What to talk with your doctor about besides weight : NPR

Sunnu Rebecca Choi pour NPR

Vous cherchez une réponse honnête à une question médicale ? Le Dr Mara Gordon, médecin de famille à Camden, dans le New Jersey, répond chaque mois aux questions des lecteurs sur la santé. Écrivez-nous à : thrive@npr.org.

Question : J’en ai marre d’entendre parler de mon poids lorsque je vais chez le médecin. J’ai entendu dire que l’indice de masse corporelle n’est même pas très utile pour déterminer mon état de santé, mais mon médecin se concentre toujours sur mon IMC. Quels autres paramètres mon médecin et moi devrions-nous utiliser pour évaluer ma santé ?

Malheureusement, il est assez courant de rencontrer des médecins qui vous harcèlent à propos de votre poids.

En tant que médecin de soins primaires anti-régime qui adopte une approche inclusive de la taille de mes propres patients, j’entends souvent des personnes qui se sentent rabaissées et humiliées par cette focalisation étroite sur leur taille corporelle.

“Chaque fois que j’allais chez le médecin, c’était : ‘Elle est en surpoids'”, m’a raconté Jessi Rice Greenlow. “‘Vous devez la faire faire du sport. Vous devez réduire sa nourriture.'”

Greenlow est désormais un coach en santé qui aide les familles à surmonter la stigmatisation liée au poids. Mais lorsqu’elle était enfant, a déclaré Greenlow, chaque rendez-vous chez le médecin se transformait en une discussion sur la manière de la rendre plus petite.

“Cela a façonné notre vie à la maison et ce que j’avais le droit de penser de moi-même”, a déclaré Greenlow.

Heureusement, il existe de nombreuses autres mesures fondées sur la science sur lesquelles vous pouvez vous concentrer. En fait, l’IMC présente de sérieuses limites lorsqu’il s’agit d’évaluer votre état de santé.

Lorsque je travaille avec mes propres patients en soins primaires, je trouve que se concentrer sur des paramètres davantage fondés sur des données probantes – notamment la tension artérielle, la tolérance au glucose, la mobilité et l’humeur – est beaucoup moins stigmatisant. Et c’est aussi plus scientifique.

Voici quelques amorces de conversation que vous pouvez utiliser pour inciter votre médecin à avoir une conversation plus utile – ainsi que les indicateurs et objectifs de santé clés sur lesquels je vous encourage à vous concentrer plutôt que sur votre poids.

Sachez que l’IMC a des limites

En 2025, le Lancette a publié un rapport majeur sur l’obésité, et la toute première ligne reconnaît que l’IMC fournit « des informations inadéquates sur la santé au niveau individuel ».

L’IMC peut être utile pour suivre les tendances à l’échelle de la population en matière de taille corporelle, mais il s’agit souvent d’un instrument trop brutal pour vous donner des informations exploitables sur votre propre bien-être.

C’est pourquoi, en 2023, l’American Medical Association a adopté une résolution notant que l’IMC présente des « limites importantes » lorsqu’il est utilisé dans la pratique clinique.

Par exemple, chaque jour, dans ma propre clinique, je soigne des patients qui ont un poids dit « normal » et qui souffrent de diabète avancé et de maladies cardiovasculaires. Ensuite, mon tout prochain patient pourrait être actif et prospère avec un IMC proche de l’obésité, sans aucun signe de maladie cardiaque ou de diabète.

Et la perte de poids n’est pas toujours positive. Une autre personne ayant un IMC supposément normal pourrait avoir perdu du poids à cause d’un traitement contre le cancer.

Vous pouvez sauter l’échelle

Il n’est pas nécessaire de vous peser à chaque rendez-vous chez le médecin. Bien que de nombreux cabinets incluent le poids dans leur flux de travail de routine, cela ne signifie pas que vous devez le faire. Un refus poli – « Je préférerais ne pas être pesé » – suffit souvent.

Parfois, les médecins ont besoin de poids précis pour gérer certaines conditions médicales. Le dosage de la chimiothérapie peut dépendre du poids, par exemple, et il existe des maladies cardiaques sensibles à des fluctuations mineures des niveaux de liquide, qui peuvent être détectées rapidement grâce à une mesure précise du poids.

