Trump looms over every race, while Democrats win on the economy

Les victoires des démocrates aux élections de mardi ont donné au parti un élan dont il avait cruellement besoin avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine.

Le parti est arrivé favori dans les courses pour le gouverneur de Virginie et du New Jersey, le maire de la ville de New York et une mesure de vote en Californie pour donner le feu vert à un gerrymander démocrate de la carte du Congrès de l’État.

Mais les énormes marges dans ces courses au poste de gouverneur et dans d’autres concours ont laissé de nombreux démocrates ressentir une nouvelle émotion – l’enthousiasme – pour la première fois depuis longtemps. Les résultats ont confirmé la décision des candidats de mener des campagnes centrées sur l’économie, ont souligné la difficulté des Républicains à reproduire la coalition du président Donald Trump et ont inclus d’autres signes de répudiation et d’avertissement à l’égard de Trump.

Même s’ils préviennent qu’il y a des limites à la mesure dans laquelle ces victoires démocrates dans plusieurs régions à tendance bleue peuvent se traduire par des élections de mi-mandat en 2026 sur un terrain beaucoup plus compétitif, certains républicains tirent la sonnette d’alarme.

“C’était un bain de sang. C’est une nuit désastreuse pour les républicains de l’État, et je pense qu’à l’échelle nationale, les gens devraient probablement également tenir compte de certains avertissements”, a déclaré Mike DuHaime, stratège de longue date du Parti républicain du New Jersey et ancien directeur politique du Comité national républicain. “Cela montre qu’il y a certainement un certain mécontentement à l’égard de l’administration actuelle et cela montre que les candidats et les campagnes comptent également”

Voici six points importants à retenir des campagnes de mardi – et ce qu’ils signifient pour Trump, les élections de mi-mandat et bien plus encore.

Les démocrates ont travaillé pour faire de Trump un enjeu dans leurs élections, et cela a fonctionné.

Mikie Sherrill, gouverneur élu du New Jersey, et Abigail Spanberger, gouverneur élu de Virginie, ont imputé à Trump les difficultés économiques des électeurs, tandis que les partisans de la proposition 50 de Californie ont présenté leur campagne de redécoupage comme un moyen de repousser le président.

Dans les trois États, les sondages à la sortie des urnes montrent que le président était un facteur pour une majorité d’électeurs, la plupart d’entre eux affirmant qu’ils considéraient leur vote comme un moyen de s’opposer à Trump.

Spanberger et Sherrill ont remporté la quasi-totalité des quelque 40 % d’électeurs de leur État qui considéraient leur vote comme un moyen de s’opposer à Trump. En Californie, une majorité d’électeurs ont déclaré que la principale raison de leur vote était de s’opposer à Trump, et presque tous ont soutenu la proposition.

“Cela ne pourrait pas être une réprimande plus forte à l’encontre de Trump et des Républicains”, a déclaré Libby Schneider, directrice exécutive du Comité national démocrate, dans une interview. “C’est donc en quelque sorte un nouveau jour pour les démocrates demain, mais nous allons immédiatement reprendre le combat.”

Parallèlement, plus de 60 % des électeurs du New Jersey et de Virginie se sont également déclarés « insatisfaits ou en colère » face à la façon dont les choses se déroulent dans le pays. Parmi ce groupe, 77 % ont déclaré avoir voté pour Spanberger et 75 % ont soutenu Sherrill.

Une majorité d’électeurs de Virginie (56%) ont déclaré que les coupes budgétaires du gouvernement fédéral cette année ont affecté les finances de leur famille soit beaucoup, soit un peu, et les deux tiers de ces électeurs ont opté pour Spanberger. Et des majorités en Virginie et dans le New Jersey ont déclaré que les mesures d’application de l’immigration mises en place par l’administration Trump étaient allées trop loin, les candidats démocrates ayant remporté environ 90 % de ceux qui pensaient ainsi.

Spanberger, Sherrill et le démocrate Zohran Mamdani, qui a remporté la course à la mairie de New York, ont tous été récompensés pour avoir placé les questions économiques et abordables au centre de leurs campagnes. Leurs victoires sont intervenues alors que les électeurs ont exprimé leur profond mécontentement quant à la gestion de l’économie par Trump, comme le souligne le nouveau sondage de NBC News publié dimanche.

