Why PlayStation and Xbox are no longer about the station or the box

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Ils étaient appelés le «Console Wars», » Et au vainqueur est allé le butin. Lorsque PlayStation et PlayStation 2 de Sony ont dominé la compétition Sega, Nintendo et Microsoft, vendant plus de cent millions de boîtes dans nos salons – chaque! – Ils ont créé un cycle vertueux rentable. Plus de consoles signifiaient vendre plus de jeux, ce qui signifiait attirer plus de développeurs pour faire encore plus Jeux, ce qui signifiait des signes de gros dollars pour Sony.

Mais pour faire tourner ces panneaux en dollars et les garder en rotation, les fabricants de console ont graissé les roues. Les guerres de console ont été initialement menées avec des jeux exclusifs, vous tentant d’acheter le seul système qui pourrait jouer Final Fantasy VIIou Super Mario 64ou Halo.

Plus tard, les «guerres» ont également enrôlé vos amis. Microsoft a tourné les tables en 2005 avec la Xbox 360, qui a rendu le multijoueur local et en ligne plus facile que sur PlayStation, juste à temps pour l’explosion des jeux de jeux en ligne et des titres de canapé à quatre joueurs. Alliez-vous vraiment acheter la «mauvaise» console et manquer des jeux avec vos amis? Et s’ils insistent sur PlayStation? Les forums Internet du monde ont éclaté dans le débat sur les mérites de chaque marque et les capacités techniques de chaque console.

Mais une chose amusante s’est produite après que Sony ait introduit la PlayStation 3, le matériel le plus puissant à ce jour. Les développeurs en colère ont fait savoir que l’architecture cellulaire exotique de Sony était extrêmement difficile et avec ennuyeusement pour le développement du jeu. Le cofondateur de Valve, Gabe Newell, l’a appelé «une perte de temps de tout le monde».

Aucun fabricant de consoles de jeu ne voulait risquer de répéter l’erreur. En 2012, Sony et Microsoft avaient choisi des puces AMD x86 pour leur prochain matériel, leur donnant la même architecture que Windows PCS, et ils n’ont jamais regardé en arrière. Combiné avec la montée en puissance des moteurs de jeu multiplateformes préalables comme Unreal et Unity, il est devenu plus facile pour les développeurs d’amener leurs jeux à plus de plates-formes simultanément.

Les guerres de console sont depuis longtemps. Bien sûr, Nintendo est toujours Nintendo et vous aurez besoin d’un commutateur pour jouer au phare Mario ou Pokémonmais la majorité des jeux arrivent et vous permettent de jouer avec des amis sur votre console de choix, tant que vous pouvez vous permettre une console. Le prix des Xbox et Playstations et commutateurs existants augmente tous maintenant qu’ils ne rivalisent plus vraiment: une série X Xbox coûtera bientôt 150 $ de plus que l’année dernière.

Mais sur le front du partage des logiciels, même Sony, qui a retenu le multijoueur multiplateforme (AKA Crossplay) pendant des années alors que sa PS4 a dépassé la Xbox One, se déroule sérieusement.

Ce mois-ci, Sony a publié son premier jeu PlayStation sur Xbox, Helldivers 2et c’est devenu le jeu le plus vendu sur la plate-forme de Microsoft. Et les jeux Xbox ont dominé les graphiques de précommande Sony PlayStation en mars! L’enfer est-il congelé? Non – Sony et Microsoft ont réalisé qu’il serait plus lucratif de vendre des jeux autant d’endroits que possible, au lieu de vous faire acheter une boîte spécifique.

Ne me croyez pas sur parole: «Dans le secteur des jeux, nous nous éloignons davantage d’un modèle commercial centré sur le matériel à une entreprise de plate-forme qui élargit la communauté et augmente l’engagement», a déclaré à Investors le SVP de Sony Sadahiko Hayakawa en août. C’est la déclaration la plus concrète d’une industrie en mutation à ce jour – en mai dernier, la société suggérait toujours qu’elle utiliserait de grands titres solo pour vous pousser à acheter une PlayStation.