J’aime également savoir si mes patients subissent une perte ou un gain de poids rapide, ce qui peut être le signe de problèmes médicaux sous-jacents. Pour les personnes par ailleurs en bonne santé, j’aime généralement mettre à jour mon poids au moins une fois par an.

Votre médecin devrait être disposé à vous expliquer pourquoi il doit mesurer votre poids. S’ils en ont vraiment besoin mais que cela vous angoisse, vous pouvez demander à l’assistant médical de ne pas divulguer le numéro.

Poussez pour la conversation que vous souhaitez

Si votre médecin entame une discussion sur le poids qui ne vous semble pas la bienvenue, Greenlow a suggéré d’avoir ce qu’elle appelle des « phrases de poche » prêtes à orienter la conversation vers ces autres mesures et habitudes de santé.

“Entraînez-vous avant”, a déclaré Greenlow. “Quand vous entrez au bureau à l’aveugle, cela peut être un peu difficile et vous risquez de vous figer.”

Voici quelques-unes des phrases qu’elle utilise avec les médecins :

“Je ne suis pas à l’aise de parler de mon poids à chaque rendez-vous.”

« De quoi d’autre pouvons-nous parler ? ou “Quels autres tests disponibles pourraient constituer un marqueur de réussite ?”

J’espère que la plupart des médecins seraient heureux d’élargir la conversation au-delà de la taille du corps.

Concentrez-vous sur vos objectifs de santé, pas sur votre taille

Lorsque mes propres patients viennent pour un examen, j’aime généralement commencer par cette question : « Quels sont vos objectifs ? Ce que signifie être « en bonne santé » est différent pour chaque patient, c’est pourquoi j’essaie de prendre le temps d’explorer à quoi ressemble pour eux une vie bien remplie et épanouie.

Par exemple, beaucoup de mes patients souhaitent ajouter davantage de légumes à leur alimentation et réduire leur consommation d’aliments ultra-transformés. C’est généralement un excellent plan pour se sentir bien et réduire les risques de maladies cardiométaboliques. Mais pour une personne en convalescence après un trouble de l’alimentation, trop se concentrer sur son alimentation peut être psychologiquement pénible. Il serait peut-être plus sain pour ce patient de ne plus se soucier de la nourriture.

Et vos objectifs de santé peuvent changer au cours de votre vie. L’exercice peut être très difficile si vous vous occupez d’un jeune enfant et le sommeil sera prioritaire. Mais pendant la transition vers la ménopause, l’exercice peut être votre objectif principal si vous cherchez à prévenir la perte osseuse.

Greenlow a déclaré qu’elle avait récemment commencé à consulter un médecin qui lui posait des questions sur ses objectifs de santé et les habitudes sur lesquelles elle souhaitait travailler, plutôt que de simplement lui dire de perdre du poids.

“Pour quelqu’un qui pensait que la taille était synonyme de santé… c’est un nouvel état d’esprit de se permettre de voir des victoires loin de l’échelle”, a déclaré Greenlow. Pour elle, cela implique de se concentrer sur un meilleur sommeil afin qu’elle ait « une énergie stable tout au long de la journée ».

Voici quelques objectifs et habitudes clés à discuter avec votre médecin :

Santé mentale :

Alors que je travaille avec mes patients pour définir leurs objectifs en matière de santé, la santé mentale est un élément essentiel. Il est souvent difficile pour les gens de penser à leur bien-être physique sans une humeur positive.

C’est pourquoi la plupart des médecins de premier recours testent la dépression chez leurs patients. Si vous vous sentez déprimé, n’hésitez pas à demander à votre médecin quelles sont les options de traitement. Il existe de très bons traitements contre la dépression : la thérapie et les médicaments peuvent faire des merveilles ! — et je ne veux pas manquer une occasion d’aider mes patients. Une autre question à considérer est celle de la fréquence à laquelle vous voyez les personnes que vous aimez, car de nombreuses preuves montrent que des liens sociaux solides peuvent aider à prévenir les maladies et les décès prématurés.

Mouvement:

Ce n’est un secret pour personne que l’exercice régulier est excellent pour tout, de l’amélioration de votre humeur à la protection de vos os – et même un peu suffit ! J’aime recadrer l’exercice non pas comme des séances de gym punitives de 3 heures, mais plutôt comme de petites « collations » de mouvement qui peuvent s’intégrer tout au long de la journée, des choses comme le jardinage ou une promenade quotidienne avec un ami.

