Texas primary sizzles as two very different Democrats face off in Senate race
Les démocrates du Texas sont excités.
Avant les primaires du Sénat américain du 3 mars, plus de personnes ont voté tôt dans la course démocrate jusqu’à présent cette année que lors de l’ensemble de la primaire de 2022, selon VoteHub, un site d’analyse politique indépendant et non partisan.
Le concours oppose la représentante Jasmine Crockett, membre du Congrès de Dallas, au représentant de l’État James Talarico, de la banlieue d’Austin. Les électeurs ont voté en nombre record, donnant aux fidèles du parti l’espoir que l’un de leurs candidats ait une chance de devenir le premier démocrate élu dans tout l’État du Texas depuis plus de 30 ans.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Dans un Texas politiquement rouge, les démocrates ont rarement de l’espoir. Mais leur course aux primaires du Sénat américain présente deux candidats dont les styles contrastés et la portée en ligne donnent un sursaut d’énergie au parti.
Dans un certain sens, ces chiffres ne sont pas surprenants. Une élection de mi-mandat favorise généralement le parti hors du pouvoir, et le parti au pouvoir a tendance à souffrir encore plus si le président est impopulaire. Les deux facteurs sont vrais ici pour le Parti républicain et le président Donald Trump. La plupart des sondages montrent que la cote de popularité de M. Trump est tombée à des moyennes de l’ordre de 40 à l’échelle nationale et à environ 50 % parmi les électeurs du Texas.
Mais la course au Sénat donne plus de poids aux démocrates cette année, affirment les experts et les sondeurs. Les positions politiques des candidats étant pour la plupart alignées, le concours Crockett-Talarico est devenu un choc de styles et de stratégies. C’est une course que les démocrates surveilleront de près à l’échelle nationale, en raison de son importance dans les efforts du parti pour prendre le contrôle du Sénat américain et de la manière dont elle incarne les divisions au sein du parti démocrate.
“Les démocrates pourraient profiter de quelques combats aériens très médiatisés lors de la primaire, car cela susciterait l’intérêt”, déclare James Henson, directeur du Texas Politics Project à l’Université du Texas à Austin. “Nous ne savons pas si cela générera une victoire pour eux, mais pour l’instant, c’est bien de… exciter la base.”
Celui qui remportera la primaire affrontera lors des élections générales de novembre le vainqueur de la primaire républicaine, où le sénateur John Cornyn, qui a exercé quatre mandats, sera confronté à un défi de taille de la part du procureur général du Texas et du fer de lance de MAGA, Ken Paxton.
José Luis González/Reuters
« Faim d’un autre type de politique »
Par un lundi soir froid à Waco, la file d’attente pour voir le représentant Talarico s’étendait autour du pâté de maisons. Il est peu probable que celui qui remportera la primaire démocrate gagne ici – M. Trump a remporté ce comté essentiellement rural du centre du Texas par 33 points en 2024 – mais les partisans de Talarico ont rempli le théâtre Hippodrome, centenaire et orné.
La participation dans le fief républicain a encouragé Oliver Santander, qui a assisté au rassemblement avec sa sœur Emily.
“Je suis juste heureux de voir tout le monde ici”, a-t-il déclaré. “Vous ne pensez pas que votre voix est aussi forte jusqu’à ce que vous contourniez la foule comme ça.”
M. Talarico est entré dans la course comme un inconnu, mais il est devenu célèbre grâce à une stratégie populaire parmi les récents candidats démocrates. Il a courtisé les Texans modérés, vantant sa foi chrétienne et son travail de l’autre côté en tant que législateur d’État.
Il a également bénéficié de plusieurs interviews virales. Sa première apparition nationale majeure a eu lieu lorsqu’il est apparu sur le podcast de Joe Rogan en juillet de l’année dernière et M. Rogan a déclaré qu’il devrait se présenter à la présidence. Plus récemment, CBS a retiré son entretien avec Stephen Colbert sur le Late Show, craignant qu’il viole un règlement de la Federal Communications Commission sur les messages politiques. L’interview est apparue sur la chaîne YouTube de l’émission, et la controverse a semblé attirer davantage de regards : au moins 6 millions de vues de plus que la moyenne trimestrielle de Colbert à la télévision.
