Trump and Putin will meet in Alaska to seek end to Ukraine war. At what cost?
La réunion à enjeux élevés qui devrait avoir lieu vendredi entre le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine a le potentiel de créer un cadre pour mettre fin à la guerre en cours de trois ans en Ukraine.
La question, selon les analystes, est à quel coût pour l’alliance de l’OTAN et à l’Ukraine elle-même?
Les objectifs de M. Poutine comprennent la sécurisation du territoire dans l’est de l’Ukraine et l’obtention de son annexion de la Crimée officiellement reconnue. Pour M. Trump, une victoire serait aussi simple que de réaliser sa promesse de campagne de mettre fin à la guerre. Mais dans cette poursuite, il risque de payer un prix élevé des concessions à la Russie, comme l’abandon des efforts pour amener l’Ukraine à l’OTAN.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Amener le président russe Vladimir Poutine à la table de négociation a été une première étape clé. Mais les compétences du président américain Donald Trump en matière de transmission seront contestées, car l’Ukraine et d’autres pays européens voient peu de place pour les compromis.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy n’a pas été invité au sommet. Au lieu de cela, lui et d’autres dirigeants européens ont organisé une réunion virtuelle d’urgence avec M. Trump mercredi pour explorer des moyens d’exercer une pression sur la Russie, de protéger les intérêts et la souveraineté de l’Ukraine, et d’aider à la police de tout accord de paix futur entre Moscou et Kiev. M. Zelenskyy a déclaré après la réunion qu’il a déclaré au président américain que M. Poutine “ne voulait pas de paix et de vouloir occuper notre pays”.
Les présidents Trump et Poutine viennent à la table avec des pouvoirs de persuasion formidables. Pour les deux dirigeants, il s’agit notamment de la puissance militaire d’armes nucléaires et d’un talent pour fabriquer des récits.
Position de change de Trump
M. Poutine a dit clairement et à plusieurs reprises que l’Ukraine appartient à juste titre à la Russie. Dans le passé, M. Trump a prêté une oreille volontaire aux griefs historiques du président russe, y compris l’affirmation largement rejetée selon laquelle l’Ukraine et l’Occident ont déclenché la guerre.
Mais alors que M. Poutine a lancé une douzaine de la plus grande frappe de drones de la guerre en succession rapide ces derniers mois, M. Trump en a marre. Dans un signe de son quart d’humeur, après avoir été manque de respect par M. Poutine, M. Trump a demandé à M. Zelenskyy pourquoi il n’avait pas ciblé Moscou, bien que la Maison Blanche ait ensuite ramené ce commentaire.
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Tout comme la Russie a fait face à un ultimatum de M. Trump la semaine dernière – pour arrêter les attaques en Ukraine ou faire face à des tarifs à 100% américains – la Maison Blanche a annoncé ces dernières pourparlers de paix.
Arriver à la table
Le fait que les deux présidents soient assis est un témoignage des compétences de négociation de M. Trump.
«De toute évidence, Poutine ressent la pression», explique Heather Williams, membre senior du département de défense et de sécurité du Center for Strategic and International Studies.
M. Trump a obtenu le réticente M. Poutine à la table en partie en persuadant les membres de l’OTAN à augmenter les dépenses de défense pour l’Ukraine et en vendant 17 systèmes de missiles patriotes américains en Europe pour soutenir les défenses aériennes de l’Ukraine le mois dernier. Il s’agissait d’une augmentation considérable par rapport aux 10 systèmes de ces systèmes que Kiev aurait eu jusqu’à ce point.
Même si il a fait ces mouvements, M. Trump a semblé maintenir l’espoir d’un assis avec le président russe. «Je suis déçu de [Mr. Putin]», A-t-il dit le mois dernier dans une interview de la BBC.” Mais je n’en ai pas fini avec lui. “
C’est pour le mieux, explique Jennifer Kavanagh, directrice de l’analyse militaire au groupe de réflexion des priorités de défense.
Il y a cependant la question de l’optique de M. Poutine en Amérique lorsqu’il y a un mandat d’arrêt contre le tribunal pénal international pour lui. Parce que les États-Unis ne sont pas partie à la loi de Rome qui a établi la CPI, l’Alaska sera une zone sûre pour M. Poutine, qui ne peut être arrêté qu’aux États-Unis, la réunion sera la première fois que M. Poutine se rend aux États-Unis, à part les Nations Unies, depuis que le président George W. Bush l’a invité au Maine en 2007.
