The Chiefs-Bills rivalry is incapable of producing a bad game | NFL

ÔBien sûr, Josh Allen n’a pas respiré dans les dernières secondes du dernier classique Chiefs-Bills. “On ne sait jamais avec Pat [Mahomes]”, a déclaré Allen aux journalistes après que Buffalo ait remporté une victoire de 28-21 dimanche. Le botteur des Bills, Matt Prater, avait raté un panier de 52 verges à 27 secondes de la fin, ce qui aurait scellé la victoire de Buffalo. Même le raté était dramatique, avec Prater donnant son coup de pied sur le montant droit. Allen n’était pas le seul à penser que Mahomes pourrait mener les Chiefs à 58 verges sur le terrain avec 22 secondes à jouer et aucun temps mort. Un fan des Chiefs à Buffalo certainement a rappelé au public local l’effondrement de la ronde de division de Buffalo en 2021 au cours duquel Mahomes a frappé Tyreek Hill puis Travis Kelce à 13 secondes de la fin pour établir un panier égalisateur et une éventuelle victoire en prolongation.

Ces deux équipes sont-elles capables de produire une compétition ennuyeuse lorsqu’elles se rencontrent ? Dimanche, il semblait que les choses allaient suivre cette voie, compte tenu de la déclaration faite par la défense de Buffalo, avant que les Chiefs ne menacent de revenir au quatrième quart. Les Bills avaient répondu aux questions sur leur défense épuisée en contrecarrant Mahomes pendant la majeure partie du match. Ce sac sandwich de Greg Rousseau et Michael Hoecht a montré la ténacité de la ligne défensive de Buffalo. Ils en avaient besoin : Mahomes s’est converti sur les quatrième et 17 au début du quatrième quart-temps, rappelant que peu importe la situation, il est toujours capable de tourmenter les Bills.

Allen a été spectaculaire, complétant 23 des 26 passes pour 273 verges et trois touchés (deux via ses jambes). Les deux touchés au sol ont fait d’Allen le premier quart-arrière de la NFL de l’histoire avec au moins six touchés au sol au cours de chacune de ses huit premières saisons. James Cook a également coupé les Chiefs pour 114 verges en 27 courses, devenant ainsi le premier coureur de 100 verges autorisé par Kansas City en 27 matchs.

Buffalo a désormais une fiche de 5-1 contre Kansas City lorsque Allen et Mahomes se rencontreront en saison régulière. Et les Chiefs entrent au revoir avec de nombreux problèmes. Ils n’ont pas de passe-passe au-delà de Chris Jones. Ils ont besoin du retour de Josh Simmons pour renforcer la ligne offensive. Et ils ont besoin de plus de cohérence et de cohésion en attaque. La composition actuelle ne ressemble pas à un groupe qui joue ensemble depuis longtemps.

Pourtant, les Bills, comme le reste d’entre nous, reconnaissent l’éléphant dans la pièce. Depuis 2020, Kansas City détient un record de 4-0 en séries éliminatoires contre Buffalo. S’ils se retrouvent en séries éliminatoires cette saison, on sait que ce sera serré, et c’est finalement la beauté de cette rivalité. Depuis la victoire de division en prolongation en 2021, les Chiefs ont remporté à la fois le match de division 2023 et le championnat NFC 2024 contre Buffalo par seulement six points combinés. La défaite divisionnaire de 2023 a été particulièrement douloureuse étant donné qu’elle s’est produite à Buffalo, Tyler Bass a raté un panier de 44 verges égalisateur et les Chiefs ont remporté le Super Bowl.

En ce qui concerne les rivalités, Bills-Chiefs est amical. Pour l’essentiel, cela repose sur le respect mutuel et des confrontations de qualité. Une revanche en séries éliminatoires est loin d’être garantie. Ni les Bills 6-2, ni les Chiefs 5-4 ne mènent leur division respective alors que nous nous dirigeons vers la seconde moitié de la saison. Même si les deux participent aux séries éliminatoires, qui sait comment le calendrier des séries éliminatoires va évoluer. Mais si les étoiles s’alignent, que la séquence des classiques continue.

MVP(s) de la semaine

La défense des Steelers. La défense de Pittsburgh a été si désastreuse ces dernières semaines que les supporters ont organisé de fausses funérailles devant le stade Acrisure, tandis que Rex Ryan a qualifié le groupe de « absolument atroce ». L’unité entrée dimanche se classait 30e de la ligue. Avec l’arrivée des Colts 7-1 en ville, les attentes étaient, sans surprise, faibles.

