At 3 Years of War, North Darfur Is an Open Graveyard

« Tout le monde à El Fasher a changé », a déclaré Ahmed Suleiman, qui a été témoin de plus de 260 attaques des Forces de soutien rapide (RSF) depuis que les paramilitaires ont assiégé la capitale de l’État du Darfour Nord. Trois années sanglantes après le déclenchement de la guerre civile au Soudan en avril 2023, les taux de maladies infectieuses, de déplacements et de malnutrition ont atteint un paroxysme dans la région du Darfour, aujourd’hui une zone de combat critique.

Suleiman, directeur de programme de l’Organisation du Darfour pour le développement et les ressources humaines, est devenu insensible aux bombardements continus d’artillerie et aux frappes de drones, mais il décrit la douleur de voir des gens mourir de faim alors que le choléra ravage une population déjà affaiblie. « Il y a un grand nombre de corps », a-t-il déclaré, « éparpillés à l’air libre, dans les maisons, dans les réservoirs d’eau des maisons, et certains corps n’ont pas été correctement enterrés ».

Sans aucun moyen efficace pour freiner la propagation de la maladie, les combats au Soudan ont créé une tempête parfaite pour des épidémies de choléra, exacerbées par le grave manque d’accès à l’eau potable et à la nourriture pour la plupart des habitants du Nord Darfour. La région fait partie de la frontière occidentale du Soudan, connue pour ses vastes plaines, ses pics volcaniques déchiquetés au sud et ses savanes arides qui se fondent dans les déserts libyens au nord.

Depuis le début des combats, le nombre de cas de choléra a augmenté à un rythme alarmant. L’aggravation de la famine, intensifiée par les réductions de l’USAID dans une région où jusqu’à la moitié de l’aide internationale était américaine, a accéléré les taux d’infection. La maladie intestinale se caractérise par un manque grave et total de sel et d’eau dans le corps et est surnommée la « tueuse implacable » en raison de sa capacité à se propager rapidement, le plus souvent par le biais de sources d’eau contaminées.

“Les patients meurent d’une déshydratation grave et inexorable ; leur corps contient des tonnes de liquides qu’ils doivent expulser en cas de diarrhée. Ce sont des vies qui peuvent et doivent être sauvées grâce à des sels de réhydratation appropriés”, a déclaré le Dr Manal Shams Eldin, épidémiologiste et chercheuse à Médecins sans frontières. “C’est une triste maladie, une maladie due à une mauvaise hygiène et à un manque d’accès à l’eau potable.”

En 2003, les rebelles ont attaqué le gouvernement soudanais, protestant contre la marginalisation des non-Arabes et déclenchant le conflit moderne du Darfour. La réponse du gouvernement de Khartoum a été de déployer les Janjaweed, une milice arabe qui a écrasé le Darfour. Un accord de cessez-le-feu en 2004 et des missions internationales de maintien de la paix en 2008 et 2010 n’ont guère contribué à ralentir le carnage. En 2014, les Nations Unies ont signalé que plus de 3 000 villages du Darfour avaient été rasés et que la violence sexuelle généralisée, entre autres violations des droits humains, était omniprésente.

Les raids des Janjaweed se distinguaient par leurs tactiques brutales, ciblant principalement les villages civils. À la suite d’attaques aériennes, l’infanterie Janjaweed s’est précipitée à travers les villes, assassinant des hommes, violant des femmes et kidnappant des enfants. Bien que les gouvernements internationaux aient dénoncé avec véhémence le génocide, il a fallu, selon certaines estimations, plus de 10 ans et plus de 20 000 soldats de maintien de la paix pour mettre un terme à la violence. Des millions de Soudanais ont été déplacés et des centaines de milliers ont été tués. Les infrastructures de santé ont été pratiquement détruites et la marche vers la reprise a été extrêmement lente.

En avril 2023, les efforts hésitants pour reconstruire les infrastructures se sont arrêtés avec le déclenchement de la guerre civile soudanaise. Le Nord Darfour est une cible stratégique pour les deux factions belligérantes au Soudan : les Forces armées soudanaises (SAF) et les paramilitaires RSF. Depuis mai 2024, comme le rapporte Al Jazeera, les RSF ont continué à bombarder El Fasher, coupant les routes d’approvisionnement et piégeant 260 000 personnes, dont 130 000 enfants. Les avancées militaires des RSF ont empêché l’entrée dans la ville de l’aide humanitaire dont le besoin était cruellement nécessaire.

Le Dr Mohamed Almahal, directeur exécutif de la Sudanese American Medical Association, a décrit la situation désastreuse dans l’ouest du Soudan et les efforts déployés pour aider en vain. “[El Fasher has] devenir un symbole de résilience pour le peuple soudanais qui ne veut vraiment pas [it] tomber aux mains des RSF”, a-t-il déclaré, faisant référence à l’impasse persistante dans la lutte. “Même les militaires se battent sans nourriture et sont complètement épuisés. Et pour ceux qui sont bloqués à El Fasher, il ne semble y avoir aucun espoir à l’horizon.»

Les systèmes de santé gémissaient déjà sous le poids de villes entières anéanties par les combats, mais une série d’attaques ciblées contre des centres de santé a laissé les prestataires de soins dans une impasse totale. Les frappes d’artillerie lourde en octobre dernier ont transformé la ville en une « morgue ouverte », avec des hôpitaux et des abris pulvérisés, selon la Coordination des comités de résistance d’El Fasher. Chaque coup dur laisse la région plus faible et plus vulnérable à l’insécurité alimentaire et aux menaces sanitaires. Depuis, les conditions à El Fasher sont restées aussi lamentables que jamais, selon Almahal.