What Is Alpha-Gal Syndrome? Symptoms, Causes and Way to Get Tested

Rachel Feltman: Pour Scientifique américain‘s Science rapidement, Je suis Rachel Feltman.

Imaginez soudainement devenir allergique à un hamburger – ou un steak ou un bacon ou même certains cosmétiques et médicaments. Cela arrive à un nombre croissant de personnes aux États-Unis et dans le monde. Et le coupable est une petite morsure de tique.

Le syndrome alpha-gal est l’une des allergies les plus étranges que nous connaissons: c’est une sensibilité déclenchée par un biteur à une molécule de sucre trouvée dans la viande et la graisse de presque tous les mammifères non humains. Et à mesure que nos hivers se réchauffent et que les populations de tiques élargissent, plus de gens se trouvent incapables de profiter de leurs aliments préférés, parfois en permanence.

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Ici, pour expliquer comment une piqûre de tique peut changer complètement vos besoins alimentaires et ce que vous pouvez faire pour vous protéger, c’est Lee Haines, professeur de recherche associé à l’Université de Notre Dame.

Merci beaucoup d’être venu parler avec nous aujourd’hui.

Lee Haines: Je suis effrayé pour être ici. C’est incroyable!

Feltman: Commençons donc par une question de base: qu’est-ce que le syndrome alpha-gal, et qu’est-ce qui les cause?

Haines: Le syndrome alpha-gal est donc une chose bizarre. Je veux dire, il a fallu de nombreuses années pour résoudre les causes. Mais c’est une allergie transmise par les tiques à un sucre, qui est très, très étrange. La molécule, la molécule de sucre, est appelée alpha-gal – c’est pourquoi elle s’appelle le syndrome alpha-gal. Et ce sucre se trouve principalement dans les viandes rouges, donc les gens l’appellent parfois une allergie à la viande rouge, ce qui n’est pas tout à fait vrai parce qu’il est [almost all] des produits de viande qui ne sont pas humains. Et les gens doivent vraiment changer leur style de vie lorsqu’ils sont diagnostiqués avec cette allergie.

Feltman: Et pourquoi avons-nous commencé à entendre parler des États-Unis il y a quelques années?

Haines: Il a fallu un certain temps pour être découvert aux États-Unis, il y avait des gens qui parlaient de devenir allergiques à leurs hamburgers, et il a fallu un certain temps aux données collectives pour monter sur le radar du système médical pour dire: “Hé, quelque chose se passe ici. Nous devons comprendre ce qui se passe.”

Et en même temps, ce n’est pas seulement un problème américain; c’est mondial. Donc, un médecin en Australie remarquait la même chose chez ses patients, et il a fallu du temps à la science de rattraper son retard pour comprendre pourquoi les gens tombaient malades et le relier à la morsure d’une tique, ce qui est une chose inhabituelle à penser à déclencher une allergie.

Feltman: Est-ce que cela devient plus courant?

Haines: Oui, cela devient plus courant. Plus de gens le savent, mais je pense qu’il y a plusieurs facteurs qui font qu’il semble que ce soit plus courant.

Donc tout d’abord, c’est une histoire funky, non [laughs]?

Feltman: Ouais.

Haines: Les médias aimaient donc le reprendre, ce qui signifie que plus de gens entendent parler. C’est la première chose: la disponibilité des nouvelles pour la couvrir. Et puis le second est – peut-être pas dans cet ordre – mais nos hivers se réchauffent, donc il y a beaucoup plus de tiques survivantes, ce qui signifie [there’s] Plus d’occasion d’être mordu. Nous avons changé la façon dont nous nous comportons, en particulier post-pandémique, nous passons donc plus de temps à l’extérieur en tant qu’êtres humains, nous sommes donc plus exposés à de possibles piqûres de tiques. Et je pense que la combinaison de ces facteurs le fait ressembler – que cela augmente. Mais maintenant, nous avons également des diagnostics pour nous assurer que nous savons si vous avez alpha-gal ou non, afin que nous puissions donner des preuves tangibles que c’est ici, alors que, disons, il y a 25 ans, nous n’avons même pas eu de diagnostic.

Donc toutes ces choses qui travaillent ensemble le font [so] que nous pouvons prédire plus précisément qui l’a, à quelle fréquence cela se produit-il dans certains États ou dans le monde, et je pense que ce sont les quatre principales raisons pour lesquelles il semble que cela augmente et cela augmente également [laughs]. Ils sont donc d’accord les uns avec les autres.

Feltman: Et donc quels sont les signes que quelqu’un pourrait avoir le syndrome alpha-gal?

Haines: Oh, vous savez, la gamme est incroyablement diversifiée. Donc, certaines personnes rapportent qu’ils mangent quelque chose qu’ils ne devraient pas avoir et qu’ils ont un bouleversement gastro-intestinal. C’est assez souvent confondu comme [irritable bowel syndrome] …

Feltman: Hmm.

