Elon Musk focuses on robotics as Tesla profits slumped 46% last year : NPR

Un véhicule utilitaire sport Model X 2023 se trouve devant un concessionnaire Tesla le dimanche 18 juin 2023, à Littleton, Colorado.

David Zalubowski/AP

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Les bénéfices de Tesla ont chuté de 46 % sur un an, a révélé la société dans sa mise à jour des résultats mercredi soir.

Ce n’était pas vraiment une surprise – en fait, c’était mieux que ce à quoi la plupart des analystes s’attendaient. Tesla avait déjà annoncé ses ventes pour le trimestre, ce qui montrait la poursuite d’une crise qui s’étendait sur tout le trimestre. beaucoup de la année. L’augmentation des revenus provenant d’autres secteurs de l’entreprise, comme une activité croissante de stockage d’énergie, n’a pas compensé le fait que Tesla ne vend plus autant de voitures qu’avant.

Tesla, autrefois leader mondial incontesté des ventes de véhicules électriques, a perdu cette couronne à mesure que la réputation de sa marque s’est détériorée et que la concurrence, notamment de la part de la Chine, est devenue plus intense.

Mais l’entreprise continue de soutenir qu’elle est en train de passer du statut de constructeur automobile à celui d’une « entreprise d’IA physique », dont la valeur repose sur sa technologie de véhicule autonome, son service de robotaxi et, à terme, ses robots humanoïdes.

Dans le cadre de ce pivot, Tesla abandonne ses véhicules haut de gamme Model S et Model X. Les véhicules étaient déjà fabriqués en quantités beaucoup plus réduites que les modèles 3 et Y, plus abordables, mais avaient une valeur symbolique. Le Modèle Sen particulier, était un un grand pas en avant pour Tesla et les véhicules électriques ; Tesla je l’ai appelé le « premier véhicule électrique au monde produit en série et compatible avec les autoroutes », et c’était le premier véhicule construit à l’usine Tesla de Fremont.

Au lieu de véhicules plus traditionnels, l’entreprise concentre son attention sur son « Cybercab », un véhicule construit sans volant ni pédales destiné à remplacer les Tesla existantes dans l’entreprise. naissant robot-taxi entreprise.

“Nous nous attendons à ce qu’au fil du temps, nous fabriquions beaucoup plus de Cybercabs que tous nos autres véhicules réunis.,” Musk a déclaré mercredi soir lors d’un appel aux résultats trimestriels avec les investisseurs et les analystes. “La grande majorité des kilomètres parcourus seront autonomes à l’avenir… Je ne fais que supposer, mais probablement moins de 5 % des kilomètres parcourus seront parcourus par quelqu’un qui conduira lui-même la voiture.”

Et en ce qui concerne les robots, Tesla prend les lignes de production des Model S et Model X de l’usine de Fremont et consacre cet espace à la production des robots. Robot humanoïde “Optimus”qui, selon Musk, lancerait la production cette année. (Musc a un histoireauquel il fait souvent référence en plaisantant, de promesses excessives sur les délais.)

Musk a averti Wall Street que dans le cadre de ces plans, l’entreprise dépenserait beaucoup d’argent au cours de l’année à venir – la somme impressionnante de 20 milliards de dollars, soit plus du double de ce que l’entreprise a dépensé en dépenses d’investissement en 2025.

“Nous faisons de gros investissements pour un avenir épique”, a déclaré Musk.

Tesla a perdu sa place de premier vendeur mondial de véhicules électriques

C’est une entreprise chinoise, et non Tesla, qui est désormais le premier fabricant mondial de véhicules électriques.

En 2025, le constructeur automobile chinois BYD a vendu plus de 2,25 millions de véhicules alimentés par batterie, selon l’entreprise.

Tesla en a vendu 1,65 million, soit moins qu’en 2024. C’est la deuxième année consécutive de baisse des ventes.

Fin 2023, Musk avait averti les investisseurs que Tesla se trouvait entre des « vagues de croissance », fixant des attentes faibles pour 2024 mais prometteuses. un retour à une expansion rapide avec le lancement d’un véhicule « nouvelle génération » provisoirement prévu pour 2025.

