Ralph de la Torre: The Making of a Healthcare Oligarch
Et le prix que le reste d’entre nous payait – en argent et dans le sang.
Ralph de La Torre a récemment été repéré à l’extérieur d’une grange à cheval au Global Dressage Festival à Wellington, en Floride. Il portait des bottes de cowboy, des nuances sombres et fumait un cigare, regardant sa femme Nicole Acosta s’affronter dans un événement de cheval d’élite. Mais lorsqu’un journaliste d’investigation de Le Boston Globe s’approcha de lui, il a sauté dans une camionnette et s’est éloigné.
De La Torre est cofondateur et ancien PDG de Steward Health Care, une étude de cas sur la façon dont une entreprise de capital-investissement peut piller un système hospitalier autrefois vibrant. L’hyper-extraction de la richesse de De La Torre dans des établissements de santé largement viables financièrement viables a alimenté les faillites et les fermetures de l’hôpital dans des dizaines de communautés aux États-Unis.
Alors qu’il se prélassait sous le Sunshine de Floride, De La Torre était en mépris du Congrès pour avoir ignoré une assignation. Sa trace de destruction va d’Orlando, en Floride, où l’hôpital de Rockledge, anciennement détenu, fait face à la fermeture après des années de désinvestissement, au Massachusetts, où deux hôpitaux ont fermé et six se pendent en faillite. Et où le gouverneur Maura Healy a menacé de prendre des hôpitaux des intendants par un domaine éminent.
Sa notoriété s’étend même à Malte, où les autorités enquêtent sur des allégations scandaleuses selon lesquelles le bras international de Steward a frauduleusement pris en charge le principal hôpital et le système de santé de la nation insulaire.
L’histoire de Ralph de la Torre est un exemple particulièrement sordide d’un oligarque qui pille des milliards du système de santé. Mais c’est aussi un exemple de communautés ripostant et des rapports d’investigation diligents par le Boston Globe L’équipe de Spotlight, finalistes du prix Pulitzer de cette année pour la fonction publique.
De La Torre, un chirurgien cardiaque autrefois respecté, était PDG de Caritas Christi, un réseau hospitalier à but non lucratif de six installations de soins aigus dans l’est du Massachusetts. En 2010, face à l’insolvabilité financière, De La Torre a attiré le fonds de capital-investissement Cerberus Capital pour acquérir le système hospitalier pour 246 millions de dollars de l’archidiocèse catholique romain de Boston.
Numéro actuel
Pour convertir un hôpital à but non lucratif en une entité à but lucratif dans le Massachusetts, il fallait l’approbation légale du procureur général de l’État, qui à l’époque était Martha Coakley. Coakley a approuvé la vente à l’hôpital en 2010 après avoir déterminé que «tous les conflits d’intérêts potentiels avaient été suffisamment traités». De La Torre a lubrifié le processus avec un don de 5 000 $ au Comité démocrate du Massachusetts à l’appui de la course de Coakley pour le Sénat américain (elle a finalement perdu contre Scott Brown, le républicain, qui a aidé à déchaîner le jeu du Tea Party à Obamacare).
Cerberus a rebaptisé ses avoirs hospitaliers en tant que Health Health et De La Torre était PDG. En 2011, il a acheté deux hôpitaux supplémentaires à Taunton et Quincy, s’engageant à rester ouverts pendant au moins 10 ans. Trois ans plus tard – après que Coakley ait perdu sa candidature pour le gouverneur – ils ont fermé l’hôpital Quincy.
Prenant une page du livre de jeu d’extraction de richesses de capital-investissement, Cerberus a tranché et a obtenu des dés en dés, les actifs du système de santé, des opérations pressées – et se sont payés énormes. Steward a vendu des terres et des bâtiments pour 1,2 milliard de dollars à une fiducie de placement immobilier étroitement affilié appelé Medical Properties Trust (MPT). En chargeant l’entreprise avec des dettes et des paiements de location abruptes, le Steward a commencé à payer le loyer sur l’immobilier que les hôpitaux avaient auparavant possédé.
