The DuMont Duoscopic TV Set: Two Shows, One Screen
Alors que j’essaie d’écrire cet article, mon ami et moi avons six écrans différents attachés à trois types d’appareils. Nous travaillons dans la même pièce mais sur nos propres projets – se séparant encore ensemble, une compagnie confortable.
Je n’avais jamais vraiment pensé à la prolifération des écrans comme un outil de maintien de la paix jusqu’à ce que je tombe sur l’un des téléviseurs à double écran d’Allen B. Dumont des années 1950. L’idée de Dumont était de laisser deux personnes dans la même pièce regarder des programmes différents. Cela m’a rappelé ma petite enfance et un seul téléviseur de ma famille, et les arguments sans fin avec mes sœurs et mes parents sur quoi regarder. Papa a toujours gagné, et son choix était rarement le mien.
Le dumont Duoscopic était 2 téléviseurs en 1
Allen B. Dumont a été un pionnier de la télévision commerciale aux États-Unis. Sa société éponyme a fabriqué des tubes à rayons cathodiques et en 1938 a présenté l’un des premiers téléviseurs électroniques. Il a compris comment la nature humaine et une pénurie d’écrans de télévision pouvaient diviser les couples, les frères et sœurs et les amis. En conséquence, il a construit au moins deux téléviseurs prototypes qui pourraient jouer deux émissions à la fois.
Dans le prototype de 1945 illustré en haut, Dumont a modernisé un armoire à érable qui détenait à l’origine un seul récepteur TV de Plymouth de 15 pouces pour abriter deux récepteurs en noir et blanc de 12 pouces. Audio séparé pourrait être lu avec ou sans oreilles. Les téléspectateurs ont utilisé un cadran à 10 virages pour se connecter sur la chaîne de télévision 1 (qui a été éteinte en 1948) et les chaînes VHF 2 à 13. Comme la radio était encore beaucoup plus populaire que la télévision, le cadran comprenait également FM de 88 à 108 mégahertz, plus quelques chaînes utilisées pour la météo et l’aviation. Le tiroir inférieur gauche tenait un phonographe. C’était un centre de divertissement tout-en-un.
Pour voir leurs programmes souhaités sur le téléviseur Dumont Duoscopic, cette famille portait des lunettes polarisées et a écouté les écouteurs.Allen Dumont / Musée national d’histoire américaine / Smithsonian
En 1954, Dumont a introduit une approche différente. Avec le Dumont Duoscopic, deux chaînes différentes ont été diffusées sur un seul écran. À l’œil nu, les images semblaient superposées les unes aux autres. Mais un spectateur qui portait des lunettes polarisés ou a regardé l’écran à travers un panneau polarisé n’a vu qu’une des images.
Les téléspectateurs en duoscopique pourraient utiliser un écouteur pour écouter l’audio de leur choix. Vous pouvez également utiliser le téléviseur pour regarder un seul programme en sélectionnant une seule chaîne et en jouant l’audio via un haut-parleur.
Dumont semblait attaché à l’idée que les membres de la famille devraient passer du temps ensemble, même s’ils étaient engagés dans différentes activités. Une image du duoscopique envoyé par le service Associated Press Wirephoto a annoncé «plus de nuits solitaires pour la missus». Selon la légende, elle pouvait rejoindre «mari», qui était déjà relaxant dans son fauteuil confortable appréciant son émission préférée, mais regardez maintenant quelque chose de son propre choix.
«Croyez-vous?» Une brochure duoscopique demande. «Pendant qu’il voit et entend les combats, elle voit et l’entend jouer…. Une vision et un son solo séparés permet à votre famille un choix.»
La technologie pour séparer et isoler les images et l’audio était essentielle. Le duoscopique avait deux CRT, chacun avec son propre flux, fixé à angle droit l’un à l’autre. Un miroir à demi-voleur superposé les deux images sur un seul écran, qui pourrait ensuite être filtré avec des lunettes ou des écrans polarisés.
Le pionnier du téléviseur Allen B. Dumont a conçu et fabriqué des tubes et téléviseurs de rayons cathodiques et a lancé un réseau de télévision précoce.Images d’histoire scientifique / Alamy
Une boîte séparée pourrait être facilement placée à proximité pour contrôler le volume de chaque programme. Les utilisateurs pouvaient basculer entre les deux programmes avec le film d’un commutateur. Chaque ensemble est venu avec huit écouteurs avec de longs cordons. Une courte note dans le numéro de mars 1954 de Génie électrique Éloge les ingénieurs qui ont conçu le système audio pour éliminer les saignements sonores des haut-parleurs. Il note qu’un spectateur «pourrait très facilement regarder une émission de télévision et écouter le contenu audio d’une seconde».
