Colin McDonald confirmed for new DOJ fraud enforcement role : NPR

Colin McDonald s’exprime lors de son audience de nomination à la Commission judiciaire du Sénat, le 25 février 2026 à Washington, DC

Anna Moneymaker/Getty Images

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Le Sénat a confirmé un procureur fédéral de longue date dans un nouveau rôle du ministère de la Justice axé sur les poursuites pour fraude dans les programmes gouvernementaux.

Le Sénat a approuvé mardi la nomination de Colin McDonald au poste de procureur général adjoint chargé de la lutte contre la fraude, par 52 voix contre 47, malgré les inquiétudes des démocrates concernant son récent travail au sein du ministère et le fait que son poste pourrait être utilisé pour poursuivre les opposants politiques du président Trump.

Le vote intervient quelques jours seulement après que la Maison Blanche a annoncé les détails de son propre groupe de travail anti-fraude, qui comprendrait un représentant du ministère de la Justice et qui enquêterait également sur la fraude dans les programmes gouvernementaux. Le vice-président JD Vance présidera le groupe.

“Les républicains et les démocrates peuvent et doivent être d’accord : lutter contre la fraude, en particulier contre la fraude envers les contribuables américains, est un travail important, et c’est plus vrai que jamais”, a déclaré le sénateur Chuck Grassley, républicain de l’Iowa, avant le vote de mardi. “Ce qui s’est passé au Minnesota et dans tout le pays est inacceptable, et nous, en tant qu’élus, devons soutenir le ministère de la Justice pour mettre fin à cette fraude.”

Grassley, président de la commission sénatoriale de la magistrature, faisait référence à des poursuites de longue date pour fraude au Minnesota, notamment dans ses programmes de garde d’enfants, qui ont également été soulignées par des influenceurs des médias sociaux alignés sur MAGA plus tôt cette année.

Vance a annoncé la création d’un poste de fraude au DOJ en janvier, soulignant la fraude au Minnesota, et a déclaré que ce poste aurait une ligne directe avec la Maison Blanche.

“C’est la personne qui va veiller à ce que nous arrêtions de frauder le peuple américain”, avait alors déclaré Vance.

Trump, dans son discours sur l’état de l’Union, a annoncé plus tard une « guerre contre la fraude » pour éradiquer la corruption dans des endroits comme le Minnesota, et en a confié la responsabilité à Vance.

McDonald, comme d’autres représentants de l’agence, fera probablement partie de cet effort « à l’échelle du gouvernement », comme la Maison Blanche a décrit ce groupe de travail dirigé par Vance. La Maison Blanche et le ministère de la Justice n’ont pas répondu aux questions détaillées sur la manière dont les deux efforts fonctionneraient ensemble.

La création de la Division nationale de lutte contre la fraude, que dirigera McDonald, contribue également aux inquiétudes quant à l’indépendance des forces de l’ordre fédérales, selon certains législateurs démocrates et anciens responsables du ministère de la Justice.

“Le ministère de la Justice a toujours fonctionné avec une indépendance significative par rapport à la Maison Blanche dans les affaires d’application individuelles. Quand vous avez des déclarations comme celles que nous avons ici suggérant que tout nouveau bureau de lutte contre la fraude serait responsable devant la Maison Blanche, cela soulève des inquiétudes légitimes”, a déclaré Perry Carbone, un ancien procureur fédéral. Il faisait référence aux commentaires de Vance selon lesquels McDonald avait une ligne directe avec la Maison Blanche.

Carbone, aujourd’hui professeur adjoint à l’Université Pace, a passé 30 ans au sein du DOJ, se concentrant sur les affaires de cols blancs, de corruption publique et de fiscalité. Il a déclaré que le DOJ dispose déjà d’unités de longue date et fructueuses qui enquêtent sur la fraude dans un certain nombre de domaines et coordonnent les affaires à l’échelle nationale, rendant cette nouvelle création redondante.

“La lutte contre la fraude exige de la crédibilité et que les décisions soient fondées sur des preuves et la loi, et non sur des considérations politiques”, a-t-il déclaré.