Cette deuxième vague de croissance ne s’est pas matérialisée. Tesla a taquiné à plusieurs reprises une Tesla beaucoup moins chère, qui, selon les rumeurs, se vendrait à environ 25 000 dollars grâce à des changements révolutionnaires dans la fabrication. Même après que Reuters ait rapporté que le véhicule était mortmusc maintenu publiquement ça arrivait.

Mais ce n’était pas le cas. Musc finalement confirmé que l’entreprise concentrerait ses efforts majeurs de refonte sur le Cybercab. Au lieu de proposer un véhicule nettement moins cher, la société a lancé des versions légèrement moins chères du Model 3 et du Model Y.

Pendant ce temps, le marché des véhicules électriques aux États-Unis a a pris un coup dur. Les ventes étaient déjà attentes sous-performantespuis le président Trump a pris ses fonctions et son administration a commencé à revenir en arrière systématiquement Incitatifs pour les véhicules électriques et règlements. Les ventes de véhicules électriques ont fortement augmenté à l’été 2025 alors que les consommateurs tentaient de profiter d’un disparition du crédit d’impôt à la consommationpuis a chuté lorsque le crédit d’impôt a expiré fin septembre. Les constructeurs automobiles affirment qu’il n’est toujours pas clair à quoi ressemblera la demande de véhicules électriques sans ces crédits d’impôt.

Les changements de politique de Trump ont affecté Tesla encore plus directement, en lui supprimant une source de revenus essentielle. Dans le cadre des politiques gouvernementales précédentes, les constructeurs automobiles qui ne répondaient pas aux exigences visant à rendre leurs véhicules plus propres pouvaient acheter des « crédits » auprès de concurrents ayant surperformé dans la construction de véhicules électriques, au lieu de payer des amendes. Il s’agissait d’une source de liquidités lucrative pour Tesla, et qui est en train de disparaître. Tesla ne répond généralement pas aux demandes de commentaires et n’a pas répondu à une demande de renseignements sur cette histoire.

À l’échelle mondiale, les véhicules électriques continuent de croître. En décembredans l’Union européenne, pour la première fois, les acheteurs ont enregistré pour la première fois plus de nouveaux véhicules électriques purs que de véhicules à essence traditionnels. Les hybrides (comme la Prius originale) restent plus populaires que les deux, mais ce marché ne croît pas aussi vite que celui des véhicules électriques. En Europe, les ventes de véhicules électriques ont augmenté de plus de 50 % d’une année sur l’autre, tandis que les hybrides populaires n’ont augmenté que de 6 %. Les ventes de voitures traditionnelles à essence et diesel ont chuté d’environ 20 %.

En Chine, la plupart des véhicules neufs sont déjà des hybrides électriques ou rechargeables. Et les exportations chinoises de véhicules électriques sont en hausse, décollant dans des endroits comme Mexique et Brésil. Le Canada aussi, je viens de conclure un accord pour permettre l’importation de certains véhicules électriques fabriqués en Chine sans droits de douane élevés.

Outre le succès retentissant de BYD, le grand constructeur automobile chinois Geely a augmenté ses ventes de véhicules à batterie de 90 % année après annéetandis que son concurrent SAIC grandissait ventes de 33%.

Ces chiffres incluent les ventes d’hybrides rechargeables, ce qui les rend moins comparables aux ventes d’électricité pure de Tesla – mais comparées à la baisse des ventes de Tesla, la trajectoire est claire. Tesla était autrefois en tête dans la course aux véhicules électriques, mais l’élan est désormais du côté des constructeurs chinois.

La marque prend un coup

Pendant ce temps, Tesla est aux prises avec une base de consommateurs de plus en plus sceptique, voire hostile, aux États-Unis.

La controverse de Musk activités politiques au cours de la dernière quelques années avoir aliéné beaucoup Américains du centre-gauche. Bien qu’il ait conquis quelques fans à droite, jusqu’à présent, les républicains et les conservateurs restent moins susceptibles d’acheter des véhicules électriques.

