limitaient généralement cette technologie jusqu’à récemment, et nous sommes l’un des plus grands fabricants mondiaux d’optique terrestre en espace libre. Nous vivons actuellement dans plus de 12 pays du monde et grandissant chaque jour.

Quel est le principal produit technologique de votre entreprise?

Krishnaswamy: Aujourd’hui, la technologie que nous avons s’appelle Taara Lightbridge. Il s’agit de notre produit de première génération, qui est capable de faire 20 Gbps, bidirectionnellement, à une distance allant jusqu’à 20 km. C’est à peu près la taille d’un feu de circulation et pèse environ 13 kilogrammes.

Le terminal Lightbridge de la taille du trafic de Taara sert de centre pour la technologie Internet gratuite de l’entreprise – avec des composants de la taille de la ongle promis pour 2026. Taara

Mais nous sommes maintenant sur le point de nous lancer dans un changement de mer important dans notre technologie. Nous allons prendre certains des composants photoniques et électroniques de base et le réduire à la taille de mon ongle. Et il pourra pointer, suivre, envoyer et recevoir de la lumière à des dizaines de gigabits par seconde. Nous avons cette puce Taara sous une forme prototype, qui communique déjà à l’intérieur à 60 mètres ainsi qu’à l’extérieur à 1 km. C’est une grande révélation, et ce sera la plate-forme par laquelle nous allons construire des générations futures de produits.

Quand allez-vous lancer cela?

Krishnaswamy: Ce sera la fin de 2026.

Les problèmes du milieu du milieu et du dernier mile d’Internet

Comment tout cela concerne-t-il la technologie «Middle Mile» plutôt que ce qui s’appelait auparavant «Last Mile»? Combien de distinction y a-t-il entre les deux?

Krishnaswamy: jeSi vous deviez suivre le chemin des données à partir d’une fibre sous-marine, où vous avez des points d’atterrissage sur Internet, il y a cette fibre de capacité très vaste qui l’apporte du bord de la côte dans une ville principale. C’est une fibre Longhaul. Ce sont les squeries nationales, généralement posées par les pays. Mais une fois que vous l’avez apporté en ville, les opérateurs, les centres de données, commencent à le prendre et à distribuer la bande passante à partir de là. Ils commencent à ce que nous appelons le mile du milieu.

C’est de quelques kilomètres à 20 kilomètres de fibres. Maintenant, dans certains cas, ils passeront très près d’une maison. Dans certains cas, ils sont un peu plus loin. C’est le dernier mile. Qui n’est pas nécessairement un mile. Dans certains cas, il est aussi court que 50 mètres.

Taara couvre-t-il toute la longueur du mile du milieu?

Krishnaswamy: Aujourd’hui, Taara opère où nous sommes en mesure de combler les connexions de quelques kilomètres à jusqu’à 20 km. C’est le mile du milieu dans lequel nous opérons. Et près de 50% du monde aujourd’hui se trouve à moins de 25 km d’un point de présence en fibre. Il est donc très accessible pour nous d’atteindre la plupart de ces communautés.

Maintenant, la technologie de prochaine génération dont je parle, la puce photonique, nous permettra d’aller encore plus courts et nous permettra également de combler l’écart sur le dernier kilomètre. Donc, aujourd’hui, nous opérons principalement au milieu du mile, et dans certains cas, nous pouvons relier le dernier kilomètre. Mais avec la puce de nouvelle génération, nous opérerons à la fois au milieu du milieu ainsi qu’au dernier kilomètre.

Et l’arrière-plan X? Avez-vous des gens de Project Loon ou de Google Fiber qui travaille maintenant chez Taara?

Krishnaswamy: Oui. Je travaillais personnellement sur Project Loon, et j’avais dirigé la fabrication, la chaîne d’approvisionnement et certains aspects opérationnels de celle-ci. Mais ma passion a toujours été de résoudre le problème de connectivité. Et chez X, nous disons toujours, tombez amoureux du problème, pas de la solution en soi.

Vous avez donc commencé à utiliser la technologie de signalisation en plein air de Project Loon qui connecte un ballon Internet à un autre, mais vous l’avez juste fait entre des stations fixes au sol?

Krishnaswamy: Oui, l’idée était très simple. Quoi Si nous devions ramener la technologie reliant les ballons dans la stratosphère au sol et commencer à connecter rapidement les gens?