Ou, comme un article de presse uni publié dans le Panama City News Herald Suggéré, une partie de la famille pourrait utiliser les écouteurs pour regarder et écouter le téléviseur tandis que d’autres dans la pièce pouvaient «lire, jouer au pont ou simplement s’asseoir et couler». Je soupçonne que les couveuses étaient les enfants qui n’ont toujours pas pu regarder leur émission préférée.
Bien sûr, le choix était une question relative. Dans les années 1950, de nombreux marchés de télévision américains ont eu la chance d’avoir même deux chaînes. Ce n’est que dans les grandes zones métropolitaines qu’il y avait plus d’options de programmation.
Le seul exemple connu de la version côte à côte de Dumont réside au South Carolina State Museum, à Columbia. Mais les sources indiquent que Dumont prévoyait de fabriquer environ 30 duoscopiques à des fins de démonstration, bien qu’il ne soit pas clair combien ont été réellement fabriqués. (Le Musée national de l’histoire américaine du Smithsonian a un duoscopique dans ses collections.) Hélas, aucune des deux versions n’a été mise en production grand public. C’est peut-être parce que l’économie n’avait pas de sens: même au début des années 1950, il aurait été plus facile et moins cher pour les familles d’acheter simplement deux téléviseurs et de les regarder dans différentes pièces.
Qui a été le pionnier de la télévision au début Allen Dumont?
Dumont est une figure intéressante de l’histoire de la télévision car il était activement engagé dans le spectre complet de l’industrie. Non seulement il a développé et fabriqué des récepteurs, mais il a également mené des expériences de diffusion, publié des articles sur la transmission et la réception, dirigé un réseau de télévision et produit la programmation.
Après avoir obtenu son diplôme du Rensselaer Polytechnic Institute en 1924 avec un diplôme en génie électrique, Dumont a travaillé dans une usine qui fabriquait des tubes à vide. Quatre ans plus tard, il a rejoint De Forest Radio Co. en tant qu’ingénieur en chef. Avec Lee de Forest, Dumont a aidé à concevoir une chaîne de télévision mécanique expérimentale, mais il n’a pas été convaincu par la technologie et a plaidé pour la télévision tout électrique pour son image nette.
Lorsque la Radio Corporation of America a acquis De Forest Radio en 1931, Dumont a lancé son propre laboratoire dans son sous-sol, où il a travaillé sur l’amélioration des tubes Cathode Ray. En 1932, il a inventé le «Magic Eye», un tube à vide qui était une aide à réglage visuel dans les récepteurs radio. Il a vendu les droits à RCA.
En 1935, Dumont a déménagé l’opération dans une ancienne usine de cornichons à Passaic, NJ, et l’a incorporée sous le nom de Allen B. Dumont Laboratories. La société a produit Cathode Ray Oscilloscopes, qui a aidé à financer ses expériences avec la télévision. Il a fait ses débuts le téléviseur Dumont 180 tout électronique en juin 1938. Cela a coûté 395 $ US, soit près de 9 000 $ aujourd’hui, donc pas exactement un achat quotidien pour la plupart des gens. Bien que Dumont ait rapidement été commercialisé, RCA et la télévision Corp. d’Amérique étaient sur sa queue.
Bien sûr, si les entreprises allaient vendre des téléviseurs, les consommateurs devaient avoir des programmes à regarder. Ainsi, en 1939, Dumont a lancé son propre réseau de télévision, à commencer par la station W2XWV, diffusée depuis Passaic. La Federal Communications Commission a autorisé W2XWV en tant que station expérimentale pour la recherche télévisée. Dumont a obtenu une licence commerciale et a changé son signal d’appel en WABD le 2 mai 1944, trois ans après que les stations commerciales de NBC et de CBS se soient lancées à New York.
En raison des restrictions et des débats sur la guerre sur les normes de l’industrie, la télévision est restée principalement expérimentale pendant la Seconde Guerre mondiale. En septembre 1944, il n’y avait que six stations opérant – trois à New York et une à Chicago, Los Angeles et Philadelphie. Il y avait environ 7 000 téléviseurs en usage personnel.