Evan Roth Smith est un sondeur qui suit l’opinion des consommateurs à l’égard de Tesla et des véhicules électriques depuis Rapport de renseignement sur les véhicules électriques. D’après son enquête la plus récente sur plus de 3 000 consommateurs américains, presque toutes les marques automobiles ont une réputation globalement positive. Toyota se classe en tête : près de la moitié des Américains ont une opinion positive de la marque japonaise, et seulement 7 % ont une opinion négative. Pour Tesla, en revanche, 27 % ont une opinion positive et 37 % une opinion négative : l’entreprise a plus de haineux que de fans.

Le degré d’impopularité de Tesla auprès du grand public est très inhabituel pour un constructeur automobile, dit-il : « La plupart des constructeurs automobiles n’ont aucune sorte de valence politique ou de controverse de masse qui leur est attachée.“.

Et la perception de la marque affecte les ventes.

Même les propriétaires actuels de Tesla, qui sont depuis longtemps remarquablement fidèles à la marque, se montrent un peu plus intéressés par le shopping. Solutions de risque LexisNexis pistes quelles marques les propriétaires de voitures actuels achètent pour leur prochain véhicule ; s’ils restent fidèles à la même marque, c’est une preuve de fidélité à la marque. Selon leurs données, Tesla, qui s’est classée première ou deuxième en termes de fidélité au secteur ces dernières années, a glissé à la troisième place en 2025.

L’entreprise bénéficie toujours d’une fidélité supérieure à la moyenne du secteur. Mais il est clair que les acheteurs de véhicules électriques disposent désormais de plus d’options, et même les passionnés de Tesla sont plus disposés à les envisager. En 2020, LexisNexis a constaté que parmi les propriétaires existants de Tesla qui ont acheté un autre véhicule électrique, un nombre remarquable de 98 % ont obtenu une autre Tesla. En 2025, ce chiffre est tombé à 78 %.

Musk se concentre sur l’IA et les robots, pas sur les voitures

Musk – qui a récemment obtenu un package salarial extraordinaire valant jusqu’à un billion de dollars, sous réserve d’atteindre des objectifs ambitieux en matière de croissance et de valorisation de Tesla – maintient depuis des années que l’avenir de Tesla réside dans les véhicules autonomes, l’intelligence artificielle et les robots humanoïdes.

Mais il a souvent manqué ses propres délais pour ces réalisations ; le logiciel d’aide à la conduite des véhicules Tesla nécessite toujours une surveillance humaine, et le service de robotaxi n’est disponible que dans de petits programmes pilotes au Texas et en Californie, bien que Musk ait promis de desservir 50 % de l’Amérique d’ici la fin de 2025.

Le sondage de Roth Smith a révélé que cette focalisation continue sur l’autonomie et le robotaxis n’aide pas Tesla à convaincre l’opinion publique. Le logiciel « Full Self-Driving (Supervised) » qui permet aux véhicules Tesla de se diriger eux-mêmes – sous surveillance humaine – est au cœur de la vision de Musk pour l’entreprise. L’enquête de Roth Smith a révélé que seulement 14 % des personnes interrogées ont déclaré que le FSD les rendait plus susceptibles d’acheter une Tesla ; 34 % ont déclaré que cela les avait rendus moins probable.

Et parmi plus de 20 marques automobiles différentes sur lesquelles Roth Smith a interrogé les consommateurs, les seules, à part Tesla, à avoir une opinion nette négative de la part du public étaient Cruise, Waymo et Zoox – tous des constructeurs de véhicules autonomes.

“Les consommateurs sont très sceptiques quant à savoir si cette technologie est sûre pour un déploiement massif et si les régulateurs sont à la hauteur de la tâche de créer des règles de circulation pour les véhicules autonomes”, explique Roth Smith.

En se concentrant autant sur l’autonomie, affirme Roth Smith, Musk a associé Teslas à ces robotaxis controversés. “Ils sont désormais perçus comme un type de technologie beaucoup plus controversé et beaucoup plus polarisant”, dit-il.