We face daunting global challenges. Here are eight reasons to be hopeful | John D Boswell
Ne vous inquiétez pas de l’avenir.
Beaucoup de gens le font, et pour des raisons puissantes – nous sommes confrontés à d’énormes défis sans précédent dans l’histoire humaine, du changement climatique et de la guerre nucléaire aux pandémies conçues et à l’intelligence artificielle malveillante. Une enquête de 2017 a montré que près de quatre Américains sur 10 pensent que le changement climatique seul a de bonnes chances de déclencher l’extinction de l’humanité. Mais nous semblons largement aveugles aux nombreuses raisons profondes de l’espoir – et ce n’est pas entièrement de notre faute.
Les humains sont câblés avec un «biais de négativité» qui déclenche une réponse émotionnelle plus forte aux mauvaises nouvelles que de bonnes nouvelles – évidents dans la maxime du journalisme «si elle saigne, elle mène». Ce comportement à la perte-aversion a servi un objectif dans notre passé évolutif, lorsque l’information et les ressources étaient rares, mais à l’ère de l’accès à l’information sans fin, il peut conduire au pessimisme, à l’anxiété et à une vision déformée de ce dont l’humanité est capable.
En réalité, nous faisons des progrès incroyables dans la pauvreté mondiale, la santé, la longévité, le changement climatique et bien plus encore, mais ces tendances sont plus difficiles à percevoir car elles s’accumulent progressivement et silencieusement. Comme le souligne le fondateur du magazine Wired, Kevin Kelly, les progrès concernent souvent ce qui ne se passe pas – les enfants qui ne mourront pas de variole ou les agriculteurs dont les cultures ne seront pas attaquées.
Le monde est toujours un endroit horrible à bien des égards, et les crises auxquelles nous sommes confrontés sont intimidants. Mais en regardant au-delà des titres sombres, nous pouvons voir des lignes de tendance brillantes qui nous donnent de profondes raisons d’être optimistes pour notre avenir.
1 Nous sommes obtenir un adhérer climat changement
Il y a une décennie environ, il est apparu que la civilisation était sur le plan pour provoquer un 4C-5C désastreux de réchauffement au-dessus des niveaux préindustriels. Mais depuis lors, les grandes nations et les marchés ont répondu avec une force et une urgence surprenantes; Les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont considérablement ralenti et, dans de nombreux pays, les émissions par habitant baissent même si le PIB par habitant et la consommation d’énergie augmentent.
Nous n’en faisons toujours pas assez – il y a un risque persistant de boucles de rétroaction du cycle du carbone en fuite qui pourraient nous pousser plus de 4C – mais les nations prennent des engagements de zéro nets ambitieux qui, s’ils sont réalisés, pourraient continuer à se réchauffer en dessous de 2C.
La voie pour éviter les pires résultats absolus – l’extinction de l’humanité, pour une – est de plus en plus claire et faisable, et implique une combinaison de décarbonisation, de percées d’énergie renouvelable, de géo-ingénierie responsable et de suppression du dioxyde de carbone.
La raison centrale de l’optimisme, cependant, reste l’âge à venir d’énergie renouvelable radicalement bon marché, principalement à partir du photovoltaïque solaire.
2 énergie abondance est dans atteindre
La croissance exponentielle de l’énergie solaire a stupéfait les prévisionnistes experts. En 2015, l’Agence internationale de l’énergie a prédit que le monde ajouterait environ 35 gigawatts de capacité d’énergie solaire d’ici 2023.
Leur estimation a été désactivée par un facteur de 10. Les coûts du solaire sont tombés en dessous du coût du charbon, un point de basculement qui incitera financièrement les marchés à passer au vert même en l’absence de pressions politiques. Il y a de fortes raisons de croire que ce progrès exponentiel se poursuivra; Bientôt, il pourrait devenir moins cher de créer du carburant à partir de l’air mince et de l’eau en utilisant l’énergie solaire que de percer pour elle sous terre.
Plus de signes de révolution de l’énergie sont partout: la même croissance défiant les experts se produit dans l’adoption de véhicules électriques, et l’investissement mondial dans l’énergie propre dépasse désormais de loin celui des combustibles fossiles. Avec un accès mondial à des énergies renouvelables radicalement bon marché et des carburants neutres en carbone, les pays sous-développés peuvent atteindre les niveaux de vie du premier monde sans augmentation correspondante des émissions de carbone. Déjà les nations riches verront de nouvelles vagues de croissance alors que l’abondance d’énergie déclenche de nouvelles possibilités économiques, y compris le dessalement abordable, qui pourrait faire face aux pénuries d’eau dans de nombreuses régions du monde. Nous pouvons être au bord d’une nouvelle révolution industrielle et d’une nouvelle ère de prospérité humaine.
