Xiaomi’s Leica Leitzphone mostly earns the name

Le partenariat téléphonique de longue date entre Xiaomi et Leica vient de se rapprocher un peu. Parallèlement à la nouvelle version internationale de son produit phare 17 Ultra, Xiaomi s’est vu confier la fabrication d’une version distincte qui est le premier Leica Leitzphone à sortir en dehors du Japon, après trois modèles fabriqués par Sharp exclusifs au pays.

En vérité, le Leitzphone est un 17 Ultra avec la marque Leica et un anneau d’appareil photo rotatif, et mis à part quelques modifications de conception, il est essentiellement le même que l’édition Leica de ce téléphone déjà disponible en Chine. Mais l’image de marque est un gros problème : Leica n’a pas laissé Xiaomi utiliser son logo point rouge sur le matériel jusqu’à présent, même si les sociétés sont partenaires sur les appareils photo phares de Xiaomi depuis 2022. Le passage à un téléphone entièrement de marque Leica est un vote de confiance de la société d’appareils photo.

Après deux semaines d’utilisation de la version Leitzphone du 17 Ultra, force est de constater que la confiance était au rendez-vous. C’est mon téléphone préféré de 2026 jusqu’à présent, logo Leica ou non, même si la plupart des acheteurs feraient mieux d’économiser de l’argent avec le 17 Ultra standard.

Le 17 Ultra et son édition originale Leica ont été lancés en Chine le 25 décembre 2025. La version internationale et le Leitzphone ont été lancés lors de la conférence de presse pré-MWC de Xiaomi à Barcelone le 28 février, aux côtés du Xiaomi 17 standard. Le 17 Ultra commence à partir de 1 299 £ / 1 499 € (environ 1 750 $) avec 512 Go de stockage, en hausse de 400 £ / 700 € pour le Leica. version. C’est une prime importante, mais il existe quelques différences par rapport au 17 Ultra classique.

Commençons par le Leica de tout cela. Cela se voit avant tout dans le design : une finition noire légèrement brillante au dos, une touche industrielle dans les bords moletés en alliage d’aluminium et le logo point rouge de Leica dans un coin. Il s’agit d’un design légèrement différent de la 17e édition Ultra Leica sortie en Chine fin décembre, qui présente une finition bicolore et oriente le logo Leica dans l’autre sens. Il est également livré avec des accessoires de marque, notamment un étui en simili cuir avec un capuchon d’objectif Leica, un chiffon de nettoyage en microfibre et un bracelet rouge vif.

D’autres changements s’effectuent via le logiciel. Alors que les deux versions du 17 Ultra fonctionnent sous HyperOS 3 de Xiaomi, basé sur Android 16, l’interface du Leitzphone a été personnalisée. Il existe des widgets Leica dédiés, notamment des galeries de photos et une minuterie d’heure d’or, ainsi que des icônes d’application monochromes personnalisées pour les applications les plus populaires de Xiaomi et de tiers – qui ont fière allure lorsque vous allumez le téléphone pour la première fois, mais moins une fois qu’elles sont mélangées à toutes les applications non monochromes que vous téléchargerez inévitablement ailleurs.

L’essentiel de la personnalisation réside dans l’appareil photo. Il existe une gamme étendue de filtres Leica et l’interface utilise les polices Leica et le rouge comme couleur d’accent, au lieu du jaune habituel de Xiaomi. Un nouveau mode de prise de vue Leica Essential vous permet de choisir entre deux simulations d’appareil photo : une recréation couleur du M9 et une prise monochrome du M3. Le Leitzphone ajoute également la possibilité d’activer les informations d’identification du contenu C2PA sur chaque prise de vue.

Rien de tout cela n’est aussi nouveau que la fonctionnalité matérielle unique du Leitzphone : un anneau de caméra rotatif. Le bord de l’îlot de caméra peut être tourné, avec un bourdonnement haptique satisfaisant pour imiter la sensation de cliquetis d’engrenages. C’est un excellent spinner, bien que son véritable objectif soit de contrôler le zoom dans l’application appareil photo, ou de parcourir les paramètres d’exposition ou les filtres si vous préférez.

