U.S. braces for response as Iran weighs its options
Washington – Les retombées du pari historique du président Trump pour frapper les installations nucléaires iraniennes ont résolu le dimanche du Moyen-Orient, alors que Washington se préparait pour une réponse imprévisible d’une République islamique coincée mais déterminée.
Bien que le gouvernement iranien ait minimisé l’impact de l’attaque américaine, notant les profondeurs de son savoir-faire nucléaire construites pendant des décennies d’études, les responsables militaires américains ont déclaré que les frappes de précision contre les trois principales installations nucléaires de l’Iran ont causé «des dommages et des destructions extrêmement graves».
Un haut responsable israélien a déclaré au Times que Jérusalem était tellement satisfait de l’opération qu’il était prêt à suspendre les hostilités si l’Iran termine ses salves de missile contre le territoire israélien.
“Nous sommes prêts à être terminés”, a déclaré le responsable israélien, qui a demandé à l’anonymat de parler franchement.
Alors que la poussière s’installait, le soleil se leva et l’imagerie satellite a émergé de l’épave, la principale question parmi les responsables de l’administration de Trump est devenue la façon dont Téhéran réagirait – à la fois militairement, contre les intérêts américains dans le golfe Persique et dans le monde entier, ainsi qu’avec les restes de son programme nucléaire, avec tant de choses détruites.
Les alliés à armes nucléaires de Téhéran, en Russie et en Corée du Nord, ont critiqué la campagne militaire, l’ancien président russe Dmitry Medvedev a soulevé la perspective de Moscou donnant à l’Iran une ogive nucléaire en réponse aux attaques.
Le responsable israélien a rejeté cette idée, faisant allusion à diriger des pourparlers avec Moscou sur le programme iranien. “Nous ne sommes pas inquiets”, a déclaré le responsable.
Le président Trump aborde la nation samedi soir sur les frappes militaires américaines sur trois sites nucléaires iraniens. Il est accompagné du vice-président JD Vance, du secrétaire d’État et du conseiller à la sécurité nationale Marco Rubio et du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.
(Carlos Barria / Pool Photo via Associated Press)
L’action militaire de Trump, surnommée «l’opération Midnight Hammer», a été des années d’urgence dans la fabrication, préparées et assidûment évitées par ses prédécesseurs pendant deux décennies en dernier recours désespéré à un Iran nucléaire.
Depuis que Téhéran a repris son programme d’enrichissement fissile en 2005, les présidents républicains et démocrates ont averti que la République islamique ne pourrait jamais être autorisée à obtenir une arme nucléaire. Mais une constellation de pourparlers diplomatiques et des accords complexes n’a pas réussi à dissuader Téhéran d’un principe fondamental d’un «droit d’enrichir» l’uranium – près de la qualité des armes – sur son propre sol.
Malgré la nature dramatique du raid aérien, peu à Washington ont exprimé un appétit pour une guerre américaine prolongée avec l’Iran et ont fait écho à l’intérêt d’Israël pour une trêve après avoir jugé ses opérations initiales un succès. Le vice-président JD Vance a nié que les États-Unis étaient «en guerre» avec l’Iran dimanche, disant à CBS que la nation est, au lieu de cela, «en guerre avec le programme nucléaire iranien».
Mais la perspective d’une autre guerre américaine à grande échelle au Moyen-Orient, rendue palpable par les frappes du week-end, a secoué Capitol Hill dimanche, obligeant les démocrates qui ont longtemps défendu une approche difficile à l’Iran pour faire pression pour un vote pour restreindre Trump en vertu de la loi sur les pouvoirs de guerre.
Plus de 60 membres du Congrès, dont le chef des minorités du Sénat, Chuck Schumer, et le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries, tous deux de New York, ont appelé l’administration Trump à demander l’autorisation du Congrès pour toute autre action. Au moins un républicain, le représentant Thomas Massie du Kentucky, a rejoint l’appel.
Les responsables américains ont souligné la nature précise de la grève dimanche, indiquant que la mission avait été une opération militaire isolée avec un objectif étroit, mais ambitieux. Mais Trump a renforcé les craintes d’une guerre plus large dimanche soir, écrivant sur sa plate-forme de médias sociaux qu’un changement de gouvernement pourrait devenir un objectif politique de l’administration.