Mais même lorsque les jeux sont encore «exclusifs», ils ne sont souvent que des «exclusivités de console chronométrées» de nos jours. Bien que cela soit moins vrai pour Sony, de nombreux jeux apparaissent sur PC le même jour qu’ils viennent sur PlayStation ou Xbox, et viennent en outre à rivaux des mois plus tard. Même Final Fantasy VIIune fois qu’une application Killer pour le Sony Playstation d’origine est enfin un jeu équitable: son remake arrivera sur Xbox et Nintendo Switch 2 le 22 janvier 2026, des années après les sorties PS4 et PS5.

Pendant ce temps, la console chronométrée de Microsoft Indiana Jones et le grand cercle a pris seulement quatre mois pour frapper la PS5, et il a lancé son Gears of War Remaster sur PlayStation, Xbox et PC le même jour d’août, amenant l’un de ses jeux les plus emblématiques à son rival. Diable, il y a même un Halo crossover dans le Playstation publié Helldivers 2celui que vous pouvez jouer sur PS5.

Pour Microsoft, ce sont sans doute des mouvements de nécessité. La stratégie «Every Screen Is a Xbox» de Microsoft est apparemment enracinée dans le fait que les Xbox physiques ne vendent tout simplement pas aussi bien que la société prévue, et en conséquence, le jeu de jeux Xbox n’est pas non plus, le service d’abonnement de la société qui regroupe des jeux téléchargeables et des jeux en streaming que vous pouvez jouer sur Xbox, PC et même votre téléphone. Mais tout comme Sony s’est rendu compte qu’il pouvait imprimer de l’argent en amenant ses jeux PlayStation sur PC maintenant qu’il est si facile, il en va de même pour Microsoft pense qu’il peut consolider les ventes de Xbox en mettant ces jeux sur PlayStation.

Si vous prenez cette idée à sa conclusion logique et rendez la boîte inutile, que représentent réellement ces marques? Qu’est-ce que Xbox signifier Sans la boîte? Que signifie PlayStation sans la station?

Nous ne faisons pas pleinement besoin de répondre à cette question, car la boîte ne disparaîtra pas. La plupart des gens ne veulent pas penser comment Ils vont jouer à un jeu; Ils veulent juste acheter la dernière chose au magasin, le brancher et jouer. Aussi impressionnant que les services de jeu cloud sont devenus, il y a encore beaucoup trop de friction pour remplacer les consoles de la façon dont Netflix et ses amis ont remplacé les DVD. Et il y a beaucoup trop d’argent sur la table pour Sony, ou même Microsoft, pour risquer de laisser toutes les étagères des magasins à leurs concurrents.

Microsoft a déjà confirmé qu’il construisait une Xbox de nouvelle génération, taquinant «le plus grand saut technique que vous ayez jamais vu dans une génération de matériel», et le moulin à rumeurs a déjà supposé les spécifications de la PS6.

Mais au cours des 12 dernières années, la plupart des gens n’ont pas réalisé une Xbox et une PlayStation est fondamentalement devenue la même chose – un PC de jeu AMD budgétaire qui frappe bien au-dessus de son poids, avec une interface rapide optimisée pour les jeux de salon. Et leurs fabricants peuvent atteindre des dizaines, même des centaines de millions de joueurs supplémentaires s’ils l’embrassent et vendent des jeux à l’ensemble de l’écosystème PC, y compris.

Les interfaces et les jeux sont ce qui a mis le X dans Xbox et le jeu dans PlayStation, pas ce qui est sous le capot de la boîte. Il est donc possible que Sony et Microsoft terminent la transformation de la console en PC et récoltent les récompenses.

L’une des belles choses à propos des jeux sur PC est qu’il Balance. Je peux jouer le même jeu sur mon jeu de vapeur que je joue sur mon bureau de jeu costaud, tant que je suis prêt à me contenter de graphiques plus faibles en déplacement. Ou je peux jouer à un jeu PC de 15 ans sur l’un ou l’autre.