Henry Gass/Le Moniteur de la Science Chrétienne
Étudiant au séminaire presbytérien, la décision de M. Talarico de faire de sa foi – et de son opposition au nationalisme chrétien – une pièce maîtresse de sa politique a contribué à attirer des partisans. L’espoir de certains d’entre eux qui font la queue à Waco est qu’il puisse également attirer le soutien des électeurs non démocrates.
“Je suis fatigué d’être opposé à mon voisin. Je suis fatigué qu’on me dise de haïr mon voisin”, a déclaré M. Talarico lors de son événement de campagne. « Dans l’ensemble du spectre politique, il existe une soif profonde d’un autre type de politique. »
Les représentants Talarico et Crockett « ont beaucoup à offrir », a déclaré Bill Purdue, démocrate de longue date, en attendant d’entrer dans le théâtre.
Mais, a-t-il ajouté, « un démocrate comme Talarico, qui a un point de vue religieux fort, aurait une bonne occasion d’attirer l’attention des nombreux religieux qui vivent au Texas, en particulier de ceux qui sont peut-être assis sur la barrière ».
Henry Gass/Le Moniteur de la Science Chrétienne
“Essayez quelque chose de nouveau”
M. Talarico a souligné son style plus calme et sa stratégie de branche d’olivier lors de l’événement Waco. “Lorsque vous tendez la main ouverte plutôt que le poing, vous serez surpris du nombre de personnes qui prennent cette main”, a-t-il déclaré.
S’il représente une main ouverte, Mme Crockett s’est sans vergogne présentée comme le poing dans cette analogie.
Elle est entrée dans la course en décembre avec un profil national construit au cours de trois années d’affrontements agressifs et viraux avec les républicains au Congrès. Son style incendiaire a enthousiasmé les démocrates qui critiquent la réticence du parti à mener la bataille contre l’administration Trump.
“Nous avons besoin de quelqu’un qui soit un combattant confirmé en ce moment, quelqu’un qui ne reculera pas, quelqu’un qui ne cédera pas”, a-t-elle déclaré dans une interview le week-end dernier. “Mon parcours est clair. Je me suis toujours battu pour les gens que je représentais et je n’ai jamais abandonné.”
Mme Crockett n’est pas le style de candidat que les démocrates ont choisi de se présenter lors des récentes courses à haut niveau à l’échelle de l’État. Les anciens représentants américains Beto O’Rourke et Colin Allred – qui se sont présentés respectivement au Sénat américain en 2018 et 2024 – ont fait campagne en tant que modérés, dans l’espoir de convaincre davantage de républicains centristes. Tous deux perdus.
Tout en se présentant comme une combattante et non comme une conciliatrice, Mme Crockett mène également une campagne non conventionnelle. Jusqu’à présent, elle a peu dépensé en publicités de campagne et ses rassemblements ont souvent été des événements éphémères avec peu de préavis. Elle ne semble pas avoir de directeur de campagne ni de porte-parole auprès des médias. La campagne Crockett n’a pas répondu aux multiples demandes d’interview envoyées par courrier électronique général à la campagne.
Ces choix ont frustré les démocrates nationaux, a rapporté NOTUS plus tôt ce mois-ci, mais sa campagne affirme qu’ils constituent sa meilleure voie vers la victoire.
“Nous rejetons comme d’habitude le manuel politique de DC, parce que ce moment – et la victoire – exige quelque chose de différent”, a déclaré Karrol Rimal, membre de la campagne de Crockett, à l’agence de presse NOTUS dans un communiqué.
Cela reflète une discussion que les démocrates nationaux ont eue, explique Renée Cross, politologue à l’Université de Houston.
Le débat a porté sur le fait que les démocrates « doivent essayer quelque chose de nouveau », ajoute-t-elle. “Ces deux candidats, même si leurs styles sont différents, enthousiasment les démocrates.”
La confiance des démocrates a été encore renforcée par une victoire improbable lors du second tour des élections sénatoriales de l’État en janvier, où un président d’un syndicat a renversé un siège dans une circonscription que M. Trump avait remporté par 17 points en 2024.