Le Pentagone a déclaré que sept bombardiers furtifs B-2 Spirit ont déployé un total de 14 pénétrateurs de munitions massives – des bombes de 30 000 livres connues sous le nom de «bunker busters», pour leur capacité à détruire des installations enfouies profondes sous terre – contre Fordo, Natanz et Isfahan.
L’opération américaine a suivi une campagne israélienne qui a commencé la semaine dernière avec des frappes contre les défenses aériennes iraniennes et les installations nucléaires, les scientifiques et les installations de recherche, ainsi que contre les généraux militaires, les rampes de lancement de missiles balistiques et les dépôts de stockage.
Bien que les États-Unis et Israël croient que les frappes américaines ont été une victoire stratégique, certaines préoccupations demeurent que l’Iran a peut-être retiré des équipements critiques et du matériel de son site à Fordo – une installation d’enrichissement construite profondément dans le côté d’une montagne – à un endroit non divulgué avant le début de l’opération américaine, a déclaré le responsable israélien.
“Cela reste un point d’interrogation”, a ajouté le responsable, tout en exprimant la confiance que les renseignements israéliens seraient conscients de toute autre installation nucléaire importante.
S’adressant à la nation samedi soir sur les attaques, Trump a averti l’Iran que les attaques américaines pourraient se poursuivre si elle refuse d’abandonner son programme nucléaire.
“Il y aura soit la paix, soit il y aura une tragédie pour l’Iran, bien plus grande que ce dont nous avons été témoins au cours des huit derniers jours”, a déclaré Trump, flanqué par son vice-président, conseiller à la sécurité nationale et secrétaire à la Défense. “Rappelez-vous, il reste de nombreuses cibles. Ce soir était le plus difficile de tous, de loin, et peut-être le plus mortel. Mais si la paix ne vient pas rapidement, nous irons après ces autres cibles avec précision, vitesse et compétences. La plupart d’entre eux peuvent être retirés en quelques minutes.”
L’image satellite montre l’installation d’enrichissement de Natanz en Iran après que nous avons frappé.
(Maxar Technologies via Associated Press)
Dans toute la région, dimanche, la question paramount sur l’esprit des observateurs a été la forme de la réponse de l’Iran.
Les responsables iraniens ont minimisé l’impact des grèves, reconnaissant les dommages aux installations nucléaires, mais que le savoir-faire est resté intact.
Les États-Unis et Israël «devraient savoir que cette industrie a des racines dans notre pays, et les racines de cette industrie nationale ne peuvent pas être détruites», a déclaré Behrouz Kamalvandi, porte-parole de l’Organisation de l’énergie atomique d’Iran, selon une interview du dimanche à l’agence de presse semi-finale de Tasnim.
«Bien sûr, nous avons subi des pertes, mais ce n’est pas la première fois que l’industrie subit des dégâts.… Naturellement, cette industrie doit continuer et sa croissance ne s’arrêtera pas.»
Hassan Abedini, le directeur politique adjoint du diffuseur d’État Irib, Irib, a déclaré que les trois sites nucléaires ciblés avaient déjà été vidés quelque temps avant les attaques et qu’ils “n’avaient pas subi un coup majeur parce que le matériel avait déjà été retiré”.
D’autres responsables, dont des dirigeants dans les zones ciblées de Natanz, Isfahan et Fordo, ont rassuré les résidents qu’il n’y avait pas de contamination nucléaire à la suite des frappes et qu’ils pouvaient «continuer leur vie», selon un communiqué du porte-parole du gouvernement Fatheh Mohajerani.
Les attaques américaines ont attiré des plaidoyers rapides pour la retenue de l’Arabie saoudite et du Qatar, qui a tous deux publié des déclarations appelant toutes les parties à désamorcer. L’Irak, quant à lui, a déclaré que l’escalade américaine “constitue une grave menace pour la paix et la sécurité au Moyen-Orient”, selon une interview avec son porte-parole du gouvernement au diffuseur qatari Al Jazeera.