Choisir l’Alaska, un ancien territoire russe, car le lieu de la réunion est à la fois géographiquement pratique pour M. Poutine et un rappel pas si subtil qu’en période de conflit, la terre sert souvent de monnaie de négociation.
En conséquence, la réunion a le potentiel de «servir de moment révolutionnaire», dit le Dr Kavanagh. “Vous n’avez pas besoin de grandes victoires ici pour que ce soit un succès.”
Pièges potentiels et mouvements stratégiques
On craint encore que, dans son désir de faire la paix, M. Trump pourrait accepter des demandes russes répréhensibles à l’Ukraine et à d’autres pays européens, notamment en cédant des territoires ukrainiens à M. Poutine. “Trump pourrait voir cela comme faire une très bonne affaire, sans réaliser les effets du deuxième et du troisième ordre”, explique le Dr Williams.
Une question persistante au début de la semaine était de savoir si le président Zelenskyy assisterait au conclave. Bien que M. Trump ait déclaré qu’il était ouvert à l’idée, la Maison Blanche a annoncé mardi que la réunion se déroulerait sans M. Zelenskyy. S’adressant aux journalistes ce jour-là, la secrétaire de presse Karoline Leavitt a qualifié le sommet de vendredi de «l’exercice d’écoute» pour M. Trump.
C’est comme ça que le Kremlin le veut, disent les analystes. Cela ne considère pas le président Zelenskyy comme un égal, et cela ne veut pas non plus que M. Trump le traite comme un seul.
Une aide à M. Poutine la semaine dernière a promis que la Russie participerait aux discussions «activement et énergiquement». Sans aucun doute, disent les alliés européens, mais ils remettent en question à quelle fin.
Qu’est-ce qui dépasse l’ordre du jour?
Dans les talons des réunions du samedi en Angleterre, le vice-président JD Vance, ukrainien et d’autres responsables européens ont souligné qu’un cessez-le-feu immédiat devrait être la première étape des négociations, et que l’Ukraine ne devrait abandonner aucun territoire en échange.
M. Zelenskyy, pour sa part, a déclaré la semaine dernière que toutes les décisions prises sans l’Ukraine à la table seraient des «décisions mortes», alors qu’il réitérait un appel à une «paix réelle et authentique».
«Les Ukrainiens n’offriront pas leurs terres à l’occupant», a-t-il déclaré.
M. Trump a déclaré la semaine dernière qu’un accord de paix pourrait impliquer «un échange de territoires».
M. Poutine a déclaré quatre régions ukrainiennes sous le régime russe et a envoyé des troupes pour les occuper. Il s’agit notamment de Kherson, Zaporizhzhia – le site d’une centrale nucléaire stratégique – ainsi que les provinces du Donbas de Donetsk et Luhansk. Le Kremlin a suggéré que la Russie pourrait offrir de renoncer à d’autres terres qu’elle contrôle en dehors de ces quatre régions.
Mais l’armée russe ne contrôle aucun de ces territoires. Un accord qui remettrait ces zones à M. Poutine accomplirait quelque chose que des centaines de milliers de conscrits de sa nation n’ont pas pu faire.
La Russie – qui compte environ 3,5 fois la population de l’Ukraine – a, dans certains cas, passé plus de deux ans à essayer de progresser moins de 7 miles. L’Ukraine contrôle toujours environ 25% de Donetsk, Zaporizhzhia et Kherson. Mardi, les forces russes ont fait une poussée surprise dans l’est de l’Ukraine, dans ce que les analystes disent être une tentative d’augmenter la pression militaire avant le sommet.
Le Kremlin souhaite également une reconnaissance officielle de l’occupation de la péninsule de Crimée par la Russie, qu’il a envahi en 2014.
Les Criméens semblent susceptibles de cela. Les sondages d’opinion montrent que «la plupart de la population de la Crimée et une grande partie de celle des Donbas ne veulent pas retourner en Ukraine», a écrit Anatol Lieven, directeur du programme Eurasia au Quincy Institute for Responsible Statecraft, dans un rapport en ligne la semaine dernière.
Le Kremlin a également semblé utiliser une réunion avec l’envoyé spécial de M. Trump et son collègue magnat immobilier Steve Witkoff la semaine dernière pour proposer un moratoire sur les frappes à long terme.