Sony et Microsoft ont chacun trempé les orteils dans ces eaux: vous pouvez jouer à certains jeux PS4 sur une PS4 Pro, ou une PS5, ou une PS5 Pro, chacune avec différents niveaux de performances et de fidélité graphique, tant que les développeurs ont fourni un patch pour le jeu. Il en va de même pour Xbox: avec la Xbox One, Xbox One X, Xbox Series S et Xbox Series X, les consoles les plus puissantes peuvent parfois jouer à des jeux plus anciens mieux.

Mais le simple lancement d’une nouvelle console, a suivi quelques années plus tard avec une version plus puissante de cette même console avec des améliorations limitées pour les jeux plus anciens, ne se rapproche pas de la façon dont les jeux PC peuvent automatiquement fonctionner de mieux en mieux sur chaque nouvelle génération de matériel et même à redire à un ordinateur de poche. Et cela ne préserve pas des décennies de jeux pré-X86 pour jouer.

C’est pourquoi il semble que la prochaine Xbox pourrait littéralement être une série de PC, exécuter Windows et jouer à Windows Games, construit par les partenaires de Microsoft. En faisant des jeux PC l’avenir de Xbox, y compris les anciens titres Xbox conservés pour PC, Microsoft pourrait se concentrer sur le fait d’être un éditeur de jeux, un fournisseur de système d’exploitation et un fournisseur de cloud au lieu de créer du matériel à perte de perte. (Microsoft a admis en 2021, il vend le matériel à perte, et Sony l’a parfois aussi.)

Il y a des preuves que Microsoft pourrait y aller. En un mois, l’entreprise co-lancera la Xbox Ally X avec Asus, un ordinateur de poche PC avec une interface Xbox qui peut même afficher des jeux Steam aux côtés de Microsoft. Les documents judiciaires montrent que Microsoft prévoyait de diffuser des jeux Windows, pas seulement des jeux Xbox, également sur son service de jeu cloud XCloud. Il est laissé entendre sur les efforts pour constituer une équipe de préservation du jeu Xbox, peut-être pour donner à ses jeux de console un nouvel avenir PC.

Et si l’objectif est de vendre des jeux plutôt que des consoles, pourquoi les studios de Microsoft créeraient-ils des jeux «console» Xbox pour commencer? Je m’attends à ce qu’ils travaillent sur des jeux PC compatibles GamePad qui peuvent fonctionner à la fois sur des PC «Xbox» de nouvelle génération et des PC normaux, sans portage du tout.

Ce n’est pas aussi clair ce qui se passe dans le camp de Sony, mais je serais surpris si PlayStation ne se dirigeait pas de la même manière. En 2022, la société a révélé qu’elle voulait que la moitié de ses versions de jeux soit sur PC ou mobile d’ici 2025, réduisant considérablement la part sur Console, et il a été vendu en conséquence de nombreux jeux sur PC. Il vient également de publier un mode d’économiseur de puissance qui sonne conçu pour faire en sorte que les jeux PlayStation évoluent comme le font les jeux PC.

Bien que la PS5 Pro puisse mieux jouer à certains jeux PS4, il ne fonctionne pas toujours dans l’inverse: les nouveaux jeux conçus pour la dernière console ne fonctionneront généralement pas sur du matériel plus faible. Mais la rumeur est qu’une future PlayStation Playheld jouera aux jeux PS5 en déplacement, et le mode d’économiseur de puissance pourrait être le moyen idéal pour l’aider.

Il est possible que Sony et Microsoft s’arrêtent de transformer la console en un PC. Ils pourraient ne pas être prêts à abandonner les joyaux de la couronne de leurs portefeuilles de jeu pour l’instant. Ils pourraient simplement payer son service de lèvres pour un autre cycle de consoles: rappelez-vous quand Sony a appelé la PS2 un ordinateur, et quand Microsoft a techniquement exécuté Windows sous le capot Xbox One?

Mais aucune entreprise ne voit nécessairement son avenir dans une boîte. Ils voient leur avenir dans les jeux eux-mêmes, des jeux qui pourraient vendre beaucoup plus d’endroits qu’ils ne le font actuellement.

La boîte continuera d’être la pointe de la lance, mais ce n’est plus le point.