Mais dimanche, ils ont complètement malmené la meilleure attaque de la NFL, forçant six revirements lors de la victoire 27-20 des Steelers. Le strip-sack de Daniel Jones par TJ Watt au deuxième quart donnait l’impression qu’un poids avait été retiré du groupe décrié. La pression sur la ligne a été implacable tout au long, les défenseurs ont comblé leurs écarts et les erreurs ont été minimes. La défense des Steelers a limité le brillant porteur de ballon des Colts, Jonathan Taylor, à seulement 57 verges au total de la mêlée, diminuant ainsi ses espoirs de MVP.

À condition que cette semaine ne soit pas une exception, cette performance défensive met les chances des Steelers au Super Bowl sous un nouveau jour.

Vidéo de la semaine

Combien de pompes à hanche constituent une célébration excessive ? Difficile d’imaginer que ce sujet soit abordé lors des réunions intersaisons. Pourtant, les responsables de la NFL, qui ne sont clairement pas des connaisseurs de Key et Peele, ont décidé que deux suffisaient. Le porteur de ballon des Panthers Rico Dowdle a écopé d’une pénalité pour avoir imité la célèbre célébration de McCringleberry du duo après son touché, même s’il s’est intentionnellement arrêté à deux heures. Il faut trois pompes pour tirer le drapeau. Non seulement la pénalité était exagérée, mais elle a presque coûté le match à Carolina. À cause du drapeau, les Panthers ont raté le très long point supplémentaire et ont dû compter sur un panier de 49 verges de Ryan Fitzgerald à la fin du temps imparti pour assurer leur victoire surprise 16-13 contre Green Bay.

La question de savoir si la célébration de Dowdle était exagérée est discutable. Ce qui n’est pas discutable, c’est que la plupart des membres de la NFL sont frustrés par le fait que les arbitres sont perçus comme subjectifs, biaisés ou injustes. Au-delà de Dowdle, la plus grande controverse de cette semaine est survenue sur le sac de Jack Campbell de JJ McCarthy, qui a été signalé pour son « poids corporel ». Comme beaucoup de ces appels, celui-ci soulève la question : qu’est-ce que Campbell était censé faire d’autre ?

Peu importe où vous en êtes, nous pouvons tous convenir que l’arbitrage de la NFL est un sujet de discussion bien trop important.

Statistique de la semaine

80. C’est le nombre de points que les Bengals de Cincinnati ont marqués lors des deux derniers matchs – et ont quand même réussi à les perdre tous les deux. La semaine dernière, leur défense a craché 23 points au quatrième quart dans une défaite de 39-38 contre les Jets de New York. Dimanche, ils détenaient une avance de 42-41 sur les Bears de Chicago à 49 secondes de la fin… et ont perdu 47-42. La défense des Bengals a cédé plus de 500 verges à chacune de ces défaites. De manière plutôt charmante, le quart-arrière des Bengals Joe Flacco – qui a lancé quatre touchés et 470 verges dimanche – a refusé de blâmer sa malheureuse défense. “C’est une seule équipe”, a déclaré Flacco. “Vous devez vous concentrer sur vous-même et faire votre travail. Je comprends, cela peut être émouvant. Je vais voir ces gars et j’ai de bonnes conversations sur le fait d’aller travailler et d’être fier de ce que vous faites. Si vous faites cela, vous n’avez pas le temps de vous mettre en colère contre des gens contre lesquels vous ne devriez pas vous fâcher. Vous ne pouvez vous inquiéter pour personne d’autre. ” Les fans des Bengals ne sont peut-être pas aussi indulgents.

Ailleurs dans la ligue

– Si la semaine 9 était le dernier match de Mac Jones en tant que quart partant des 49ers, il peut tirer sa révérence après avoir mené San Francisco à une victoire de 34-24 contre les Giants. Jones a été littéralement parfait en première mi-temps, complétant ses 14 tentatives de passes et lançant deux touchés. Christian McCaffrey a continué à mener la majorité de l’offensive, totalisant 106 verges au sol et menant l’équipe en réception avec 67 verges sur cinq attrapés. Les 61 réceptions de McCaffrey cette saison constituent le record de tous les joueurs autres que Ja’Marr Chase. Que les 49ers aient une fiche de 6-3 et soient en lice pour les séries éliminatoires étant donné que toute leur défense et la moitié de leur attaque ont visité l’infirmerie est remarquable. Brock Purdy pourrait revenir cette semaine (même si c’est la même histoire que chacune des dernières semaines). S’il ne le fait pas, les 49ers sont entre de bonnes mains avec Jones.