Les nationaux-démocrates avaient largement considéré les courses aux postes de gouverneur du New Jersey et de la Virginie comme un test clé de l’attention portée par leurs candidats aux questions économiques, après avoir eu des difficultés sur la question en 2024, lorsque les démocrates contrôlaient la Maison Blanche et étaient considérés comme « propriétaires » d’une économie instable.

“Les démocrates gagnent lorsque nous parlons de ce qui se passe dans le centre commercial local, et non dans le centre commercial national”, a déclaré Jesse Ferguson, stratège démocrate et vétéran des campagnes en Virginie.

Les résultats de mardi en Virginie et dans le New Jersey ont montré que « les gens pensent que Trump a rendu la vie plus difficile et plus chère », a poursuivi Ferguson, ajoutant que « nos candidats gagnent – ​​et peuvent gagner gros – lorsqu’ils montrent qu’ils ne font pas partie du problème mais de la solution. »

L’économie s’est avérée être une préoccupation majeure parmi les électeurs démocrates, selon le sondage de sortie de NBC News. Près de la moitié des électeurs de Virginie ont déclaré qu’il s’agissait du problème le plus important auquel l’État était confronté. Parmi ceux qui ont déclaré que l’économie était la question la plus importante, 59 % ont soutenu Spanberger, tandis que 39 % ont soutenu le lieutenant-gouverneur républicain Winsome Earle-Sears.

Alors que le républicain Jack Ciattarelli a conquis les électeurs du New Jersey qui ont déclaré que les impôts étaient le problème le plus important auquel l’État soit confronté, Sherrill a également gagné des électeurs qui ont déclaré que le principal problème était l’économie.

Le progressisme à la Mamdani et le modèle plus centriste du Parti démocrate incarné par Spanberger et Sherrill ont brossé un tableau différent de ces élections. Mais le consultant démocrate Sam Cornale, ancien haut responsable du Comité national démocrate, a déclaré que ce serait une erreur de lire les résultats de mardi comme une « bifurcation sur la route » qui oblige son parti à choisir entre différentes directions.

Au lieu de cela, c’est ce qui relie les campagnes démocrates gagnantes qui éclaire une voie unique pour le parti, a-t-il déclaré, soulignant un ton d’optimisme qui articule une vision politique sur des questions telles que l’accessibilité financière – plutôt que de simplement attaquer Trump – et la tactique consistant à faire passer un message sur un territoire politiquement hostile.

“C’est comme ça qu’ils ont fait campagne”, a déclaré Cornale. “C’est le modèle.”

Les élections de mardi ont également marqué le coup d’envoi de la bataille pour le contrôle du Congrès qui se déroulera l’année prochaine.

Les électeurs californiens ont donné leur feu vert à une nouvelle carte du Congrès qui pourrait aider les démocrates à retirer jusqu’à cinq sièges à la Chambre des représentants de l’État, une victoire majeure pour les démocrates qui aide à contrer les efforts de redécoupage républicain dans d’autres États.

Les victoires démocrates en Virginie – à la fois au niveau de l’État et en élargissant leur majorité à la Chambre des représentants – maintiennent vivants les espoirs du parti de redessiner la carte du Congrès là-bas également.

Et les trois victoires remportées en Pennsylvanie pour conserver les juges de la Cour suprême de l’État, soutenus par les démocrates, maintiennent l’avantage du parti sur le tribunal, qui a statué sur une poignée d’affaires électorales très médiatisées ces dernières années.

Plus largement, les résultats fournissent également d’autres indices sur la situation dans les États et districts clés avant les élections majeures de l’année prochaine.

Au-delà des courses de renom, par exemple, les démocrates ont reçu d’autres bonnes nouvelles lors du scrutin en Géorgie, où le parti a remporté deux élections à l’échelle de l’État pour la Commission de la fonction publique de l’État dans ce que l’Atlanta Journal-Constitution note comme étant les premières victoires démocrates lors d’élections non fédérales à l’échelle de l’État depuis près de 20 ans.

Pendant ce temps, alors que la victoire de Mamdani à New York a marqué une soirée historique pour les démocrates, certains républicains espèrent avoir trouvé un nouveau croque-mitaine pour dynamiser leurs électeurs – une stratégie qui pourrait s’étendre aux districts clés de la Chambre des représentants dans la région de New York et au-delà l’année prochaine.

Les républicains continuent d’avoir du mal à faire voter les partisans de Trump lorsqu’il n’est pas sur le bulletin de vote.

