Do ‘work requirements’ in Medicaid work? Georgia’s been trying it for two years : Shots

Le gouverneur de la Géorgie Brian Kemp, à gauche, et centres pour l’administrateur de Medicare et Medicaid Services Seema Verma, à droite, des dérogations en signe de signalisation permettant à la Géorgie d’instituer les exigences de travail pour certains bénéficiaires de Medicaid au Capitole de l’État à Atlanta, le 15 octobre 2020.

Jeff Amy / AP

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Jeff Amy / AP

Maintenant que les grosses grandes et dépenses des républicains Le projet de loi est devenu loi, il y aura de nouveaux obstacles bureaucratiques pour des millions d’Américains qui comptent sur Medicaid.

La nouvelle loi contient une disposition selon laquelle dans la plupart des États, pour la première fois, les adultes à faible revenu devront commencer à répondre aux exigences de travail pour maintenir leur couverture santé.

Certains États ont déjà essayé cela, mais la Géorgie est le seul État qui a actuellement un système actif en utilisant les exigences de travail pour établir l’admissibilité à Medicaid – et les bénéficiaires doivent faire rapport au système une fois par mois.

Quand elle a commencé à utiliser le système, le caporal de Tanisha, un travailleur social à Atlanta, n’était pas opposé aux exigences de travail – en principe.

Mais ensuite, elle a quitté son emploi dans un organisme à but non lucratif confessionnel pour démarrer son propre projet, intitulé The Be Well Black Girl Initiative. Bien qu’elle ait été opérationnelle, elle avait besoin d’une couverture sanitaire. Elle s’est rapidement retrouvée en face à face avec les obstacles bureaucratiques intimidants impliqués dans la satisfaction des exigences de travail de la Géorgie.

“Je n’aurais jamais pensé que j’allais rencontrer les défis que j’ai faits, en essayant d’être approuvé, parce que je suis comme, je connais le processus”, a déclaré le caporal. “Je suis un travailleur social. J’ai été en service humain.”

Système de Géorgie: une victoire pour les autres États ou un avertissement?

Le caporal connaissait les programmes de services sociaux de l’État. Elle avait passé de nombreuses années à aider d’autres Géorgiens à s’inscrire à des programmes de prestations.

Mais les défis corporaux ont rencontré, avec la paperasse et le processus, étaient inattendus. D’autres Géorgiens ont également eu du mal à se conformer aux exigences de travail.

Le caporal de Tanisha a passé huit mois à soumettre des documents et à naviguer dans les formalités administratives pour prouver qu’elle et son fils, étudiante à temps plein en Géorgie, ont tous deux répondu aux exigences de travail, d’étude ou de bénévolat au moins 80 heures par mois pour se qualifier pour Medicaid.

Jess Mador / Wabe

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C’est pourquoi les défenseurs de la santé sont préoccupés par le fait que d’autres États devaient créer leurs propres systèmes, compte tenu de l’expérience de Géorgie. Ils disent que la vérification de l’admissibilité implique des formalités administratives excessives, conduisant à de mauvais refus et à la perte de couverture sanitaire.

Dès 2027, la loi obligera les adultes sur Medicaid qui ont moins de 65 ans pour signaler comment ils utilisent leur temps: pour être éligible à la couverture, ils devront passer au moins 80 heures par mois au travail, à l’école ou dans des activités de bénévolat.

Alternativement, ces adultes pourraient soumettre des documents montrant qu’ils sont admissibles à une exemption, comme être un soignant à temps plein.

Les systèmes de vérification comme Géorgie peuvent être coûteux à mettre en œuvre et à exécuter. Au cours des deux années qui ont suivi le lancement de son programme, la Géorgie a dépensé plus de 91 millions de dollars en fonds étatiques et fédéraux, selon les données de l’État.

Plus de 50 millions de dollars ont été consacrés à la construction et à l’exploitation du système de déclaration d’admissibilité.

Actuellement, 8 078 Les gens sont inscrits en Géorgie au 30 juin.

Refus, appels et confusion

Pour le caporal, 48 ans, la renonciation à l’assurance maladie n’était pas une option. Elle avait un pré-diabète ainsi que d’autres problèmes médicaux.

“J’ai un cancer du sein dans mes antécédents familiaux”, a-t-elle déclaré. “Je dois avoir mes mammographies.”