— Histoire de la NFL ! Le botteur des Jags, Cam Little, a inscrit un panier de 68 verges, record de la ligue, à la fin du temps imparti dans la première mi-temps de la victoire de Jacksonville contre les Raiders. Un moment incroyable qui semblait également inévitable compte tenu de la multitude de buts sur le terrain de plus de 60 verges que nous avons vus dans la ligue cette saison. Soixante est devenu le nouveau 50, et 70 deviendra le nouveau 60. Soit dit en passant, peu de choses ont frappé à 70 mètres auparavant, mais cela s’est produit lors d’un match préparatoire, donc cela ne compte pas comme un record officiel.

– Sam Darnold a été excellent lors de la victoire 38-14 des Seahawks contre les Commanders, lançant pour 330 verges, quatre touchés et une interception. Mais le match a été gâché par une grave blessure au bras non lanceur du quart-arrière des Commanders Jayden Daniels. Certains se demanderont pourquoi Daniels était toujours sur le terrain lorsque la blessure est survenue au quatrième quart – les Commanders étaient menés 38-7 à ce moment-là avec peu de chances de revenir. “Évidemment, comme avec le recul, vous ne voulez pas penser de cette façon, où une blessure pourrait survenir”, a déclaré l’entraîneur-chef de Washington, Dan Quinn, après le match. “De toute évidence, nous sommes plus conservateurs dans ce domaine, en ce qui concerne la gestion et la transmission, sans avoir de lectures à faire, mais juste le résultat final – évidemment, je suis déçu.”

— McCarthy a fait taire ses sceptiques et est resté invaincu dans l’État du Michigan après la spectaculaire victoire des Vikings 27-24 sur les Lions de Détroit. À seulement son troisième départ dans la NFL, McCarthy s’est fait aimer des fans des Vikings en remportant son deuxième match de division sur la route. Les modestes statistiques de McCarthy ne racontent pas l’histoire. L’enfant est un joueur. C’est la frappe profonde de McCarthy contre Jalen Nailor au troisième essai avec 1:41 à jouer qui a scellé la victoire. La défense a également été sensationnelle, frustrant l’offensive à indice d’octane élevé de Detroit avec une litanie de blitz. L’équipe de Brian Flores est repartie avec cinq sacs de Jared Goff (deux d’Eric Wilson). Flores demandera-t-il à un entraîneur-chef sérieux de se pencher sur cette remise des gaz ?

— Les Patriots ont prolongé leur séquence de victoires à six après avoir battu les Falcons 24-23. Atlanta a reçu le ballon à 3:30 de la fin, mais leur élan a été stoppé après que la Nouvelle-Angleterre aurait simulé le décompte instantané, forçant le quart des Falcons Michael Penix Jr à un échouement intentionnel. C’est une décision que l’entraîneur-chef des Falcons, Raheem Morris, a qualifiée d’illégale mais rarement appliquée.

— Bienvenue dans la conversation MVP, Matthew Stafford. Il a donné une classe de maître lors de la victoire 34-10 des Rams contre les Saints. Stafford a lancé quatre touchés et compte désormais neuf touchés et aucune interception au cours des deux dernières semaines. L’entraîneur-chef des Rams, Sean McVay, a qualifié la performance de Stafford de “juste un autre match où il contrôle totalement”. Stafford, 37 ans, semble s’améliorer avec l’âge.

– Y a-t-il déjà eu une équipe 3-5 plus prometteuse que les Ravens de Baltimore 2025 ? Lamar Jackson a brillé à son retour, lançant quatre touchés lors d’une défaite 28-6 contre les Dolphins jeudi soir. La défense des Ravens est en hausse et le calendrier à venir – Vikings, Jets, Browns et Bengals – est relativement souple. Bien qu’ils soient toujours à deux matchs des Steelers dans l’AFC Nord, il y a beaucoup de choses à apprécier dans les chances des Ravens en séries éliminatoires.