En 2017, Cerberus a en outre élargi le réseau de steward, achetant des hôpitaux supplémentaires pour construire le plus grand système hospitalier à but lucratif aux États-Unis avec 37 hôpitaux dans 10 États. Cerberus a vendu un intendant en 2020, en extraissant environ 800 millions de dollars pour leur décennie de propriété. La vente à un groupe de médecins a été rendue possible avec 335 millions de dollars de financement flexible de Medical Properties Trust. Peu de temps après la vente, les dirigeants des intendants se sont payés 111 millions de dollars en dividendes.
En moins d’un an, la maison financière des cartes a commencé à renverser, car les hôpitaux ne pouvaient pas se permettre l’augmentation des coûts des paiements immobiliers et les frais privés. L’ensemble du réseau d’intencants des hôpitaux a plongé dans la faillite, avec la plus grande dette due à MPT, la filiale qui possédait autrefois ses propriétés.
Dans un cas, les services médicaux de l’hôpital Carney de Steward ont été si diminués que les patients et le personnel l’ont appelé «Hôpital Carnage». Un groupe de médecins résidents a exhorté l’agence d’accréditation des études supérieures à fermer le programme de résidence défaillant de Carney.
Même avec le steward au bord du bord, De La Torre utilisait imprudemment des actifs de steward pour acheter des articles de luxe, offrir des cadeaux de bienfaisance en améliorant le statut personnel et bordant ses propres poches. Le fondateur de Steward’s s’est également payé des dizaines de millions de personnes en compensation, achetant un yacht de 190 pieds d’une valeur de 40 millions de dollars et un bateau de pêche sportive de 90 pieds de 90 pieds. Il possède également un manoir de Dallas de 11 108 pieds carrés, d’une valeur de 7,2 millions de dollars, dans le quartier exclusif de Preston Hollow, avec des voisins tels que George W. Bush et Mark Cuban.
En 2023, De La Torre a fait un don de 100 000 $ à deux organismes de bienfaisance, dont le Dallas Museum of Art. Cela lui a permis, sa femme, Nicole, et plusieurs invités à occuper une table de diamant au gala de charité du musée et à frotter les coudes avec d’autres oligarques du Texas, dont Jerry Jones, propriétaire des Cowboys de Dallas. De La Torre s’est ensuite remboursé pour le don de Steward Health Care.
Quelques jours avant l’événement de Gala de Dallas, une nouvelle mère de 39 ans nommée Sungida Rashid est entrée dans l’hôpital Steward dans le quartier de Brighton de Boston avec un saignement au fond de son foie, obligeant à être traité avec une bobine d’embolie. Mais parce que Steward avait raidi le vendeur, les bobines avaient été repris, ce qui signifie qu’aucun n’était disponible pour Rashid, décédé peu de temps après.
Le Boston Globe L’équipe Spotlight a suivi les multiples voyages privés de De La Torre au Costa Rica, où il possède trois propriétés de luxe. Ils ont également documenté quelques dons de bienfaisance égoïstes que De La Torre représentait comme venant de lui personnellement, mais qui ont été remboursés par le Steward. Par exemple, après avoir déménagé l’entreprise et lui-même à Dallas, De La Torre a fait un don de 10 millions de dollars pour créer un centre scientifique dans l’école privée de son enfant en l’honneur de sa mère – avec des fonds des soins de santé Steward. L’école a ensuite embauché une entreprise de construction dans laquelle De La Torre avait une participation de 40% – une forme d’auto-fureur avec l’argent de l’entreprise.
En mai 2024, Steward Health a déclaré faillite, un développement qui a compromis les services de santé à Carney et sept autres hôpitaux du Massachusetts. Il y a un an, les responsables de l’État du Massachusetts ont proposé de reprendre les hôpitaux par un domaine éminent.