Sur le papier, il semblait qu’elle se soit qualifiée pour le programme de Géorgie, appelé Pathways to Coverage, pour les adultes qui ne se qualifieraient pas autrement pour Medicaid traditionnel en Géorgie.

Pour être éligible, les adultes doivent avoir un revenu inférieur au niveau de pauvreté fédéral, qui est de 15 650 $ par an pour un individu, ou 26 650 $ par an pour une famille de trois personnes. Ils doivent également montrer qu’ils travaillent au moins à temps partiel, fréquentaient l’école, la formation pour un emploi ou le bénévolat au moins 80 heures par mois.

Le caporal faisait déjà du bénévolat au moins autant, notamment avec les stratégies communautaires axées sur les organisations à but non lucratif, et aidant à d’autres efforts d’amélioration communautaire de l’Atlanta du Sud.

Un stand d’information pour Georgia Pathways, le programme Medicaid de l’État qui comprend les exigences de travail, lors d’un salon de l’emploi à Atlanta, en Géorgie. Le 5 juin.

Sudhin Thanawala / AP

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Elle a rassemblé les différents documents et formulaires nécessaires pour vérifier ses tâches de bénévolat et ses heures, puis a soumis tout via le portail en ligne de Géorgie.

“Et on nous a refusé. Je me disais, cela n’a aucun sens”, a déclaré le caporal, qui a une maîtrise en travail social. “J’ai tout fait correctement.”

En fin de compte, il a fallu huit mois de combat pour prouver qu’elle et son fils, un étudiant à temps plein en Géorgie, se sont tous deux qualifiés pour Medicaid.

Elle a téléchargé à plusieurs reprises leurs documents, seulement pour qu’ils rebondissent ou disparaissent apparemment dans le portail. Elle a subi de nombreuses séries de refus et d’appels.

Le caporal a tiré l’une des lettres de déni de son téléphone portable et l’a lu à haute voix.

“Votre cas a été refusé parce que vous n’avez pas soumis les documents corrects. Et vous n’avez pas répondu à l’exigence d’activité de qualification”, a-t-elle lu dans l’e-mail.

Lorsqu’elle a essayé d’appeler l’agence d’État Medicaid, il était difficile d’atteindre quiconque pouvait expliquer ce qui n’allait pas avec ses documents de candidature, a-t-elle déclaré.

“Ou, ils diront qu’ils vous ont appelé et nous regardons notre journal d’appels. Personne ne m’a appelé”, a-t-elle déclaré. “Et la lettre dira que vous avez manqué votre rendez-vous et cela viendra le même jour.”

La Géorgie promet des correctifs technologiques

La demande du caporal a finalement été approuvée en mars après avoir parlé de son expérience lors d’une audience publique de l’État sur les voies de la couverture, couvertes par les médias d’Atlanta.

Interrogé sur les retards et les difficultés que le corporal a vécu, Ellen Brown, porte-parole du ministère des Services sociaux de Géorgie, a envoyé cette déclaration: “En raison des lois fédérales et fédérales sur la vie privée, nous ne pouvons pas confirmer ou refuser notre implication avec toute personne liée à un cas d’avantages”.

Brown a ajouté que la Géorgie met en œuvre un certain nombre de correctifs technologiques pour rationaliser le téléchargement et le traitement des documents des participants. Ils incluent: “Déployer une actualisation du portail client Gateway fin juillet qui comprendra des vidéos de navigation et de formation plus faciles pour les utilisateurs ainsi que des invites intégrées pour demander aux clients de télécharger les documents requis.”

Maintenant que le caporal a une couverture Medicaid, elle doit recertifier ses heures de bénévolat chaque mois en utilisant le même système de rapports glitchy.

“C’est toujours un cauchemar. Même une fois que j’ai traversé la bureaucratie et que j’ai été approuvé”, a déclaré le caporal. “Maintenant, le maintenir apporte un autre niveau d’anxiété.”

Mais elle se demande comment quiconque sans ses antécédents professionnels parvient à entrer dans le programme.

“Je pense que le système doit être simplifié”, a-t-elle déclaré.

Étant donné que la Géorgie a mis en place son exigence de travail avant la loi récemment adoptée, elle a dû obtenir la permission du gouvernement fédéral par le biais d’une renonciation spéciale.