C’était une façon rapide et sale de commencer à connecter et à combler l’écart numérique. Et je ne savais pas que dans la rue, Google Access travaillait également sur une technologie similaire aux autoroutes croisées. J’ai donc rassemblé une équipe de Google Access puis de Project Loon. Et aujourd’hui, l’équipe Taara comprend des personnes de diverses parties de Google qui ont travaillé sur cette technologie et d’autres projets de connectivité. C’est donc une équipe qui est vraiment passionnée par la connectivité à l’échelle mondiale.

Les défis à venir pour la technologie optique en espace libre

Ok, alors qu’en est-il des jours brumeux? Et la pluie et la neige? Comment la technologie TAARA envoie-t-elle le trafic de données infrarouges en direct par mauvais temps?

Krishnaswamy: Notre plus grand défi est la météo, en particulier les particules de temps qui dispersent la lumière. Le brouillard est notre plus grand ennemi juré. Et nous essayons d’éviter de se déployer dans des zones brumeuses. Nous avons donc construit un outil de planification qui nous permet de prédire réellement la disponibilité prévue. Tant que c’est une pluie légère, et elle ne se disperse pas [optical signals]alors c’est bien.

Une règle de base simple est que si vous pouvez voir l’autre côté, alors vous devriez pouvoir fermer le lien. Nous explorons également certains algorithmes de réacheminement intelligents, en utilisant le maillage. En fin de compte, nous sommes soumis à certaines dégradations environnementales. Et c’est vraiment ainsi que vous surmontez, c’est ce sur quoi nous nous sommes concentrés.

Pourquoi 20 km? Taara essaie-t-il d’étendre cela à de plus grandes distances aujourd’hui?

Krishnaswamy: La vérité honnête est que cela a commencé avec l’un de nos premiers clients dans l’Inde rurale qui a dit: «J’ai beaucoup de ces points d’accès qui sont jusqu’à 20 km.» Et alors que nous commencions à creuser plus profondément, nous avons réalisé que nous pouvons connecter une grande majorité des lieux non connectés à moins de 20 km d’un point de présence en fibre. Cela a donc fini par devenir notre spécification initiale.

Que diriez-vous de pointer? Si vous rayonnez un laser sur 20 km, c’est une minuscule cible à viser.

Krishnaswamy: Lorsque nous avons déployé pour la première fois en Inde, nous avons rencontré beaucoup de singes que nous avons dû faire face à qui sont territoriaux. Il y aurait comme 20 ou 30 de ces singes sautant et tremblant la tour, et notre lien oscillerait toujours. Nous ne pouvons donc pas les chasser physiquement. Mais nous pourrions réellement améliorer notre pointage et notre suivi, ce que nous avons fait. Nous avons donc des gyroscopes et des accéléromètres intégrés. Nous surveillons constamment l’autre côté. Il y a aussi une caméra à l’intérieur du terminal. Donc, si vous êtes vraiment hors d’alignement, nous pouvons toujours le reprendre à nouveau. Mais en gros, nous avons apporté une quantité importante d’améliorations dans notre pointage et notre suivi. C’est l’une de nos sauces secrètes.

Quels sont les obstacles à court terme pour l’entreprise? Ambitions à court terme?

Krishnaswamy: J’avais l’habitude de travailler chez Apple, alors j’ai également apporté certaines des meilleures pratiques à partir de là pour rendre cette technologie fabriquée. Nous voulons que la physique soit la limite supérieure de ce qui est capable, et nous ne voulons pas de compromis.

Et la dernière chose que je dirai, c’est que nous pions vraiment la génération de lumière. Ceci est un relooking complet sur la façon dont la lumière peut être utilisée à des fins de communication, où nous débutions. Lorsque vous avez quelque chose d’aussi petit, qui pourrait fournir des vitesses aussi élevées à des latences aussi faibles, vous pouvez la mettre dans des robots et dans des voitures autonomes. Et cela pourrait changer le paysage des communications. Mais si vous ne deviez pas seulement l’utiliser pour la communication, il pourrait aller dans des dispositifs lidar ou biomédicaux qui numérisent et sensaient. Vous pourriez faire beaucoup plus en utilisant la technologie sous-jacente des tableaux phasés dans une puce photonique en silicium. Il y a tellement plus à faire.