Tick risks vary by region. Here’s where diseases have spread and how to stay safe : NPR

Les tiques peuvent transporter plus d’une douzaine d’agents pathogènes différents, y compris des toxines, des allergènes, des bactéries, des parasites et des virus.

Patrick Pleul / DPA / Picture Alliance / Getty Images

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Il y a des signes précoces que cela pourrait être une mauvaise année pour les piqûres de tiques. En mai, le taux de personnes à la recherche de soins d’urgence pour les piqûres de tiques était la plus élevée depuis 2019, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.

Si vous obtenez une morsure de tique, vous n’êtes pas seul: ils se produisent dans tous les États américains et quelque 31 millions de personnes obtiennent des piqûres de tiques chaque année.

Toutes les piqûres de tiques ne sont pas une maladie, car toutes les tiques ne portent pas de pathogènes ou de piqûres assez longtemps pour les transmettre. Pourtant, la plupart des cas signalés de maladie transmissible par vector (y compris les moustiques) proviennent de tiques, qui peuvent transporter des agents pathogènes avec des conséquences terribles.

La maladie de Lyme est la maladie bornée la plus courante aux États-Unis, estimée à plus de 470 000 personnes chaque année.

“Mais les tiques peuvent réellement exposer les personnes aux États-Unis à plus d’une douzaine d’agents pathogènes différents”, notamment les toxines, les allergènes, les bactéries, les parasites et les virus, explique Alison Hinckley, épidémiologiste de la division des maladies par vectoriel du CDC. “Les maladies peuvent aller de la légère au mortel”, ajoute Hinckley.

Voici des faits à connaître ces créatures mordantes et ces conseils pour rester en sécurité.

Les tiques sont des menaces lentes… donc une action rapide coupe votre risque

Avec les tiques – contrairement aux moustiques avec leur piqûre à un et à dueu – il y a généralement de multiples opportunités pour réduire vos risques. En effet, la plupart des types de tiques doivent ramper sur votre corps, s’accrocher à la peau et, dans de nombreux cas, se nourrir un certain temps – de plusieurs heures à plusieurs jours – avant de vous en rendre malade.

Une tique de cerf adulte. Dans certaines parties des États-Unis, ce type de tick porte souvent des bactéries qui provoquent la maladie de Lyme, Borrelia burgdorferi.

Images Bill Davis / Newsday / Getty

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Images Bill Davis / Newsday / Getty

“Plus une tique est attachée, plus il est susceptible d’avoir craché une dose infectieuse de tout germe qu’elle pourrait être apporté en vous”, explique Thomas Mather, directeur du Centre de Rhode of Rhode Island pour la maladie à l’origine du vecteur et fondateur de son centre de ressources Tickencoun.

Les tiques, avec leurs minuscules jambes rampantes, ne vont pas très loin seules – donc ils sont souvent ramassés à l’extérieur ou amenés dans des espaces de vie sur des animaux, qu’ils soient des parasites ou des animaux de compagnie. Donc, si vous passez du temps à l’extérieur, suivez ces conseils des experts du CDC:

• Faites des vérifications de tiques prudentes et fréquentes sur vous-même et les membres de votre famille et les animaux de compagnie.
• Si vous trouvez une tique sur vous, retirez-le dès que vous le pouvez.
• Si vous faites de la randonnée, cela aide à rester au milieu d’un sentier bien entretenu, car les tiques ont tendance à passer du temps dans les arbustes et le feuillage autour du bord.
• Traitez les vêtements en plein air avec de la perméthrine, un produit chimique similaire aux extraits de chrysanthème qui empêchent les tiques de mordre. De plus, traitez votre peau exposée avec des insectifugeurs enregistrés en EPA contenant du DEET, de la picardine ou d’autres ingrédients actifs qui dissuadent les tiques. (Utilisez l’outil de recherche de l’EPA pour en trouver un qui fonctionne.)

Les risques diffèrent dans le nord, le sud et l’ouest

Les risques d’obtenir une maladie bornée comme Lyme ou de fièvre rechute varient selon la région, selon les tiques autour, ce qu’ils portent et la probabilité qu’ils soient en contact avec les humains.