Cela semble être une excellente idée, et c’est quelque chose que je voulais voir sur plus de téléphones depuis que je l’ai repéré sur le Focus 2 Ultra de Nubia. En pratique, ce n’est pas très utile. L’îlot de caméra est peut-être énorme par rapport aux normes du téléphone, mais il serait petit sur un véritable appareil photo et il est trop plaqué contre le corps pour tenir confortablement. j’ai dû forcer moi-même d’utiliser l’anneau de l’appareil photo pour zoomer, trouvant les commandes à l’écran plus rapidement et plus naturellement à chaque fois. Peut-être qu’avec de la persévérance, je pourrais le percer dans ma mémoire musculaire ; pour l’instant, je le fais surtout pivoter par accident et je suis ennuyé quand je le fais.

L’ajout de la bague de zoom est logique étant donné la fonction de photographie de titre du 17 Ultra : un téléobjectif avec zoom optique continu. Alors que le 15 Ultra de Xiaomi comportait deux téléobjectifs, le 17 Ultra les combine en un seul. (La société en a sauté 16 pour rattraper Apple.) Un seul capteur de 200 mégapixels de type 1/1,4 pouce est associé à un objectif zoom Leica APO qui couvre un grossissement de 3,2 à 4,3x – l’équivalent de 75 à 100 mm – ajustant l’ouverture de f/2,39 à 2,96 au fur et à mesure.

La critique évidente est la même que celle que nous avons formulée à l’égard du Xperia 1 IV de Sony, doté d’un zoom continu de 3,5 à 5,2x : c’est un écart trop court pour faire une grande différence. Il est rare que le cadrage d’une photo change radicalement à mesure que vous vous déplacez dans la plage, et en dehors de ces limites, vous revenez au même zoom numérique et au même recadrage de capteur que tous les autres téléphones proposent.

Les photos sont excellentes. Le grand capteur offre un bokeh naturel, ainsi qu’une prise en charge macro à une distance minimale de 30 cm. Il peut gérer des conditions d’éclairage difficiles, avec de bons résultats dans une lumière faible – même s’il a déjà eu du mal avec l’inverse, faisant exploser les reflets lors d’une journée particulièrement lumineuse. La plupart du temps, j’ai tourné exclusivement en mode Leica Authentic – l’autre option étant Leica Vibrant – que j’aime pour ses qualités cinématographiques, préservant davantage les hautes lumières et les ombres que la plupart des téléphones et évitant l’éclat aplati d’un HDR excessif.

Les autres objectifs sont tout aussi impressionnants, même si je me retrouve par défaut au téléobjectif. La caméra principale est dotée d’un grand capteur de type 1 pouce et de la même résolution de 50 mégapixels que la caméra ultra-large et selfie. C’est l’un des premiers téléphones à inclure un capteur LOFIC (capacité d’intégration de débordement latéral), qui étend la plage dynamique des hautes lumières, m’aidant à prendre certaines des photos d’horizon les plus spectaculaires que j’ai prises sur un téléphone et contribuant à d’excellentes performances dans les photos de nuit avec des lumières vives.

Malgré le logo Leica, ce n’est pas juste un appareil photo. Le Leitzphone possède toutes les spécifications phares auxquelles vous vous attendez : le chipset Snapdragon 8 Elite Gen 5 de Qualcomm, 16 Go de RAM (dans cette économie ?!) et 1 To de stockage (avec une option pour 512 Go sur le 17 Ultra standard), un écran OLED LTPO 1-120 Hz de 6,9 ​​pouces et une protection IP68.

La batterie est une autre caractéristique remarquable. La cellule silicium-carbone de 6 000 mAh n’est pas la plus grande du marché et est plus petite que l’édition chinoise du téléphone, mais elle reste impressionnante. Même en alimentant un téléphone exigeant doté d’un grand écran, j’ai généralement pu en tirer environ deux jours d’utilisation entre les charges, mais il en restait très peu dans le réservoir par la suite. La charge filaire PPS de 90 W et la recharge sans fil de 50 W permettent une sauvegarde rapide, même si vous serez limité à des vitesses Qi lentes par rapport aux chargeurs sans fil tiers et qu’il n’y a pas de prise en charge de la norme magnétique Qi2.

Le plus gros problème du Leitzphone est qu’il s’agit principalement d’une version plus chère du 17 Ultra, qui partage la plupart de ses meilleures fonctionnalités. Je préfère le look du Leitzphone, et j’aime quelques-uns des styles de prise de vue spécifiques à Leica et l’étui inclus. Mais ceux-ci ne valent pas 200 £, et l’anneau rotatif de la caméra non plus. À moins que ce petit point rouge ne vous soit très cher, il n’y a pas de raison suffisante pour débourser un supplément – ​​mais surtout parce que le 17 Ultra est un très bon téléphone à part entière.

Photographie par Dominic Preston / The Verge