L’émission de variétés du réseau de télévision Dumont animé par Jackie Gleason [left, hands raised] a présenté un sketch récurrent qui a ensuite donné naissance à «The Honeymooners».Gauche: CBS / Getty Images; Droite: Garry Winogrand / Picture Post / Hulton Archive / Getty Images
Alors que d’autres réseaux se sont concentrés sur les sports, les films ou les émissions à distance, le réseau de télévision Dumont a fait sa marque avec des émissions de studio en direct. En avril 1946, WABD déménage ses studios au grand magasin Wanamaker à Manhattan. Dumont a converti l’auditorium de 14 200-mètres-mètres (500 000 pieds-pied) dans le plus grand studio de télévision du monde. La programmation notable du réseau comprenait «l’heure amateur d’origine», qui a commencé comme une émission radio; «The Johns Hopkins Science Review», “ qui avait une vision étonnamment progressive de la santé des femmes; «La vie vaut la peine d’être vécue», un spectacle de dévotion organisé par l’évêque catholique Fulton Sheen (qui a récolté le seul prix Emmy de Dumont); «Cavalcade of Stars», une émission de variétés animée par Jackie Gleason qui a donné naissance à «The Honeymooners»; et «Captain Video and His Video Rangers», une série de science-fiction pour enfants, le premier de son genre. Ma grand-mère, qui aimait la danse de salon, était un grand fan de «The Arthur Murray Party», un spectacle de danse organisé par l’épouse d’Arthur, Kathryn; Ma maman se souvient avec émotion des jupes virevoltantes de Kathryn.
Alors que NBC, CBS et les autres grands joueurs de télévision ont construit leurs réseaux de télévision sur leurs réseaux radio existants, Dumont recommençait. Pour lever des capitaux pour sa station de diffusion, il a vendu un demi-intérêt dans son entreprise à Paramount Pictures en 1938. Le partenariat était controversé dès le début. Il y avait des litiges sur l’argent, la direction de l’entreprise et le stock. Mais peut-être que le plus grand conflit a été quand Paramount et certaines de ses filiales ont commencé à demander des licences FCC sur les mêmes marchés que celles de Dumont. Cela a participé à la publicité et aux revenus du réseau Dumont et ses plans pour se développer. En août 1955, Paramount a pris le contrôle total du réseau Dumont et l’a fermé.
Dumont a continué à fabriquer des récepteurs de télévision jusqu’en 1958, date à laquelle il a vendu l’entreprise à l’Emerson Radio & Phonograph Corp. Deux ans plus tard, le reste de Dumont Labs a fusionné avec la caméra Fairchild et Instrument Corp. (dont le fondateur, Sherman Fairchild, avait en 1957 un groupe de jeunes scientifiques et ingénieurs amenders). Allen Dumont a été directeur général de la division Dumont pendant un an, puis est devenu consultant technique de Fairchild. Il est décédé en 1965.
Une chose qu’Allen Dumont a manqué
Ma famille a finalement obtenu une seconde puis une troisième télévision, mais mon père avait toujours la priorité. Il a regardé le plus grand set de son fauteuil inclinable dans la salle familiale, tandis que ma mère s’est contenue avec les petits ensembles de la cuisine et de la chambre. Il se détendait, alors qu’elle faisait généralement des corvées. En tant que famille, nous regardions différents spectacles dans des endroits séparés.
Une annonce pour le dumont Duoscopic l’a présentée comme un appareil pour l’harmonie des ménages: “Tandis qu’il voit et entend les combats, elle voit et l’entend jouer.” Musée national d’histoire américaine / Smithsonian
De nos jours, avec tant d’écrans sur tant d’appareils et tant d’options de programmation, nous avons peut-être enfin atteint la vision de Dumont de séparé mais ensemble. Pendant que j’écrivais cette pièce, mon amie regardait l’ouverture de Français sur la télévision principale, donc elle ne m’a pas dérangé. Elle a diffusé la même chaîne sur sa tablette et a acheminé l’audio vers son casque. Nous avons tous deux travaillé sur nos ordinateurs portables respectifs et tergiversés en vérifiant les messages sur nos téléphones.
Mais il y a un aspect de la nature humaine que les prototypes et le matériel promotionnel de Dumont n’ont pas réussi à résoudre – ce moment où quelqu’un voit quelque chose de si excitant qu’il n’a qu’à le partager. Sarah et moi faisions à peine du travail dans ce cadre séparé mais tague parce que nous avons continué à nous interrompre avec des questions, des commentaires et la mise à jour occasionnelle du tennis. Nous avons été amis depuis trop longtemps; Nous ne pouvons pas nous empêcher de Chitchat.
La seule façon pour moi de terminer cet article sera d’aller dans une pièce par moi-même sans aucun autre écran ni des personnes pour me distraire.
Faire partie d’une série continue sur les artefacts historiques qui embrassent le potentiel illimité de la technologie.
Une version abrégée de cet article apparaît dans le numéro d’impression de juillet 2025 comme «le téléviseur 2-en-1».
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