Cela semble assez positif. Le problème, du point de vue de l’Ukraine, est qu’il handicale la campagne à long terme de Kiev, qui endommage la base industrielle de la défense et l’infrastructure énergétique de la Russie. Dans le même temps, Moscou note un rapport de l’Institut pour l’étude du groupe de réflexion de guerre, frappe principalement des cibles civiles.
“La Russie gagne”
Pour l’instant, la Russie progresse sur le champ de bataille, lentement mais régulièrement.
Un rapport de l’armée américaine – rédigé par un groupe d’officiers américains russes à la retraite surnommés «The Troika» et réunis par des commandants américains en Europe en 2020 pour reconstruire l’expertise de l’ère de la guerre froide de l’armée dans la région – peint une sombre image du champ de bataille actuel.
“Bien que aux yeux américains, les attaques frontales à ondes humaines répétées semblent insensées, même criminelles, elles ont été efficaces”, ont-ils écrit dans le rapport publié le mois dernier. «C’est une guerre d’attrition, et la Russie gagne.»
En Russie et en Ukraine, la majorité des deux populations disent qu’ils veulent la paix.
À partir de ces prochains pourparlers, les responsables ukrainiens chercheront l’assurance que tous les accords de paix conclus seront conservés.
Kyiv recherche des garanties de sécurité, y compris le déploiement de soldats de la paix européens dans le pays et la fourniture d’armes des États-Unis
La Russie, pour sa part, est presque sûre d’exiger que les ambitions de l’OTAN de l’Ukraine soient écrasées une fois pour toutes. Dans certains scénarios, l’Ukraine pourrait toujours être libre de rechercher l’adhésion à l’Union européenne.
Une question ouverte est de savoir si M. Poutine demandera également une garantie de mettre fin à toute expansion de l’alliance de l’OTAN.
«La question est, comment faites-vous cette contrainte légale?» dit le Dr Kavanagh des priorités de défense. «C’est une position minoritaire de faire cette étape, mais même si les dirigeants actuels s’engagent, ils ne peuvent pas lier les futurs leaders.»
Bien qu’il y ait beaucoup de ces détails à déterminer dans le cadre de tout accord de cessez-le-feu, «Poutine et Trump ne passeront pas l’après-midi à entrer dans les détails de Nitty-Gritty sur la façon dont un cessez-le-feu sera mis en œuvre», a déclaré le Dr Kavanagh.
Pour cette raison, le suivi aura une importance.
Dans l’intervalle, selon les analystes, les alliés de l’OTAN doivent maintenir leurs engagements de dépenses interdits, car M. Poutine abandonne soit son ambition ou ses efforts pour contrôler l’Ukraine, prévoient les experts en Russie de l’armée américaine.
“Conceptuellement, cette guerre est bien plus grande que l’Ukraine”, écrit la Troika. «La Russie se voit dans un conflit mondial avec l’Occident, dont l’Ukraine n’est qu’un théâtre. Ni le succès ni l’échec en Ukraine ne modifieront le calcul mondial de la Russie.»
Ces efforts comprendront des activités de la zone grise pour essayer de déstabiliser l’Ukraine de l’intérieur et, finalement, installer des dirigeants politiques de marionnettes, comme il s’est efforcé de le faire dans la Géorgie voisine.
Défis à la maison
M. Poutine a promis à ses citoyens la victoire totale, peu importe le temps qu’il faut.
Ces types de promesses sont, en partie, pour la consommation intérieure. Mais M. Poutine envisage également le retour de centaines de milliers de soldats démobilisés habitués à la violence et aux salaires élevés «qui éclipsent tout ce qu’ils peuvent s’attendre à recevoir» en Russie, note une analyse du Conseil de l’Atlantique par Peter Dickinson, rédacteur en chef de sa publication en ligne d’UkrainerEert.
M. Trump a également des considérations domestiques à affronter, y compris sa promesse de campagne de mettre fin à la guerre en Ukraine dans les 24 premières heures de son deuxième mandat. Face à une récent baisse des notes d’approbation de l’emploi, le président essaie également de tenir cette promesse.
Mais ce faisant, les analystes préviennent, il doit faire attention à ne pas être attiré par les tactiques de décrochage de M. Poutine. «Poutine est un négociateur vraiment glissant. Il le fait depuis longtemps, il sait comment Trump fonctionne, et il va essayer de le dépasser», explique le Dr Williams du Center for Strategic and International Studies.
Bien qu’il soit clair que M. Poutine pense que le temps est du côté de la Russie, c’est le mandat de M. Trump, ajoutent les analystes, pour le convaincre que ce n’est pas le cas.