Il recherche maintenant une prolongation de cette dérogation pour poursuivre le programme Pathways to Coverage au-delà de son expiration actuelle de septembre 2025. Dans la demande, les responsables ont déclaré qu’ils réduiraient la fréquence à laquelle les participants devaient recourir leurs heures d’une fois par mois, à une fois par an.

Que s’est-il passé en Arkansas

Mais pour l’instant, l’expérience du caporal reste typique. Et de nombreux défenseurs de la santé craignent qu’il soit reproduit ailleurs.

“En Géorgie, nous avons vu que les gens ne peuvent tout simplement pas s’inscrire en premier lieu. Et certaines personnes qui sont inscrites perdent leur couverture parce que le système pense qu’ils n’ont pas déposé leurs documents ou il y a eu un autre problème”. a déclaré Laura Colbert, qui dirige le groupe de défense des Géorgies pour un avenir sain.

Un autre État, l’Arkansas, a également essayé les exigences de travail en 2018.

Mais cela ne s’est pas mieux passé pour l’Arkansas, a déclaré Joan Alker, qui dirige le Center for Children and Families de l’Université de Georgetown.

“Beaucoup de problèmes étaient similaires à la Géorgie”, a-t-elle déclaré, “en termes de site Web fermé la nuit, les gens ne pouvaient pas prendre la main des gens.”

Certains républicains qui ont soutenu la législation connue sous le nom de “One Big et Beautiful Bill” ont déclaré que l’idée derrière le mandat de travail national de Medicaid est de s’assurer que le plus de personnes possible qui peut travailler, travaillez.

Un autre avantage est que cela aidera à éliminer ce que l’administration Trump considère les déchets, la fraude et les abus.

“Ce que nous faisons, c’est de restaurer le bon sens aux programmes afin de les préserver parce que Medicaid est destiné à être un filet de sécurité temporaire pour les personnes qui en ont désespérément besoin”, a déclaré le président Mike Johnson lors d’une apparition en juin dans l’émission Megyn Kelly.

Medicaid était destiné à certaines populations, a soutenu Johnson, comme les personnes handicapées et les «jeunes mamans célibataires et célibataires qui ont leur chance».

“Mais il n’est pas utilisé à ces fins parce qu’il a été étendu sous les deux derniers présidents démocrates, et pour couvrir tout le monde. Donc, vous avez un tas de jeunes hommes valides, par exemple, qui sont sur Medicaid et ne fonctionnent pas. Donc, ce que nous faisons est de restaurer les exigences de travail à Medicaid, d’accord? C’est du bon sens”, a déclaré Johnson.

Il est peu probable que les exigences de travail nationales stimulent réellement l’emploi, a déclaré Alker, car plus des deux tiers des bénéficiaires de Medicaid ont déjà des emplois. Le reste comprend les étudiants ou ceux qui sont trop malades ou handicapés pour travailler.

“Les exigences de travail ne fonctionnent pas, sauf pour couper les gens de l’assurance maladie”, a-t-elle déclaré.

Les étapes logistiques requises pour signaler ses activités supposent qu’un destinataire a une Internet ou un transport fiable pour se rendre dans une agence – les deux choses que les Géorgiens à faible revenu peuvent ne pas être en mesure d’accéder, a déclaré Alker.

Les exigences de paperasse pour obtenir une couverture via prennent du temps, a déclaré Paul Mikell, résident de Géorgie, qui a Medicaid.

Mikell est un chauffeur de camion agréé, mais n’a pas de couverture dans ce travail. Il est également un électricien qui fait actuellement l’entretien des propriétés en échange de logements gratuits.

Mikell a Me Medicaid à travers des voies depuis près de deux ans. Il a eu des problèmes de navigation sur le portail Web des Pathways.

“Et je sais que ce n’était pas mon appareil parce que j’irais à la bibliothèque et j’utiliserais l’ordinateur, j’essaierais différents appareils et j’avais les mêmes problèmes”, a-t-il déclaré. “Quel que soit l’appareil, c’est quelque chose avec le site Web.”

Une autre fois, a-t-il dit, sa tentative de recertifie de ses heures de travail a été retardée aux problèmes de paperasse.

“Ils ont dit que j’étais inéligible pour tout à cause d’une faute de frappe dans le système ou quelque chose, je ne sais pas ce que c’était. J’ai finalement pu parler à quelqu’un et elle l’a réparé”, a-t-il déclaré.

Cette histoire provient du partenariat de rapport de santé de NPR avec Wabe et KFF Health News.