3 nous sont éradication pauvreté
Comme le souligne le psychologue de Harvard, Steven Pinker, vous n’avez jamais vu un journal courir le titre «137 000 personnes se sont échappées de l’extrême pauvreté hier» – mais cette statistique incroyable est précise chaque jour depuis des décennies maintenant. Depuis 1990, plus d’un milliard de personnes ont été sorties d’une pauvreté extrême, la part appauvrie passant de 38% de la population mondiale à 9,1% aujourd’hui.
Cela laisse encore plus de 600 millions de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté international de 2,15 $ par jour, indiquant clairement que le combat est loin d’être terminé. Mais avec l’abondance d’énergie stimulant de nouvelles croissances et des modalités économiques, nous pouvons nous attendre à voir la tendance à la baisse se poursuivre; En fin de compte, nous devons rechercher pas moins d’un taux de pauvreté à 0% dans le monde. D’autres progrès sont là pour la prise.
4 nous sont vie plus longtemps que jamais
C’est peut-être la statistique la plus ressemblant à tous les temps: une personne moyenne née aujourd’hui peut s’attendre à vivre plus de deux fois plus longtemps qu’une personne née vers 1900. En Corée du Sud, l’espérance de vie a plus que triplé, passant de 23,5 ans en 1908 à plus de 83 ans aujourd’hui.
Cette augmentation spectaculaire est grâce à d’énormes avancées en médecine, en santé publique et en niveau de vie, mais aussi par une superbe chute de mortalité infantile: pour la majeure partie de l’histoire humaine, environ la moitié de tous les enfants sont morts avant leur 15e anniversaire; Aujourd’hui, le chiffre est inférieur à 5% dans le monde et aussi faible que 0,4% dans certains pays riches. Nous pouvons, et nous sauverons probablement des millions de vies d’enfants en conduisant le taux mondial aussi bas – un objectif réalisable et moralement urgent pour le 21e siècle.
En plus de tous ces progrès, les progrès de la biologie du vieillissement conduisent à des percées pour ralentir le processus de vieillissement et garder les animaux de laboratoire plus sains plus longtemps. Nous avons maintenant de nombreuses façons de l’accomplir avec des souris et des primates; Ce qui est nécessaire, c’est une injection de financement pour apporter ces expériences aux essais humains. Le vieillissement est responsable d’environ les deux tiers de tous les décès; La canalisation de nos ressources pour réduire ses effets tragiques aura des avantages énormes et immédiats pour la société humaine. Si le financement arrive, les prochaines décennies pourraient devenir très intéressantes.
5 Medical Les percées sont accélération
Les progrès convergents de l’IA et de la biotechnologie pointent vers une amélioration radicale de la santé humaine et du bien-être. Déjà, des projets comme Alphafold de Google découvrent des structures d’agents pathogènes et des traitements potentiels pour le cancer beaucoup plus rapidement que les humains. De nouveaux outils d’édition génétique comme CRISPR ont le potentiel de guérir bon nombre des plus de 10 000 maladies causées par des mutations à gène unique.
Barney Graham, un immunologue qui a joué un rôle central dans le développement des vaccins d’ARNm, le dit ainsi: «Vous ne pouvez pas imaginer ce que vous allez voir au cours des 30 prochaines années. Le rythme de l’avancement est dans une phase exponentielle en ce moment.» Au cours des prochaines décennies, nous pourrions potentiellement gagner le pouvoir de régénérer les membres, des formes de vie de concepteur d’ingénieurs, éliminer toutes les maladies et éventuellement prolonger notre durée de vie indéfiniment.
6 robots volonté prendre notre emplois (et C’est un bien chose)
Si vous avez déjà vu des robots à deux pattes naviguant des cours d’obstacles et des backflips synchronisés d’atterrissage, vous connaissez les développements incroyables de la robotique au cours de la dernière décennie. Mais la vraie raison de s’exciter maintenant n’est pas les sauts des capacités physiques (à l’exception du potentiel d’un futur robot olympique), mais des capacités intellectuelles. Openai, créateurs de Chatgpt, s’est associé à Figure, une startup robotique, pour incorporer l’intelligence artificielle multimodale dans un facteur de forme humanoïde. Leurs robots de marche, parlants du corps apprennent simplement des tâches simplement en regardant des vidéos – aucune formation manuelle requise. Optimus Bot de Tesla est un concurrent direct qui, selon son PDG, Elon Musk, sera finalement plus précieux que le secteur des voitures électriques de la société.