Cela a « donné aux démocrates le sentiment : « C’est vraiment possible maintenant » », déclare le Dr Cross. « Il est vraiment possible que les démocrates obtiennent un siège au Sénat américain. »
Tensions raciales aux primaires
La compétition primaire a été marquée par certaines tensions raciales. Plus tôt ce mois-ci, un influenceur a allégué que le représentant Talarico lui avait décrit l’ancien représentant Allred comme un « homme noir médiocre ». M. Allred a diffusé l’allégation dans une vidéo sur les réseaux sociaux et a annoncé son soutien à Mme Crockett. M. Talarico a déclaré plus tard qu’il avait décrit M. Allred comme un militant médiocre. Deux podcasteurs libéraux ont fait face à des réactions négatives de la part de leurs fans – notamment des accusations de racisme – après avoir découragé les dons à la campagne de Crockett parce qu’ils ne pensaient pas qu’elle pourrait gagner les élections générales.
L’une des premières publicités de la primaire fait référence à l’affirmation selon laquelle les républicains ont aidé Mme Crockett à se présenter parce qu’ils pensaient qu’elle serait plus facile à battre pour le GOP lors d’élections générales. Cette affirmation, ainsi que les discussions sur sa personnalité bruyante et fougueuse, jouent dans les stéréotypes courants sur les femmes noires, disent les critiques.
Parce que les deux candidats sont de fervents progressistes avec peu de désaccords politiques, ces différences de personnalité ont été amplifiées, explique le Dr Henson.
“Dans cette course, c’est plutôt une question de tempérament”, ajoute-t-il. “Et vous ne pouvez pas avoir cela sans penser que la race et le sexe s’insinuent également dans cette race.”
De nombreux démocrates, ajoute-t-il, pensent que « les gens utilisent le style combatif et la rhétorique de Jasmine Crocket pour dissimuler leurs inquiétudes quant à la façon dont sa race pourrait affecter ses chances aux élections générales ».
José Luis González/Reuters
En arrivant au fil
Les sondages récents ont donné des résultats différents. Un sondage du Texas Politics Project publié cette semaine place Mme Crockett en tête de 12 points et la grande favorite parmi les électeurs noirs des primaires. Un sondage réalisé en janvier par Emerson College donnait à M. Talarico une avance de neuf points. Un sondage interne de sa campagne, publié cette semaine, lui donnait quatre points d’avance.
Mais il convient de noter que le législateur de l’État est entré dans la primaire avec moins de notoriété, et ce déficit semble se réduire. En août 2025, 54 % des électeurs du Texas ont répondu « Ne sais pas/Pas d’opinion » lorsqu’on leur a demandé leur avis sur lui, selon le Texas Politics Project. Ce chiffre était tombé à 34 % ce mois-ci.
Lors du rassemblement à Waco, plusieurs participants ont déclaré qu’ils soutiendraient le démocrate qui remporterait les primaires du Sénat américain en novembre – même s’ils favorisaient le représentant Talarico.
Dennis Hanley est arrivé au rassemblement après avoir déjà voté. Il a déclaré qu’il votait pour les démocrates du Texas depuis 30 ans, tout au long de leur longue séquence de défaites aux élections à l’échelle de l’État.
Il aime M. Talarico depuis son apparition sur le podcast Joe Rogan, et il est convaincu que la campagne du séminariste signifie que le Texas élira enfin un démocrate à un poste à l’échelle de l’État.
“Je suis aussi un fan de Jasmine Crockett”, a-t-il déclaré. “Nous avons besoin d’elle. Mais il se trouve que je la suis [Talarico’s] son idéologie et son état d’esprit plus que le sien.
« Le vent du pays est définitivement en train de tourner », a-t-il ajouté. “Les gens en ont assez, et je pense qu’il y aura assez de gens qui vont passer de l’autre côté, des gens bons et honnêtes, qui en auront aussi assez.”
Parallèlement à cet article sur la primaire démocrate dans la course au Sénat américain au Texas, nous publierons un article séparé sur la primaire républicaine dans la même course dans les prochains jours.