Pour voir quelles maladies transmises par les tiques ont été trouvées dans votre région, vous pouvez consulter les données historiques (2019-2022) par comté sur une carte du CDC, et dans de nombreux cas, les sites Web du département de la santé locales et locaux, explique Thomas Hart, microbiologiste des maladies infectieuses à l’Université Johns Hopkins qui étudie la maladie de Lyme.

D’une manière générale, le CDC divise le pays en trois régions en ce qui concerne les tiques:

Nord: Les piqûres de tiques sont les plus fréquentes dans le nord-est, le milieu de l’Atlantique et le Upper Midwest, avec près de 20% des personnes qui les obtiennent chaque année, et une grande partie de la région est considérée comme à haut risque pour la maladie de Lyme, selon des recherches de CDC.

Les bactéries qui provoquent Lyme, Borrelia burgdorferi, est l’agent pathogène le plus courant transporté par les tiques de cerf dans cette région – jusqu’à 30% des tiques au stade nymphal et jusqu’à 60% des tiques adultes le portent, explique Rebecca Eisen, biologiste de recherche dans la division des maladies à l’origine vectorielle au CDC.

Les tiques de cette zone transportent d’autres agents pathogènes, mais beaucoup moins couramment – 2% à 6% des tiques peuvent transporter des bactéries qui provoquent une anaplasmose, une babésiose ou une fièvre rechute, dit-elle.

Sud: Dans les parties centrales et sud-est des États-Unis (y compris le Texas), environ 13% des personnes déclarent obtenir des piqûres de tiques. Là, l’ehrlichiose, les rickettsioses de fièvre tachetées et le syndrome alpha-gal de l’état allergique sont les principales préoccupations.

L’incidence quelque peu plus faible des piqûres de tiques dans les États du sud peut être liée à la façon dont les populations de tiques se comportent, dit Eisen. Dans les États du Nord, ils ont tendance à ramper à la surface de la litière de feuilles et des hautes herbes, tandis que dans les États du sud, ils restent plus proches du niveau du sol, ce qui les rend moins susceptibles de s’accrocher à un bras ou à une jambe humaine. Eisen dit que ces différences sont probablement motivées par la génétique, en fonction de la façon dont les générations de tiques ont changé au fil du temps. “Je pense que c’est juste une fonction de ce qui a survécu”, dit-elle.

Ouest: Dans les États occidentaux (y compris la Californie), les piqûres de tiques sont considérablement moins courantes, mais elles se produisent – environ 6% des personnes déclarent les obtenir, selon CDC Research. La maladie de Lyme, l’anaplasmose et la fièvre tachetée des montagnes rocheuses sont quelques-unes des maladies que les gens atteignent.

Un graphique des CDC Manuel des maladies à tick.

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Que faire si vous êtes mordu

Si vous êtes mordu, vous devez retirer la coche immédiatement. Ne le lancez pas immédiatement, conseille à Mather à URI, car l’identification de certaines informations clés sur la coche peut aider à déterminer vos risques. Cela inclut le type de tick qu’il s’agit, que ce soit dans la nymphe ou le stade adulte et combien de temps il se nourrit de vous.

Pour comprendre cela, vous pouvez comparer ce que vous trouvez avec les diagrammes fournis par le site Web de Uri’s Tick Rencontre. Si vous êtes coincé, vous pouvez soumettre une photo claire de votre tique du haut, et Mather et son équipe essaieront de le comprendre.

Ou prenez votre tique – enveloppé dans du ruban adhésif ou dans un sac en plastique – au médecin si vous cherchez des soins médicaux. Voyant de quel type de tick il s’agit et combien de temps il est nourri, vous pouvez aider les fournisseurs médicaux à déterminer si vous risquez de Lyme ou d’autres maladies, dit Hinckley.

Mais les envoyer pour des tests n’est pas si utile, selon le CDC, car les résultats ne conduisent souvent pas à des conseils exploitables. Si la coche est positive pour un agent pathogène, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez été infecté. Et si vous développez les symptômes d’une maladie transmise par les tiques, vous feriez mieux de rechercher des traitements médicaux tout de suite au lieu d’attendre les résultats des tests de tiques.

