Buster Olney’s 2026 top 10 at every MLB position: Corner outfielders

Les camps d’entraînement du printemps sont en cours, ce qui signifie qu’il est temps de regarder l’état du baseball. Dans le cadre de notre aperçu de la saison MLB 2026, Buster Olney d’ESPN a interrogé les acteurs du secteur pour l’aider à classer les 10 meilleurs joueurs à chaque poste dans le cadre de sa série annuelle de classement par position.

Aujourd’hui, nous classons les meilleurs des meilleurs voltigeurs de coin de la MLB.

L’objectif de cet exercice est d’identifier les meilleurs joueurs pour la saison 2026, et non ceux qui pourraient être les meilleurs dans cinq ans ou au cours de leur carrière. Nous déploierons une position par jour au cours des deux prochaines semaines. Voici le reste du programme : lanceurs partants (16 février), lanceurs de relève (17 février), receveurs (18 février), joueurs de premier but (19 février), joueurs de deuxième but (20 février), joueurs de troisième but (lundi), arrêts-courts (mardi), joueurs de champ central (jeudi), frappeurs désignés (vendredi).

Au cours de la carrière de Chipper Jones, il était une excellente source lorsque vous souhaitiez un rapport de reconnaissance détaillé sur un jeune frappeur. Cela n’a pas changé – puisque le Temple de la renommée a récemment répondu à un texte sur Roman Anthony de Boston, demandant un peu de temps pour revoir la vidéo du frappeur gaucher et revenant dans l’heure avec de multiples observations.

“Je ne vais pas mentir… Je l’aime bien”, a écrit Jones, un maître de la litote. “Je viens de regarder 20 minutes de vidéo. Bat reste longtemps dans la zone de frappe… J’ai d’abord regardé les statistiques, et 84 retraits au bâton sur 257 présences au bâton sont alarmants, mais cela pourrait être le produit de l’apprentissage de la ligue. J’aimerais le voir se mettre un peu plus dans ses jambes, car quand il le fait, il frappe pour obtenir de la puissance.

“Il y a une tonne de talent là-bas. Je vois un frappeur de .300 avec du talent pour les circuits. Avec un contact plus constant, vous avez un All-Star éternel.”

Anthony a 21 ans et ne compte que 303 apparitions au marbre dans les ligues majeures, mais l’enthousiasme de Jones pour lui se retrouve dans le baseball. Évaluateurs amour Anthony – et le considère déjà comme le point d’ancrage de l’offensive de Boston.

“S’il reste en bonne santé”, a déclaré l’ancien directeur général de la MLB, JP Ricciardi, “il va devenir l’un des plus grands Red Sox de tous les temps”.

Un évaluateur de la Ligue américaine a déclaré : « Il a un peu plus de 20 ans et il prend les frappeurs avec la connaissance de la zone de frappe et la confiance d’un vétéran de 10 ans. »

Même le manager des Yankees, Aaron Boone, a parlé des prouesses d’Anthony, affirmant en septembre qu’il “va être un problème”.

“Il a un rythme cardiaque si lent au marbre – une sensation avancée de la zone de frappe et une volonté de laisser le ballon voyager et d’utiliser tous les terrains”, a ajouté un évaluateur de la Ligue nationale. “Juste une formidable compréhension de ce qu’il faut faire dans la boîte, compte tenu de son jeune âge. La puissance brute, qui est réelle, aide certainement aussi.”

Un dilemme dans cet exercice du top 10 est donc de savoir où placer Anthony parmi un puissant groupe de voltigeurs de coin.

Top 10 des voltigeurs de coin

1. Aaron Judge, Yankees de New York

Judge atteindra 10 ans de service, la barre de qualité pour être considéré au Temple de la renommée, à la fin de l’été, et bien sûr, il devrait être une sélection unanime le moment venu, car il fait des choses que nous n’avons jamais vues auparavant. Il a établi le record de l’AL pour les circuits en 2022, et au cours des deux dernières saisons – à une époque où les lancers n’ont jamais été aussi dominants – il a généré 20,5 WAR, avec 66 doubles, trois triples, 111 circuits, une ligne triple slash de .326/.457/.695 et un OPS+ de 220. En plus de tout cela, il est considéré comme un bon voltigeur, baserunner, coéquipier et leader du club-house.

Et maintenant, il semble très possible, compte tenu de son histoire de frappeur qui a constamment perdu plus de frappeurs à cause d’appels erronés que n’importe lequel de ses pairs, qu’il bénéficiera à des endroits clés du nouveau système de défi ABS cette saison.