Populaire
“Swipe à gauche ci-dessous pour voir plus d’auteurs”Swipe →
Parmi ses créanciers de faillite, le intendant doit plus de 7 milliards de dollars à Medical Property Trust, l’entité qui possède les biens immobiliers et les terres dans ses hôpitaux, ainsi que 2 milliards de dollars aux autres prêteurs et entrepreneurs qu’ils ont raidies.
Pendant ce temps, des investisseurs comme Cerberus ont depuis longtemps quitté les lieux, pris leurs frais et évolué. De La Torre a démissionné de son poste de PDG de Steward en octobre 2024, mais a continué à avancer dans le monde entier et à assister à des événements de chevaux. À son retour des vacances de plongée caribéenne à l’automne 2024, les agents fédéraux lui ont servi un mandat de perquisition et ont saisi son téléphone.
Dans le cadre d’une enquête sur les soins de santé Steward, le sénateur américain Ed Markey (D-MA) a commandé un rapport qui a examiné 55 études sur l’impact du capital-investissement sur l’industrie des soins de santé. L’étude a révélé que «à travers les mesures des résultats, [private equity] La propriété était le plus systématiquement associée à l’augmentation des coûts pour les patients ou les payeurs. De plus, la possession de PE était associée à des impacts mélangés à nocifs sur la qualité. » Ces préjudices comprenaient des coûts 32% plus élevés pour les patients et les assureurs, les ratios de personnel / patient inférieurs et les patients souffrant de 25% de complications acquises par l’hôpital.
De La Torre sera-t-il jamais tenu responsable du préjudice qu’il a causé? Les procureurs fédéraux explorent les accusations portées contre lui pour détournement et fraude potentiels aux États-Unis – et des accusations internationales de corruption et de corruption en vertu de la loi sur les pratiques de corruption étrangère. Heureusement pour De La Torre, le président Trump, l’oligarque en chef, a publié un décret en février en gelant de nouvelles poursuites et des mesures d’application en vertu de la FCPA.
Des oligarques de capital-investissement comme De La Torre sucent les systèmes de santé communautaires secs, laissant les résidents sans prestataires de santé tandis que le gouvernement a du mal à nettoyer l’épave. Les communautés et les travailleurs de l’hôpital ont organisé à plusieurs reprises des manifestations qui tentent de protéger leurs hôpitaux et leurs patients. Mais jusqu’à ce que des oligarques comme De La Torre soient en prison, ils continueront de prendre l’argent et de courir – ou de s’envoler sur leurs jets, ou de parcourir leurs yachts.
Plus de La nation
Société / 14 juillet 2025 Ralph de la Torre: La fabrication d’un oligarque de santé qui s’exprime pour la Palestine déclenche un torrent de racisme, de misogynie et de menaces sexuelles violentes. “JE…
Samaa Khullar
Alors que les joueurs sont obligés de supporter une chaleur extrême lors de la Coupe du monde de cet été, le président de la FIFA, Gianni Infantino, se cache au pouvoir.
Dave Zirin et Jules Boykoff
Le profilage racial brutal de l’agence a tiré ses dernières cibles des listes noires McCarthyite d’organisations comme Canary Mission.
Chris Lehmann
Il est difficile de ne pas voir une ligne droite entre la version de Staline de Photoshopping et la purge des archives du Pentagone en 2025.
Arnold Isaacs
La Constitution, correctement interprétée, protège les travailleurs. Mais l’administration Trump n’appliquera pas ces protections à moins que le travail ne se bat pour eux.
Jennifer Abruzzo et Jay Swanson
Notre infrastructure scientifique et santé réside en lambeaux. Les virus autrefois maux remontent à la vie. Beaucoup de gens mourront. En d’autres termes, nous avons atteint le point de non-retour.
Gregg Gonsalves