Quand demander des soins médicaux

Dans les endroits où la maladie de Lyme est courante, trouver une tique de cerf adulte engorgée (comme celles illustrées ici) pourrait signifier que vous devriez demander des soins tout de suite.

“La seule fois où vous obtiendriez un antibiotique, après une morsure de tique et avant tout symptôme, serait de prévenir la maladie de Lyme”, explique Hinckley, avec CDC “, et dans ce cas, nous recommandons une seule dose.”

Dans la plupart des autres cas, il peut être conseillé de vous surveiller des symptômes dans les jours et les semaines suivant la morsure.

“Dans de nombreux cas, si vous voyez quelque chose tout de suite après une piqûre de tique, cela pourrait juste être une réaction d’hypersensibilité – un peu de rougeur – qui ne nécessite pas de visite chez un fournisseur de soins de santé”, explique Hinckley. “Mais si c’est quelques jours plus tard et que vous commencez à ressentir des maux et des douleurs, de la fièvre et – pour beaucoup de ces différentes maladies d’origine de tiques – une éruption cutanée peut se produire. Pour ces symptômes, voir un prestataire de soins de santé dès que vous pouvez être important.”

Hinckley recommande de parler au fournisseur de votre piqûre de tique, de vos symptômes et où vous étiez – l’État, le comté – lorsque vous avez ramassé la tique. “Cela peut les aider à décider des maladies pour lesquelles vous pourriez risquer”, dit-elle.

C’est beaucoup à comprendre par vous-même, vous pouvez donc consulter le TickenCounter de l’Université du Rhode Island et le bot de piqûre de coche du CDC pour aider à déterminer les prochaines étapes.

Les maladies transmises par les tiques se propagent dans de nouvelles zones – restez informé

Les tiques et les maladies qu’ils portent sont en augmentation et en mouvement. Au cours des 20 dernières années, les scientifiques ont découvert au moins sept nouveaux agents pathogènes nés aux tiques aux États-Unis et ont signalé que les cas de maladie ont plus que doublé, selon un rapport du CDC en 2024.

Les changements dans le climat – en particulier le réchauffement dans l’hémisphère nord – jouent un grand rôle dans l’élargissement des domaines où les tiques peuvent survivre, explique Nicole Baumgarth, directrice de l’Institut de recherche et d’éducation de l’Université Johns Hopkins. Il en va de même pour le reboisement qui apporte plus de cerfs, d’oiseaux et de rongeurs. “Lorsque nous vivons dans ces zones boisées, nous entrons vraiment dans le chemin de millions d’années d’évolution entre les tiques, les mammifères et la bactérie”, dit-elle.

Les gens et leurs prestataires médicaux sont également plus conscients des tiques dans leur région et des maladies qu’ils portent, ce qui conduit à plus de cas confirmés, dit Baumgarth.

Mais il y a des risques qui viennent dans de nouvelles zones qui n’étaient pas vues auparavant. Depuis le début des années 1990, la maladie de Lyme est passée de “vraiment inconnue” à s’établir dans certaines parties du sud du Canada, explique Baumgarth.

Et le Mid-Atlantic a récemment vu son premier cas mortel de virus du cœur. “Le fait que nous voyons maintenant ces infections virales dans les zones où nous ne les avons pas vues auparavant est probablement une pointe de l’iceberg”, dit Baumgarth, car cela signifie probablement qu’il y a plus de cas qui ne sont pas diagnostiqués.

Les chercheurs du sud et de l’ouest suivent également la fièvre rechute de ticks, une condition provoquée par les piqûres de tiques à corps doux, qui n’ont pas de coquille dure et ont tendance à être trouvées dans les zones où vivent les chauves-souris et les rongeurs. Bien que seulement 250 cas aient été signalés au CDC de 2012 à 2021, les symptômes – fièvres élevées, frissons, nausées – peuvent souvent être mal diagnostiquées comme grippe, covide, même le paludisme, explique Job Lopez, chercheur à tick au Baylor College of Medicine.