“Essayer d’être Donald Trump dans un État qu’il a perdu ne suffit pas, même si vous exécutez la stratégie”, a déclaré DuHaime, le stratège républicain du New Jersey. “Il est impossible de constituer la coalition de Trump. C’est unique à Trump.”

Trump a réalisé de gros gains dans le Garden State en 2024 par rapport à sa défaite de 2020, obtenant de meilleurs résultats dans les communautés ouvrières et dans les parties plus diversifiées de l’État, y compris les comtés à forte concentration latino-américaine.

Mais Ciattarelli a eu du mal à reproduire cette coalition, même avec le soutien de Trump.

Alors que Ciattarelli avait 7 points d’avance parmi les électeurs sans diplôme universitaire, Sherrill a gagné les électeurs gagnant moins de 100 000 $ et les jeunes hommes. Sherrill a également semblé gagner facilement les électeurs latinos, sur la base des sondages à la sortie des urnes. Elle se dirige vers des avances à deux chiffres dans les comtés fortement latino-américains, notamment Passaic, que Trump a renversé en 2024.

Trump n’a pas fait campagne avec Ciattarelli en personne, mais il a organisé deux téléralliements. Et Ciattarelli n’a pas pris ses distances avec le président.

Alors que Mamdani courait loin à gauche de Spanberger et Sherrill, tous les trois correspondaient à leur course.

Spanberger et Sherrill ont donné des leçons sur la façon de « gagner à cette époque », a déclaré Ferguson, en particulier en ce qui concerne les électeurs swing et indépendants, tandis que la victoire de Mamdani devrait apprendre au parti à « communiquer en ce moment ». Selon les sondages à la sortie des urnes, la faveur personnelle des candidats au poste de gouverneur était meilleure que celle du Parti démocrate.

Pendant ce temps, malgré tous les vents contraires favorisant Spanberger en Virginie, le gouverneur républicain sortant Glenn Youngkin a toujours reçu des notes élevées dans les sondages à la sortie des urnes. Mais Earle-Sears, son lieutenant-gouverneur, n’a pas pu reproduire sa coalition gagnante de 2021.

“Winsome n’a pas été en mesure de capitaliser”, a déclaré Zack Roday, un stratège républicain basé en Virginie. « Seuls des candidats forts et des campagnes acharnées peuvent même espérer s’emparer du sens commun comme Trump et Youngkin l’ont fait avec efficacité. »

Bien que Mamdani ait mené lui-même une campagne solide, en prenant le pouls d’un électorat profondément préoccupé par le coût de la vie, il y avait un autre ingrédient important dans sa victoire : ses principaux opposants étaient paralysés par un lourd bagage personnel.

L’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, son principal rival, a démissionné de son poste de gouverneur en 2021 au milieu d’allégations de harcèlement sexuel. Le maire Eric Adams a fait l’objet d’une inculpation pour corruption, puis l’a fait abandonner par l’administration Trump, ce qui a altéré sa position politique dans une ville d’un bleu profond.

L’un des éléments les plus révélateurs des élections de mardi est que le démocrate Jay Jones a remporté sa course au poste de procureur général de Virginie – et ce n’était pas serré.

Quelques semaines plus tôt, la campagne de Jones semblait vouée à l’échec après avoir fait état de textes violents de 2022 dans lesquels il suggérait que le président de la Chambre républicaine de Virginie reçoive « deux balles dans la tête ». Un autre texte de Jones traitait de la violence contre les enfants de ce législateur.

Mais la partisanerie a pris le pas sur les transgressions passées. Environ 8 électeurs sur 10 qui ont qualifié ces textes de disqualifiants ont voté pour Miyares, et presque la même proportion d’électeurs qui estimaient que les textes n’étaient pas préoccupants ont voté pour Jones, selon le sondage de sortie de NBC News.

Les électeurs démocrates ont déclaré à NBC News avant le jour du scrutin que même s’ils s’opposaient fermement à ces textes, ils avaient quand même voté pour lui afin de donner à Spanberger un allié pour l’aider à atteindre ses objectifs politiques.

Ensuite, il y a la Californie, et le cas curieux d’électeurs qui se moquent du redécoupage partisan – tout en approuvant le redécoupage partisan.

Au moins 92 % des électeurs californiens ont déclaré qu’une commission non partisane devrait tracer les limites des circonscriptions du Congrès de chaque État. Pourtant, une majorité de ces personnes ont voté pour approuver les nouvelles cartes, contournant ainsi la commission indépendante de redécoupage.