Haines: À cause de ça. Vous obtenez donc des crampes d’estomac, des vomissements, de la diarrhée, puis cela empire progressivement. Vous pourriez éclater dans les ruches. Vous pourriez vous démanger intensément. Le pire des cas, vous allez avoir un choc anaphylactique à ce steak que vous avez mangé.

Cela dépend donc de la taille d’une dose de sucre que vous avez ou que vous mangiez, parce que de la viande a beaucoup plus de ce sucre que d’autres, comme le rein de porc – qui. Tarte au steak et au rein [laughs]cela déclenchera une allergie même si vous êtes juste légèrement sensibilisé. Et si cela devient vraiment mauvais, vous pouvez constater que vous réagissez même à travers votre peau …

Feltman: Oh, wow.

Des chaines: Donc, si vous courez – rédigez quelque chose comme la lanoline dans votre peau, ou si vous utilisez cette nouvelle tendance cosmétique de suif de bœuf et vous avez du rouge à lèvres et vous finissez par mâcher une partie de votre rouge à lèvres, vous ingérez ce sucre car c’est un produit de viande, donc vous pouvez avoir [laughs] lèvres gonflées ou, ou – sans le Botox, ou vous pourriez finir par devenir vraiment malade. Certaines personnes doivent donc porter un epiPen.

Feltman: Wow, alors que devrait faire quelqu’un s’il soupçonne qu’il pourrait l’avoir?

Haines: Tout d’abord, soyez intelligent et prenez un journal de ce que vous mangez et de ce que vous vous sentez après avoir mangé, vous avez donc recueilli des preuves. Soyez votre propre scientifique – scientifique cizen. Et puis organisez soit de parler avec votre médecin, soit obtenir une référence à un allergiste, et emporter votre journal avec vous et dire: «Regardez, c’est ce que j’ai remarqué.» Et ils devraient, tout de suite, vous demander si vous voulez être testé pour le syndrome alpha-gal, qui n’est qu’un simple test sanguin.

Et une fois que cela arrive et que vous obtenez votre diagnostic, vous devez changer la façon dont vous mangez et vous devez éviter les piqûres de tiques …

Homme de feutre: Mm.

Haines: Vous devrez peut-être transporter un epiPen si vous vraiment sont allergiques à tout parce que vous pouvez devenir allergique n’importe lequel type de produit provenant d’un animal, donc laitier, fromage [laughs]cosmétiques, médicaments, gélatine – comme, beaucoup de choses pourraient déclencher votre allergie.

Feltman: MM, et y a-t-il un traitement ou une guérison?

Haines: C’est une excellente question. Il n’a pas été là depuis assez longtemps pour que nous, en tant que scientifiques, travaillent là-dessus et d’avoir des réponses définitives. Mais certainement, les gens y considèrent comme une allergie aux arachides – vous savez, vous pouvez passer par la désensibilisation – et je pense qu’il y a un mouvement pour essayer de développer quelque chose pour la sensibilisation contre une allergie à la viande.

Mais je dirais que le remède, dans certains cas, est de découper tout ce qui activera votre système immunitaire …

Feltman: Mm-hmm.

Haines: Comme, donnez-vous une allergie. Et si vous pouvez faire ça, disons, pendant cinq ans [laughs]—Al ne mange pas de produits de viande ou ne se fait pas exposer à des piqûres de tiques – une fois la personne, ses niveaux d’anticorps baisseront …

Feltman: Mm.

Haines: C’est une réponse IGE, donc c’est, comme, libérer des histamines; C’est pourquoi vous avez généralement des démangeaisons. Donc, si vous pouvez faire baisser ces niveaux dans votre sang, nous constatons que les gens peuvent recommencer à manger des produits de viande. Il s’agit donc d’une longue période d’abstinence, et peut-être que vous pourrez peut-être profiter à nouveau de votre bacon.

Feltman: Eh bien, au moins il y a de l’espoir [laughs] pour les amateurs de bacon qui souffrent.

Haines: Oui, il y a de l’espoir pour certaines personnes. D’autres personnes, leurs niveaux d’anticorps sont si élevés [laughs] qu’ils ne pourront probablement plus manger de la viande.

Feltman: Alors, comment les gens peuvent-ils éviter cela et, bien sûr, d’autres maladies transmises par les tiques?

Haines: Oh, eh bien, j’ai de mauvaises nouvelles: des tiques comme survivre, et ils sont incroyablement difficiles à contrôler et à tuer. C’est donc la première chose. Nous ne pouvons pas simplement pulvériser et espérer nous débarrasser de toutes les tiques. Cela dépend donc vraiment de notre propre capacité à nous protéger des piqûres de tiques, ce qui signifie utiliser 30% de DEET ou 20% de picaridine.