Bien sûr, la mobilité peut être un défi et vous ne devriez pas vous sentir mal si vous avez des limitations de mobilité. Si tel est votre cas, demandez à votre médecin quels sont les appareils fonctionnels comme les cannes, les déambulateurs et les fauteuils roulants qui peuvent aider les gens à faire ce qu’ils veulent faire.

Dormir:

Le sommeil est la base de tout ! C’est essentiel pour la santé physique et mentale. J’essaie de vérifier leurs habitudes de sommeil et de savoir si mes patients ont des difficultés. Si tel est le cas, demandez à votre médecin quels sont les traitements fondés sur des preuves. La thérapie cognitivo-comportementale contre l’insomnie est très efficace et sans médicament !

Indicateurs à surveiller : tolérance au glucose

Je teste la plupart de mes patients pour détecter des signes d’intolérance au glucose, qui peuvent être un précurseur du diabète. Cela se fait généralement en vérifiant un test de glycémie ou un test d’hémoglobine A1C. Je préfère l’A1C car elle peut être complétée sans jeûner, ce qui permet à mes patients de le faire beaucoup plus facilement.

Cela donne à mes patients et à moi-même une idée de leur glycémie au cours des derniers mois. Un diagnostic de diabète – c’est-à-dire un taux d’HbA1c de 6,5 ou plus – justifie un traitement immédiat pour prévenir les complications. Si vous avez un taux d’HbA1c élevé sans être atteint du niveau de diabète (également appelé prédiabète), c’est souvent une bonne raison de vous concentrer sur une activité physique régulière. La marche quotidienne peut aider à empêcher le prédiabète de progresser vers le diabète, même si vous ne perdez pas de poids en le faisant.

Comprendre votre risque de maladie cardiovasculaire

Comprendre votre risque de développer une maladie cardiovasculaire – puis réduire ce risque grâce à un régime alimentaire, à de l’exercice et à des médicaments – est un élément clé du bien-être.

Traditionnellement, la plupart des médecins de soins primaires estimaient ce risque à l’aide d’un calculateur appelé équations de cohorte regroupées, communément connues des médecins sous le nom d’estimateur du risque de maladie cardiovasculaire athérerscléreuse. Il examine les facteurs qui exposent les patients à un risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’American Heart Association recommande aux personnes de commencer généralement un médicament contre le cholestérol appelé statine si leur risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral sur 10 ans est de 7,5 % ou plus.

Mais maintenant, il y a un nouveau calculateur en ville : le calculateur PREVENT, vers lequel de nombreux médecins se tournent désormais car il a été développé en utilisant davantage de données et peut être utilisé pour les plus jeunes. La recherche suggère qu’il s’agit d’un meilleur outil pour estimer le risque, même s’il n’a pas encore été formellement adopté par les lignes directrices de l’AHA concernant l’utilisation des statines.

Si votre médecin recommande un médicament sur la base d’un calculateur de risque, cela vaut la peine de lui parler du calculateur qu’il a utilisé et des variables qu’il inclut.

Un autre outil que je recommande parfois pour estimer le risque de maladie cardiaque est le score de calcium coronarien, un scanner du cœur qui mesure la plaque calcifiée dans les artères de votre cœur. Si votre taux de cholestérol LDL (le « mauvais cholestérol ») est élevé mais que vous ne répondez pas tout à fait aux critères pour commencer un traitement, un score de calcium coronarien peut vous aider à évaluer si vous pourriez en bénéficier ou non.

Restez au courant du dépistage du cancer

Assurez-vous d’être à jour sur le dépistage du cancer recommandé pour votre âge. Discutez avec votre médecin des détails de vos antécédents médicaux et familiaux, mais les plus importants sont les suivants : le cancer du col de l’utérus pour toute personne ayant un utérus, le dépistage du cancer du sein pour les femmes et le dépistage du cancer du côlon pour la plupart des personnes à partir de 45 ans.

La Dre Mara Gordon est médecin de famille à Camden, dans le New Jersey. Elle écrit la newsletter Substack “Votre ami médecin“.