2. Juan Soto, Mets de New York

Lors d’un match contre les Phillies de Philadelphie l’année dernière, Soto s’est arrêté au marbre après avoir frappé un circuit, et la prochaine fois qu’il est venu au marbre, le receveur des Phillies JT Realmuto – avec qui Soto partage une plaisanterie en cours d’exécution – l’a réprimandé de bonne humeur à propos de sa réponse au circuit précédent. Soto a expliqué que cela avait été un jalon : il avait dépassé une autre légende de l’histoire dans une certaine catégorie.

Soto est pleinement conscient de l’endroit où il se trouve et de ce qu’il fait, ce qui est largement sans précédent pour un joueur qui a de nombreuses années devant lui. Il disputera sa saison à 27 ans en 2026, une saison au cours de laquelle il réussira sûrement son 250e circuit (il en est actuellement à 244) et se rapprochera des 300 pour sa carrière. Soto a mené les majors dans les buts sur balles pour la cinquième fois l’an dernier, avec 127, et a atteint la base 282 fois ; il a déjà atteint la base par frappe, marche ou coup par lancer 2 001 fois au cours de ses huit années de carrière.

3. Corbin Carroll, Diamondbacks de l’Arizona

Il pourrait être gêné par une opération du hamate à la main droite, particulièrement en début d’année, alors qu’il retrouve de la force dans son swing. Mais Carroll a déjà démontré sa capacité à se sortir d’un trou en début de saison avec la façon dont il a rebondi après un démarrage lent en 2024. C’est une machine offensive :

4. Fernando Tatis Jr., Padres de San Diego

Tatis a détaillé la saison dernière comment son père – un ancien joueur des ligues majeures – lui avait parlé sans détour de son approche au marbre, lui demandant : Pensez-vous que vous êtes un grand frappeur ? Et quand Tatis Jr. a dit oui, son père a répliqué en notant combien de battes il avait donné en se balançant sur des lancers hors de la zone de frappe. Tatis Jr. a pris cela à cœur et a fait le genre d’amélioration du jour au lendemain l’an dernier que l’on voit rarement dans une discipline de frappeur : il a réalisé un sommet en carrière de 89 buts sur balles, a atteint la base plus de 250 fois et a marqué 111 points. Et sa défense dans le champ droit reste excellente – il figurait dans le top 10 dans un large éventail de mesures de niveau supérieur.

5. Ronald Acuña Jr., Braves d’Atlanta

Lorsqu’il est revenu sur le terrain la saison dernière, il a de nouveau été formidable, affichant un OPS ajusté de 163, avec 21 circuits et 71 buts sur balles en 95 matchs. Maintenant, nous sommes destinés à entendre beaucoup de choses sur la situation contractuelle d’Acuña : il approche de la fin de l’accord à très long terme qu’il a signé au début de sa carrière. Il gagnera 17 millions de dollars cette année, puis les Braves détiendront des options pour 2027 et 2028 à 17 millions de dollars par saison. Des appels ont été lancés sur les réseaux sociaux pour qu’Atlanta prenne de l’avance en négociant un nouvel accord à long terme. Ce n’est généralement pas ainsi que les Braves ont fonctionné ; En règle générale, le chef des opérations de baseball, Alex Anthopoulos, a refusé de payer de grosses sommes pour retenir les agents libres, laissant partir Dansby Swanson et Max Fried. Les Braves pourraient bien choisir d’attendre d’année en année la fin de l’accord d’Acuña – des décisions qui seront forcément examinées et débattues.

6. Kyle Tucker, Dodgers de Los Angeles

Alors que Tucker devenait agence libre, certaines équipes s’inquiétaient de ses récentes absences sur le terrain – il a raté 84 matchs pour les Astros en 2024, puis 26 matchs supplémentaires avec les Cubs l’année dernière. Est-ce que cela va être une chose pour lui, à l’approche de son 30e anniversaire ? Nous verrons. Ce qui ne peut être remis en question, c’est que lorsqu’il joue, il est exceptionnel, avec un 179 OPS+ en 2024 et 143 alors qu’il jouait dans les conditions difficiles de Wrigley Field en 2025. Lorsqu’il joue, il fait la différence, et les Dodgers le paient en tant que tel : son salaire annuel moyen de 60 millions de dollars, moins les reports, est le plus élevé de l’histoire.

7. Roman Anthony, Red Sox de Boston

Le manager de Boston, Alex Cora, a déjà annoncé qu’il avait l’intention de garder Anthony en première position, un clin d’œil à sa capacité à monter sur la base – il avait un OBP de .396 lors de sa saison recrue – et à lui donner autant d’apparitions au marbre que possible. Certains évaluateurs estiment que les Red Sox seraient mieux servis pour garder Anthony au centre du terrain, mais Cora a la chance d’avoir une abondance de richesses sur le terrain, avec Ceddanne Rafaela patrouillant sur le terrain central, Gold Glover Wilyer Abreu à droite et Jarren Duran à gauche.