Il n’est pas difficile de voir la valeur: les robots humanoïdes pourraient répondre aux pénuries de travail aiguës et remplacer les emplois à forte intensité de main-d’œuvre et dangereux, assumant des rôles dans la réponse aux catastrophes, les soins de santé, la fabrication, l’exploration de l’espace et bien plus encore – libérant de vraies personnes pour poursuivre des emplois plus souhaitables, augmentant la qualité de vie et stimulant la croissance économique.
Bien sûr, l’humanité ne bénéficiera que si nous pouvons répondre aux risques de déplacement de l’emploi et de sécurité humaine. La moitié de la bataille contrôlera ces risques et nous assurera de profiter des avantages, plutôt que d’être surmontés par les armées de terminateurs.
7 A nouveau espace l’âge est naissant
Pendant des décennies, la frontière finale n’était accessible qu’à une poignée de nations majeures avec des intérêts principalement géopolitiques. Mais au cours des 10 à 15 dernières années, les coûts de lancement ont diminué considérablement grâce à l’avènement des roquettes réutilisables et des types de carburant innovants, permettant une nouvelle génération de technologies spatiales et ouvrant la frontière finale à une vague d’intérêts commerciaux et scientifiques. Le haut débit satellite commence à apporter l’accès à Internet aux régions rurales et sous-développées du monde, ce qui renforcera l’agriculture, l’éducation, la santé, les opportunités économiques et la participation à la démocratie. Les environnements à faible gravité sont particulièrement idéaux pour la recherche cellulaire, où les scientifiques cultivent des organes miniatures pour l’étude, et pourraient conduire à des percées pharmaceutiques. Finalement, des prospects plus audacieux comme l’extraction d’astéroïdes pourraient fournir des milliers de milliards de dollars de matériaux rares sans compromettre les environnements sur Terre.
Vous pouvez presque sentir le rythme accéléré: cette décennie a déjà vu deux fois plus de missions de lune que les années 2010. Des plans de stations spatiales commerciales comme Orbital Reef et Starlab sont en cours et devraient être opérationnels avant 2030. La NASA prévoit de remettre les humains sur la lune dès 2026. Pour couronner le tout, le télescope spatial James Webb récemment lancé découvre déjà de nouveaux secrets de l’univers seulement deux ans dans sa mission. Il s’agit de trouver de la vapeur d’eau sur les planètes extraterrestres et tient la promesse de détecter les signatures de la vie extraterrestre. Nous pouvons être sur le point de la découverte scientifique la plus importante de tous les temps. Il est sûr de dire qu’un nouvel âge spatial est arrivé.
8 humains sont incroyablement résilient
Il n’est pas farfelu pour spéculer qu’une catastrophe majeure peut nous attendre dans les prochains siècles. Mais les humains ont une longue histoire de rebond de l’effondrement catastrophique. Nos ancêtres ont survécu aux impacts des astéroïdes, à la glace, aux éruptions de supervolcan et aux fléaux mortels – à chaque fois finalement rebondissant vers de nouveaux sommets.
La mort noire de 1347 a tué jusqu’à la moitié de la population de l’Europe et une personne sur 10 dans le monde. Mais même cela n’a pas fait dérailler les progrès humains à long terme, et il a été suivi par la révolution scientifique 200 ans plus tard. La marche ascendante de l’humanité n’a jamais été et ne sera jamais parfaitement lisse, mais les progrès sont indubitables à long terme. Il faudra une séquence d’événements vraiment apocalyptique pour nous arrêter.
Conclusion: L’optimisme est un arme
Le monde moderne a été construit et façonné par des optimistes. Nous leur devons de porter le flambeau. L’optimisme pour l’avenir n’est pas seulement justifié – c’est une arme dans la lutte pour un avenir supérieur et une obligation morale envers nous-mêmes et envers les générations futures.
Aucun avenir n’est garanti; Il y aura des injustices et des souffrances dans chaque chemin à suivre, tout comme il y en a eu pour toujours. Une utopie ne sera jamais réalisable, mais en nous efforçant de l’atteindre, nous pouvons créer le meilleur monde possible pour nous et nos descendants.
Plus les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont confrontés, plus la possibilité de progrès est grande; Les immenses défis du 21e siècle peuvent être le catalyseur d’un nouveau saut dans la condition humaine aux hauteurs que nous ne pouvons pas encore imaginer.
Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour prospérer. Notre résilience nous protégera; Notre intelligence nous propulsera. S’il y a une leçon que notre histoire peut nous apprendre, c’est ne jamais sous-estimer la race humaine.
Illustrations de Seba Cestaro