La sénatrice démocrate du Minnesota, Amy Klobuchar, a interrogé McDonald sur ces préoccupations lors de son audition de confirmation au Sénat le mois dernier.

McDonald – qui, avant sa confirmation, était procureur général adjoint adjoint au bureau du procureur général adjoint Todd Blanche – a déclaré que son objectif en tant que procureur fédéral de carrière était de découvrir et de suivre les faits et de les appliquer à la loi.

Il a déclaré qu’il voulait “s’assurer que chaque cas que je soumets est équitable et juste”.

Lorsqu’on lui a demandé à qui il rendrait compte, il a simplement répondu qu’il ferait rapport à Blanche ; il l’a confirmé dans des réponses écrites ultérieures au comité.

Expérience en tant que procureur fédéral

Les travaux les plus récents de McDonald’s au DOJ ont également suscité quelques questions de la part des législateurs.

McDonald a travaillé comme procureur fédéral pendant environ une décennie dans le district sud de Californie à San Diego, sa ville natale.

Il a déménagé à Washington DC avec sa femme et ses cinq enfants pour travailler avec Blanche.

Cela comprenait la supervision du groupe de travail sur l’armement du DOJ, que le procureur général Bondi a créé « pour restaurer l’intégrité et la crédibilité auprès du public » du travail du DOJ.

Le groupe de travail a été créé après que Trump ait dénoncé les accusations fédérales portées contre lui par le ministère de la Justice sous l’administration Biden et s’est engagé à se venger au cours de sa campagne pour un second mandat.

Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, le DOJ a enquêté et, dans certains cas, a poursuivi en justice les ennemis politiques présumés de Trump, comme la procureure générale de New York, Letitia James, et l’ancien directeur du FBI, James Comey. (Les deux affaires ont depuis été rejetées.)

Blanche a salué McDonald comme une « rockstar », tandis que Trump, dans un article de Truth Social annonçant sa nomination, a déclaré qu’il était « un procureur fédéral très intelligent, dur et très respecté d’America First qui a rendu justice avec succès dans certaines des affaires les plus difficiles et les plus à enjeux élevés que notre pays ait jamais connues ».

Mais les législateurs démocrates ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’association de McDonald’s avec le groupe de travail sur l’armement lors de son audition de nomination, craignant que le travail du procureur ne soit politisé.

Dans une réponse écrite aux questions, McDonald a déclaré que son travail consistait à superviser divers domaines au sein du DOJ, y compris le groupe de travail, mais a précisé qu’il n’était pas le coprésident du groupe. Au cours de l’audience, il a esquivé les détails de son travail avec le groupe et a déclaré qu’il était important de comprendre « ce qui s’est passé » sous l’administration Biden.

Incité par la fraude du Minnesota

La création par l’administration d’une division nationale de lutte contre la fraude est intervenue après que l’administration Trump ait jeté son dévolu sur des allégations de fraude au Minnesota.

Il y avait déjà eu des années d’enquêtes sur des fraudes au Minnesota, notamment sur un stratagème frauduleux de 300 millions de dollars en période de pandémie exploitant un programme financé par le gouvernement fédéral fournissant de la nourriture aux enfants. Les procureurs fédéraux ont déclaré qu’il y avait également une fraude liée aux services de logement et aux programmes d’autisme dans l’État. Le bureau du procureur américain du Minnesota affirme que la plupart des accusés dans ces stratagèmes frauduleux sont des Américains somaliens.

Trump a accusé le Minnesota de devenir « une plaque tournante d’activités frauduleuses de blanchiment d’argent », où « les réfugiés de Somalie s’emparent complètement de cet ancien grand État ».

Peu de temps après avoir annoncé sa « guerre contre la fraude », l’administration a déclaré qu’elle cesserait le financement de Medicaid en faveur du Minnesota pendant qu’elle enquêtait pour savoir si les fonctionnaires étaient de « bons gestionnaires de l’argent des impôts du peuple américain ». Le Minnesota a rapidement intenté une action en justice pour bloquer cette décision.