Anthony a débuté 32 matchs dans le champ droit l’année dernière, 17 dans le champ gauche et 17 autres matchs en DH. Mais sa meilleure position, disent certains évaluateurs, est au centre. “Il a vraiment des instincts incroyables”, a déclaré l’un d’eux, avant de mentionner qu’Anthony gagnerait à jouer autant que possible et à acquérir de l’expérience dans le terrain central original de Fenway.

8. Riley Greene, Tigres de Détroit

Greene a réussi 36 circuits l’année dernière et a remporté un Silver Slugger Award, avec un OPS ajusté de 120. C’est sa saison de 25 ans, il sera donc intéressant de voir quel genre d’ajustements il fera à l’avenir : son taux de retraits au bâton était de 30,7 % – il a mené l’AL en retraits au bâton avec 201 – et son taux de marche a chuté de 11 % à 7 %. Il pourrait être un autre joueur qui bénéficie d’une formation plus approfondie à Detroit alors que Kevin McGonigle et Max Clark finissent par s’établir dans la cour des grands.

9. Cody Bellinger, Yankees de New York

Bellinger a envoyé des SMS à Judge tout au long de son agence libre, les deux espérant le retour de Bellinger dans le Bronx parce qu’il correspondait parfaitement aux Yankees – une expérience sur un grand marché, un swing adapté au Yankee Stadium (18 de ses 29 circuits l’année dernière étaient à domicile), une excellente défense et une polyvalence. Bellinger, 30 ans, a besoin de 25 circuits supplémentaires pour 250 dans sa carrière.

10. Jackson Chourio, Brasseurs de Milwaukee

Chourio aura 22 ans dans les prochaines semaines, et de belles choses l’attendent après deux saisons impressionnantes pour commencer sa carrière dans les ligues majeures. Il a réalisé 20-20 circuits et vole au cours de chacune de ses deux premières années.

Mentions honorables

Kyle Stowers, Marlins de Miami : Cela fait mal de laisser Stowers hors du top 10 après sa percée en 2025 au cours de laquelle il a affiché un 149 OPS+ – mais malheureusement, parce que nous combinons des joueurs de champ gauche et droit, nous devons le faire. Le chef des opérations baseball de Miami, Peter Bendix, a démontré sa capacité à traiter au maximum de sa valeur, et Stowers en sera un test intéressant. Il a 28 ans, pas 22 ou 23, et c’est aussi un joueur très populaire qui sera éligible à l’arbitrage pour la première fois l’hiver prochain. Les Marlins capitaliseront-ils sur sa place sur le marché commercial ou le signeront-ils dans un accord à long terme ?

Jarren Duran, Red Sox de Boston : Boston a discuté avec d’autres équipes de l’échanger, mais n’a pas pu trouver un accord qui pourrait reproduire son potentiel.

James Wood, ressortissants de Washington : Sa vitesse de sortie moyenne était de 94,3 mph, ce qui équivaut à un lanceur lançant 101 mph. Mettons cela en perspective en le comparant à d’autres grands frappeurs :

Juge Aaron : 95,4 mph
Shohei Ohtani : 94,9 mph
Bois : 94,3 mph
Juan Soto : 153,3 km/h
Vladimir Guerrero Jr. : 92,0 mph

Seiya Suzuki, Cubs de Chicago : Avec Kyle Tucker quittant les Cubs, nous classerons Suzuki parmi les bons défenseurs. Il a des difficultés défensivement, mais il a réussi 32 circuits l’an dernier et a eu un OPS+ de 130. Il pourrait être le frappeur le plus important de l’alignement des Cubs, avec le besoin de puissance de Chicago et Pete Crow-Armstrong encore au début de son développement.

Wyatt Langford, Rangers du Texas : Il pourrait obtenir quelques points au centre du terrain cette année, mais nous le classerons à l’endroit où il est apparu le plus la saison dernière. Langford semble sur le point de percer au début de sa saison à 24 ans, alors qu’il apprend à commander la zone de frappe.

Ian Happ, Cubs de Chicago : Il sera éligible au libre arbitre l’automne prochain, après avoir fait preuve d’une régularité remarquable : ses OPS ajustés au cours des quatre dernières saisons ont été, dans l’ordre, 117, 118, 120 et 120. De plus, n’oubliez pas l’excellente défense.

Tyler Soderström, Athlétisme : Il est passé au champ extérieur avec l’ascension de Nick Kurtz, mais la production haut de gamme de Soderstrom s’est poursuivie : 60 coups sûrs supplémentaires et un OPS+ de 126.

Steven Kwan, Gardiens de Cleveland : Kwan prendra des répétitions sur le terrain central ce printemps en préparation pour ce qui sera une grande année pour lui. Il excelle défensivement, mais ses chiffres ont chuté l’année dernière – il avait un OPS+ de 96.

Wilyer Abreu, Red Sox de Boston : Gagnant des gants dorés consécutifs.