Faire le chèque des tiques, je dirais, est la chose la plus importante. Donc, si vous vous promenez à l’extérieur, lorsque vous entrez la nuit, vérifiez votre corps pour vous assurer que vous n’avez pas d’auto-stoppeur sanguin et jetez vos vêtements dans le sèche-linge pendant 10 minutes. Tic détester être séché. Ils ne peuvent pas le gérer. Ils ont un tendon d’Achille que vous pouvez exploiter.

Donc, à part porter des répulsifs et faire le contrôle des tiques, vous pouvez également acheter des vêtements traités par perméthrine, et les coche, ils vous ramperont, mais ils mourront pendant qu’ils ramperont sur vous [laughs]. C’est donc assez satisfaisant de voir des tiques partout dans les jambes inférieures, et ils s’accrochent en quelque sorte là-bas [laughs]ils meurent [laughs]donc ils ne vous régaleront pas.

Mais ce sont les principales façons dont vous pouvez empêcher les piqûres de tiques de se produire en premier lieu. Et une fois que vous êtes mordu, c’est vraiment Important de les retirer correctement parce que vous ne voulez pas qu’ils vomissent en vous ou que vous vous battez plus qu’ils ne le doivent.

Ainsi, lorsqu’une tique atterrit pour la première fois sur votre peau, elle doit percer votre peau pour accéder à votre sang, et il faut du temps pour le faire; Ce n’est pas instantané comme un moustique. Donc, dans cette période, généralement de 12 à 24 heures, il commence à intégrer sa tête dans votre peau, et vous l’attrapez avec des pincettes, vraiment serrées, pincez-vous autour de la tête et tirez droit vers le haut.

Et la raison pour laquelle vous faites cela et vous n’essayez pas de serrer son corps ou d’y allumer un match ou de mettre de la gelée de pétrole ou quelque chose comme ceci: vous ne voulez pas souligner la coche. Vous voulez juste le saisir et vous retirer pour qu’il ne puisse pas régurgiter ou baver en vous, car quand il bave, c’est à ce moment-là qu’il délivre le sucre, le sucre alpha-gal. Il peut également délivrer des choses comme les bactéries, la Borrelia qui provoque une maladie de Lyme ou d’autres maladies désagréables comme une maladie parasite appelée [babesiosis]qui est comme le paludisme du monde des tiques – très dangereux, assez rare mais très dangereux. Mais il existe de nombreux agents pathogènes différents – comme les intrus, les envahisseurs – qu’une tique peut transmettre. Et malheureusement, en Amérique du Nord, il y a [laughs] beaucoup de choses qu’ils portent.

Donc, ce qui est unique, c’est que l’allergie alpha-gal est généralement liée à la tick star solitaire. C’est donc une grosse tique grosse et juteuse qui a une tache blanche sur son dos qui ressemble un peu à une étoile – c’est pourquoi elle s’appelle The Lone Star. Ce n’est que sur les femmes, cette étoile. Et l’idée était qu’ils étaient les seuls tiques qui pouvaient répandre cette allergie, mais maintenant, si vous regardez à l’échelle mondiale, de nombreuses espèces de tiques différentes répartissent cette allergie, y compris la coche qui propage la maladie de Lyme.

Il y avait donc un cas récemment dans le Maine où la femme a développé le syndrome alpha-gal, et elle n’a jamais été mordu par une tique de star solitaire, juste [a] à pattes noires [tick]ce qui est vraiment effrayant …

Feltman: Ouais.

Haines: Parce qu’ils sont si abondants. Et les tiques Lone Star se déplacent vers le nord, ce qui est également effrayant parce que [laughs] Ce sont des tiques très agressives qui pondent des milliers d’œufs, afin qu’ils puissent rapidement reprendre un système.

Feltman: Il est donc très important d’être vigilant avec les chèques de tiques est le point à retenir [laughs].

Haines: Absolument, c’est le plus gros point à retenir – ce qui est délicat, vous savez, parce que le bébé coche, les larves qui éclosent les œufs, ils sont la taille de votre tache de rousseur ou plus petit, non? Alors tu es comme: “Est-ce que ce taches de rousseur bouge?” [Laughs.] Et tu es [like]”Hmm.” [Laughs.] Enquêter rapidement.

Feltman: Eh bien, merci beaucoup d’être venu discuter avec nous à ce sujet.

Haines: Vous êtes les bienvenus. C’était une joie, même s’il s’agissait de tiques.

Feltman: C’est tout pour l’épisode d’aujourd’hui. Nous serons de retour vendredi avec une conversation pliante sur la nature même de la réalité.

Science rapidement est produit par moi, Rachel Feltman, avec Fonda Mwangi, Kelso Harper et Jeff Delviscio. Cet épisode a été édité par Alex Sugiura. Shayna possède et Aaron Shattuck vérifie notre spectacle. Notre musique à thème a été composée par Dominic Smith. Abonner à Scientifique américain pour des nouvelles scientifiques plus à jour et approfondies.

Pour Américain scientifique, Voici Rachel Feltman. Rendez-vous la prochaine fois!