Oman, un médiateur clé dans les négociations entre Téhéran et Washington, était plus cinglant, exprimant ce qu’il a dit être «dénonciation et condamnation» des attaques américaines.
En Europe, ainsi que les gouvernements ont exhorté la prudence et confirmé le soutien à Israël.
“Nous avons toujours été clair que l’Iran ne peut jamais avoir une arme nucléaire et ne peut plus constituer une menace pour la sécurité régionale”, a déclaré la France, l’Allemagne et l’Italie, connue sous le nom d’E3, dans un communiqué. «Notre objectif continue d’être d’empêcher l’Iran d’acquérir une arme nucléaire.»
La dernière confrontation importante entre l’Iran et les États-Unis s’est produite lors du premier mandat de Trump, lorsqu’il a ordonné l’assassinat du haut commandant iranien Gen. Qassem Suleimani en 2020.
L’image satellite montre une vue étroite de l’installation de technologie nucléaire d’Isfahan en Iran après les frappes américaines.
(Maxar Technologies via Associated Press)
Cette attaque a stimulé les prédictions d’une représailles furieuse, avec les craintes de Téhéran déployant son arsenal de missiles ou d’activation de son réseau de milices régionales pour attaquer les forces et les intérêts américains à travers l’empreinte de Washington dans la région. Au lieu de cela, Téhéran a réagi avec un peu plus qu’un barrage de missiles balistiques ouvertement télégraphiés sur une base américaine en Irak.
Les options de l’Iran sont encore plus limitées cette fois. Une grande partie de ce réseau – connu sous le nom de «l’axe de la résistance» et qui comprenait des milices et des gouvernements pro-Téhran au Liban, en Syrie, en Irak, à Gaza, en Afghanistan et au Yémen – dans une incapacité après plus de 20 mois d’attaques israéliennes.
Des alliés tels que la Russie et la Chine, malgré les condamnations de l’attaque américaine, semblent avoir peu d’appétit pour la participation au-delà des déclarations et des offres de médiation. Et la quantité de restes de l’arsenal des missiles de Téhéran n’est pas claire, le fonctionnaire israélien estimant environ 1 000 missiles balistiques – la moitié de leur capacité avant le début du conflit le dernier – restant à leur disposition.
Néanmoins, le Corps de la Garde révolutionnaire islamique a averti que les États-Unis devraient s’attendre à des «réponses regrettables».
“Au lieu d’apprendre des échecs répétés, Washington s’est effectivement placé sur les lignes d’agression en attaquant directement les installations pacifiques”, a déclaré dimanche dans un communiqué. Il a laissé entendre que ses objectifs incluraient la présence militaire américaine dans la région.
“Le nombre, la dispersion et la taille des bases militaires américaines dans la région ne sont pas une force, mais ont doublé leur vulnérabilité”, indique le communiqué.
Les États-Unis ont plus de 40 000 soldats stationnés dans la région, selon les chiffres du Pentagone, et y a des bases dans au moins 10 pays là-bas, sans parler d’une présence significative en mer.
Pourtant, les experts disent que le scénario le plus probable impliquerait des perturbations des voies d’expédition, l’Iran tirant parti de son contrôle du détroit d’Hormuz, un point d’étranglement de transit en huile gérant un cinquième des flux d’énergie du monde, qui est de 21 miles de large à son point le plus étroit; ou appelant les Houthis au Yémen à intensifier leur campagne de harcèlement des navires marchands sur la mer Rouge.
C’est une situation dans laquelle l’Iran a de l’expérience: lors de son conflit avec l’Irak dans les années 1980, Téhéran s’est engagé dans la «guerre des pétroliers», attaquant des centaines de navires irakiens près de Hormuz et entrant dans des confrontations directes avec la marine américaine.
Les compagnies maritimes se giraient déjà pour des perturbations. Mais le géant danois de l’expédition Maersk a déclaré qu’il continuait à utiliser le détroit d’Hormuz pour le moment.
“Nous surveillerons en permanence le risque de sécurité pour nos navires spécifiques dans la région et sommes prêts à prendre des mesures opérationnelles au besoin”, a déclaré Maersk dans un communiqué.
Wilner a rapporté Washington et Bulos de Beyrouth.