Cette affaire est toujours en cours, mais les Centers for Medicare et Medicaid Services ont indiqué récemment qu’ils pourraient demander une pause dans le procès et visent à débloquer les fonds bloqués, selon la radio publique du Minnesota.

NPR a tenté d’obtenir plus de détails de la Maison Blanche et du DOJ sur le rôle de McDonald’s dans les enquêtes sur les fraudes présumées, sur le nombre de personnes qui composeraient le département ou sur la manière dont ce département fonctionnerait dans le cadre actuel du DOJ. La Maison Blanche et le DOJ n’ont pas répondu aux questions.

Au cours de son audition de confirmation, McDonald a déclaré que l’objectif de la division de lutte contre la fraude serait de lutter contre les abus des programmes des contribuables fédéraux tels que Medicaid, les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire et d’autres programmes du ministère américain de l’Agriculture et du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Ces programmes fédéraux de filet de sécurité fournissent la majeure partie des fonds fédéraux qui vont directement aux États pour distribution.

Le Government Accountability Office a publié un rapport en septembre dernier selon lequel les bénéficiaires de prestations SNAP ont signalé plus de 320 millions de dollars de prestations volées, bien que cela soit dû en partie au fait que les cartes SNAP ne disposaient pas de fonctionnalités de prévention du vol significatives telles que des puces électroniques.

Le GAO a déclaré que le service alimentaire et nutritionnel de l’USDA, l’agence fédérale responsable de ces prestations, “n’a pas évalué de manière exhaustive les mesures de prévention du vol que les agences SNAP des États mettent en œuvre, y compris celles qu’elles ont recommandées en octobre 2022”.

Vance a déclaré que l’accent ne sera pas uniquement mis sur le Minnesota.

“Nous voulons également étendre cela. Nous savons que la fraude ne se produit pas seulement à Minneapolis. Elle se produit également dans des États comme l’Ohio. Elle se produit dans des États comme la Californie”, a-t-il déclaré en janvier, lors de l’annonce de la nouvelle division.

Programmes antérieurs du DOJ

Mais Jonathan Rusch, un autre ancien procureur fédéral, a déclaré que cette fraude était déjà une priorité majeure du gouvernement fédéral depuis des années.

Le DOJ ainsi que le HHS, y compris le bureau de l’inspecteur général du HHS, ont travaillé ensemble dans le cadre d’un effort coordonné visant à identifier et à poursuivre toute fraude liée au système de santé, a-t-il déclaré.

Rusch, qui a quitté le DOJ en 2015, est avocat et directeur du programme de droit américain et international anti-corruption à l’American University Washington College of Law.

“Aussi importante et problématique que soit la fraude en matière de soins de santé, le ministère de la Justice dispose depuis de nombreuses années de moyens très efficaces de coordination avec le FBI, le HHS et d’autres agences pour poursuivre toutes sortes de fraudes en matière de soins de santé”, a-t-il déclaré.

McDonald a répondu directement aux spéculations selon lesquelles cette division de fraude serait redondante lors de son témoignage devant la commission judiciaire du Sénat. “Le problème de la fraude, du gaspillage et des abus dans le pays est très vaste. Le problème est énorme”, a-t-il déclaré. “Le président Trump et le procureur général ont eu raison d’identifier ce domaine comme un domaine sur lequel nous devions nous concentrer davantage.”

Et pourtant, sous l’administration Trump, le DOJ a réduit la priorité à d’autres efforts de lutte contre la fraude, notamment en éliminant une division enquêtant sur les escroqueries aux cryptomonnaies. Et les enquêtes fédérales sur les actes répréhensibles présumés des entreprises sont en baisse, selon le groupe à but non lucratif Public Citizen qui suit les enquêtes fédérales du DOJ contre les entreprises.

“Si le ministère de la Justice voulait accroître les poursuites pour fraude, alors il devrait prendre des mesures pour renforcer l’application des lois et non pour les affaiblir”, a déclaré Carbone, l’ancien procureur. “La manière d’y parvenir est de recourir à la structure existante, au lieu de réduire les ressources affectées à la section anti-fraude.”